«Ну, — сказал Джейсон, усаживаясь за стол с тремя женщинами. «Это очень сложно.”»»
«Возможно, я уже начинаю привыкать к тому, что являюсь самым невежественным человеком в этой комнате, — сказала Эрика, «но это не значит, что мне это нравится.”»»
«Насколько ты пьян?” — спросил Джейсон у Фарры.»
«Я в порядке, — ответила Фарра, двигая головой, словно пытаясь удержать ее на шее.»
«Я тоже,” сказал Джейсон. «Я имею в виду, да, я носил подавляющий ошейник, чтобы отключить свою устойчивость к ядам, но я выпил только одну бутылку.”»»
«Это две бутылки, — сказала Фарра.»
«Действительно? Мне показалось, что у меня двоится в глазах.”»
«Ты видишь еще что-нибудь?” — спросила Фарра.»
«Нет, но я думаю, что могу плохо считать. Ты хочешь, чтобы я отрезвил тебя? Знаешь, у меня есть магические способности.”»
«Нет! Спиртного бронзового ранга почти не осталось.”»
«Ты не должна обращать внимания на этих двоих, — громко призналась Эрика Дон. «Они выпили.”»»
«Я думаю, мы должны начать с того, что вы расскажете нам, кто вы и почему вы здесь, — сказал Джейсон Дон. «Эри, мы можем поговорить о контексте позже. Спойлер: она инопланетянка.”»»
Дон посмотрела на Джейсона из-под приподнятых бровей.
«Ты странная, — сказал Джейсон. «Твоя аура нормальная, но в ней ничего нет. Это похоже на попытку съесть очень реалистичный восковой фрукт, но это нормально. Я притворяюсь пьяным, так что ты меня недооцениваешь. Я очень умный.”»»
«Вы делаете действительно хорошую работу, — заверила его Фарра.»
«Спасибо! Итак, кто вы, леди?”»
«Что, если я назову себя пророком?” — спросила Дон.»
«Я мог бы называть себя Барри Ван Дайк, — сказал Джейсон. «Это не значит, что я заменил Яна Майкла Винсента в главной роли в четвертой серии «Воздушного волка».”»»
«Действительно?” — спросила Эрика. «Ты говоришь о Воздушном волке?”»»
«Эри не была довольна четвертым сезоном, — признался Джейсон.»
«Все кадры полета были повторно использованы, — возразила Эрика. «Почему?”»»
«Эри, мы уже это обсуждали. В восьмидесятых это было телевидение. Они хотели получить достаточно эпизодов для синдикации по дешевке.”»
«А как же Кейтлин, Джейсон? Они взорвали двойника Эрнеста Боргнина, но что случилось с Кейтлин?”»
«Я же вам говорил: в восьмидесятых это было телевидение. Они не заботились о женских персонажах.”»
«Неужели я должен следить за всем этим?” — спросила Дон.»
«Нет, просто пережди, — посоветовала Фарра. «Вы смотрите телевизор?”»»
«Нет,” ответила Дон.»
«Я видела несколько записей концертов Тины Тернер, но в остальном не вижу ничего привлекательного, — сказала Фарра. «О, они перескочили на Knight Rider; обычно это означает, что они сворачиваются.”»»
«Они вернули Бонни, — сказал Джейсон.»
«Ей не следовало уезжать, — сказала Эрика.»
«Я не спорю, что она должна была это сделать, — сказал Джейсон. «Но я не слышал, чтобы ты жаловалась на Эйприл.”»»
«Эйприл может свалить.”»
«Она так и сделала,” сказал Джейсон. «Вы же понимаете, что она была ранним женским персонажем, который преуспел в области STEM, — возразил Джейсон.»»
«И Бонни тоже! Кого они заставили ее заменить, потому что Бонни не была блондинкой!”»
«Они привезли ее обратно, — сказал Джейсон. «Хофф и Эдвард Малхар все были «верните эту леди», и они это сделали. Эдди Малхар был сексуальным призраком.”»»
«Он был сексуальным призраком,-согласилась Эрика.»
— вмешалась Фарра, чтобы попытаться довести дело до конца.
«Может быть, нам стоит перестать говорить о всякой ерунде и вместо этого поговорить со странной волшебницей?”»
«Прекрасно,” пожаловалась Эрика, поворачиваясь к Дон. «Так в чем же дело? И никакой таинственной пророчицы.”»»
«Согласен, — сказал Джейсон. «Если вы здесь для того, чтобы играть в загадочного гида, ведущего нас вперед по смутным уликам, вы можете сесть на свой велосипед и уехать.”»»
Дон была слегка озадачена внезапно враждебным дуэтом брата и сестры.
«Вы уже догадались, кто меня послал, — сказала Дон.»
«Да, — сказал Джейсон. «Я также предположил, что ваш босс чего-то хочет.”»»
«Он хочет, чтобы ты спас мир, — сказала Дон.»
«От чего?” — спросил Джейсон. «Если ЭОА построило метеорологическую машину, я на сто процентов в деле.”»»
«Боюсь, что все гораздо серьезнее, — сказала Дон. «Между этим миром и Паллимустом установилась магическая связь.”»»
«Я просто очень быстро прыгну, — сказала Эрика. «Кто именно этот босс и что такое Паллимуст?”»»
«Она работает на Мир-Феникса, который, по сути, является межпространственным сверхбогом, — сказал Джейсон. «Паллимуст-это имя мира Фарры.”»»
«Супер-бог?” — спросила Эрика.»
«Ага,” сказал Джейсон. «Обычные боги больше похожи на вашего Зевса, Тора, Брайана Деннехи и т. Д.”»»
«Я не думаю, что Брайан Деннехи был богом, — сказала Эрика.»
«О ком же я тогда думаю?” — спросил Джейсон.»
«Бахус?” — предположила Эрика.»
«Он действительно выглядел как человек, который наслаждается странным сэндвичем, — сказал Джейсон, затем повернулся к Дон., «Вообще-то, раз уж ты здесь, не знаешь, есть ли местные боги?”»»
«Магии пока недостаточно, — сказала Дон.»
«- Пока?” — спросила Фарра.»
«Связь между мирами, — сказала Дон. «Он веками перекачивал магию из Паллимуста в этот мир. Поначалу это происходило медленно, но за последние полтора столетия скорость передачи данных стремительно возросла.”»»
«Протопространства,” сказал Джейсон. «Вот откуда они берутся.”»»
«Да,” ответила Дон. «Каждое протопространство, которое разрушается без уничтожения якорных существ, вносит свою магию в ваш мир. По отдельности это мало что дает, но спустя столетия магическая плотность вашего мира начала расти. Это усиливает связь, которая питает петлю. Все больше пространств появляется, разрушается и сбрасывает еще больше магии в окружающую среду со все возрастающей скоростью.”»»
«Кто-то знал, что это произойдет, — сказал Джейсон. «Существовали инопланетяне, которые построили сеть и создали Ее, готовясь остановить ее.”»»
«Таково наше понимание, — сказала Дон. «Однако они не смогли подготовить ответ на появление протопространств, связанных с глубинами океанов. Протопространства, которые открываются там, остаются незамеченными и доставляют магию в ваш мир.”»»
«Большая часть которого покрыта водой, — сказал Джейсон. «Это означало, что миссия Сети по сдерживанию была полностью заполнена с самого начала.”»»
«Да,” ответила Дон. «То, чего они достигли, — это замедление темпов роста магической плотности вашего мира. Пока он остается низким, но приближается к опасному порогу.”»»
«Протопространства, — сказал Джейсон, широко раскрыв глаза. Благодаря информации, которую предоставила Дон, его изучение астральной магии позволило ему соединить точки, чтобы сформировать ужасное откровение.»
«Что это?” — спросила его Фарра.»
«Я только что понял, что происходит, когда магическая плотность пересекает минимальный порог для железного ранга, — сказал Джейсон, заставив Фарру вздрогнуть.»
«Больше никаких протопространств,-поняла она. «Прямое магическое проявление.”»»
«Там, скорее всего, все еще будут формироваться протопространства для более мощных проявлений”, — сказал Дон. «Однако монстры более низкого ранга, сущности и камни пробуждения начнут проявляться непосредственно. Как только это начнется, не будет никакой возможности помешать магии, которую они приносят с собой, еще больше ускорить рост магической плотности.”»»
«Я ничего не понимаю, — сказала Эрика. «Из того, что я понимаю, вы говорите, что наш мир будет более волшебным? Разве это плохо?”»»
«Это плохо, — сказал Джейсон.»
«Монстры случайно появляются на улицах, — сказала Фарра. «Общества вашего мира не готовы к этому.”»»
«Это даже не настоящая проблема, — сказал Джейсон. «Миры не созданы для того, чтобы справляться с экстремальными изменениями магической плотности. Мерная мембрана – вот что такое делимое… inbisivle… то, что ты не можешь увидеть, что удерживает магию. Если это произойдет, вся планета будет смыта, как замок из песка, когда придет прилив.”»»
«Подожди, — сказала Эрика. «Вы хотите сказать, что планета будет уничтожена?”»»
«Если мы не найдем способ остановить магию, — сказал Джейсон. «Если мы можем доверять тому, что говорит эта леди. Я думаю, что она не настоящая.”»»
«Как скоро это произойдет?” — спросила Эрика.»
«Трудно сказать наверняка, — сказала Дон. «Мировой Феникс укрепил пространственную оболочку вашей вселенной миллиарды лет назад, и именно так ваш мир до сих пор выдерживал без явных последствий. Пока Сеть будет продолжать перехватывать все протопространства, какие только сможет, прямое проявление начнется примерно через десять лет. Разрушение пространственной мембраны начнет вызывать погодные эффекты в какой-то момент после этого. Сначала незначительные, но условия будут обостряться. Через полвека начнется геологическое воздействие. Пространственная мембрана полностью потеряет целостность примерно через двести пятьдесят лет, но ваша планета будет непригодна для жизни, по крайней мере, за столетие до этого.”»»
«Итак, монстры на улицах через десять лет, — сказал Джейсон. «Затем он превращается в непрерывную череду фильмов-катастроф, и через полтора века людей больше не будет.”»»
«Предполагая, что ничто не вмешивается, чтобы переместить часы так или иначе, — сказала Дон.»
«А как насчет той силы, которую дал мне твой босс?” — спросил Джейсон. «Это стабилизировало физическую реальность, верно?”»»
«Это может сработать для протопространства, мистер Асано. Это не сработает для целой планеты.”»
«Это просто планета или целая вселенная?”»
«К счастью, последствия локализованы, — сказала Дон. «Вероятность цепной реакции, влияющей на Вселенную в целом, очень мала.”»»
«Очень маленький-это не ничто, — сказал Джейсон. «Мы полностью собираемся спасти Вселенную, что определенно заставит меня действовать. Я буду говорить: «Эй, дамы, я парень, который спас вселенную», а они будут говорить: «Это звучит как горячая чушь, но вы выглядите намного лучше, чем Кайто, так что давайте поцелуемся». Тогда я отвечу: «Я не могу этого сделать, я уважаю женщин», а они ответят: «это полностью наш выбор». Поскольку я целиком и полностью занимаюсь женским агентством, то в этот момент мне приходится согласиться с ним, потому что это феминистский поступок, так что мы пойдем в супермаркет и купим все взбитые сливки…”»»
«Оставим этот гротеск, — сказала Фарра, «вы упомянули о связи между мирами. Должны ли мы предполагать, что связь является одновременно причиной и решением проблемы?”»»
«Да, — сказала Дон. «Эта связь основана на истории ваших двух вселенных и связи, которую они всегда разделяли. Позвольте мне объяснить. Ваши две вселенные, как и все вселенные, были созданы из семени, которое вы могли бы знать как сингулярность. Эти семена созданы Строителем.”»»
«Держись, — сказал Джейсон. «Я подрался на кулаках с парнем, который создал вселенную?”»»
«Что?” — спросила Эрика.»
«Строитель, которого вы знаете, — это не тот Строитель, который создал вашу вселенную. Этот Строитель был санкционирован другими великими астральными существами за то, что они рассматривали ваши две вселенные как эксперимент.”»
«Там много чего нужно распаковать, — сказал Джейсон. «Давайте начнем с того, что означает санкция.”»»
«- Не знаю, — ответила Дон. «Все, что я знаю, это то, что старый Строитель исчез. Затем из числа полутрансцендентов был выбран новый.”»»
«Что такое полутрансцендент?” — спросил Джейсон. «Ты знаешь, что это такое, Фарра?”»»
«Нет.”»
«Полутрансцендент-это тот, кто превзошел алмазный ранг, — сказала Дон. «Они вышли за пределы известных вам структур власти, но им еще предстоит выйти за пределы физического бытия. Это требует большего, чем просто рост власти. Это то, что предоставили великие астральные существа в обмен на то, что новый Строитель взял на себя роль своего предшественника.”»»
«Что это было за отношение к нашему миру как к эксперименту?” — спросила Эрика. «Я не уверен, что могу выразить степень, в которой мне не нравится это звучание.”»»
«Роль Строителя состоит в том, чтобы создать семена вселенной”, — сказал Дон. «Каждый из них новый и уникальный, как это было до ваших двух вселенных. Он не просто создавал идентичные семена, но создавал их, воспроизводя элементы существующих миров. Это не буквально переводится на конкретные элементы тех других миров, которые появляются в вашем, но потенциал есть. Представьте себе, что эти элементы встроены в ДНК Вселенной. Они могут выражать себя, а могут и не выражать. Если и когда они это сделают, то очень разными способами. Это особенно верно, учитывая, что один из миров получил более жесткую пространственную мембрану, поэтому в вашем мире меньше магии, чем в Паллимустусе.”»»
«Ты хочешь сказать, что мы даже не были подходящим экспериментом?” — спросил Джейсон. «Мы были контролем?»»
«Что такое ДНК?” — спросила Фарра.»
«Это что-то вроде магической матрицы в твоем теле, — сказал Джейсон. «За исключением того, что вместо магии, это гуп, который дает вам глаза, когда вы падаете в чан с токсичными отходами.”»»
«Я понятия не имею, что это значит, — сказала Фарра.»
«Мне всегда так говорят. И они все время повторяют мое имя. Я встречаю кого-то, и все они говорят: «Ты Джейсон Асано». Как будто я персонаж мыльной оперы, которого считали мертвым, а потом вернули с амнезией, и его сыграл другой актер.”»
«Это совершенно точно,” сказала Эрика, смеясь. «В этом есть огромный смысл.”»»
Дон провела рукой по лицу.
«Что это значит, — сказала она, «это то, что внутренние элементы, составляющие ваш мир, имеют определенные черты, унаследованные от других миров. Возьмем, к примеру, эльфов. Они существовали дольше, чем любой из ваших миров, но они появились изначально в обоих. В Паллимусте они эволюционировали в один из миров естественного, разумного вида, в то время как на Земле они появились в форме мифа и легенды. Это верно для многих вещей.”»»
«Я это заметил, — сказал Джейсон. «Когда я был в другом мире, я постоянно удивлялся, когда вещи совпадали с моим старым миром. Эльфы похожи на то, как мы считаем время людей.”»»
«Я не знаю никаких эльфов, — сказала Эрика, «но это прозвучало как-то по-расистски.”»»
«Эй, у меня много друзей-эльфов. Подожди, если мир просто заставляет вещи происходить, это что-то вроде предначертания?”»
«Нет,” ответила Дон. «Думайте об этом как о голосе на задворках реальности, подталкивающем ее в определенных направлениях. Это в значительной степени влияет на вещи, не имеющие воли, такие как геологические силы, вот почему два мира имеют схожие размеры и географию. Это будет влиять и на людей, но это происходит крайне редко и всегда на тех, кто по какой-либо причине подвержен внешнему влиянию. Те, кто верит, что видят видения будущего или получают послания от высших сил. Строго говоря, они не являются неверными. По крайней мере, в широком смысле. У них есть привычка погружаться в детали, в значительной степени вызванные их собственным умом.”»»
«Например, как Бог ненавидит геев и поли-хлопковые смеси, — сказала Эрика.»
«Что-то вроде этого, — сказала Дон.»
«Ты хорошо следишь за этим?” — спросил Джейсон у Эрики.»
«Думаю, да, — ответила Эрика. «Все могло бы пойти лучше, если бы я не пил так много коктейлей.”»»
«О, держись,” сказал Джейсон и произнес заклинание.»
«Накорми меня своими грехами.”»
Эрика моргнула, как будто только что вышла на свет, и покачала головой, когда алкогольная дымка исчезла. Затем она бросила на Джейсона равнодушный взгляд.
«Накормить меня своими грехами?” она спросила.»
«Слишком драматично, — сказала Фарра.»
«Это заклинание для моего заклинания, — сказал Джейсон. «Мне не удалось его выбрать.”»»
«У них есть привычка вкладываться в детали, во многом заколдованные в их собственных умах, — многозначительно сказала Даун.»
«Чертовы женщины, — сказал Джейсон. «Мне нужно начать тусоваться с братанами. Держу пари, Кайто кое-что знает.”»»
«Тебе бы не понравилось тусоваться с братанами,-сказала Эрика. Она встала и пошла за барную стойку, чтобы смешать себе еще один коктейль.»
«Нет, это будет здорово, — настаивал Джейсон. «Я начинаю новую жизнь. Я собираюсь начать говорить о моей пещере человека и спрашивать людей, сколько они поднимают. Это будет меньше, чем я, потому что я супер сильный. Женщины-это объекты!”»»
«Могу я напомнить вам обоим, что мы говорим о конце света?” — напыщенно произнесла Фарра.»
«А стеб-это то, как мы его спасаем, — сказал Джейсон. «Разве вы не видели фильм о супергероях? Есть большой небесный луч или волшебный камень, и мы побеждаем силой острот.”»»
«Я видела одного, — сказала Фарра. «Казалось, это зависело от того, что матери людей носили одно и то же имя. Может быть, потому, что я из другой вселенной, но мне показалось, что это несколько часов бессмысленного вздора.”»»
«Погоди, это тот самый супергеройский фильм, который тебе показывала Тайка?” — спросил Джейсон. «Я собираюсь серьезно поговорить с этим человеком.”»»
«Оставь Тайку в покое, — сказала Эрика. «Он такой милый.”»»
«Он считает, что команда Рыцаря Всадника-самая лучшая, — сказал Джейсон.»
«Ладно, нам нужно организовать интервенцию, — сказала Эрика, закончив готовить коктейль, немедленно осушив половину и начав готовить еще. «Кто-нибудь еще хочет?”»»
Дон смотрела на них, как на обезьян, бросающих свои собственные какашки.
«Вот на кого полагается Мир-Феникс, чтобы спасти мир, — пробормотала она.»
«Все в порядке, — заверила ее Фарра. «В тот день, когда я встретила Джейсона, он спас всю мою команду, действуя таким образом. Итак, как именно мы должны спасти мир?”»»
«Это хорошая мысль, — сказал Джейсон. «Эми думает, что я супергерой, что очень мило. Теперь я должен спасти мир.”»»
«Примерно полмиллиона лет назад, — сказала Дон., «чужеземец пришел из этого мира к Паллимусту и попал на службу к божеству Паллимусту. Когда он приобрел средства, чтобы вернуться в свой мир, он вернулся с инструментами и миссией от этого божества. Он создал глобальную магическую инфраструктуру, которая должна была укрепить связь между двумя мирами. На протяжении веков все больше и больше магии, накопившейся на Паллимусте, просачивалось в этот мир.”»»
«Чудовище вздымается, — сказала Фарра. «Вот почему они тянутся все дольше и дольше. Магия, питающая их, была перекачана сюда, которая перекачивается все больше и больше по мере ослабления пространственной мембраны.”»»
«Что это дает?” — спросил Джейсон.»
«Нынешний Строитель-изначальный источник магических техник, с помощью которых была укреплена связь, — сказала Дон. «Он передал это знание божеству, стоящему за всем этим. Многое из этого теперь в ваших руках, мистер Асано.”»»
«Я понял, — сказал Джейсон. «Как только это знание вошло в Паллимуста, богиня знания получила к нему доступ. Она нашла причину передать его мне, зная, что я неизбежно вернусь домой, где смогу что-то с этим сделать.”»»
«Связь представляет угрозу и для Паллимуста, — сказала Дон, «но другой природы. Задержка чудовищных волн также дестабилизирует пространственную мембрану этого мира. Чем дольше задержка, тем опаснее то, что может в конце концов произойти.”»»
«Ты говоришь об увеличении проявлений алмазного ранга во время чудовищного всплеска,” сказала Фарра.»
«Это всего лишь побочный продукт,-сказала Дон. «Цель такова…”»»
«Вторжение Паллимуста, — сказал Ясон. «Как твоя картина.”»»
«ДА. Бог Чистоты заключил сделку со Строителем. Чистота закладывает основу для Строителя, а Строитель помогает Чистоте очистить мир от того, что Чистота привыкла считать нечистыми элементами. Строитель берет обильные астральные пространства мира и оставляет Чистоту, чтобы восстановить цивилизацию по своему собственному образу.”»
«Это безумие, — сказала Фарра. «Другие боги этого не потерпят.”»»
«Когда я уезжал, уже был сформирован какой-то религиозный совет, чтобы иметь дело с церковью Чистоты, — сказал Джейсон.»
«Чистота давно делала приготовления в тайне, — сказала Дон. «Церковь более подготовлена, чем кто-либо осознает, за исключением Знания. Эта богиня также делала тайные приготовления к борьбе с Чистотой.”»»
«Почему бы просто не предупредить всех?” — спросила Фарра.»
«У нее есть правила, — сказал Джейсон. «Я почти уверен, что сказать всем было бы такой огромной сделкой, что это нарушает ее основные принципы. Она очень любит, когда люди учатся сами.”»»
«Совершенно верно, — сказала Дон. «Трансцендентные существа-это воплощенная сила, но у них есть ограничения, которые не связывают нас, физических существ. Самое большее, что она может сделать, это подготовиться к действию, как только знание будет широко распространено. Когда начнется нашествие и Чистота раскроет свою руку в полной мере, так же поступит и она.”»»
«Поэтому наша задача-найти этот усилитель связи и отключить его”, — сказала Фарра.»
«Да,” ответила Дон. «У тебя есть инструменты.”»»
«Я могу изучить астральную магию, если у меня будет достаточно времени, — сказал Джейсон. «Как нам найти эту связь?”»»
«Она сказала, что глобальная магическая инфраструктура, — сказала Фарра Джейсону. «Звучит знакомо?”»»
«Сеть-это сеть, — сказал Джейсон.»
«Даже если они не связаны, — сказала Фарра., «Держу пари, мы можем использовать одно, чтобы найти другое. Как только ты поймешь, что именно мы ищем.”»»
«Я уже начал читать книги, — сказал Джейсон. «Мне не нужно ничего там менять. Я определенно не бездельничала, читая книгу Фарры «Секс-магия», особенно ту штуку на 41-й странице с охлажденными фруктами.”»»
«Этот мир обречен, — пробормотала Дон.»
«Все будет хорошо, — сказал Джейсон. «Я отлично борюсь со злом. Я имею в виду, я навредил плохому парню? Нет. Он убил меня? Да, он знал. Но мы победили! Получу ли я кредит? Наверное, нет. Все женщины будут такие: «Эй, Хамфри, твои плечи, очевидно, такие большие из-за состояния желез, но мы полностью в этом». Тогда Хамфри будет весь «извините, стайка женщин, но я должен оплакивать моего еще более красивого друга», и они будут все «эй, мы супер готовы утешить вас», и он будет все «ну, я думаю, мой красивый друг показал мне, как взбивать сливки».…”»»
«Мне кажется, я чувствую, что становлюсь непереносимой к лактозе, — сказала Эрика.»
«Думаю, пора идти, — сказала Дон. Теперь вы знаете стоящую перед вами задачу и повестку дня Мирового Феникса, которая касалась вас. Все, чего она хочет, — это защитить ваш мир и сделать вас своим орудием.”»
«Это была шутка с ручкой?” — спросил Джейсон.»
«Нет, — сказала Дон. «Теперь, когда события, связанные с вашим возвращением, в значительной степени уладились, пришло время показать вам путь вперед. Возможно, мое время было не идеальным.”»»
«Все в порядке, — сказал Джейсон. «Честно говоря, в трезвом виде я был бы куда подозрительнее.”»»
«Когда мы закончим, может ли Мировой Феникс отправить нас домой?” — спросила Фарра.»
«Цель-это также и награда, — сказала Дон. «Вы вернетесь домой до того, как ваша задача будет выполнена.”»»
«Что ж, это отрезвляющий разговор, — сказал Джейсон. «В буквальном смысле; думаю, мне действительно нужно еще выпить. Дон, ты не знаешь, где я могу запастись спиртным бронзового ранга, не так ли? Я на исходе. На самом деле, в этот момент мне нужно начать с серебряного ранга. Я не хочу надевать на себя ошейник каждый раз, когда пью. Я потерял ключ на некоторое время. Он лежал в чашке для компонентов вместе с жетонами овец, вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы найти его. Овцы никому не нужны.”»»
Дон покачала головой.
«В штутгартском филиале Сети есть алхимик, — сказала она. «Я уверен, что ваши сетевые союзники смогут установить связь.”»»
«О, хорошо, — сказал Джейсон. «Спасибо, пространственная леди.”»»
«Теперь ты знаешь, что должен делать, — сказала Дон.»
«Конечно,” сказал Джейсон. «Но мне хотелось бы знать, почему вы сами этого не делаете.”»»
«Есть несколько причин, — сказала Дон. «Во-первых, существуют правила о том, насколько великие астральные существа и их высшие агенты могут вмешиваться в физические реальности. Если бы у Мира-Феникса были слуги, родные этому миру, это было бы возможно, но этот мир не производит высокопоставленных людей. Кроме того, вы видите, как мало у меня силы.”»»
«Я думала, ты просто скрываешь это, — сказала Фарра.»
«Если бы я был здесь лично, несоответствие между моей силой и отсутствием магии в этом мире было бы сокрушительным, монеты духа или нет. Это всего лишь аватар, который я проецирую из-за пределов вашей реальности. Вам не хватает знаний, чтобы понять, насколько это впечатляет, поэтому позвольте мне заверить вас, что ответ очень впечатляет. Даже если бы я или мой пространственный сосуд пробили пространственную мембрану вашего мира, в его хрупком состоянии грубая сила была бы подобна падению камня на стекло. Лучшее, что я могу сделать, — это поделиться знаниями.”»
***
Когда Джейсон и Фарра показывали Дон с плавучего дома, Та задержалась на нижней палубе, прежде чем выйти на причал.
«Могу я задать вам вопрос в назидание, мистер Асано?”»
«Давай,” сказал Джейсон.»
«Вы знали судно, которое Строитель взял в Паллимусте, да?”»
«На самом деле их было двое, и я знал их обоих, — сказал Джейсон. «Первого я не очень хорошо знал, хотя он несколько раз оглушил меня лопатой.”»»
«Этот парень?” — спросила Фарра.»
«Да, — сказал Джейсон. «Вторым был Тедвик, которого я знал немного лучше. Какое-то время встречался с его сестрой. Я, то есть, не он. Это было бы странно. Почему ты спрашиваешь?”»»
«Когда великие астральные существа взаимодействуют с физическими существами или даже друг с другом, они используют живые сосуды, — объяснила Дон. «В отличие от временных судов более низкого ранга, долговременные суда, такие как я, не выгорают. Астральное существо может обладать нами и освобождать нас без вреда много раз, в течение многих лет. Требуются десятилетия, а часто и столетия, прежде чем напряжение грозит необратимым повреждением и нужно будет построить новый сосуд.”»»
«Конечно, — сказал Джейсон.»
«Одним из побочных эффектов пребывания в физических телах является то, что астральные существа должны действовать теми же средствами, что и тела, — сказала Дон. «В результате мы можем формировать поведение великих астральных существ, пока они населяют нас. Постоянные сосуды тщательно выбираются, в то время как временные сосуды представляют собой выбор. Либо пожертвуйте последователем, который думает именно так, как они хотят, чтобы их последователи думали, либо используйте расходный сосуд.”»»
«Ох,” сказал Джейсон. «Это объясняет, почему Строитель был таким мешком для инструментов.”»»
«В случае очень сильных личностей,” сказала Дон, «быстрое переключение с одного сосуда на другой может создать затяжной эффект, когда личность первого сосуда влияет на личность второго.”»»
«Кажется, я понимаю, к чему все идет, — усмехнулся Джейсон.»
«Те из нас, кто служит сосудами, любят оставаться на связи, потому что мало кто по-настоящему понимает наш опыт, — сказала Дон. «Мой друг Шако-главный сосуд Строителя в этой области космоса, как и я для Мира-Феникса. Он описал свой последний опыт, когда он был судном Строителя, как будто у него в голове бегал малыш, принимая все решения. Мне было любопытно, что за человек был тем сосудом, который вызвал такую реакцию.”»»
«Он был хуже всех, — сказал Джейсон. «Буквально худшее. Есть парень, бьющий ребенка, который весь такой «возьми это, детка», но все еще может утешить себя тем, что он не Тедвик. Тедвик продал своих друзей, свою семью и весь свой мир. Этот парень отстой. Вся его семья, если честно, знала, кроме мамы и сестры, но парень не целуется и не рассказывает. Я имею в виду его сестру. Я не спала с его мамой, хотя она очень привлекательна. Вроде бы, очень, но у нее действительно есть дело с серебряным рангом.”»»
«Этого вполне достаточно, спасибо, — сказала Дон. «Вопрос о судне вызвал некоторое любопытство в нашем маленьком кругу.”»»
«Могу я задать вам вопрос?” — спросил Джейсон.»
«Конечно, — сказала Дон.»
«Похоже, ты много знаешь, — сказал Джейсон. «Вы знали, что Фарра была в этом мире и где ее найти?”»»
«Ах, — сказала Дон, вздохнув, поморщившись. «Да, но…”»»
Кулак Джейсона врезался ей в нос, и она с грохотом перелетела через борт и упала в воду.
***
«Да, она определенно мертва, — сказал Джейсон. Используя силу своего плаща для снижения веса, он стоял на воде над ее трупом.»
«Ты убил ее?” — в ужасе спросила Эрика.»
«Это была просто проекция аватара, — сказал Джейсон. «Я сомневаюсь, что смогу причинить ей вред с помощью волшебной ракетницы.”»»
«Что ты собираешься делать?”»
«Я собираюсь ограбить ее, — сказал Джейсон. «Она должна была рассказать мне о тебе.”»»
«Не знаю, хорошая ли это идея, — сказала Фарра.»
Джейсон наклонился и коснулся плавающего тела. Затем он вернулся к плавучему дому, а труп растворился в радужном дыму позади него. Эрика, никогда не видевшая его иначе, чем в проекциях, наблюдала за ним со смесью восхищения и ужаса.
10 [Алмазных монет Духа] были добавлены в ваш инвентарь.100 [Золотых монет Духа] были добавлены в ваш инвентарь.1000 [Серебряных монет Духа] были добавлены в ваш инвентарь.10 000 [Бронзовых монет Духа] были добавлены в ваш инвентарь.100 000 [Железных монет Духа] были добавлены в ваш инвентарь.»О, джекпот.”»
***
На космическом корабле в астральной пустоте женщина с рубиновыми волосами недоверчиво покачала головой.
«Этот маленький ублюдок…”»
