Одинокая женщина-вампир была, по-видимому, самой страшной среди других вампиров. После того, как она согласилась присоединиться к Джейсону в его завоевании зоны трансформации, четверо мужчин посмотрели на нее и ушли, чтобы обсудить. Судя по выражению их лиц, дискуссия была напряженной и недружелюбной. В конце концов, двое решили присоединиться к Джейсону, в то время как последние двое отказались. Одним из отказников был Василий.
«Что, по-вашему, вы можете сделать?” — спросил их Джейсон. «Здесь у тебя нет никакой власти. Вы находитесь во власти сил, превосходящих вас самих.”»»
«Думаешь, ты сильнее меня?” — спросил Василий.»
«Нет, — сказал Джейсон. «Но я взял под контроль часть здешней власти. Достаточно того, что земля, на которой ты стоишь, принадлежит мне.”»»
«Тогда иди сюда и покажи мне свою силу, маленький мальчик. Или ты боишься шагнуть в темноту?”»
Джейсон покачал головой.
«Я слишком много раз рисковал из-за гордости, — сказал он печально. «Это всегда заканчивается тем, что другие платят цену. Я больше не рискую судьбой мира ради своих собственных недальновидных целей. Так что, если мне придется работать с человеком, который убил моего брата, я сделаю это. Если цена спасения всех-позволить вам уйти, я сделаю это тоже. Я пришел сюда, чтобы закрыть вашу операцию, и это сделано. Я могу жить с ожиданием, чтобы убить тебя в будущем.”»»
«Это не то место, где нужно стоять, Василий, — сказала Элизабет. «Здесь происходит слишком много такого, чего мы не понимаем. Мы ждали столетия, чтобы править этим миром. Вы можете подождать несколько дней, пока этот мальчик больше не будет защищен силой, которой он обладает здесь.”»»
«Вы действительно верите, что мир в опасности? Весь мир. Это так же бессмысленно, как быть сферой.”»
«Подожди, — сказал Джейсон. «Вы-плоскоземельец? Вот дерьмо, вы все супер-старые.”»»
«Что значит «мир-это сфера»?” — спросил другой отказник.»
«Конечно, это не сфера, — сказал Василий. «Если бы это была сфера, люди бы упали со дна. То, что кто-то считает эту чушь отражением того, что происходит, когда крестьяне бегают без твердой руки у руля.”»»
«Как бы мне ни хотелось погрузиться в это, — сказал Джейсон., «и я действительно, действительно хочу, есть более важные вещи под рукой. Шейд, если можно?”»»
Тьма струилась из тени Джейсона, перемещалась через границу в ночную зону и превращалась в три кареты, каждая из которых была привязана к черным лошадям со светящимися белыми гривами и копытами.
«Они защитят тебя от солнца, когда мы вернемся в сердце моих владений, — сказал Джейсон. «Тот, кто останется, скорее всего, умрет, и умрет скоро.”»»
***
Три вампира, которые решили присоединиться, были Элизабет, Клаус и Жорж. Джейсон предоставил экипаж для каждого, чтобы избежать дальнейшего конфликта и изолировать их в группе. Экипажи и мистические лошадиные фигуры, которые их притягивали, были тенью, сделанной из тел Тени. Они двигались по земле с бешеной скоростью, почти не обращая внимания на местность. Они были полностью затемнены, чтобы защитить своих обитателей от солнца, и Джейсон так рассчитал их приближение, что они вернулись в его основные владения рано ночью.
Селестины снова появились при появлении Джейсона, но Джейсон приказал Шейду проводить их внутрь, прежде чем выпустить кого-либо из своих новых союзников. Некромант посмотрел на глаз, парящий над пагодой.
«Вы знаете, что выглядит так же, как–”»
«Я знаю, как это выглядит, — сказал Джейсон.»
Джейсон оставил гостей в гостиной мезонина и поднялся на верхний этаж. Он занял свое обычное место на балконе и вызвал преображение своих новых территорий: территории посланника и тех, что сдались некроманту.
Вы претендуете на достаточную территорию, чтобы стабилизировать зону трансформации и отделить ее от конвергентного астрального пространства.Разделение пространства с текущей территорией окажет разрушительное воздействие на мерную мембрану окружающей реальности. Претендовать на дополнительную территорию для уменьшения тяжести этого эффекта. Текущее снижение серьезности: 88,9%Хотели бы вы стабилизировать зону трансформации Y/N?»Нет.”»
Должно быть, на сто процентов. Это была единственная причина, по которой он терпел людей внизу, когда не хотел ничего больше, чем убить их всех.
«Мистер Асано, — сказал Шейд. «Мистер Норт попросил разрешения подняться и поговорить с вами.”»»
«Хорошо.”»
Джейсон чувствовал все, что находилось в его духовных владениях, включая мистера Норта, стоящего на возвышающейся платформе, на которую он мысленно приказал подняться. Пока он ждал, он закрыл глаза. Его зрение расширилось, и он осмотрел одну из своих новых территорий, которая была землей под вечным затмением.
Жуткие зиккураты и готические башни бывшей территории некроманта теперь были чужими и хрустальными, светящимися жутким внутренним светом. Мертвая земля теперь была покрыта низкими растениями, которые светились люминесцентной листвой. Это было странно, но прекрасно.
Джейсон решил посмотреть на это место, потому что чувствовал присутствие двух вампиров, которые отказались присоединиться. Он ошибался, думая, что вампиры умрут, но по их ауре мог сказать, что они изменились. Подобно золотому ранкеру Трану, вампиры были захвачены нестабильной энергией и превращены в аномалии. Один был громоздким гротеском из неживой плоти, в два раза больше человека и сильно деформированный. Это был Василий, хотя ни одна из его прежних черт не была заметна на его новом лице.
Лицо Василия ясно выдавало природу, которую скрывала красота вампира: власть и голод; потребность пожирать. Другой вампир так же отражал это, но совсем по-другому. Другой вампир превратился в скопление кровавых клещей, каждый размером с обеденный стол. Только по их общей ауре Джейсон мог сказать, что они были единым существом и новой формой вампира.
Ауры бывших вампиров были изменены, но узнаваемы. По ощущениям Джейсона, их ауры были скорее вампирскими, чем вампирскими. Это были вампиры со снятыми винирами, лишенные человечности, чтобы оставить только чудовищный вид.
Джейсон не был ошеломлен перегонкой их вампирской жажды. При всей своей ясности, он бледнел по сравнению со знакомым, живущим внутри Джейсона. По сравнению с апокалиптическим голодом сангвинического ужаса, даже самая ясная вампирская жажда была смехотворна.
Почувствовав приближение Тени и мистера Норта, Джейсон открыл глаза, его восприятие вернулось к пагоде. Он повернулся от балюстрады лицом к приближающейся паре, и мистер Норт остановился, оценивающе глядя на Джейсона.
«Вы знаете, что я был уже золотым званием, когда пришел в этот мир, мистер Асано. Я видел великих искателей приключений в другом мире.”»
«Ну и что? — спросил Джейсон.»
«Сущностные пользователи этого мира-мусор, как вы знаете. Американцы и китайцы вполне адекватны, но под руководством Дон и мисс Хурин вы превзошли их за время пребывания здесь. Как только вы вернетесь в мой родной мир, вы сможете ходить по нему, не ставя себя в неловкое положение, но не ожидайте, что здесь у вас будут такие преимущества. Попробуй сразиться с кем-нибудь выше тебя по званию, и ты встретишь Жнеца, не зная, что случилось.”»
«Я знаю, — сказал Джейсон. «Я думал, что это будет потрясающе-быть знаменитым героем, но я был наивен. Снова. Это не чисто. Ситуации уродливы, как и решения. Люди видят вещи так, как им хочется, даже когда истина совершенно иная и ослепительно очевидная.”»»
Мистер Норт улыбнулся.
— Да, это так.»
«Я с нетерпением жду возможности снова стать обычным парнем, — сказал Джейсон.»
«Мне кажется, вы все еще немного наивны, мистер Асано. Я не думаю, что ты настолько устал играть в героя, как тебе нравится говорить себе, даже если ты должен быть.”»
«Зачем вы пришли сюда, мистер Норт?”»
«Я только что сказал вам, что вы не должны ожидать, чтобы быть исключительным, но есть одна область, в которой вы находитесь.”»
«Сила ауры, я знаю.”»
«Нет, ну да, но я не об этом. Сила говорит о том, что вы пережили, но не о ваших способностях. Я говорю о поразительной ловкости, с которой вы используете такое мощное оружие.”»
«Манипуляция аурой.”»
«ДА. Кто тебя научил?”»
«Фарра. По пути я прихватил еще кое-что у других. Рассвет, мой друг Крейг.”»
«Вампир?”»
«ДА.”»
«Очень умно. Не многие в другом мире получают шанс учиться у них, так как вампиры не совсем терпимы. И алмазный ранкер, и не просто какой-нибудь. Ваши манипуляции с аурой-это действительно то, чем можно гордиться, мистер Асано. Вампирам золотого ранга чихать не на что. Их инстинктивная способность к определенным аспектам использования ауры привела в замешательство многих пользователей сущности. Врать им в лицо, в ранге ниже их, не меньше? Картина, которую вы нарисовали им своей аурой, была настоящим мастерством.”»
«Так вот зачем ты сюда пришел? Чтобы похвалить меня за то, что я хороший лжец?”»
«Я советую тебе положиться на эту силу в другом мире. Ваши сверстники будут очень способными, а вы-достойный многоборник, но каждый многоборник нуждается в чем-то, что выделяет его. Если вы хотите стать по-настоящему великим, используйте это преимущество. Привносите его во все, что вы делаете.”»
«У аур есть свое применение, но они не применимы в любой ситуации.”»
«Только не с таким отношением. А сейчас ты зря тратишь свои силы.”»
«Итак, вы пришли сюда не для того, чтобы сделать мне комплимент. Ты пришел сказать мне, что я отстой.”»
«Я пришел напомнить тебе, чтобы ты был бдителен. Не позволяй вампирам узнать о твоих истинных намерениях.”»
Джейсон сделал шаг вперед.
«Что ты знаешь о моих истинных намерениях?” — спросил он ледяным голосом.»
«Мистер Асано, я знал, чем это закончится с того момента, как оказался в ловушке в этом месте.”»
«Я должен убить вас, мистер Норт?”»
«- Нет, мистер Асано. Ты просто хочешь.”»
Они долго молча смотрели друг на друга.
«Шейд, отведи мистера Норта вниз.”»
Тень снова повела Норта прочь, и Джейсон снова повернулся к перилам, закрыв глаза. И снова его взгляд переместился в темное царство под затмением и к двум бывшим вампирам. Они не двигались вместе и, казалось, бродили по пустой территории в поисках средства утолить свой голод. Они двигались примерно в направлении сердца его владений, хотя при их нынешнем темпе им потребуется огромное количество времени, чтобы добраться туда.
«Как ты думаешь, Тень?” — спросил Джейсон.»
«Я не вижу того, что видите вы, мистер Асано, но я предполагаю, что вы проверяете вампиров, которые забыли присоединиться к нам.”»
«Они больше не вампиры.”»
«Помнится, ты говорил что-то о том, что риск важнее гордыни.”»
«Это уже не тот бой, — сказал Джейсон. «Я не думаю, что у них остался хоть какой-то разум. Даже если я не смогу победить, я уверен, что смогу сбежать.”»»
«Можете ли вы выиграть?” — спросил Шейд.»
«Я так думаю.”»
«Тогда нам надо идти.”»
«- Да? Не такого ответа я ожидал.”»
«Осторожность-это не значит избегать сражений, мистер Асано. Все дело в их выборе.”»
«Ну ладно. Давай убьем бывшего польского вампира.”»
Джейсон открыл арку портала и шагнул внутрь.
***
Гигантских кровавых клещей было восемь, и они двигались быстро. Их плоть была мягкой, но у них были похожие на руки богомола лезвия из невероятно твердого хитина. Если бы не рой теневых тел, которые рассредоточились, их количество и стремительная скорость быстро сокрушили бы Джейсона. Одно из тел Тени полетело к другому бывшему вампиру, мчась по земле в форме лошади со скоростью, которая могла бы пристыдить мотоцикл.
Джейсон держал других своих фамильяров непроявленными в тот момент, когда он прыгал тенью, чтобы переместиться, увернуться и ударить. У него было два шара Гордона вокруг него, чтобы превратиться в щиты и перехватить атаки. Они были забиты лезвиями рук и не были достаточны, чтобы перехватить каждую атаку, но они защищали Джейсона от худших ударов.
Способности Джейсона к истощению жизни и регенерации здоровья были в полном разгаре, когда он делал атаки и произносил заклинания, чтобы наложить свои бедствия на все. Клещи золотого ранга были слабее по отдельности, чем монстр золотого ранга, но как группа они представляли значительную угрозу для Джейсона. Это было продемонстрировано, когда рука с клинком разбила один из его орб-щитов, и сразу же последовавший удар отрубил ему руку чуть ниже плеча.
Ремни из окровавленной кожи выскочили из-под халата Джейсона, схватили свободную руку и вернули ее на место.
Знакомый [Sanguine Horror] потребил значительную биомассу, чтобы снова прикрепить руку.знакомый может восстановить биомассу с течением времени, когда он погружен в призыватель или делает атаки на утечку жизни.Первые части боя были еще более волосатыми, чем Джейсон ожидал, но клещи становились слабее с каждым мгновением. Его трупное окоченение замедляло как физическую, так и исцеляющую скорость монстров, хотя их тела все больше разрушались. Их золотые тела поначалу казались почти непроницаемыми для страданий Джейсона, но их экспоненциальный рост был неумолим.
Тем временем Джейсон пробовал что-то новое. В дополнение к своей обычной тактике уклонения, он более активно пытался использовать свою ауру для обмана. Это было что-то новое и неумело примененное, но несколько раз это помогало ему уклониться от атаки, которая иначе попала бы в цель, или нанести удар, который промахнулся бы.
Наконец упал первый тик, потом второй, третий. Трансцендентный свет его заклинания экзекуции терзал их, но не уничтожал трупы полностью, как это происходило с большинством врагов. Даже при том, что трансцендентный урон игнорировал ранг и защиту, сила серебряного ранга Джейсона могла только подпитывать его так сильно. И снова он был поражен тем, что казалось неуязвимостью даже слабых врагов золотого ранга. И только когда последний тик упал, бывший вампир действительно умер. Как и босс паучьей аномалии, с которым сражался Джейсон, только убив его всех, он был по-настоящему мертв.
Вы победили [Дисфорическую аномалию реальности].Джейсон не терял времени, немедленно используя кровавую жатву, чтобы высосать остатки жизненной силы из мертвых клещей, увеличивая свою скорость и силу восстановления. Затем он прыгнул в Тень, которую послал за другой вампирской аномалией, находящейся в нескольких километрах.
Огришское чудовище оказалось легче сражаться, потому что оно было одно и не быстро для золотого ранга, в то время как Джейсон теперь был повышен до почти золотого уровня скорости. Его силы крови были эффективны против него, и Джейсон вытащил других своих фамильяров, давая ему преимущество в количестве.
Тем не менее, не было такой вещи, как легкая борьба с чем-либо золотого ранга. Джейсон получил пару прямых ударов, которые отправили его в полет, как крикетный мяч, его мышцы были раздавлены, а кости сломаны. Он должен был вызвать Колина, чтобы тот поглотил больше его биомассы, прежде чем неуклюжий бывший вампир загребет Джейсона целиком. Когда зверь был, наконец, на грани смерти, Джейсон позвал Колина обратно, чтобы пополнить себя, наевшись вампира.
Вы победили [Дисфорическую аномалию реальности].
