Миссис Смити была удивлена. Она не ожидала, что эта случайная высокая молодая женщина сделает такое предложение, но у нее были некоторые предположения. Это казалось слишком случайным.
«Вы или этот мистер Клайн не беспокоитесь о вмешательстве Бешеных собак? В конце концов, нас будут рассматривать как соперников». — спросила миссис Смит, поправив на нос очки в черной оправе. После того, как ей столько раз отказывали именно по этой причине, ей пришлось спросить, чтобы убедиться.
«Я знаю, что банда может попытаться, если почувствует желание, но мне плевать на них. На самом деле, я буду пытаться заставить их работать на меня вовремя». Лиза ответила невозмутимо. «Однако это ненадолго. Я все еще в приличных отношениях с ними прямо сейчас».
— Хм, если ты так говоришь? Миссис Смити ответила все еще скептически. Она восприняла комментарий Лизы как просто курение, а затем спросила: «А мистер Клайн? Какова его точка зрения на это?»
«Я не думаю, что он тоже будет о них беспокоиться, но тебе придется спросить его самого». Лиза ответила уверенно.
Затем сзади послышался стук трости. Лиза оглянулась и увидела старика, держащего в морщинистой руке маленькую банку.
«Извини, что прерываю, но, возможно, я нашел то, что ты ищешь». Сказал старик, протягивая банку Лизе.
«Прошу прощения.» — сказала Лиза, жестом предлагая миссис Смити подождать. Затем она повернулась к старику. «Давайте посмотрим».
Взяв небольшую банку с краской, Лиза подняла ее, чтобы осмотреть. Этикетка потерлась, и слова по краям бумаги почти исчезли, но то, что было разборчиво, привело ее в восторг. Это был почти тот же цвет, что и ее кожа, но тип краски был еще важнее.
«Как ты к этому пришел?» – спросила Лиза, пытаясь скрыть свой энтузиазм.
Прежде чем ответить, старик задумчиво погладил свою серебряную лысеющую голову. «Я думаю, это было три года назад. Ховер-корабль разбился в пустыне к югу от города. Некоторые мародеры отправились на разведку, и это был один из предметов, которые они не могли продать здесь. Итак, они оставили его, а я забрал На случай, если такое событие когда-нибудь произойдет.
— Значит, ты действительно не знаешь, что это такое? — спросила Лиза, полезая в карман брюк за деньгами.
«Не совсем.» Старик ответил, покачав головой. «Это всего лишь краска, да?»
«Это краска телесного цвета военного класса! Ее используют спецназовцы, чтобы замаскироваться под другого человека и слиться с населением». Лиза объяснила. Затем она достала из кармана сложенную десятидолларовую купюру и протянула ее мужчине. «В прошлый раз я заплатил двадцать долларов за три матраса. Я даю вам десять за эту баночку. Надеюсь, вы понимаете, что она стоит довольно приличных денег».
«Сейчас сделаю.» Старик ответил, что берет деньги, не раздумывая. «Если я наткнусь на что-то еще, вам будет интересно?»
«Конечно.» Лиза ответила горячо кивнув. «Если хочешь, пошли Тома за мной. Он знает, где я остановился».
«Сделаю. Теперь я оставлю тебя, чтобы ты мог вернуться к женщине, ожидающей позади тебя». Старик ответил с улыбкой и повернулся, чтобы вернуться в свой магазин.
«До скорой встречи и спасибо». Ответила Лиза, а затем повернулась к миссис Смити. — Ну, а теперь вернемся к нашему разговору.
«Я немного подумал, и мне придется подчиниться». Ответила миссис Смити. «Мне это может показаться маловероятным, но позвольте мне встретиться с ним, пожалуйста».
«Отличный!» Лиза ответила. «Если хочешь, мы можем начать прямо сейчас. Мне нужно встретиться с двумя другими, и тогда мы все сможем пойти на встречу. Ни одно из мест не далеко отсюда. Так что не нужно беспокоиться о времени».
«Это не проблема. У нас есть целый день, так что идите вперед». — сказала миссис Смити, указывая вперед. Лиза вежливо кивнула и так и сделала.
«Ах, где мои манеры!» — сказала Лиза, повернувшись и пошла назад. «Мое прозвище — Королева. После встречи я представлюсь должным образом. Не хотелось бы, чтобы вы ошиблись и упомянули мое настоящее имя. Они до сих пор знают меня только как Королеву. Кроме того, не упоминайте ERM до встречи. начинается, просто на всякий случай».
«Думаю, я смогу это сделать. Приятно познакомиться, королева». Миссис Смити ответила, слегка улыбнувшись. Очевидно, у нее были вопросы, зачем использовать прозвище, но она пока промолчала. Вероятно, было бы лучше, если бы она пока оставила дела, которые ее не касались.
После короткой прогулки по докам и через территорию склада все шестеро прибыли к зданию электростанции плотины. Миссис Смити с сомнением огляделась, как и четверо ее охранников. Высокий забор из колючей проволоки и блокада из забитых машин выглядели довольно внушительно и опасно.
«Что мы здесь делаем? Это какая-то шутка?» — сказала миссис Смити, указывая на груды машин и металла у входа.
«Нисколько.» — ответила Лиза, подходя к куче. Она обогнула потайную дыру и открыла импровизированную дверь, чтобы впустить их всех. «Здесь сейчас находимся я и мои друзья. Эта баррикада предназначена только для того, чтобы не пускать других. В конце концов, кто не хочет защищать кто-то дома?» Оттолкнув металлическую дверь с металлическим звуком протеста, Лиза вошла внутрь.
«Миссис Смити, если что-нибудь случится, немедленно встаньте позади меня». Один из охранников скорой помощи прошептал ей: Миссис Смити кивнула в ответ, и он нервно шагнул в дверной проем. Она понятия не имела, чего ожидать на другой стороне.
Оказавшись внутри, она начала чувствовать себя глупо. Район выглядел совершенно обычным. Она почти ожидала увидеть какое-то варварское зрелище или культовые каракули, но территория была чистой и упорядоченной. На стоянке горел небольшой костер с котелком на нем. К западу от огороженной территории виднелась груда металла и дерева. Больше ничего не казалось подозрительным.
«Сэди, Зейн! Ребята, вы готовы идти?» Лиза окликнула главное здание.
Миссис Смити посмотрела в сторону входа и увидела двух молодых людей, выходящих к ним. Они тоже выглядели совершенно нормально.
«Почему я так взволнован?» Миссис Смити задумалась. «Думаю, вид татуированного Черепа вчера все еще пугает меня. Мне нужно расслабиться, как только я вернусь на восточный берег реки».
«Я думаю, что мы по большей части готовы». Сейди сказала, что подошла первой. «Документы Зейна заполнены. Просто ему нужно его оружие. Как и вам, ему придется сразиться с кем-то, чтобы доказать, что он может быть в МИД». Затем она посмотрела мимо Лизы и заметила, что пять человек впервые смотрят на них. «Э-э, кто они?»
«Эти люди заинтересованы в заключении сделки с г-ном Клайном». Лиза ответила широкой улыбкой. Лучше всего, чтобы она не упоминала, что они из ERM. Пока неизвестно, как Зейн отреагирует на них. «Что касается оружия Зейна, я буду носить его до тех пор, пока не произойдет бой. Было бы достаточно сложно собрать всех на территории, тем более, если бы они были вооружены».
— Комплекс? Куда вы нас везете? — спросила миссис Смити. Ее тревога снова начала возрастать.
«На большую территорию, окруженную стеной, к западу отсюда. Здесь встречаются богатые люди. Это только для эксклюзивных участников». Лиза ответила, дав нормальный ответ.
«Это не совсем так, это…» — начал было Зейн, затем увидел взгляд Лизы и закрыл рот. Эти устрашающие холодные серые глаза подсказали ему, что так будет безопаснее.
«В любом случае, они хотят провести встречу именно там». Лиза быстро продолжила объяснение. «Когда мы приедем туда, просто дайте нам поговорить, им не очень нравятся новые люди».
«Вы уверены в этом? Если они говорят о сделках с МИД, все может стать опасным». Другой охранник что-то шепнул миссис Смити.
«Какой у нас есть выбор? До сих пор все было хорошо. Мы тоже не можем вернуться с пустыми руками, так что давайте рискнем». Миссис Смити тихо ответила. Затем она поговорила с Лизой. «Думаю, это нормально. В конце концов, ты знаешь их лучше, чем мы».
«Спасибо за понимание. Я сейчас вернусь, мне нужно забрать его оружие и переодеться». — сказала Лиза, обернувшись.
Все остальные какое-то время стояли в неловкой тишине. Тогда Сэди наконец сломала противостояние. «Кому-нибудь из вас нужно попить? У меня есть немного кипяченой воды, уже остывшей».
«Это было бы замечательно.» — сказала миссис Смити, дружелюбно улыбнувшись ей.
Сэди подошла к входу в здание электростанции и взяла два термоса, стоявших в тени. Вернув их обратно, небольшая группа от души выпила. Для них это были долгие, несколько дней.
Лиза вскоре быстро вернулась. Она сменила повседневные джинсы и рубашку и теперь носила кожаный костюм и кожаную куртку. В конце концов, ей пришлось сыграть свою роль королевы. На ее плече висел рюкзак на шнурке, в котором лежали тигровые когти Зейна, а на талии висел ее меч.
«Все готово?» — спросила Лиза.
«Я так думаю.» Сэди ответила, убирая пустые термосы у костра.
Через несколько минут ходьбы они подошли к высокой сложной металлической стене. Пятеро новичков нервно посмотрели на это, но только подойдя ближе к входу, они выразили обеспокоенность.
«Эй, разве это не символ Бешеного пса?» Сказал один охранник, указывая на стену.
«Да, это.» Лиза ответила спокойно. «В конце концов, они управляют этой территорией. Не волнуйтесь, я не выдам вас, если вы об этом думаете. Я хочу извлечь выгоду из этой встречи и не питаю к ним никакой лояльности».
«Миссис Смити, еще не поздно вернуться. Если с вами что-нибудь случится, это будет очень плохо для всех нас». — настойчиво спросил охранник.
Но миссис Смити уже решила довести приготовления до конца. Они отчаянно нуждались в финансировании, и это было все, на что они могли рассчитывать.
«Просто сохраняй рассудок и рот на замке. Мы собираемся это сделать». Миссис Смити ответила строго. «У нас тоже есть».
Подойдя к входу, Лиза заметила, что это тот же мужчина, который раньше охранял дверь. Еще один счастливый случай.
«Привет.» — сказала Лиза высокому мужчине. — Ты вчера на меня поставил?
Услышав это, у высокого мужчины появилась улыбка на лице. «Я сделал. Ты был прав, я выиграл по-крупному!» Он посмотрел на остальных. «Я узнаю вас троих, но кто они?» — спросил он, указывая на пятерых сотрудников ERM.
«Они пришли сюда, чтобы встретиться с мистером Клайном и другими торговцами внутри. Я не думаю, что вы их знаете, но Ксандер знает». Лиза объяснила. Когда она упомянула Ксандера, брови высоких гангстеров поднялись.
«Я не думаю, что смогу их впустить». — ответил высокий гангстер. «Только у миссис Сейди есть значок, а у тебя репутация бойца. Если меня поймают, впуская вас всех, у меня определенно могут быть проблемы».
«Как тебя звали?» — спросила его Лиза.
«Томсон». Он ответил.
«Ну, Томсон, если бы ты зашел и присмотрел за нами, все было бы в порядке». — сказала Лиза, ободряюще похлопывая его по руке. «Да ладно, разве в прошлый раз, когда я просил тебя что-то сделать, все прошло просто отлично?»
Томсон, казалось, на мгновение задумался. «Хорошо, но если ты что-то испортишь, я буду винить во всем тебя». Сказал он, скрестив руки.
«Справедливо.» Сказала Лиза, одарив его приятной улыбкой.
Хотя на первый взгляд казалось, что Лиза просто пыталась проникнуть в ERM, этот разговор был более глубоким. Лиза хотела в конечном итоге взять на себя управление бандой, и для этого необходимо было подружиться с членами банды. Лиза обдумывала, как этого добиться, и на данный момент все, о чем она могла думать, это просто заставить членов банды доверять ей.
Томсон кивнул и пошёл внутрь. Когда он открыл ворота в стене, все дивились этому зрелищу. Сотрудники ERM испытали такое же удивление, как однажды испытали Лиза и Зейн. Район был так же хорош, как и всегда.
Достигнув складского рынка, Лиза сразу же заметила мистера Клайна и других богатых людей. Они сидели за красивым столиком в углу здания. Вот что-то вроде места для отдыха или ресторана на открытом воздухе. Когда подошла группа во главе с Томасом, мужчины сразу это заметили. Сегодня на рынке было не так уж много людей, поэтому не было толпы, которая загородила бы обзор местности каждой группе.
«Ах, вот вы все». — крикнул МакМазерс, подняв бокал вина. — Нам было интересно, когда ты придешь.
«Это заняло немного больше времени, чем ожидалось». Лиза ответила извиняющимся тоном. «Сейди и Зейн, вы двое можете сдать его документы сейчас, если хотите. Если он получит подтверждение и ему понадобится оружие, просто вернитесь и заберите его».
«Хорошо, я подозреваю, что мы скоро вернемся». Ответила Сэди. — Давай, Зейн.
Двое ушли, и Томсон нервно заерзал, видя, что все было так, как сказала Лиза. — Думаю, я тоже могу пойти. Он сказал Лизе. — Похоже, ты говорил правду.
«Видите, вы можете мне доверять. Спасибо, что дали нам шанс». Ответила Лиза, и Томсон повернулся, чтобы уйти.
— Итак, кто эти люди здесь? — с любопытством спросил мистер Клайн.
«Они представляют определенную группу, с которой я, возможно, буду работать. Так уж получилось, что у них есть предложение для вас. Выслушав его, я дам всем вам ответ относительно своих намерений». — ответила Лиза, улыбаясь.
Все богатые люди проявили интерес и посмотрели в сторону миссис Смити.
«Пожалуйста, присаживайтесь и дайте нам это получить». Сказал МакМазерс, указывая на старуху.
