Лиза и Совет милиции Ист-Ривер обсудили несколько вопросов, касающихся того, как они будут платить за электричество. На данный момент в ERM практически не было твердых или бумажных денег, и абсолютно точно можно было переводить деньги в цифровом виде с помощью имплантированных чипов. Им еще предстоит вести торговлю с г-ном Клайном и получать хоть какой-то доход, что только усугубляет их тяжелое положение. Первоначально Лиза предполагала, что в течение первых трех месяцев электроснабжения плата не будет взиматься, и ERM согласилась. Она понимала, что дела у них определенно напряженные и это будет им полезно в знак доброй воли и партнерства. Естественно, это принесло бы ей большую пользу в долгосрочной перспективе.
Следующим обсуждаемым вопросом был вопрос о том, как провести электричество в город. Ни у одной из сторон не было ни линий электропередач, ни персонала, способного их построить. Лиза уже несколько раз думала об этом вопросе и пришла к выводу, что покупка линий электропередач будет их единственным выходом. Она предложила оплатить очереди при условии, что ERM предоставит рабочую силу. По крайней мере, до тех пор, пока она не соберет собственные бригады для управления работами. С этим согласилось и ERM. Многие жители города и так не имели работы и остро в ней нуждались.
К тому времени, как ночная тьма начала проникать в здание, переговоры шли гладко. И Лиза, и Совет ERM согласились разобраться с делами утром. Лиза укладывала свои записи и бумаги обратно в гроб, когда к ней подошли Нэйтан, Джиллиан и миссис Смити.
«Есть еще одна вещь, которую мы хотели бы обсудить». — сказал Натан, выступая первым. «Мы знаем, что уже поздно, но мы обеспокоены твоим боем с Полумесяцем. Ты действительно можешь победить его или просто пытаешься выглядеть уверенным в себе?»
Лиза внимательно посмотрела на них троих. Это был серьезный вопрос, но она не могла не чувствовать себя немного оскорбленной. «Почему все меня так недооценивают? Конечно, я не большой, злой и страшный, но все же. Зачем во мне сомневаться?» Она быстро подумала.
«Что мне нужно, чтобы проявить себя, чтобы показать, что я способен?» Лиза попросила закрыть и запереть гроб.
«Ну, насколько я знаю о Полумесяце, он очень быстро обращается со своим ятаганом, и его сила не знает границ». ответила Джиллиан. — Не могли бы вы показать нам, как вы планируете с ним справиться?
«Хм, я могу попробовать. Я не знаю точно, насколько он быстр, но я могу попытаться продемонстрировать свои навыки». — ответила Лиза, вставая и поднимая гроб на плечи. «Выйдем на минутку».
«Хорошо.» Сказала Джиллиан, кивнув.
Затем все четверо направились к выходу со склада. Уэйн также случайно направлялся в том же направлении и подслушал их разговор, поэтому из любопытства он последовал за ними. Он даже помахал рукой трем другим бойцам ополчения, которые были с ним раньше, и объяснил, что он услышал. Им тоже стало любопытно, и все молча согласились посмотреть, что может произойти.
Когда они вышли из здания, то увидели, что Лиза и Джиллиан стоят перед деревянным ящиком. На нем была старая пластиковая бутылка с водой. Колпака давно уже не было, и бока его были изрядно помяты, но в него налили воды.
«Итак, вы хотите, чтобы я ударил по этой бутылке с водой любым способом, чтобы проверить свою скорость?» — спросила Лиза.
«Да, в этом вся суть. Я думаю, что это простой способ провести этот тест». Джиллиан ответила.
Лиза со вздохом ответила: «Очень хорошо».
Лиза уже сняла гроб и сейчас стояла, подперев руки бедрам. На ней также был магнитный пояс, на котором лежал сложенный меч. Судя по всему, остальные наблюдавшие еще не поняли, что это было оружие.
Затем, бормоча про себя, Лиза сказала: «Уровень передового вооружения 1», и это ощущение адреналина снова захлестнуло ее. Думая про себя: «Это должно сработать. Это не моя самая высокая скорость, но им не обязательно об этом знать».
Небрежно она протянула руку позади себя и схватила тускло-черную рукоятку лезвия. «Не моргай, ты пропустишь это». Лиза окликнула зрителей.
Через долю секунды она нанесла удар! Скорость того, что произошло, была настолько быстрой, что почти неизбирательной. Лиза бесшумно сняла меч с магнитной ленты и начала одной рукой, на уровне земли, размахивать им по бутылке. Звук вытянувшегося на всю длину лезвия в мгновение ока напоминал звук кнута. Когда она остановилась, пройдя через бутылку, казалось, что она действительно промахнулась. Бутылка даже не дрогнула.
«Ну, это было впечатляюще, но бутылка ни на что не повлияла». заметила миссис Смити.
«Да, этот интересный меч действительно опасно обманчив, и скорость его появления была быстрой, но, Лиза, я думаю, ты промахнулась». — отметила Джиллиан.
Уэйн и другие также согласились выслушать Джиллиан. Смятая бутылка выглядела точно так же, как и раньше.
«Нет, я ударил». Лиза ответила невозмутимо. «Смотреть.» Она сделала шаг вперед и едва коснулась пальцем стенки бутылки. Когда она это сделала, одна из смятых сторон внезапно поддалась, и потревоженная вода заставила верхнюю половину бутылки упасть, разливая воду повсюду по деревянному ящику и тротуару.
Натан чуть не ахнул от изумления, но сдержался. Однако миссис Смити и ополченцы этого не сделали. Все они вскрикнули от благоговения, и один из наблюдавших солдат начал аплодировать.
«Я исправляюсь». — сказала Джиллиан, наклоняясь, чтобы подобрать упавшую половину бутылки с тротуара парковки. Он провел по краю бутылки, наблюдая за идеально чистым срезом. «Ну, твоя скорость действительно достойна внимания. Я думаю, ты сможешь сравниться с Полумесяцем. Но больше всего меня впечатлила острота меча!»
«Подойди к нему, да?» — заметила Лиза. «Он действительно так хорош?»
«Да. Так что насчет твоей силы?» — спросила Джиллиан.
«Посмотрим…» — пробормотала Лиза, оглядываясь по сторонам в поисках подходящего предмета. «Ах, это подойдет».
Лиза заметила, что неподалеку на земле лежит дверь старого грузовика. Она подошла к нему и взяла его из верхней оконной рамы. Стекло давно разбилось и исчезло, но металл по-прежнему выглядел таким же прочным, как и прежде. Все с любопытством наблюдали за тем, что она делает.
Заведя свободную руку за голову, Лиза крепко сжала кулак. Затем нанес удар по центру двери грузовика, чтобы ударить ее. Ее кулак прошел сквозь металлическую дверь, как будто это было вообще ничто, а затем появился с другой стороны. Небрежно вынув кулак из образовавшейся ею дыры, Лиза швырнула дверь в сторону ошеломленных зрителей.
«Вот, это должно быть достаточным доказательством». — заметила Лиза. «Теперь мне нужно еще что-то доказать?»
Джиллиан отрицательно покачала головой, как и два других члена совета позади него. Они явно потеряли дар речи, видя, как она совершает этот невозможный подвиг. Никто ничего не сказал, пока внезапно не раздался крик сверчка, заставивший их пошевелиться.
— Эм, тебе нужно место, где можно переночевать? — спросила миссис Смити, приходя в себя. «На складе нет кроватей, кроме медицинского помещения, но они пока грязные. Я уверен, что вы скорее останетесь со мной, чем на открытом воздухе».
«Это было бы чудесно.» Ответила Лиза, подходя и надевая рюкзак для гроба. «Я обещаю, что не буду для тебя проблемой».
Когда Лиза и миссис Смити уходили, Джиллиан повернулась, чтобы поговорить с Натаном. «Я думаю, что этот показ решает вопрос. На Лизу или Королеву определенно стоит сделать ставку!»
«Согласованный.» Натан ответил искренне кивнув. «Увидев это, я бы не хотел выходить на ринг, чтобы драться с ней».
«Я тоже. В такие времена я рад, что ушел из МИДа». — сказала Джиллиан, покачивая головой. Затем он взглянул на четырех бойцов ополчения, оживленно болтающих неподалеку. «Ребята! Разве вам не нужно быть начеку или что-то в этом роде? Возвращайтесь на свой пост!»
…
Миссис Смити и Лиза подошли к небольшому дому из красного кирпича всего в нескольких кварталах от штаб-квартиры ERM. Раньше по периметру стоял белый штакетник, но краска с него давно облупилась. Кусты роз росли перед домом и, казалось, закрывали даже окна. Однако дом оказался очень уютным.
«Извините, это немного, и у меня нет даже дополнительных одеял для гостевой кровати. Я уже отдал свое тем, кто в них нуждался». Миссис Смити объяснила, когда они подошли к ее дому.
«Все в порядке. Я просто благодарен за место, где можно прилечь». Лиза ответила.
— Ну, ты не вежливый. — прокомментировала миссис Смити. Угасающий солнечный свет снаружи едва мог осветить внутреннюю часть дома. «Я знаю, что темно, но у меня еще есть несколько свечей».
Миссис Смити взяла с низкого журнального столика несколько сухих спичек и высокую тонкую свечу. Зажигая спичку и зажигая свечу, свет осветил комнату, открыв причудливую гостиную, выкрашенную в желтый цвет. Там стояло старое темно-зеленое кресло «Ленивый мальчик» и такой же диван. На стенах было много фотографий членов семьи всех возрастов. Комната напомнила ей дом ее бабушки и вызвала такое приятное ностальгическое чувство.
«Вы можете спать в первой комнате слева». — сказала миссис Смити, указывая на коридор. «Я собираюсь вернуться и приготовить ужин. Мой муж тоже скоро должен вернуться домой. Не обращайте на него внимания. Обычно он сварливый и, вероятно, не скажет вам ни слова».
Лиза усмехнулась. «Все в порядке. Я приду помочь тебе готовить, если хочешь».
«Очень хорошо. Сюда». Ответила миссис Смити.
…
Когда наступило утро, Лиза встала первой. Ей было неловко просто лежать там, пока никто не спал. Так тихо она выскользнула из своей комнаты для гостей и осторожно вышла через парадную дверь. К счастью, никто не был потревожен. Выйдя на улицу, она глубоко вдохнула прохладный утренний воздух и оглядела выцветшие таунхаусы.
Река была видна в нескольких кварталах справа от нее, а скала находилась за домом Кузнеца, также в нескольких десятках кварталов от нее. Район был тихим и неподвижным. Даже ветерок еще не поднялся.
«Наверное, мне следует обследовать скалу, чтобы найти подходящее место для работы». — тихо сказала Лиза себе, выходя из дома Кузницы.
На улицах было тихо, и никто еще не работал. Все они, должно быть, устали за последние несколько дней. На встрече накануне много говорилось о том, что горожане с большим энтузиазмом работали над сбором металла для торговой сделки. Лиза полностью их понимала: после освобождения от банды Черных Крыс им нужно было что-то, что могло бы помочь им идти дальше. Хотя, судя по тому, как все звучало, мир продлился недолго.
На полпути к обрыву здания превратились из жилых в промышленные. Лиза читала выцветшие вывески каждого здания, проходя мимо них. Многие из них были бывшими дистрибьюторскими компаниями и специализированными заводами по производству электроники. Ничего такого, что было бы особенно полезно для города. Все, кроме самого последнего квартала, у которого даже была собственная частная дорога, ведущая к реке. Вывеска перед старыми ржавыми воротами гласила: «Джонсон Бетон Ко».
«О, завод по производству бетона». – задумалась Лиза вслух. «На самом деле это может быть очень прибыльным местом для бега. Было бы здорово не только восстановить город, но и продавать бетон или даже бетонный песок. Мне нужно посмотреть, смогу ли я взять его под свой контроль».
Пройдя бетонный завод, Лиза подошла к подножию скалы. Однако, как и когда она смотрела на него сверху, пути наверх не было. Им предстояло построить собственную дорогу на вершину. Проект обещал быть трудным, но оно того стоило.
«Я надеюсь, что те Мехи-двигатели, о которых упомянула Джиллиан, действительно пригодятся. Я еще не видел ни одного в действии». — сказала Лиза, глядя поверх зубчатой стены скалы. «Не могу дождаться момента, когда смогу зарабатывать деньги и помогать всему городу! Это намного лучше, чем находиться на поле боя в любой день».
