Сначала люди в клетках потеряли дар речи от того, чему они только что стали свидетелями. Проснуться посреди ночи только для того, чтобы услышать это безумное предложение от какой-то огромной дамы, было более чем достаточно, чтобы сбить их с толку. Однако теперь эта огромная женщина перед ними только что хладнокровно убила двух охранников; было видно их замешательство!
— Э-это сон? Один из мужчин в задней части комнаты заикался.
— Нет, не сон. — ответила Лиза, небрежно переступая через тела. «Вы все присоединитесь ко мне в захвате Бешеных Псов? Взамен я предоставлю кров, еду и помогу вам всем отомстить рейдерам. От женщин, запертых на другом конце этой фабрики, я узнал, что вы все приехали из разных мест и были проданы сюда. Могу поспорить, что вы все не можете вынести того, что чувствуете.
«Ты прав.» Один мужчина ответил сквозь стиснутые зубы. «Мы хотим добиться примирения за то, что с нами произошло. Эти чертовы рейдеры убили моего мальчика!»
— Т-вы сказали, что разговаривали с женщинами, которых сюда привезли. Другой мужчина, заикаясь, отчаянно хватался за прутья клетки. «Моя жена с ними, с ней все в порядке? Мы должны им помочь!»
«Шшшш». Лиза успокоила их всех, прежде чем ситуация вышла из-под контроля. «Возможно, я убил этих охранников, но поблизости могли быть и другие. Расслабься, я уже освободил всех женщин. Пока мы говорим, они направляются туда, где находится моя база.
Мужчина и еще несколько человек заметно расслабились. Затем тот же самый человек заговорил снова. «Даю вам слово; Я помогу тебе, если ты действительно спас мою жену».
Лиза ярко улыбнулась, подходя к его камере. — Хорошо, это то, что я хочу услышать. Затем она открыла дверь клетки и указала на веревку. — Давай, тихо вылезай. Вентиляция громкая, но нам не нужно далеко ходить. Просто следуйте по веревке и подождите на поверхности, пока мы все сбежим. После этого я пойду впереди.
…
Побег завершился гораздо быстрее, чем с женщинами, и Бешеные псы ничего не знали. Прежде чем уйти с мужчинами, Лиза позаботилась о том, чтобы добавить свой новый граффити-символ тиары. Ей хотелось увидеть реакцию гангстера, обнаружив пустые ячейки и символ, это должно было быть зрелище. Лиза также решила оставить тела всех четырех мертвых охранников там, где они были. Перемещать их было бессмысленно, и это дополнило бы ее сообщение о том, что она настроена серьезно.
Лиза привела мужчин обратно к плотине и обнаружила, что о женщинах уже позаботились. Сэди и Ева носились от одного конца туннеля плотины к другому, раздавая голодным женщинам миски с приготовленной рыбой и водой. Им повезло, что им удалось найти в хранилищах так много чашек, мисок и тарелок Tupperware; в противном случае должный уход за всеми этими людьми был бы невозможен. Тайвон уже заново готовил рыбу, чтобы она была достаточно теплой, чтобы ее можно было есть, а Уэйн, Уиллис и Генри раздавали чистую одежду и помогали всем устроиться.
«Кайла? Кайла, где ты? Первым крикнул мужчина, которого освободила Лиза. Затем он начал отчаянно искать в толпе женщин свою жену. «Кайла! Это я, Дэн!»
«Дэн!» — крикнула рыжеволосая женщина с густыми веснушками на щеках, выглянув из-за одного из генераторов. — Дэн, с тобой все в порядке! Затем Кайла выпрыгнула из-за генератора, и они оба любовно смутились.
Увидев это, еще несколько мужчин бросили преследование Лизы и начали выкрикивать имена своих пропавших близких. Через несколько минут мрачный туннель наполнился счастливыми встречами и слезами смеха. Счастливая атмосфера, казалось, сделала темный туннель немного ярче. Уже одно это стоило того, чтобы их всех уничтожить.
Лиза улыбнулась и подумала: «Иногда я могу быть монстром, но именно такие времена заставляют меня забыть все плохое, что я сделала».
Затем Лиза почувствовала прикосновение к своему плечу. Повернувшись, она увидела угрюмое лицо человека, утверждавшего, что рейдеры убили его сына. «Что мы будем делать дальше? Ты сказал, что хочешь захватить «Бешеных псов».
— Мы до этого доберемся в свое время, а пока давайте вас всех накормим и оденем в чистую одежду. Отдых также является важным шагом на пути к мести». Затем Лиза помахала рукой перед носом. — Без обид, но от вас тоже воняет. Бешеные псы почуяли ваше приближение еще до того, как увидели. Как только наступит утро, вам всем придется смыться в реке.
Мужчина с угрюмым лицом дважды моргнул. «Думаю, ты прав. Просто я не могу оставаться спокойным. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу только того ублюдка, который убил моего сына!»
— Как вас зовут, сэр? Лиза попросила отказаться от шуток и сделать серьезное выражение лица.
«Джейкоб. Джейкоб Симс. — ответил угрюмый мужчина.
«Что ж, Джейкоб, уверяю тебя, Рейдер получит то, что ему предстоит. Надеюсь, раньше, чем позже». Затем Лиза положила тяжелую руку ему на плечо. «А пока давайте работать вместе и убедиться, что мы осуществили это поглощение правильно. А теперь давай поедим!»
…
Хотя ночь была уже очень поздней, никто не мог заснуть. Они все были просто в восторге от освобождения. Когда Лиза и другие разговаривали с освобожденными фабричными рабочими, они обнаружили, что некоторые из них были вынуждены работать в таких условиях более года. Хотя большинство, особенно мужчины, пробыли там всего месяц или больше.
Лиза наблюдала за этим большим скоплением восторженных людей, слоняющихся в туннеле плотины, и подумала про себя: «Хм, настроение не угасает, и настроение у всех кажется приподнятым. Возможно, сейчас самое время рассказать им о своих намерениях».
Затем Лиза дважды хлопнула в ладоши и привлекла внимание самых близких к ней людей. «Хорошо, мне нужно, чтобы вы все успокоились. Мне нужно кое-что вам сказать, в основном о том, что влечет за собой будущее».
Туннель постепенно затих, пока все слушали ее. Этот момент был ожидаемым, и на самом деле большинство из них ждали этого момента. Лиза спасла их с фабрики, отвела в безопасное место, которое, казалось, вызывало у нее доверие, и накормила их. Но почему?
«Теперь вы все задаетесь вопросом, почему я вас всех спас». Лиза обратилась к ста тридцати или около того людям, сидящим на металлическом столе. «Причин много, но я кратко их резюмирую. Во-первых, по понятным причинам то, что вас всех заставляли делать, было неправильным, и кто-то должен был их остановить. Я взял на себя задачу, почти как прихоть, помочь вам всем. Из-за моего прошлого мне просто не хотелось позволять вам всем так страдать. Ни больше ни меньше.»
— Разве ты не говорил, что тебе нужна наша помощь, чтобы захватить банду? — спросил Джейкоб, стоя впереди группы. Еще несколько мужчин кивнули в знак согласия с его заявлением.
«Я это сделал и приближаюсь к этому моменту. Захватить их – не моя конечная цель. Просто еще один шаг». Лиза ответила. Джейкоб кивнул и жестом показал, что будет молчать, поэтому Лиза продолжила. «Возможно, я имею в виду эту цель; однако я не буду заставлять кого-либо из вас помогать мне в этом. С этого момента вы все свободны идти. Вы все можете уйти с первыми лучами солнца и вернуться туда, откуда вас забрали. Вернитесь к своим растрепанным городам, голодным семьям и тяжелому образу жизни. Я даже дам вам всем новую одежду, которую мы вам дали, и немного еды в дорогу. Меня не волнует, что ты выберешь делать».
Они все были рады услышать ее слова о том, что они свободны. Однако тон, которым она описала их решение вернуться, меня оттолкнул. Как будто их решение уйти было бы для них плохим.
Лиза могла видеть, как несколько человек беспокойно ерзали, пока она продолжала говорить. «Теперь вы, возможно, думаете, что я собираюсь сказать что-то умное и убедить вас всех присоединиться ко мне, чтобы захватить власть над Бешеными псами и отомстить. Вы наполовину правы. Я не хочу ворваться на фабрику или на их главную базу и убить их всех. Это слишком контрпродуктивно, слишком многие из вас, хороших людей, погибнут или пострадают, а стабильность города наверняка будет замечена другими плохими силами».
— Итак, каков же мой план? Лиза продолжила, широко раскинув руки и оглядывая всех. «Это сложно, но просто. Я разговаривал с несколькими ключевыми членами «Бешеных псов» и заметил, что в их рядах есть некоторое недовольство. Как оказалось, многие из их членов когда-то были обычными горожанами, как и вы. Они присоединились к банде только для того, чтобы обеспечить свои семьи и получить защиту от конкурирующих банд».
«Я планирую сразиться с их нынешним боссом Мартинесом, и после своей победы я убедим как можно больше Бешеных собак встать на мою сторону и возглавить их. Если вы всех вас вытащите, у Мартинеса будет более чем достаточно причин бросить мне вызов, но он, вероятно, сначала пошлет своих головорезов за нами. Здесь в игру вступают те из вас, кто решил помочь мне. Мне нужна фиктивная сила, чтобы все выглядело так, будто у меня уже есть собственная банда».
«Но будьте уверены; ты не будешь одинок в этом. Есть еще одна организация, которая будет стремиться получить контроль над этим городом, и они уже мои союзники. Они будут более чем готовы принести мир в город, встав на мою сторону, а не сражаться с Бешеными псами в одиночку. Это может произойти завтра или через неделю. Итак, завтра к полудню, я надеюсь, вы примете решение, хотите ли вы остаться или вернуться к своей пыльной жизни».
В туннеле воцарилась тишина, гораздо дольше, чем она ожидала. Похоже, многие не знали, как реагировать. Лизе казалось, что она слишком рано набросилась на них.
Первым заговорил Беллами, выведя из тупика. — Я не говорю за остальных, но если мы поможем и ты возьмешь на себя управление бандой, что тогда? Что это значит для нас в долгосрочной перспективе? Не будет ли это просто обменом одного гангстера на другого, потому что один из мужчин рассказал мне, как вы убили охранников в их камере».
«Хорошие вопросы». — ответила Лиза, потирая лоб. «Выгода для всех вас — это свобода, работа и жизнь. Я планирую превратить этот дрянной городок в процветающий город, как до апокалипсиса, до бомб и до рейдеров. Я хочу, чтобы не только ты, но и все твои семьи и друзья тоже пришли к ней. Организация, с которой я сотрудничаю, уже строит планы по созданию реальной системы управления, которую можно будет навязать городу. Банды не будут у власти; люди будут».
«Я со временем распущу банду и вместо банды создам корпорацию, начиная с электричества этой плотины, чтобы создавать всевозможные рабочие места. Вы все сможете работать на этой работе, зарабатывать реальные деньги, не голодать целыми днями и жить так, как вам было задумано».
Джейкоб шагнул вперед. «Этого достаточно для меня. Я помогу тебе!»
Беллами тоже шагнул вперед. «Это первый раз, когда кто-либо упоминает о восстановлении города. Звучит безумно, но мне нравится безумие. Я тоже помогу!»
«Еще одна вещь». — спросил Джейкобс. — А что насчет Рейдеров?
— Все просто: я сказал, что со временем расформирую «Бешеных псов» в корпорацию. Одним из аспектов этой корпорации будет создание частных сил безопасности из некоторых из вас и бывших гангстеров. Их задачей будет защитить город и полностью уничтожить рейдеров». Ответила Лиза, уверенно улыбнувшись им обоим. «Все, что мне нужно, это то, что правильные вещи станут для нас на свои места, и хорошие времена наступят на наших горизонтах!»
Почувствовав, что все движется вперед, туннель разразился оживленной болтовней и криками поддержки. Они понятия не имели, что вскоре план Лизы пойдет не так, как ожидали все, даже Лиза. Все должно было стать диким!
