Джейсон посмотрел на Остальных Гордонов.
«Вы уверены, что этот парень должен все это слышать?»
«Участие в официальных переговорах с внешними сторонами является частью нашего соглашения с правительством, — сказал Кейт.»
«Ты ведь знаешь, что когда слухи о магии становятся достоянием общественности, именно оттуда они и приходят, верно?” — спросил Джейсон.»
«О, мы знаем, — сказал Кит. «Но это решение принято, независимо от наших личных точек зрения.”»»
«Меня возмущает намек на то, что…” Другой Гордон начал было, но замолчал, когда комната, полная враждебных взглядов, повернулась к нему. «Премьер-министр узнает о моем лечении здесь!”»»
«И что делать?” — спросил Джейсон. «Опять обосрался в Макдональдсе?”»»
«Это городской миф, — сказал Другой Гордон.»
«Конечно, — сказал Джейсон, поворачиваясь к остальным. «Итак, ваша реальная проблема с возможностями ваших членов более высокого ранга заключается не в достаточном количестве ядер, чтобы пробиться к четвертой категории. Насколько я понимаю, использование ядра монстра — это ваше основное средство продвижения?”»»
«Мы называем их магическими ядрами, но да, — сказала Глэдис.»
«Я могу сказать по вашим аурам, что только некоторые из вас использовали ядра. Просто глядя на вашу группу, я предполагаю, что сущности-это привилегия ранга. Анна и Ася, вы явно сидите на исходном уровне, без какого-либо продвижения вообще. У тебя вообще все способности пробудились?”»
«Нет, — сказала Ася. «И ты прав. Мы с Анной занимаем исполнительный уровень, а Кит-комитет. Найджел и Глэдис находятся на тактическом и медицинском треках соответственно, которые имеют свои собственные стандарты, хотя Найджел не является обычным.”»»
«Я слышал, что у тебя был один парень, который делал все по-другому, — сказал Джейсон, глядя на Найджела. «Значит, ты-это он, да? Что помешало тебе высосать ядра? Я слышал, что дело продвигается медленно.”»»
«Так и есть, — признался Найджел. «Когда меня впервые ввели в Сеть, я провел все исследования магического боя, какие только мог. Я нашел несколько упоминаний о непрофильном продвижении в самых старых записях, но это было похоже на то, что кто — то прошел и вырезал их.”»»
«Найджел…” — предостерегающе сказал Кит.»
«Мне очень жаль, мистер Калпепер, — сказал Найджел., «но я не упущу такой возможности, даже если это спорная позиция. Г-н Асано, я считаю, что продвижение на основе ядра было первоначально введено как метод контроля членов через магическое снабжение ядра, только для того, чтобы эта истина была потеряна где-то через века и оставила нас с продвижением на основе ядра как единственный путь.”»»
«Ну, я не могу говорить об истории вашей организации, кроме общих догадок, которые я уже сделал, — сказал Джейсон. «Все, что я могу сделать, это сказать вам, что есть другой способ. Это не ускоряет и не делает ваши способности более мощными, но конечные результаты-это люди, которые намного более способны.”»»
Прежде чем продолжить, Джейсон отпил глоток лимонада.
«Тот человек, который напал на меня, который сейчас находится в вашем распоряжении. Он серебряного ранга. Третья категория. У него не должно было возникнуть проблем со мной. Да, он пытался взять меня живым, а не убить, что означало, что он не мог использовать убийственный прием в своей первой атаке, но он держал меня в одном из худших обстоятельств, в которых я мог быть для боя. Он должен был обыграть меня, но не сделал этого.”»
«Ты хочешь сказать, что он был слаб?” — спросил Найджел.»
«Очень слаб,” сказал Джейсон. «То же самое касается его приспешников, которые пытались утащить меня во Францию.”»»
«Где же эти люди?” — спросил Другой Гордон.»
«Когда я видел их в последний раз, они направлялись к Висячей скале, — сказал Джейсон.»
«Висячий камень?” — спросил Другой Гордон.»
«Я не предлагаю быстрого решения, — сказал Джейсон, игнорируя другие вопросы. «Я действительно не могу помочь вашим людям, которые уже используют ядра. То, что я предлагаю, — это основательное решение. Я могу помочь вам воспитать новую волну людей, которые сильнее предыдущей, используя свои силы в полной мере. Меня учили, используя одну из лучших методик создания мощных пользователей сущности. Я не могу обучить их так же хорошо, как люди, которые обучали меня, но я все еще могу передать им уроки, которые я выучил. У меня также есть несколько собственных трюков, которые могут оказаться полезными.”»»
«Ты готов обучить наших людей стандартам другого мира?” — спросил Найджел.»
«Как могу, — сказал Джейсон. «Я начну с вас, поскольку вы сами пытались перестроить процесс. Я подозреваю, что с помощью некоторых дополнительных техник вы начнете стремительно продвигаться вперед.”»»
«Разве вы не можете просто научить людей, уже использующих ядра?” — спросила Аннабет.»
«Нет, — сказал Джейсон. «Ядра препятствуют другим формам продвижения. Как только вы уходите, вы не возвращаетесь, поэтому профессиональные авантюристы на другом мире не используют их. Они продают их или сохраняют их для своих семей, чтобы они могли получить преимущества быть пользователями сущности, не подвергая себя опасности. В основном, ядра-это то, что вы даете своей маме, чтобы ей не пришлось сражаться с монстрами.”»»
«Ничто из этого не меняет проблему не достижения четвертой категории”, — сказал Кит. «Вы сказали, что у вас есть способ обойти эту проблему.”»»
«Если у вас есть достаточно способные люди”, — сказал Джейсон, «тогда вам не нужна четверка. Сейчас я могу справиться с большинством монстров серебряного ранга в одиночку. Категория третья, извините. Вам не кажется, что система счисления менее запоминающаяся и ее труднее запомнить? Извините, я отвлекся. Таким образом, я могу справиться с большинством категорий троек, и пока это не происходит на открытой соляной равнине, я был бы готов, по крайней мере, попробовать любую из них.”»»
«Ты настолько уверен?” — спросил Найджел.»
«- Да,” ответил Джейсон. «Однако это не верно, если вы поднимете его на ранг. Я не ожидаю, что буду делать сольные тейкдауны монстров четвертой категории, если только они не будут очень и особенно восприимчивы к моему конкретному набору мощности. Однако команда хорошо обученных пользователей эссенции серебряного ранга должна быть в состоянии справиться практически с любым монстром золотого ранга. Вероятно, потребуется больше половины десятилетия, чтобы добраться туда, но если я научу ваших людей основному подходу, то это будет просто вопросом времени, прежде чем они доберутся туда сами. Здесь я говорю только об использовании энергии; Я уверен, что у вас достаточно способных людей, чтобы обучить их боевым навыкам.”»»
«Это мы уже обсудили, да, — сказал Найджел.»
«Так вот что я предлагаю, — сказал Джейсон. «Все, что вам нужно, чтобы преобразовать свой список пользователей essence в течение следующего десятилетия. Есть и другие вещи, но все они второстепенны. Я предлагаю тебе шанс преобразить волшебный мир.”»»
«Вы говорите о больших результатах, — сказал Другой Гордон. «Но вы только обещаете им годы в будущем. Все это звучит как мошенничество.”»»
«Ты такой политик, Другой Гордон. Сеть не нуждается в надежном решении для укуса, которое они могут продать людям, которые не обращают на это особого внимания. Они нуждаются в фундаментальных изменениях в базовой инфраструктуре того, как они работают. Если они не видят в этом ценности, то я не тот, кто проигрывает.”»
Джейсон покачал головой.
«Твои друзья похитили меня, Другой Гордон, чтобы они не претендовали на моральное превосходство в этом деле. Я не иду ни на какие уступки ради того, чтобы доказать, что нахожусь на должном уровне. Вы можете принять это или нет. Если ты не можешь дать мне то, что я хочу, я с радостью уйду. Я почти уверен, что смогу получить все, что мне нужно, самостоятельно, просто приложив немного больше усилий.”»
«Тебе будет не так-то просто найти другого пришельца, если мы не освободим их, — сказала Аннабет.»
«Ты прав, — сказал Джейсон. «Но трудный путь-это мое дело. Ты не видела список тех, кто ставил против меня и проиграл, Анна. Если мне придется составить целый новый список в этом мире, пусть будет так.”»»
«Давай не будем принимать поспешных решений, — сказал Кит. «Вы хотите сказать, что поможете нам восстановить всю нашу тактическую программу, если мы освободим другого инопланетянина?”»»
«Нет, — сказал Джейсон. «Освобождение другого чужака-вот что приводит меня к столу. Ты не можешь выкупить их у меня.”»»
«У нас их нет, — сказал Кит.»
«Человек, ответственный за мое похищение, в данный момент находится в вашем штабе. Человек, который сохранил ему жизнь, находится в этой комнате. У вас есть тот же самый фирменный бланк на официальном стационарном устройстве, так что не пытайтесь продать меня на их стороне Сети, не являющейся вашей частью Сети. Из меня вышибли все дерьмо, надели ошейник и запихнули в багажник машины. Ты должна быть благодарна, что я не возлагаю на тебя ответственность за это.”»
«У нас есть обширные проблемы, которые выходят за рамки только вас,-сказала Аннабет. «Мы не можем просто бросить все и работать в соответствии с вашими планами.”»»
«Меня не волнуют ни ты, ни твои проблемы, ни твоя перспектива, — сказал Джейсон. «Эти переговоры не о торговле футбольными карточками. Ваша Сеть удерживает человека против его воли не больше, чем за то, что он имеет то, что вы хотите. Единственная причина, по которой я здесь, чтобы вести переговоры, а не в каком-то сомнительном месте исполнения, заключается в том, что люди, которых вы послали за мной, были жалко слабы.”»»
Джейсон достал из-за стойки цветастую рубашку, надел ее и застегнул, продолжая говорить.
«Я знаю, что выгляжу беззаботным парнем с лимонадом, бутербродами и шутками.”»
Хотя его голос оставался веселым, в нем чувствовалось что-то такое, что щекотало волосы на затылке его гостей.
«Я признаю, что это, возможно, привело к тому, что серьезность моего беспокойства по этому вопросу была подорвана. Позвольте мне это исправить. Я собираюсь вытащить этого пришельца, кем бы он ни был. Это просто факт. Может быть, я умираю, пытаясь это сделать, но я уже умирал раньше, и это меня еще не остановило. Если вы мне поможете, мы сможем забыть обо всех неприятностях. Если вы этого не сделаете, но не станете преградой, тогда все в порядке. Это ваша организация, и я не могу ожидать, что вы пойдете против своей собственной команды. Но когда я говорю, что боги помогают любому, кто встанет у меня на пути, я говорю очень конкретно. Я точно знаю, что это значит, и это действительно то, что нужно.”»
Пока Джейсон говорил, его аура нарастала, пока не навалилась на Сеть, как груз. Только Глэдис могла по-настоящему держаться, и даже она чувствовала давление. Правительственный чиновник нормального ранга запаниковал и выбежал за дверь, пробежав по внешней палубе к причалу. Неуместная угроза, исходящая от босоногого мужчины в гавайской рубашке и шортах, каким-то образом делала все это еще более жутким.
Давление отступило, оставив Асию и Аннабет в железном ранге глубоко дышать, как будто они только что пробили поверхность воды. Кит выглядел не лучше, а Глэдис настороженно смотрела на Джейсона. Найджел смотрел на него широко раскрытыми глазами.
«Ты можешь научить меня этому?” — спросил Найджел.»
«В какой-то степени, — ответил Джейсон. «Я не могу воспроизвести все условия, которые привели к нынешнему состоянию моей ауры, и вы этого не хотите. Некоторые вещи не стоят такой цены.”»»
«А что вы хотите взамен?” — спросила Глэдис, принимая командование, пока остальные еще приходили в себя. «Вы нам еще ничего не сказали.”»»
«Ничего обременительного, — сказал Джейсон. «В основном я хочу монстров.”»»
«Ты хочешь, чтобы мы ловили монстров живыми?” — спросил Кит.»
«Нет, — сказал Джейсон. «Я хочу, чтобы вы убили любого монстра третьей категории в Австралии. Дальше по полю, если сумеешь размахнуться. Я хочу получить право отказа и по второй категории.”»»
«Вы хотите участвовать в борьбе с пространственными сущностями?” — спросил Найджел.»
«ДА. Я открыт для переговоров о разделе добычи, но у меня нет проблем с передачей большинства ядер и монет духа. Мне просто нужно достаточно, чтобы удовлетворить свои собственные потребности. Кроме этого, у меня есть еще несколько требований.”»
Глэдис повернулась и посмотрела на стену.
«Что твоя тень делает с Труффеттом? — спросила она.»
«Он просто истощил его ману, пока он не потерял сознание, — сказал Джейсон. «Нельзя, чтобы он доставлял неприятности. На плавучем домике он быстро поправится.”»»
«Ася, иди проверь его, — сказала Глэдис. «Верхняя палуба.”»»
«Вон там есть лифт, — сказал Джейсон, указывая на внутреннюю дверь. «Покажи ей, пожалуйста, Тень.”»»
«Сколько у тебя этих теневых созданий?” — спросила Глэдис, когда Ася последовала за Тенью вглубь плавучего дома.»
«Только один.”»
«Я почувствовала еще одного снаружи, — сказала Глэдис.»
«Шейд-отличный многозадачник.”»
«Каковы ваши другие требования?” — спросил Кит, возвращая разговор к теме.»
«Мелочи, — сказал Джейсон. «У меня есть немного золота, которое я хотел бы, чтобы Королевский монетный двор снял с моих рук без проверки или обвинений в контрабанде оружия.”»»
«Золото из другого мира?” — спросила Аннабет.»
«Да, — сказал Джейсон.»
«Я не вижу в этом проблемы, — сказал Кит. «А что еще?”»»
«Я собираюсь подготовить свою семью к тому, когда магия станет публичной, — сказал Джейсон. «Поддержка Сети не является строго необходимой, но это было бы полезно. Вы также сможете следить за вещами, чтобы предотвратить любые потенциальные информационные нарушения.”»»
«Опять же, не нарушитель сделки,-сказал Кит. «Похоже, что нам нужно выяснить особенности вашего участия в нашей программе реагирования на вторжение.”»»
«Сколько тебе теперь позволено решать?” — спросил Джейсон.»
«Я уполномочен заключить предварительное соглашение, которое я могу представить Руководящему комитету нашего Отделения и Международному комитету. Мы не собираемся монополизировать все, или мы просто получим больше филиалов, следуя примеру Лайона.”»
«Ты же знаешь, что все это основано на другом пришельце, — сказал Джейсон. «Мне нужно увидеть какое-то движение по этому вопросу, иначе у нас вообще не будет никакой сделки.”»»
«Я могу разъяснить это соответствующим комитетам, — сказал Кит. «А сейчас я хотел бы записать некоторые конкретные условия, которые я могу взять с собой.”»»
«Хорошо, — сказал Джейсон. «Тогда давайте перейдем к делу.”»»
Когда они с Китом подошли к столу, вернулась Ася.
«- Как он?” — спросила Глэдис.»
«Храпит,” сказала Ася. «Громко.”»»
«Ты понимаешь, что именно он будет отвечать за организацию твоего золота, — сказала Аннабет Джейсону.»
«Какое золото?” — спросила Ася.»
