Архиепископ Хендрен, по-видимому, вовремя поставил свой барьер, чтобы полностью защитить троих, которые были едва ли даже грязными после того, как на них упало здание. Купол исчез; любой, кто обладал магическими чувствами, мог заметить, что в него было влито огромное количество маны. Это было ограниченной помощью команде, так как одной из многих проблем в столкновении с серебряным ранкером было то, что у них не было недостатка в мане, чтобы тратить.
Аура Анисы, как и аура Софи, очистила воздух вокруг нее, архиепископа и Тимоса. Когда они шагнули вперед и две ауры пересеклись, внезапно воздух между ними очистился.
«Умно,” сказал Хендрен. «Заманивает нас в ловушку. Мы спешили поймать тебя до того, как ты покинешь этот район, и не были так осторожны, как следовало.”»»
«Тебе не нужно было выживать, чтобы сказать нам это, — сказал Джейсон. «Твоя немедленная смерть была бы достаточным комплиментом.”»»
«Умом ты далеко не уйдешь, — сказал Хендрен. «Она всегда будет колебаться перед лицом истинной силы.”»»
«Именно так тебя и заставляют думать умные люди, — сказал Джейсон. «Потому что они, знаете ли, умные.”»»
«Не жалей ему слов, — сказала Аниса. «Он заслуживает только смерти.”»»
«Аниса, если бы это имело хоть какое-то отношение к тому, что мы получаем в жизни, — сказал Джейсон, «Метеорит упал бы тебе на голову много лет назад. Ты не давал мне покоя с того дня, как мы встретились, и я думаю, что нам с тобой пора, так или иначе, уложить эту штуку в постель. Ты и я, очищение против страданий. Готовы ли вы противопоставить силу вашего бога тьме в сердце человека? Мужчина-это я. Или темнота-это я; я не должен был использовать метафору. Меня колоть-колоть, тебя лечить-лечить. Что вы на это скажете?”»»
«Я с удовольствием закрою этот рот навсегда, — сказала она.»
Джейсон прыгнул вперед, взгляд Анисы сфокусировался на нем, когда световые шары проявились вокруг его тела. Затем, рядом с ней, когда Хендрен выкрикнул предупреждение.
«За тобой!”»
Серебряные чувства Хендрена заметили приближение Тайника в виде грызуна, карабкающегося по обломкам. Даже когда Хендрен закричал, Сташ принял форму одного из монстров, с которыми они столкнулись во время своего пребывания в астральном пространстве. У него было тело носорога и ноги горного козла, но не было ни шеи, ни головы. Передняя часть его тела была целиком занята ртом, окруженным зубами, с парой колючих цепких языков.
Монстр-Сташ бросился на Анису, но Хендрон оттолкнул ее, шагнув на место, которое она занимала. Несмотря на то, что он был намного меньше и легче, чем чудовищная фигура Саша, Сташ был отброшен громким, шлепающим ударом наотмашь.
Аниса тем временем упала с того места, где Хендрен столкнул ее с дороги. Распластавшись на неровной щебенке, она посмотрела на врага и увидела не Джейсона, а Хамфри, взмывшего в воздух с помощью специальной атаки.
Стремительная последовательность событий произошла всего за мгновение. Это было свидетельством неустанной практики команды. Неделя за неделей, день за днем и час за часом совместной борьбы с монстрами превратили их в хорошо смазанную машину. Импровизированная тактика началась с того, что Джейсон позвал Анису.
Команда знала, что он был плохим соперником для жрицы Чистоты, и его призыв к единственному противостоянию был сигналом сделать прямо противоположное. Если он привлекал к себе внимание вместо того, чтобы исчезнуть в поисках возможностей, это означало, что он хотел отвлечь внимание. В то время как он обычно был кинжалом в темноте, Джейсон также любил играть, размахивая правой рукой, когда левая рука наносила удар.
Левой рукой, в данном случае, был Хамфри. Хамфри направил Стэша через их знакомую связь, зная, что он будет обнаружен, и серебряный ранкер будет достаточно быстр, чтобы среагировать, но у него будет мало времени, чтобы сделать эту реакцию. Даже если архиепископ обладал такой же силой быстрого щита, как у Нейла, Хамфри делал ставку на инстинктивную реакцию, чтобы оттолкнуть Анису с дороги. Хамфри сделал ставку на это и уже двигался, устремляясь к тому месту, где, как он ожидал, должна была находиться жрица, а не туда, где она была в тот момент, когда он начал свою особую атаку.
Способность: [Летающий прыжок] (Крыло)
Специальная атака (комбинация, движение)Стоимость: Низкая выносливость.Перезарядка: 10 секунд.Текущий ранг: Бронза 4 (19%).Эффект (железо): Быстрый и мощный прыжок с некоторым ограниченным контролем воздуха, который может сочетаться с обычными или специальными атаками ближнего боя. Физический урон от этих атак увеличивается.Эффект (бронза): Весь урон от специальных атак ближнего боя в сочетании с этой способностью увеличивается, независимо от типа урона.Хамфри становился все больше, пока плыл по воздуху, благодаря Великанскому заклинанию Нейла. Он также обрушил свой тяжелый меч сверху вниз, когда прыгнул, его самая мощная, Неудержимая Силовая атака. Усиленный прыгающей силой, он обрушился на Анису, как божественный суд. Нейл, молниеносно быстрый со своими заклинаниями, сумел создать второе заклинание до того, как атака приземлилась, используя Валик для дальнейшего усиления атаки.
Аниса быстро вскинула щит, в то время как ее три шара двинулись, чтобы перехватить меч Хамфри. Раздался звук, похожий на звон разбитого стекла, когда они рассыпались один за другим. С тройным усилением заклинаний Нейла и комбинированными специальными атаками Хамфри, Неудержимая Сила Силы оправдала свое название.
Бронзовые и серебряные звания представляли очень разные ступени продвижения для пользователя сущности. Серебро было похоже на совершенно новый мир, где то, что представляло опасность для обычных людей, больше не имело значения. Бронзовый ранг был первым шагом за пределы обычного, смертного потенциала, но лишь небольшим. Только в серебряном звании Аниса смогла бы выжить, если бы меч Хамфри вонзился в ее тело.
Аниса была чем-то вроде идеального оружия против сил Джейсона, со способностями сдерживать его смерть тысячью порезов, как в защите себя, так и в очищении. Джейсон уже давно догадался об этом, поэтому немедленно дал сигнал своей команде сделать ход.
Хамфри был полной противоположностью тому, что она умела лучше всего, его мощные, единичные атаки не зависели от повторения или зловещих последствий. Единственная, подавляющая атака была так же опасна для нее, как и для Джейсона, поэтому Хамфри сбросил ее труп со своего меча всего за несколько мгновений до боя.
Архиепископ зарычал в ярости, выбросив вперед руку, которая взорвала Хамфри, даже увеличенную заклинанием Нейла, и откинулась назад. Джейсон, забытый в результате нападения Хамфри, привлекшего его внимание, занял позицию, чтобы ударить отвлеченного архиепископа. Однако, несмотря на ярость, реакция Хендрена была быстрой, и он не терял бдительности в окружении врагов.
Кинжал Джейсона почти не кровоточил, в то время как ответный удар наотмашь был гораздо сильнее. Нил снова был на мяче, щит появился вокруг Джейсона, чтобы отразить атаку, купив Джейсону момент, когда ему нужно было отступить.
Тимос, несмотря на все это, понял ситуацию и немедленно отреагировал, прямо противоположно архиепископу. Вместо того, чтобы броситься в атаку, он активировал две отдельные силы движения в быстрой последовательности, когда он бежал, а затем силу хамелеона, которая сделала его уходящую форму трудной для обнаружения. Джейсон быстро бросил заклинание в его сторону, как прощальный выстрел.
Способность: [Бичевать] (Грех)
Заклинание (проклятие, святое, отслеживание)Стоимость: Умеренная мана.Перезарядка: Нет.Текущий ранг: Бронза 4 (06%)Эффект (железо): Выжигает болезненное клеймо в цель, нанося незначительные повреждения и условия [Греха] и [Знака греха]. Клеймо не может быть исцелено до тех пор, пока цель сохраняет любые случаи [Греха].Эффект (бронза): Наносит или освежает длительность [Тяжесть греха]. Вы получаете [Маршал суда] благосклонность.
[Грех] (несчастье, проклятие, укладка): Все полученные некротические повреждения увеличиваются. Дополнительные экземпляры имеют кумулятивный эффект.[Знак греха] (скорбь, святость): Предотвращает втягивание ауры. Не может быть очищен, пока цель сохраняет какие-либо экземпляры [Греха] или [Наследия греха].[Тяжесть греха] (скорбь, святость): Цель получает трансцендентный урон, когда подвергается святому благу, исцеляющему или очищающему эффекту.[Маршал суда] (благо, следящий, святой): Знай расстояние и направление любого, кто несет [Метку греха], поставленную тобой. Этот эффект длится до тех пор, пока какая-либо отметка все еще на месте и не может быть отменена.Если только у Тимоса не было такой способности, как у Джейсона, чтобы избежать эффектов слежения, Джейсон будет знать, где Тимос был, грубо говоря, пока культист не найдет способ удалить страдания. Большинство страданий Ясона имели длительную продолжительность, но грех никогда не исчезнет, пока не будет очищен, а это означает, что Знак Греха и Судебный исполнитель также останутся в силе навсегда. Тем не менее, Тимос не выказал намерения вернуться, так как Джейсон почувствовал, что он быстро удаляется от них.
Джейсон и его команда захватили инициативу своим мощным дебютным гамбитом, убрав опасного врага с доски. Однако никакая борьба против пользователя сущности серебряного ранга не может быть такой простой. Даже в одиночку угроза, которую представлял Хендрен, была лишь незначительно уменьшена потерей его спутников бронзового ранга. Он всегда был настоящей опасностью.
Команда также прошла через ряд своих более мощных способностей с их первыми ходами. То, что они снова были на перезарядке и не были немедленно доступны, изменило ход событий в пользу Хендрена. Он использовал свою почти неразрушимую способность купола, но в остальном был полностью заряжен силами.
Разъяренный архиепископ вложил в руки посох, деревянный посох, покрытый рунами. Когда Софи переехала, прежде чем он пошел за одним из ее менее выносливых членов команды, он продемонстрировал, что он полностью способен использовать его в полной мере. Он выпустил головокружительный поток вращающихся атак, Софи дико двигалась, чтобы перехватить их руками, ногами и кулаками.
Воздух был полон пыли от недавно разрушенного здания, если не считать пузырька чистого воздуха, созданного аурой Софи. Щебень под ногами был неустойчивым, но ни Софи, ни архиепископ не казались обеспокоенными, танцуя друг вокруг друга, как будто они были на твердой земле. Хамфри не мог сравниться с этим подвигом, поэтому подождал несколько секунд, пока его атака прыжком станет доступной, прежде чем снова броситься в бой.
Хотя это не была его Неудержимая силовая атака, все же было поразительно видеть, что сила двух специальных атак Хамфри полностью остановлена не более чем обычным блоком посоха, серебряный ранкер даже не пошатнулся, когда его посох продолжал опасно вращаться, когда он пошел за Софи и Хамфри вместе.
Хендрен был почти на один ранг выше основной части команды, в диапазоне от низкого до среднего серебра. У него не было способностей, которые увеличивали бы его скорость или силу, но его атрибуты серебряного ранга все еще делали его быстрее, чем Софи, и сильнее, чем Хамфри. Поля были не так велики, но воплощенный в одном человеке, результат был легко самым грозным врагом, с которым команда когда-либо сталкивалась.
Боевые навыки Хендрена, хотя и были хорошо обучены, не могли сравниться с Хамфри или Софи, будучи больше на уровне Джейсона. Они все еще были более чем опасны в сочетании с его силой и скоростью серебряного ранга и шквалом специальных атак.
Как человек, архиепископ имел в своем распоряжении множество специальных атак. В основном они были умеренной мощности, с коротким временем перезарядки, что позволяло ему связывать их в хорошо отработанные последовательности. Он мог увеличить длину своего посоха, создать шторм иллюзорных ударов, которые все еще наносили урон, или легко интегрировать магические взрывы из его посоха, даже используя его как оружие ближнего боя. Выполняя атаку за атакой, нанося удары по Софи и Хамфри, он также умел ловко ориентироваться на неустойчивой почве.
Хотя Хендрен не мог сравниться ни с Даниэль Геллер, ни с Талией Мерсер, он по-прежнему возвышался над дрянным серебряным ранкером, который томился в Гринстоуне вместо того, чтобы искать больших высот в более широком мире. Если бы ему пришлось иметь дело только с Софи и Хамфри, он бы уже закончил драку.
Хамфри и Нейл держали поблизости наготове повестку и вызвали их, как только началась драка. Несмотря на постоянно ухудшающиеся шансы, архиепископ продолжал отбиваться от всех желающих с обескураживающей легкостью.
Удары посоха Клайва были гораздо менее эффективны, чем обычно, поскольку Хендрен обладал такой же Кристаллизующей силой Маны, как Нейл, Хамфри и сам Клайв. Чрезвычайно распространенная сила, в серебряном ранге, оставила пять кристаллов, плавающих вокруг Хендрена, которые не только перехватывали магические снаряды, но и отражали их обратно. Это отправило посох Клайва обратно в его направлении, где его собственные три кристалла поглотили атаки.
Клайв сражался, скрестив ноги, на мешке с Онслоу, плавающая черепаха позволяла ему легко маневрировать на пересеченной местности разрушенного здания. Он не заставлял Онслоу использовать свои способности, которые были лучше для того, чтобы убивать мелкую сошку.
Белинда даже не стала возиться с оружием, сосредоточившись на вспомогательной роли. Ее эхо-дух-фамильяр помогал Хамфри делать иллюзорные дублирующие атаки, что частично компенсировало его недостаток скорости против архиепископа, а также его меньшую способность ориентироваться на опасно неустойчивой опоре.
Силовые болты фонаря, знакомые, Мерцающие, оказались более опасными для нее, чем враг, учитывая оборону Хендрена. Она могла бы использовать его, чтобы помочь Клайву сокрушить эту защиту, чтобы прорвать его удары посоха, но отраженный урон был дополнительной угрозой, которую они не могли себе позволить. Вместо этого она использовала его, чтобы проецировать щиты, чтобы защитить ее и Клайва от случайного взрыва собственного посоха Хендрена, посланного в их направлении. Это позволяло Нейлу сосредоточиться на том, чтобы держать Софи и Хамфри в боевой форме.
Сташ снова изменил форму и принял форму игольчатого скорпиона, с жесткой броней и способностью стрелять шипами из хвоста на расстоянии. Гордон также атаковал издали лучами.
Несмотря на дальность атаки, именно Софи и Хамфри больше всего привлекли внимание архиепископа. В конечном счете, их сила бронзового ранга не могла нанести никаких критических ран против его невероятной стойкости серебряного ранга. Только Хамфри оказался настоящей угрозой, с его мощными атаками и способностью игнорировать сопротивление, которым Хендрен обычно пользовался против атак более низкого ранга. Угроза Хамфри и подвижность Софи были единственными вещами, мешавшими Хендрену безудержно носиться по полю боя.
Атаки Софи, хотя и были минимальными по урону, пробили защиту серебряного ранкера. Однако главным препятствием было ее физическое вмешательство. Просто позиционируя себя, она постоянно настраивала Хамфри на атаки, усиливая угрозу, которую он представлял.
Блокирование удара сверху посохом Хендрена заставило Хамфри упасть на одно колено, несмотря на то, что он вовремя поднял меч, чтобы блокировать удар. Хендрен последовал за ним ударом в грудь, от которого Хамфри отлетел назад, хотя и не слишком далеко.
Софи почти не уступала ему в скорости и, конечно, в мастерстве. Однако ее урон был ограничен, и ее особым способностям противостояли. Хендрен был опытным бойцом, и это было заметно. Казалось, он знал, какие способности можно игнорировать, какие нужно блокировать, а какие-активно противодействовать собственной способности.
Например, когда Софи попыталась сбить его с ног силой ветра, он опустил свой посох и использовал силу неподвижности. Тогда способность Софи лишь взъерошила боевую мантию священника.
Хамфри и архиепископ встретились оружие к оружию, уклоняясь от атак и нанося сильные удары, Хендрен в полной мере использовал свою превосходящую скорость, чтобы пробить отверстия и продолжить специальные атаки. Даже с его мощной броней, только постоянный поток щитов и исцеление от Нейла удерживали Хамфри в бою.
Джейсон держал Колина внутри себя, обеспокоенный тем, что у жреца Чистоты вполне мог быть ответ на состояние роя Колина. Если у серебряного ранкера была какая-то сила, он мог быстро стереть пиявок в порошок, поэтому Джейсон держал Колина наготове. Еще раз большие силы священника были вытеснены и поставлены на охлаждение, у него был Колин в качестве козырной карты, если это было необходимо. В данный момент его больше интересовало дополнительное исцеление, которое Колин мог ему дать.
Джейсон остро осознавал, насколько опасен враг. Джейсон не был таким жизнерадостным, как Хамфри и Софи. Один хороший удар от специальной атаки серебряного ранга мог убить его сразу. Его обычные методы подкрадывания, использование тел Тени для проведения атак вслепую были бы гораздо менее эффективны против чувств серебряного ранга.
Его единственным правом на ошибку было то, сколько он мог накопить защитной силы своего амулета, накладывая на него несчастья, но было только так много, что он мог нанести удар одними заклинаниями. Свиток системных сообщений отражал суровую реальность борьбы со священником Чистоты с помощью недугов.
[Умбральный змеиный яд] был очищен от [Николаса Хендрена].[Некротоксин] был очищен от [Николаса Хендрена].[Токсин пиявки] был очищен от [Николаса Хендрена].Хендрен постоянно и пассивно очищал себя, а это означало, что Джейсону придется пустить в ход свой кинжал, чтобы подавить эту силу. Если он не сможет получить хорошую базу несчастий, на которой его Неумолимое заклинание Обреченности могло бы затем основываться, очищающая сила Хендрена уничтожит даже это заклинание. Он не решался броситься в драку, так как даже с его теневыми руками опасность, которую представлял архиепископ, была пугающей.
Единственным светлым пятном было то, что тот удар, который Джейсон приземлился рано, был специальной атакой Punish. Это принесло Цену способности Отпущения грехов, которую способность Хендрена, очевидно, не могла очистить. Сам по себе эффект был незначительным, нанося небольшое количество трансцендентного ущерба всякий раз, когда грех страдание было очищено от цели. Повреждение было незначительным для серебряного ранкера, но важной частью было то, что болезнь застряла. Это указывало на то, что очищающие силы Хендрена, возможно, не смогут устранить священные недуги.
В то время как Джейсон был в значительной степени неэффективен, Клайв бросился вперед и выпустил свое самое мощное заклинание, Гнев Магистра. Он был дополнительно усилен заклинанием поддержки Нейла, которое увеличивало использование одной способности. Клайв был уверен, что она способна по-настоящему ранить даже серебряного ранкера.
Клайв высвободил заклинание, и радужный свет полился из его рук, но Хендрен поднял свою руку в останавливающем движении, и в воздухе перед ним появился магический круг. Радужный свет заклинания Клайва отразился от магического щита, и Хендрен направил его на Хамфри.
Клайв не мог прервать заклинание, не получив ответной реакции, которую он определенно не переживет. Он был вынужден пройти через это, но остальная команда не подвела его. Их с трудом приобретенный опыт сиял, когда они мгновенно отреагировали на неожиданный поворот. Теневая рука Джейсона вытянулась и хлопнула Хамфри по спине, передавая ему все заряды, накопленные на его амулете. Нейл поднял щит, и между Хамфри и заклинанием возник второй, похожий на стену щит, любезно предоставленный фамильяром Белинды.
Несмотря на лучшую защиту, которую они могли предложить, сила Клайва создала пустоту в груди Хамфри. Щит откачал достаточно энергии, чтобы пустота была меньше, чем обычно, но все же проделал дыру в броне и торсе Хамфри, которая убила бы железного ранкера сразу. Даже такой крепкий бронзовый ранкер, как Хамфри, тут же рухнул на землю, завис на грани смерти.
Давление внезапно спало с Хендрена, но вместо того, чтобы давить на Софи или команду, он воспользовался случаем, чтобы начать разбирать беспорядок вызовов, который преследовал его. Воины драконьего зуба были разбиты в короткие сроки, и он приступил к работе над големом, который был быстро возвращен в состояние куколки. Как бы ей ни хотелось защитить этот источник давления на Хендрена, Софи стояла рядом, пока он прорывался сквозь их поддержку. Она не собиралась давать ему возможность закончить работу над раненым Хамфри, пока ее напарник не встанет на ноги.
Хендрен усмехнулся, полностью осознавая ее намерения. Уничтожив призыв, он воспользовался свободой не подвергаться нападению, чтобы сотворить заклинание. Большая масса разрушительной силы выстрелила в Гордона, серьезно повредив бестелесное существо. Парящий плащ его тела порвался, как папиросная бумага, и Джейсон немедленно втянул в себя своего знакомого.
Сделав ход, повергший команду в шок, Хендрен продемонстрировал, что не каждая специальная атака в его распоряжении имеет низкую мощность перезарядки с соизмеримо умеренным уроном. Он поднял свой посох, и выгравированные на нем руны начали ярко светиться. Он ударил концом по куколке голема, которая до сих пор была невосприимчива к любым атакам. Он был не только поврежден, но и покрыт трещинами, светящимися тем же светом, что и руны на посохе. Свечение становилось все ярче, и трещины продолжали распространяться, пока куколка и голем внутри не взорвались, осыпая поле боя хрустальным дождем, прежде чем раствориться в зловонном радужном дыму.
