«Есть ли здесь кто-нибудь, кто был бы заинтересован в дебютном бою за новейшего Match Fighter Сэди?» Рикша окликнул комнату.
Большинство менеджеров перестали работать и подняли глаза со смешанной реакцией. Похоже, их заинтересовал тот факт, что их местная загадка, Сэди, на самом деле начала преуспевать. А некоторые из них бросили взгляд на Зейна и вернулись к работе. Для них Зейн не выглядел таким уж особенным.
«Я мог бы.» Мужчина-менеджер крикнул, подняв руку. «У меня есть боец 20-го уровня, у которого было всего два боя. Ему трудно найти здесь новых бойцов, а срок окончания месяца приближается».
«Ладно.» Сказал Рикша, поворачиваясь к менеджеру. — О ком ты говоришь, может быть, о Шоне?
«Ватт.» ответил Шон.
«Ах, да. Ватт. Ну, ему действительно нужен опыт, и он будет хорошей парой для первого боя с новым Истребителем Сейди». Рикша ответил кивком. «Это не будет хедлайнерский бой, как в Квинсе, но он должен стать хорошим открытием для первого матча Зейна».
«Я могу запланировать Ватта на две недели. Он все еще патрулирует границу на территории Черепов». Сказал Шон, просматривая календарь на своем личном таблоиде.
«Это хорошо для тебя?» — спросил Рикша, повернувшись и взглянув на Сэди.
Сэди все еще немного смущалась из-за такой формы, и ей удалось лишь кивнуть в ответ.
«Хорошо. Тогда это произойдет через две недели. Тогда увидимся». — сказал Рикша, поворачиваясь, чтобы вернуться в свой офис.
Ники увидел все это и подошел к Сэди и Зейну. Все время сдерживая приступ смеха. «Сейди, я надеюсь, что твой новый боец не потерпит неудачу».
Сэди повернулась и увидела, что это говорит Ники, и почувствовала, как у нее внутри все сжалось. Эта несправедливо красивая женщина всегда злила и пугала ее одновременно. — Н-он не будет. Сэди пробормотала в ответ. «Мы с Королевой будем его учить. Я уверен, что однажды он станет способным бойцом».
Ники посмотрел на Зейна сверху вниз и раздраженно пожал плечами. «Если ты так говоришь. Хотя тренеры должны тренировать своего бойца. Это только показывает, насколько ты бесполезен, если позволяешь Queen занять твою работу. Он выглядит хлипким и неподготовленным, так что тебе придется отказаться от работы». для тебя.»
«Послушай, я не знаю, кто ты, но я не какой-то пустяк». — сказал Зейн, выходя вперед. Раньше он не привык к сквернословию, будучи лейтенантом Черной Крысы. Всех, кто это сделал, разбили лицом в грязь.
Ники закатила глаза, делая это действие настолько очевидным, насколько могла. Заправив светлые волосы за ухо, она саркастически ответила: «Конечно, конечно. Большой сильный парень. Я уверена, что ты справишься. Желаю тебе удачи, она тебе понадобится». Сказав это, она отвернулась и вернулась в свою кабинку.
«Кто она такая? Она какая-то раздражающая». — сказал Зейн Сэди, когда они выходили из кабинета и шли в коридор.
Сэди вздохнула. «Это была Ники. На данный момент она второй лучший менеджер по боевым бойцам здесь, в комплексе. Она никогда не теряла ни одного из своих бойцов, поэтому она знает, о чем говорит».
«Действительно?» — сказал Зейн, почесывая подбородок. «Я бы не стал считать эту симпатичную даму такой опытной».
«Ну, эта «красотка» хорошо справляется со своей работой. Жаль, что я не она». — с раздражением заметила Сэди. «Быстрее, давай уже вернемся к Лизе». Сейди заворчала, ускорив шаг, оставив Зейна догонять ее.
«Ладно, помедленнее. Я не знал, что она тебя так расстроит». Зейн невежественно ответил на ее расстроенную реакцию.
…
Ники смотрела, как они уходят, и покачала головой. Подумав про себя, она приготовилась прослушать остальную часть своей записи: «Все еще простая девушка. Надеюсь, она не проиграет слишком сильно. Я хочу быть тем, кто ее задушит».
Снова оглядевшись, чтобы убедиться, что берег свободен, Ники пошел дописывать видео.
Голос Сола заговорил первым, когда видео возобновилось. «Был момент, когда Куин атаковала Голема, когда он был загнан в угол между стеной и транспортным контейнером. Мне показалось, что ее лодыжка или нога подвернулись, и она двигалась вокруг Голема довольно неестественным движением. Затем она бросилась прочь. стену, чтобы оказаться позади него, прежде чем он сможет правильно отреагировать. Трудно представить, что нормальный человек мог так двигаться».
«Тогда все решено. Королева — пользователь протезов или кибернетики». Рикша ответил. «Из того, что ты описал и из того, что ты видел, это единственное, что осталось с тех пор».
«И что же мне делать?» – спросил Саул. «Здесь нет никого ее типа».
«На ум приходят две вещи». Рикша ответил медленно, задумавшись. «Сломайте или согните протез. Он ничем не отличается от настоящей руки или ноги, просто он намного прочнее. Другой вариант, если бы у нее была кибернетика, создайте много пыли или мусора в воздухе, и система станет вялой или перегруженной, пытаясь чтобы отфильтровать все данные. Движение пользователя замедлится, и тогда вы сможете легко контратаковать, пока он пытается адаптироваться».
Ники ставит оставшуюся часть видео на паузу. Это все, что ей нужно было знать. Теперь ей предстоит придумать собственный план!
…
Баржа с плоской платформой медленно дрейфовала вверх по мутной реке Колорадо. Фрэнк Селлер медленно шел вдоль перил, наблюдая за проплывающими мимо красно-коричневыми скалами. Прохладный ветерок был ему приятен, поскольку он хорошо уравновешивал солнечное тепло на его куртке. Баржа покинула свой последний порт более двух часов назад и прибудет в Моав-Сити на следующий день. Сначала им пришлось пройти последний участок Гранд-Каньона и реку за ним. Очень красивый участок реки, которым он всегда восхищался.
Этот приятный пейзаж не продлится долго. Они приближались к тому месту, где живут самые северные люди Солнца. Много лет назад люди, которые пытались найти безопасное место, чтобы укрыться от ядерной войны и воздушных бомбардировок, решили поселиться здесь и в подобных ему пустынных местах. Они подумали, что было бы неплохо выдолбить стены каньона и создать норы, чтобы использовать естественную скалу в качестве барьера для отражения бомб и радиации.
Со временем люди оказались в изоляции от остального мира. Зарабатывая средства к существованию за счет камней и реки, они через несколько поколений начали формировать свою собственную культуру и образ жизни. Однако это не обязательно было хорошо. Они снова впали в состояние мистических верований и суеверий. По мере того, как шли поколения и продолжалась технологическая изоляция, они ничем не отличались от деревень, расположенных в самых глубоких джунглях тропических лесов.
Часто, когда проходящий корабль, путешествующий по реке в настоящее время, проходил мимо места, где они сейчас жили, можно было видеть, как Люди Солнца делают самые странные вещи. Некоторые полностью намыливались речной глиной и грязью, а затем лежали на солнце на камнях, чтобы «запечься», что было символическим способом поклонения Солнцу. Все они носили шкуры животных и также облачались в кости. Ночью можно было видеть, как они выстраивались в линию небольших костров и последовательно перепрыгивали через них, словно играли в чехарду или проводили ритуал. Никто на самом деле не знал и не хотел знать, что именно происходит.
Иногда они пытались напасть на проплывающую лодку, если их спровоцировать, но по большей части это были мирные люди. Они не зашли так далеко, что посторонним было запрещено входить на их земли. На самом деле, они были хорошо известны как фанатики, когда дело доходило до борьбы с Twisted, и помогали другим, если их религиозные лидеры считали это нужным. Они назвали их Порождением Радиации и вызовом Солнца, посланным, чтобы осудить людей за разрушение Земли. Победа над Twisted доказала Солнцу, что они все еще достойны греться в его славе и не быть брошенными в вечную тьму.
Фрэнк много раз путешествовал по этому участку реки и видел свою изрядную долю сумасшедших выходок и демонстраций Людей Солнца. Запах тоже не очень понравился. Люди Солнца что-то сжигали в своих кострах и утверждали, что это отпугивает Искаженных, потому что все Искаженные обладают превосходным обонянием.
Итак, когда он увидел знак, указывающий на вход на территорию Людей Солнца, он решил спуститься под палубу и еще раз проверить инвентарь. Этим знаком были слова «Земля Солнца», вырезанные вручную на скалистой стене каньона. Каждое слово было высотой с человеческий рост и достаточно глубоким, чтобы его можно было увидеть за километр вниз по реке.
Оказавшись на палубе, Фрэнк взял блокнот с рукописным списком инвентаря лодки. Небольшой корабль был одним из пяти лодок такого же размера, которыми он владел. Все они были способны путешествовать только по реке Колорадо и множеству озер по пути. Доставка обработанного металла, строительных материалов и инструментов строительным компаниям была более простой задачей, чем у большинства его более крупных конкурентов.
Проходя мимо длинных контейнеров, выстроенных аккуратными рядами, Фрэнк сравнил список с этикетками. Он не торопился, так как не торопился все проверять перед прибытием в Моав-Сити. Кроме того, находиться в прохладном, тускло освещенном днище корабля и слушать тихий, хлюпающий гул двигателей, вращающих винты, было для него очень расслабляюще. Через час или больше он закончил проверять вещи. Удовлетворенный тем, что все в порядке, он вернул планшет на место.
«Что ж, если до конца путешествия и в Моаве все пройдет гладко, думаю, мне стоит съездить и посмотреть, хочет ли эта королева по-прежнему вести свои дела». Фрэнк подумал вслух. Затем, повернувшись, чтобы подняться по лестнице и оказаться на главной палубе, он крикнул: «Эй, Гастон! У всех там все в порядке?» Достигнув вершины, он увидел своего длинноволосого Матч-Файтера, наблюдающего за дальним берегом реки взглядом неандертальца.
«Похоже, что все на борту в порядке». Гастон ответил своей глубокой медленной речью. Затем он указал мясистым пальцем вдаль вдоль берега. «Местные жители, похоже, тоже в хорошем настроении. Я вижу, как дети прыгают со камней, чтобы искупаться в воде. Остальная часть поездки пройдет нормально».
«Приятно слышать.» Фрэнк ответил, присоединившись к Гастону у перил корабля. «Ты готов снова встретиться с Королевой?» — спросил он, украдкой взглянув на своего большого друга.
Обычно серьёзное лицо Гастона расплылось в улыбке. «Было бы неплохо. Надеюсь, что она победила меня не только благодаря удаче. На этот раз я буду готов».
«Я надеюсь, что это так.» Фрэнк ответил. «Ну, сейчас я собираюсь вздремнуть. Наслаждайтесь видом и запахом. Сейчас я начинаю его чувствовать».
«Хорошо. Увидимся через некоторое время». Гастон ответил, когда Фрэнк оставил его. Затем он вернулся к наблюдению за тем, как стена на берегу реки медленно поднимается выше, образуя скалы Гранд-Каньона.
