Джейсон проснулся голым, лицом в траву. Он не ожидал, что проснется таким образом, заснув в собственной постели и в собственных трусах-боксерах с Дартом Вейдером. Судя по ощущению прохладной травы на его неприметных вещах, он был снят с кровати и в шортах. Последнее, что он помнил, было то, что он делал почти каждую ночь: играл в видеоигры, пока не уставал, и неуклюже пробирался в постель.
Трава, на которой он проснулся, была до странности уютной-плотное ложе сочной зеленой мягкости. Она не была похожа ни на одну траву, которую он встречал раньше, что было немного необычно. Его отец был ландшафтным архитектором, и Джейсон вырос, узнав о траве больше, чем когда-либо хотел. В основном потому, что это было единственное спасение от уроков японского языка его матери.
Джейсон перевернулся и сел. Он чувствовал себя очень странно, не только из-за обстоятельств. Это было не плохое ощущение, скорее пробуждение после очень долгого сна. Это был затяжной сон, но также и ощущение обновленной энергии. Он провел рукой по голове и с удивлением обнаружил, что у него нет волос.
«Ух…”»
Он ощупал голову обеими руками, но голова была совершенно гладкой. Он быстро проверил глазами и руками, обнаружив, что волос вообще нет. Ни бровей, ни груди, ни рук, ни… других мест.
«Я думала, что он должен выглядеть больше, когда ты подстригаешься.”»
Он с трудом поднялся на ноги и начал оценивать обстановку. Бросив взгляд на небо, он увидел, что солнце стоит высоко, а воздух теплый. Оно было сплошного синего цвета, пылающий шар сжигал даже малейший намек на облако. Солнечные ожоги, скорее всего, угрожали его обнаженным конечностям.
Оглядевшись по сторонам, он оказался зажатым между двумя длинными высокими живыми изгородями. Глядя вверх и вниз по абсолютно прямой дороге, он, казалось, поворачивал под острыми прямыми углами в обоих направлениях. Сама дорожка была широкой и поросшей травой, с большим количеством места для бессознательного растягивания. Стены живой изгороди были тщательно подстрижены.
Бросив несчастный взгляд на свое лысое обнаженное тело, он наугад отправился на разведку. Он быстро обнаружил, что находится в лабиринте живой изгороди, живые стены которой были возведены почти вдвое выше Джейсона. Первой мыслью Джейсона было вскарабкаться на одну из них, чтобы получше разглядеть свое местоположение, но при более внимательном осмотре живой изгороди он передумал. Вместо обычного самшита изгородь была чем-то очень колючим, и он был совсем голый. Он посмотрел вверх и вниз по тропинке, по которой шел, и ни одна из них не выглядела лучше другой.
«Что, черт возьми, происходит?”»
Словно в ответ на его вопрос, что-то появилось перед ним. Это было похоже на сенсорный экран, парящий в воздухе, бестелесный. Он протянул руку, чтобы коснуться его экспериментальным пальцем, экран замерцал, когда его палец прошел прямо сквозь него.
«Голограмма?”»
Он посмотрел на землю и близлежащие изгороди в поисках какого-нибудь проектора, но когда он начал двигаться, экран последовал за ним. На экране появился текст, который он начал читать.
Новый квест: [Незнакомец в чужой стране]
Вы проснулись в месте, которого не знаете. Исследуйте окрестности, чтобы узнать больше.
Цель: Исследовать лабиринт живой изгороди 0/1.Награда: Простые брюки.»Ха.”»
Он подозрительно огляделся. Он даже осторожно ощупал заостренную листву живой изгороди в поисках скрытых камер. Посмотрев на небо, он не заметил никаких дронов с камерами. Что он заметил, так это луну, бледную и незаметную при дневном свете. Потом он заметил еще одну луну.
«Этого не может быть.”»
Джейсон посмотрел вниз, на парящий экран, потом снова на небо. Еще две луны.
«Я что, с ума схожу?”»
Джейсон сел на траву, не зная, что делать. Он то и дело поглядывал на небо и лишнюю луну. Экран перед ним по-прежнему терпеливо ждал.
«Это безумие. Я имею в виду поиски? Я не чародей 1-го уровня.”»
Рядом с первым появился еще один экран.
Джейсон Асано
Раса: Инопланетянин.Текущий ранг: нормальный.Прогрессия до ранга железа: 0% (0/4 эссенции).
Атрибуты
[Сила] (без сущности): нормально.[Скорость] (без сущности): нормальная.[Дух] (без сущности): нормально.[Восстановление] (без сущности): нормально.
Расовые способности (Инопланетянин)
[Интерфейс].[Система Квестов].[Инвентаризация].[Карта].[Астральное Сродство].[Таинственный Незнакомец].
Эссенции (0/4)
Нет Сущности [Нет Атрибута] (0/5)
Нет Сущности [Нет Атрибута] (0/5)
Нет Сущности [Нет Атрибута] (0/5)
Нет Сущности [Нет Атрибута] (0/5)
«Это что, список персонажей? Должен ли я хоть что-то из этого понимать?”»
Он недоуменно покачал головой.
«Это могло бы, по крайней мере, пойти с игровой системой, которую я знаю.”»
Он снова посмотрел на экран.
«Карта,” прочитал он, цепляясь за что-то знакомое. «Я знаю, что такое карты. Как я вижу карту?”»»
Новый экран услужливо появился, но как и третий экран, пространство перед ним становилось все теснее. Он рассеянно подумал, что было бы удобно, если бы другие экраны закрылись, что они тут же и сделали.
«Я уверен, что это хорошо.”»
Все становилось сложнее объяснять, даже не обращая внимания на лишнюю луну. Какая-то голограмма голосового управления была неправдоподобной, но не невозможной. Ментальные командные голограммы были чем-то совершенно иным.
«Я все больше беспокоюсь.”»
Надеясь, что это не сработает, он начал экспериментировать. Он мог открыть и закрыть любое из окон простой мыслью.
«Может быть, ты без сознания, — успокоил он себя. «Может быть, у тебя опухоль мозга и ты где-то в больнице. Или отключился прямо на полу. Галлюцинации в психушке. Хороший, с большим садом. Но никакого живого лабиринта.”»»
Он со стоном закрыл глаза. «Как же так я пытаюсь утешить себя?”»
Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, прежде чем снова открыть глаза. Экраны все еще стояли там, ожидая.
«Просто иди с этим, я думаю”, — сказал он себе. «Оставляйте свое суждение при себе до тех пор, пока не появится дополнительная информация. Это рациональный подход.”»»
Он снова перевел взгляд на карту, плывущую перед ним. Это было похоже на карту из любой видеоигры, в комплекте со списком местоположения.
Зона: Vane Estate (Hedge Maze).Также, как и карта видеоигр, она была в основном скрыта. Единственным открытым участком был небольшой участок лабиринта, который он уже исследовал. Он попытался переместить карту мысленными командами, обнаружив, что может увеличивать и уменьшать ее так же легко, как открывать и закрывать бестелесные экраны.
Увеличив масштаб, он добрался до карты мира, которая выглядела одновременно знакомой и незнакомой. Хотя детали были неясны, он мог различить очертания континентов. Тревожно, но они были не совсем такими, как те, которых он знал. Юго-Восточная Азия была единственной сушей, вытесняющей Австралию на юг и восток, где она, казалось, поглотила Новую Зеландию. Иберийский и Аравийский полуостров полностью отсутствовали, оставив Африку полностью отрезанной от Европы и Азии. Шри-Ланка была дальше к югу и в несколько раз больше, что делало ее огромной сушей посреди Индийского океана.
«Ну, мир выглядит совсем не так. Слабая картография?”»
Судя по карте, Джейсон находился в юго-Западной Африке, где-то в глубине Намибии. Он посмотрел на густые зеленые изгороди, окружавшие его. Почувствовал под ногами сочную траву. Он ощутил на коже горячий, но не сухой воздух.
«Это не похоже на пустыню Калахари.”»
Он вздохнул и закрыл карту.
«Это какое-то странное дело.”»
Он снова вытащил свой листок.
Расовые способности (Инопланетянин)
[Интерфейс].[Система Квестов].[Инвентаризация].[Карта].[Астральное Сродство].[Таинственный Незнакомец]. «Разве моя раса не должна быть человеческой? Что такое инопланетянин?”»
Джейсон почти ожидал, что появится еще один экран, но ничего не произошло, поэтому он начал просматривать список.
«Интерфейс кажется очевидным. Система квестов тоже, наверное. Инвентаризация?”»
Появилось окно, в котором доминировала почти пустая сетка слотов для значков. Внизу было пять мест, а поперек-восемь, всего сорок. Внизу было что-то похожее на прилавок с валютой.
«Ну, это, конечно, классический инвентарь, — сказал Джейсон. «Могу ли я действительно положить сюда вещи?”»»
В инвентаре был один предмет, занимавший первое место. Это был какой-то красный значок, по-видимому, представляющий реальный предмет.
«Хорошо, Джейсон. Пора посмотреть, как ты на самом деле спятил. Как мне вытащить эту штуку?”»
После некоторых быстрых проб и ошибок он обнаружил, что это было просто, как выщипывание значка прямо из экрана. Значок исчез, и предмет волшебным образом появился в его руке. медальон размером с ладонь. Он выглядел и ощущался как полированный красный мрамор с золотыми гравюрами на обеих сторонах. Он был приятно теплым на ощупь. На одной стороне гравюры была изображена огненная птица, а на другой — символы с надписью «Авторитет Мирового Феникса».
«Ну, это просто волшебным образом появилось из воздуха, — сказал Джейсон. «Это определенно невозможно. Подожди, почему я могу это прочитать? Я даже толком не выучил японский.”»»
Отец Джейсона, Кен Асано, родился в Японии, но с самого раннего возраста вырос в Австралии. Доказав, что нет такого фанатика, как новообращенный, Кен полностью посвятил себя австралийскому образу жизни-от пабного рока до футбольных матчей и барбекю по выходным. Он попал прямо в семью своей жены Шерил, которая была самой лучшей австралийкой, о какой он только мог мечтать. Шахтеры и фермеры, прослеживающие свою родословную через бушрейнджеров, каторжников и коренных австралийцев. По иронии судьбы именно Шерил была очарована Японией, пытаясь приобщить своих детей к культурному наследию их отца. Несмотря на очень сильную поддержку со стороны ее свекрови, результаты были неоднозначными.
Джейсон попытался положить красную таблетку обратно в инвентарь. Первой его попыткой было просто воткнуть его в экран, что на удивление сработало. Она исчезла из его рук и снова появилась в виде иконы.
«Это сбивает с толку.”»
Хватка Джейсона в реальности становилась все слабее. Экраны были определенно странными, но могли быть, возможно, если это неправдоподобно, продуктом скрытых проекторов голограммы. Именно тогда, когда они начали реагировать на его мысли, он начал беспокоиться, и теперь он вытаскивал предметы из воздуха. Он закрыл опись и снова вытащил свой список персонажей. Следующим в списке способностей была карта, которую он уже просмотрел, затем астральное сродство.
Способность: [Астральное сродство]
Повышенная устойчивость к воздействию измерений и астральных сил. Способности измерения имеют повышенный эффект, а трансцендентный урон увеличивается.»Понятия не имею, что это значит.”»
Осталась только одна способность.
Способность: [Таинственный незнакомец]
Языковая адаптация.Эссенция, пробуждающий камень и поглощение книги умений.Невосприимчивость к эффектам идентификации и слежения.»Языковая адаптация? Так вот как я читаю странные письмена на табличке?”»
Он снова вынул планшет.
«Что это за штука?”»
Предмет: [Жетон Мирового Феникса] (трансцендентный ранг, легендарный)
???. (расходный материал, ???).
Эффект: ???.Эффект: ???.Использует оставшееся: 1/1″Вопросительные знаки. Это очень поучительно. Должен ли я платить мастеру за идентификацию предметов?”»
Он убрал планшет, закрыв все открытые окна, кроме карты.
«Ну ладно, — сказал он, оглядывая дорожку, по которой шел. Ни один из них не предложил ничего, что могло бы рекомендовать его другому.»
«Это не желтое дерево”, — сказал он себе., «но я думаю, что пришло время Роберту Фросту это сделать.”»»
Он наугад выбрал направление и двинулся в путь.
«Жаль, что на мне нет одежды.”»
***
Джейсон шел по лабиринту, держа перед собой открытую карту. Пока он шел, она была открыта, так что его текущий план состоял в том, чтобы открыть достаточно, чтобы он мог спланировать выход. Он замер, услышав шорох в кустах.
«Гм, добрый день?” — крикнул он, нервно шевеля руками, чтобы скрыть свое незнание. «Алло? Buenos días? Guten morgen?”»»
Ответа не последовало.
«Может быть, еще не утро. Guten tag?”»
Ответа по-прежнему не было.
«Да, Джейсон, в этом-то и была проблема. Вы неправильно выбрали время дня.”»
— Он пожал плечами.
«Думаю, это имеет такой же смысл, как и все остальное здесь.”»
Он уже собирался продолжить путь, когда появилось окно.
Новый Квест: [Без Рубашки, Без Обуви, Без Службы]
По неизвестным причинам, ваша непосредственная область стала заражена меньшими монстрами.
Цель: Обнаружить причину, по которой меньшие монстры наводнили область 0/1.Награда: Простая рубашка.Цель бонуса: Победить десять меньших монстров 0/10.Награда: Простая обувь.»Чудовища? Это звучит не правдоподобно.”»
Он с подозрением огляделся, когда что-то маленькое свалилось с изгороди. Его руки снова взметнулись над интимными частями тела, оставив голову незащищенной мишенью. Он был ослеплен тем, что что-то вцепилось ему в лицо, что-то острое больно вонзилось в его голову. Он сорвал его обеими руками, крича, когда кусок кожи пошел вместе с ним. Он рухнул на колени, снова и снова швыряя тварь в землю, пока она не перестала сопротивляться.
Вы победили [Могущественного Хомяка].Джейсон отпустил существо и отполз назад, все еще стоя на четвереньках. Его сердце бешено колотилось, раны на голове пульсировали. Кровь стекала по его лицу, и он вытер ее с глаз.
«Что, черт возьми, происходит? Как хомяк прыгнул мне на голову?”»
Джейсон посмотрел на существо. Судя по появившемуся окошку, это был какой-то хомяк, но размером с голову Джейсона. Это делало его больше любого хомяка, о котором он когда-либо слышал. Он был растянут от удара в грязь, а также испачкан кровью из головы Джейсона. Он осторожно пополз вперед, готовый отпрыгнуть назад. Нерешительно вытянув палец, он ткнул в него.
Хотите ограбить [Мощного хомяка]?Джейсон откинулся назад, схватившись руками за лысую голову. Его пальцы нащупали рану, и он вскрикнул от боли.
«Что, черт возьми, происходит?”»
