«Как все прошло?” — спросил Тайка, ведя Джейсона по городу. Они были в одной из машин, которые Хиро держал в бассейне для своих сотрудников, роскошной городской машине, которую Тайка выбрала для просторного салона.»
«Есть некоторые обручи, через которые можно перепрыгнуть, законно возвращаясь из мертвых, — сказал Джейсон. «Адвокат, с которым вы меня свели, похоже, знает свое дело.”»»
«Да, он хороший, — сказала Тайка. «У нас есть немного времени до того, как ты встретишься со своим дядей за ужином. Есть что-нибудь, что ты хочешь сделать?”»»
«Вы не знаете, где я мог бы достать толченое серебро?”»
«Я знаю одного парня.”»
«Действительно?”»
«Да, брат. Не беспокойтесь.”»
«Ты не собираешься спросить, для чего это?”»
«Такая работа, как у меня, — сказала Тайка., «вы узнаете, когда задавать вопросы, а когда нет.”»»
«Похоже, ты действительно хороший работник, — сказал Джейсон.»
«Вот почему твой дядя платит мне большие деньги.”»
***
Для каждого из его теневых тел, включенных в Джейсона, Тень могла замаскировать своего призывателя от одной формы чувственного восприятия. Он мог приглушить звук Джейсона, замаскировать его запах и даже устранить тепло, излучаемое его телом. Единственными чувствами, которые Шейд не мог скрыть, были чувства ауры и прямой взгляд на него.
В то время как Тень не могла помешать прямому наблюдению, наблюдение через вторичную среду было совершенно другим делом. Насколько эффективным было обфускирование, зависело от среды, о которой шла речь. Магический телескоп, например, был чем-то, от чего Тень могла полностью скрыть Джейсона, как если бы он был невидим. Немагические средства, такие как обычный телескоп, Тень вообще не могла блокировать.
Электронные устройства, такие как камеры, оказались чем-то средним. Шейд не мог полностью удалить Джейсона от их обнаружения из-за отсутствия магии, но он все еще мог вмешаться в сложный процесс трансляции данных, вовлеченный в электронные устройства. В результате Джейсон казался не более чем размытым пятном для того, кто смотрел ленту. В сумрачных условиях, которые волшебный плащ Джейсона мог использовать по максимуму, это была следующая лучшая вещь по сравнению с настоящей невидимостью.
Это был не первый раз, когда Шейд находился в технологически развитом мире, и он хорошо понимал свои ограничения, которые они с Джейсоном долго обсуждали. Одним из преимуществ Шейда было сверхъестественное ощущение, когда за ними наблюдают. Чувства ауры Джейсона могли сделать это для живых наблюдателей, но Тень могла чувствовать любые системы камер, направленные в их сторону.
Джейсон не был уверен, распространяется ли его личный иммунитет к отслеживающим способностям на его телефон, поэтому он решил принять меры предосторожности. После того, как он с удивительной легкостью раздобыл порошок серебра и несколько других относительно обычных материалов, Тайка оставила его в таунхаусе, пока Джейсону не пришло время встретиться с дядей.
Шейд убедился, что камер нет, кроме одной в телефоне, веб-камеры в новом ноутбуке и одной на настольном компьютере наверху. Джейсон оставил их всех наверху, в мезонине, а сам занялся новым телефонным футляром внизу.
Расчистив место на полированном деревянном полу, Джейсон начал готовиться к первому из нескольких ритуалов. Во-первых, он достал лампы маны, которые оставил заряжать прошлой ночью. Они понадобятся ему, чтобы временно усовершенствовать малокровную окружающую магию для выполнения даже самых простых ритуалов.
Такое же отсутствие магии заставляло лампы очень медленно накапливать заряд, однако, поэтому ему нужно было работать с поспешностью. Он будет скучать по Клайву с его ритуальным рисунком быстрого огня и способностью уравновешивать окружающую магию. Он не сразу включил лампы, желая быть как можно более готовым, чтобы не тратить их ограниченное время безотказной работы.
Ритуал, который хотел совершить Джейсон, требовал магически заряженного серебряного порошка. Поскольку он не мог получить его локально, ему нужно было взять немного обычного порошкового серебра и добавить магию самому. Это был вид периферийного навыка, который он не взял из своего знания книги навыков. Именно Фарра, а позже и Клайв, подталкивая его к расширению базы знаний, подготовили его к таким обстоятельствам.
Это не означало, что книги умений не имели своего места. Его знание искусства, полученное из книги умений, позволило бы ему создать очень простой магический предмет, используя магически заряженное серебро.
Он начал с гравировальной ручки, которую только что купил, чтобы вырезать магическую диаграмму на задней панели своего нового чехла для телефона. Сначала он практиковался с ним, быстро освоившись с его использованием. Сверхчеловеческая координация его атрибута скорости и ускоренная скорость обучения его атрибута духа позволили ему быстро освоиться с простыми физическими задачами.
Его рука уверенно двигалась, когда он выгравировал телефон. Одним из преимуществ знания книги умений было то, что она была отпечатана как компьютерный файл, так что он мог легко выгравировать магическую диаграмму из памяти. Как и большинство схем защитного типа, это была искусно украшенная пентаграмма, которая создавала визуально приятный дизайн.
Он изложил другие вещи, которые ему понадобятся. Мел, мешок измельченных ядер меньших монстров и несколько железных монет духа. Он задавался вопросом, есть ли способ быстрее заряжать лампы спиртовыми монетами, на что ему нужно будет взглянуть позже.
Джейсон нарисовал мелом ритуальный круг на деревянном полу, затем включил лампы маны. Он использовал порошковые ядра монстров, чтобы приспособиться к окружающей магии, что было легкой задачей, учитывая магически инертные условия. Это было не то, что он часто делал, обычно полагаясь на силу Клайва, чтобы сделать этот шаг ненужным.
«В следующий раз, когда меня убьют и отправят в другую вселенную, я заберу Клайва с собой.”»
Мысли Джейсона переместились к другой душе, которая, очевидно, прибыла вместе с ним. Если это действительно был пришелец, Джейсон все еще не знал, как их выследить. Поиски таинственного, голого, лысого человека с магическими способностями в Интернете принесли множество бесполезных результатов.
Установка ламп маны, чтобы поднять окружающую магию до минимального уровня для ритуалов железного ранга, все равно даст Джейсону всего несколько минут. За это время ему нужно было зарядить серебряный порошок магией с помощью одного ритуала, восстановить баланс окружающей магии с помощью быстрого второго ритуала, а затем использовать магически заряженное серебро в третьем ритуале. Он активировал лампы маны, получив результат всего за несколько секунд.
Вы вошли в область нормализованной магии. Ваши показатели восстановления останутся на нормальном уровне без потребления спиртных монет.Несмотря на нехватку времени, он не торопился. Он знал, что, потратив время на то, чтобы сделать все правильно, он добьется лучших результатов, чем торопясь.
«Медленно-это гладко, гладко-это быстро, — бормотал он себе под нос, работая с осторожной неторопливостью.»
Он успешно зарядил серебро магией из монет духов. Он использовал простой ритуал очищения, чтобы очистить остаточную магию от этой первой задачи, а затем выполнил третий ритуал в качестве последнего шага. Его руки двигались над ритуальным кругом, как дирижер оркестра, когда он произносил ритуал. Когда он произнес последний слог, магически заряженная серебряная сила превратилась в жидкость и поползла на корпус телефона в середине ритуального круга. Жидкость потекла в выгравированную диаграмму и мгновенно затвердела, оставив серебряную диаграмму, вставленную в черный футляр.
«По-моему, выглядит неплохо, — сказал Джейсон, поднимая его и вертя в руке.»
«Это эстетически удовлетворительно, — согласился Шейд.»
«Конечно, ты так думаешь, — сказал Джейсон. «Он в основном черный.”»»
«Если вы недовольны моим выбором дизайна, я могу внести некоторые изменения в формы автомобиля, которые я беру”, — сказал Шейд. «Сегодня утром Гордон смотрел по телевизору что-то под названием «Любовный жук». Наверное, я мог бы сделать что-то подобное.”»»
«Э-э, нет, — сказал Джейсон. «Считайте, что моя критика отозвана с извинениями.”»»
Джейсон выключил лампы маны.
Вы вступили в область волшебного запустения. Уровни магической плотности и магической насыщенности чрезвычайно низки, недостаточны для спонтанных магических проявлений.Он вернул лампы маны в разные места вокруг особняка, насколько это было возможно. Чем дальше они были друг от друга, тем меньше они сражались за то немногое, что было в магии, когда они атаковали.
Джейсон взял свой новый кейс и взял телефон.
«Я понятия не имею, сработает ли это, — сказал Джейсон.»
«Этого должно быть достаточно, чтобы предотвратить немагическое отслеживание, наряду с большинством эффектов отслеживания железного ранга,-сказал Шейд. «Все более мощное будет достаточно большим эффектом, чтобы быть захваченным вашим личным иммунитетом.”»»
«Магическое слежение, — сказал Джейсон. «Неужели я слишком много читаю в том, что дядя Хиро сказал о федеральной полиции, скрывающей мое исчезновение, когда я покинул этот мир?”»»
«Лучше всего собрать побольше информации, — сказал Шейд. «Если ваш мир менее невежествен в магии, чем вы изначально полагали, ваши действия в больнице привлекут тех, кто знает.”»»
«Есть еще кусочки?”»
«Я не видел среди исследователей никого с аурой выше нормального ранга, но среди них есть такие, которые кажутся неуместными по сравнению с другими. Я продолжаю заниматься этим.”»
«Надо было оставить больше ваших тел в больнице?”»
«Еще две пригодятся. Однако я смогу принять форму мотоцикла вместо автомобиля с меньшим количеством тел под рукой.”»
«- Все в порядке. Пришлите тела немедленно.”»
Две темные фигуры выскользнули из тени Джейсона и быстро исчезли. Джейсон достал свой телефон и положил его в недавно усовершенствованный чехол. Через несколько секунд раздался звонок.
«Добрый день, дядя Хиро.”»
«Привет, Джейсон. Ты что-то сделал со своим телефоном?”»
Джейсон усмехнулся.
«Вы его отслеживали? Я только что установил некоторые системы безопасности, спасибо за помощь в тестировании.”»
***
Джейсон направился в жилой дом рядом со своим городским домом, где пентхаус Хиро, как оказалось, занимал весь верхний этаж. Он был большим, открытым и современным по дизайну, с большим количеством белого, холодного серого и металлического. Джейсон пускал слюни на кухню, где личный повар готовил ужин.
«Ты постригся, — сказал Хиро.»
«Он немного вышел из-под контроля в процессе возвращения”, — сказал Джейсон.»
«Но ты позволяешь бороде расти?”»
Джейсон потер щетину на подбородке.
«Я начал носить его, пока был в отъезде.”»
«Вы идете весь пушистый, или более скульптурный, архиллейн взгляд?”»
«Злодей до мозга костей, — сказал Джейсон.»
Хиро повел Джейсона в развлекательный зал. Хвастаясь баром, Хиро пил тасманийский виски, а Джейсон глазел на белый шоколадный ликер. Он сделал себе коктейль, который был молочным, гладким и сладким.
«Итак, я рассматривал вопрос о перемещении вашего золотого слитка, — сказал Хиро, когда они сели. «Есть кто-то, кто может снять его с ваших рук, но он хочет встретиться с вами лично.”»»
«Ты же не думаешь, что я должна.”»
«А я-нет,” подтвердил Хиро. «Джейсон, я действую на периферии законности. Я полезен людям, перед которыми отчитываюсь, по крайней мере частично, потому что я остаюсь более или менее чистым. Этот парень, о котором я говорю, не чист. Он говорит серьезно. Опасный. Если вам нужны деньги, я могу вам помочь.”»»
«Я вам очень благодарна, дядя. Но мне бы хотелось довести дело до конца.”»
«Хорошо, — сказал Хиро, не пытаясь спорить дальше. «Мы пойдем после ужина.”»»
«Спасибо. Я хотел бы кое о чем вас спросить, дядя.”»
«- О?”»
«Что вы можете сказать мне об ЭОА?”»
Хиро нахмурился.
«Где вы слышали об ЭОА?”»
«Я изучал план местности. Я слышал о них и кое-что о накачанных наркотиками головорезах. Но это все, что я знаю.”»
«Это банда. Или организованная преступная группировка. Есть много историй, но не так много твердой информации. Говорят, что у них есть международная поддержка, хотя от кого, я понятия не имею. Они начали захватывать все в Перте, может быть, два года назад. Мельбурн через год после этого. Теперь они следят за нами здесь, в Сиднее.”»
«Они просто переезжают и захватывают власть?”»
«Ходят слухи, что они странные. Опасный, и не совсем обычный. У них есть какой-то наркотический режим, который они используют, чтобы превратить свои мышцы в «роидных уродов».”»
Хиро внимательно наблюдал за Джейсоном, пока тот объяснял.
«Я не один из них, дядя.”»
«Ты бы сказал мне, если бы это было так?”»
«Я понятия не имею. Я действительно только сегодня впервые услышал о них. Что означает ЭОА?”»
«Понятия не имею,” ответил Хиро. «Но ведь ты чем-то увлекаешься, не так ли? Возвращаясь с того света с походкой, полной чванства, и карманами, полными золота. Гладкие спортивные автомобили и анти-трекинговое программное обеспечение. Все это очень похоже на Джеймса Бонда.”»»
«Когда-нибудь я расскажу тебе об этом, — сказал Джейсон.»
«Кто-нибудь придет искать этот золотой слиток?”»
«Это не просто один бар, — сказал Джейсон. «И нет. Я получил золото совершенно легально. Я просто не привез его в страну легально.”»»
«Почему нет?”»
«Я не мог объяснить, откуда он взялся, я никогда не покидал страну легально, и я был мертв.”»
«Вполне справедливо, — усмехнулся Хиро. «Сколько у вас таких баров?”»»
«Больше, чем может выдержать ваш опасный компаньон. Мне придется найти способ узаконить его, если я хочу извлечь из него хоть какую-то пользу.”»
«Я ничего не знаю о золотом регулировании, — сказал Хиро. «Я знаю нескольких хороших адвокатов, так что я посмотрю, знают ли они кого-нибудь, кто работает в этой области.”»»
«Спасибо, хотя я не ожидаю, что это будет простой процесс.”»
«Сколько у тебя золота, если ты не против, я спрошу.”»
«Батончик, который я тебе вручил, — сказал Джейсон, «плюс тридцать девять точно так же.”»»
Хиро резко вдохнул воздух.
«У вас есть четыреста килограммов золота? Это рыночная цена…”»
«Больше тридцати миллионов,” сказал Джейсон. «Это должен быть очень хороший адвокат.”»»
«Без шуток. Адвокат, к которому я вас сегодня направил, был адекватен?”»
«Он был великолепен, — сказал Джейсон. «Мой юридический статус должен быть очищен без лишней суеты.”»»
«Есть еще мысли о том, когда ты сообщишь остальным членам семьи, что вернулся?”»
«В следующую пятницу у Эрики день рождения, — сказал Джейсон. «Я подумал, что мог бы начать с того, что увижу ее тогда, а оттуда уже уйти.”»»
«Подарок на день рождения, который она очень оценит, — сказал Хиро. «Она была недовольна расследованием твоей смерти. Она долго не отпускала его и никогда не была по-настоящему удовлетворена.”»»
«Она всегда была добра ко мне, — сказал Джейсон. «Ты знаешь, что случилось с ее телешоу, когда она переехала домой?”»»
«Теперь у нее есть новый. Пляжная кухня с Эрикой Асано. Она снимает на открытом воздухе, на дощатом тротуаре прямо возле Серфинг-клуба. Большая аудитория, повара огромные партии еды раздают.”»
«Надеюсь, она не собиралась сниматься вчера. Когда я вернулся, он уже начал спускаться.”»
«Она снимает зиму. Они попросили ее быть судьей на одном из тех кулинарных шоу, где люди голосуют против, но она отказалась.”»
Джейсон усмехнулся.
«Она ненавидит эти шоу.”»
