Джейсон и Дон шли навстречу друг другу, пока не оказались лицом к лицу.
“Нет», — повторила она.
“Рассвет».
“Я сказал «нет».
” Да», — тихо сказал Джейсон. “Ты это сделал».
Она развернулась, повернувшись к нему спиной, и разочарованно провела рукой по лицу. Остальные обитатели комнаты смотрели на это в растерянном молчании, кроме Сорамира. Он смотрел на них прищуренными глазами.
“Почему ты должен быть таким?” — спросила Дон, все еще стоя спиной к Джейсону. ”Снова и снова, почему ты так стремишься принести жертву? «
“Ты знаешь меня”, — сказал Джейсон, привычное веселье в его голосе было прозрачным налетом на его трезвый тон. “Комплекс героя».
”Сколько раз ты был тем, кто выходил на Землю, когда фракции ссорились из-за бессмысленных объедков, таких как мусорщики? «
“Ты вышел со мной. Ты, я и Фарра».
“И посмотри, что это с тобой сделало. Ты-разбитая ваза, которую столько раз собирали заново, что в тебе больше клея, чем в керамике».
“Это немного обидно».
Она снова повернулась к нему лицом.
“Почему тебе всегда приходится все так усложнять?” она спросила.
“Со мной приятно работать».
“Когда я впервые попытался работать с тобой, ты убил меня».
”Это было один раз».
“Ты ограбил мой труп”.
“Я должен был отказаться от этого? Ты торговец бриллиантами. Это сделало меня богатым”.
“Ты идиот», — сказала она.
“Это ни для кого не новость. Если бы я был умнее, я бы не стоял здесь один. Мне потребовалось слишком много глупых решений, чтобы зайти так далеко. Зачем останавливаться сейчас?”
Король Бурь откашлялся.
”Возможно, кто-нибудь из вас потрудится просветить нас относительно того, что вы обсуждаете».
“Твой предок должен был понять большую часть этого”, — сказал Джейсон, не отрывая глаз от Дон. “Почему бы тебе не пойти дальше и не объяснить, Сорамир”.
“Иерофанту позволено вмешиваться в наш мир один раз”, — сказал Сорамир. “Даже если мы позовем на помощь, мы сможем, самое большее, уничтожить один из двух городов, надвигающихся на наше королевство. Я верю, что мистер Асано хочет, чтобы она использовала свое единственное вмешательство, чтобы разобраться с другим городом”.
“Возможно ли это даже для одного человека?” — спросил король.
“Если она тот самый человек”, — сказал Сорамир, — “Тогда я верю в это»
Король повернулся к Дон.
“Леди Иерофант. Что нужно сделать, чтобы такой подвиг вообще стал возможным?”
Дон перевела взгляд на короля.
“Никто не говорит мне, что я не могу”.
Она повернулась к Джейсону, в то время как остальные обменялись неуверенными взглядами, за исключением Сорамира и короля. Сорамир ничего не показал на своем лице, в то время как король только что уловил дозу ауры Рассвета и выглядел потрясенным.
«Э-э… Могу я кое-что сказать?” — сказал Рик в паузе.
“Продолжай, Рик», — сказал Джейсон.
«Два ранжировщика алмазов с северного континента, которые участвовали в неудавшейся атаке на движущийся город, все еще следуют за ним с командами всадников. Я не хочу говорить за ранжировщиков алмазов, но, похоже, они помогут”.
«Это будет семь», — сказала Зила. “Возможно, этого будет достаточно, чтобы справиться с одним городом, а затем с другим».
” Этого не будет», — сказала Дон.
“Могу я задать вопрос?” — сказала Веспер.
“Я думаю, что любая перспектива сейчас ценна», — сказал Сорамир. “Пожалуйста, продолжай, Веспер».
“Леди Иерофант,” сказала Веспер. “Почему ты говоришь так, будто Джейсон-тот, кто должен выбирать, будешь ли ты действовать? Почему нас вызвали на этот брифинг?”
“Потому что я пришла в этот мир не для того, чтобы помочь защитить его от Строителя”, — сказала Дон. “Предупреждение Общества приключений и правительств было моим личным решением, но у вас есть силы бороться за себя. Меня послали сюда, чтобы проследить за тем, чтобы Джейсон Асано выполнил задачу, ради которой он вернулся в этот мир.”
“Просто для ясности», — сказал Джейсон. “Я все равно собирался вернуться».
“Джейсон не важен для твоего мира», — сказала Дон. “Он был важен тем, что помог вызвать давно отложенный всплеск монстров, но это сделано. То, что ему нужно сейчас сделать, — это для другого мира, а не для этого. Меня послали, чтобы убедиться, что задание выполнено, а это невозможно сделать, пока не закончится всплеск монстров”.
“То, что я должен сделать, не имеет значения”, — сказал Джейсон, опережая вопросы.
“Дело в том, — сказала Дон, — что мое вмешательство необходимо использовать, чтобы сохранить Джейсону жизнь”.
“И ты утверждаешь, что эта задача стоит того, чтобы оставить мое королевство пасть?” — спросил Король Бурь.
” Да», — сказала Дон. “В вашем королевстве много людей, но если Асано потерпит неудачу, весь его мир погибнет.
“Я все еще не уверен, почему Асано может выбирать, помогать нам или нет”, — сказал Веспер. “Разве вы не контролируете свое собственное вмешательство?”
“Джейсон не может контролировать мое вмешательство”, — сказала Дон. “Что он действительно знает, так это то, что если он убежит и нападет на один из этих городов, я пойду и вытащу его оттуда. И поскольку я все равно вмешиваюсь, нет причин использовать что-либо, кроме моей полной меры силы”.
“Например, держать себя в заложниках?” — спросил Рик.
“Но это работает только до тех пор, пока он готов совершить самоубийственный бросок в одном из этих городов с полной самоотдачей”, — сказал Веспер. “Зачем ему это делать? Что бы это ему дало?”
“Это заставляет меня действовать, чтобы помочь Королевству Штормов”, — сказала Дон.
” Ты хочешь сказать, — сказала Веспер, — что он зайдет так далеко, просто чтобы заставить тебя помочь нам, когда это ничего ему не даст и будет стоить ему того, что должно быть его самым сильным активом в этом мире. Я снова спрашиваю: почему?”
“Что это за вопрос такой?” — спросил Джейсон. “Мы говорим о королевстве, полном людей. Может быть, вы сможете провести некоторую эвакуацию, но только люди, обладающие властью, смогут избежать вторжения сил Строителя. Все остальные останутся позади. Нет ничего героического в том, чтобы отказаться от системы безопасности, если она может помочь миллионам людей. Это самый минимум, который ты можешь сделать и при этом оставаться человеком”.
“Я не могу остановить Джейсона и увезти его далеко отсюда, не вмешиваясь”, — сказала Дон. “Твоя семья могла бы, но зачем им это? Он пытается спасти ваше королевство. Его способность заставить меня действовать-вот почему фактически это его выбор относительно того, вмешиваться мне или нет. Все, что я могу сделать, это попытаться убедить его взять своих союзников и уйти».
Она снова перевела взгляд на Джейсона.
«Чего он не сделает. Для инопланетянина он упрямо остается человеком. Снова и снова я наблюдал, как он жертвовал собой ради тех, кто отвернулся и плохо с ним обращался. Эксплуатировал его. И он продолжал это делать, даже когда это заставляло его собственную семью бояться того, во что это превратило его. Вот как далеко он зайдет, чтобы заручиться моей помощью для вас, не более чем по той причине, по которой вы нуждаетесь в нем».
“Они понимают это, Дон. У меня комплекс героя.”
“Я прошу тебя уйти, Джейсон. Вы бы рискнули миллиардами людей и миром, полным жизни, возможно, более заслуживающим помощи, чем человеческая раса, ради одного королевства».
“Дон, зачем спрашивать, когда ты уже знаешь ответ?”
“Я не знаю», — сказала она. “Возможно, в надежде, что всего, через что ты прошел, наконец-то достаточно. Возможно, потому, что мне нравится знать, что этого никогда не будет. У тебя нет комплекса героя, Джейсон. Ты … ”
“Не говори этого», — сказал ей Джейсон. “Я покраснею».
”Ты действительно собираешься утверждать, что существо с твоими ресурсами, силой и знаниями не может найти способ остановить этого человека?» Зила спросила Дон.
“Конечно, она может”, — сказал Джейсон. “Она просто не захочет”.
“Почему бы и нет?” — спросил Сорамир.
«Потому что Всемирный Феникс лично послал меня присматривать за Джейсоном, потому что хотел, чтобы я соединился со смертностью, от которой я давно отдалился. Сначала я думал, что это означает принимать маленькие моменты и простые удовольствия. Я снова стал художником, каким был в юности. Но я мог бы научиться этому где угодно. Это была упрямая глупость смертного, который продолжал позволять миру жечь его руки, когда он вытаскивал его из огня, который она хотела, чтобы я увидел.»
Дон повернулась к другим обладателям серебряного звания.
“Джейсон-дурак. Безумный идиот, который делает один ужасный выбор за другим. Но иногда нам нужна страсть юных глупцов. Они сделают выбор, которого не сделают разумные и мудрые. Они бросают вызов невозможному. Вот почему Всемирный Феникс послал меня к Джейсону Асано.”
“Хорошо, теперь я краснею, я это чувствую»
Дон рассмеялась.
“Я пытаюсь произнести здесь речь”, — сказала она ему.
“И это очень мило», — сказал Джейсон. “Очень лестно. И я знаю, что у нас только что состоялся важный разговор о том, что я поступаю по-своему эгоистично и подталкиваю тебя к помощи, но, может быть, есть способ уравнять шансы, не заставляя тебя вмешиваться”.
” И что это такое? » — спросил Король Бурь.
“Есть ли в этом мире какой-нибудь волшебный плутоний?” — спросил Джейсон. “Потому что я знаю одного парня”.
***
Римарос мобилизовался в беспрецедентных масштабах, Магическое Общество, Общество Приключений и правительство работали вместе, чтобы собрать все доступные силы. На месте останутся лишь минимальные силы, необходимые для защиты города. С большинством авантюристов от серебряного ранга и выше, готовящихся к выходу на флоте воздушных кораблей и через множество порталов.
Король Бурь и Сорамир, которые пытались превратить хаос из административного центра во дворце, наконец, вышли на отдельный балкон во время затишья для перерыва.
” Спасибо тебе за твое руководство, Предок», — сказал Король Бурь, активировав экран конфиденциальности балкона.
“Для чего?” — спросил Сорамир.
“Мне не хотелось так небрежно подходить к Асано, но ты меня уговорил. Теперь он убедил этого таинственного Иерофанта прийти нам на помощь. В любом случае, что такое иерофант?”
“Иерофант — это кто-то вроде меня, и однажды ты”, — сказал Сорамир. “Когда-то она занимала положение великой силы, которое она передала, хотя ее положение было намного больше, чем положение короля обычного физического царства. Иерофант, для меня, — это описание. Для нее это титул.»
“Ее помощь может быть всем, что удерживает это королевство вместе, и это зависело от мальчика. Если бы ты не посоветовал мне, как к нему подойти…”
Король замолчал, качая головой.
“Это не должно было поколебать его, потомок. Он всегда собирался помочь нам, как бы мы с ним ни обращались. Как сказал Иерофант, это просто то, кто он есть. Я хотел показать ему нашу добрую волю. И, если все получится, мы должны выразить ему нашу благодарность. В этот момент любой дурак может увидеть, что его дружба станет сокровищем в ближайшие десятилетия и столетия».
“Если Иерофант спасет королевство, я осыплю их обоих славой. И если она права насчет намерений Строителя, она так и сделает”.
“Асано был сыт славой по горло и обнаружил, что вкус горький. Тебе нужно скрыть его причастность, потомок».
“Люди узнают».
“И они поймут, что ты хочешь, чтобы они держали рот на замке. Эта комбинация обеспечит ему столько уединения и защиты, сколько мы сможем предложить”.
“Я полагаюсь на твою мудрость, Предок. Однако сейчас нам не следует думать о будущем. Мне не нравится, как мы распределяем ресурсы, делая самую слабую ставку там, где мы меньше всего можем позволить себе проиграть”.
“Я разделяю ваши опасения, но сделать это по-другому означало бы опрокинуть наши руки”.
Сорамир выключил экран конфиденциальности.
“Это все, что мы можем себе позволить”, — сказал он. “Я буду помогать вам так долго, как смогу, с административными задачами, прежде чем мне понадобится развернуться».
“Спасибо тебе, предок».
***
В крупнейшем семинаре Ассоциации Ремесленников в Римаросе ресурсы доставлялись поездом курьеров, обладающих пространственными способностями. Трэвис сидел за чертежным столом, безумно рисуя проекты с участием Клайва, Гэри и жрицы Знаний Габриэль.
Трэвис хорошо разбирался в оружии, которое он разрабатывал, и без труда вспомнил детали. Одна из его сущностных способностей состояла в том, чтобы специализироваться на построении и модификации моделей дизайна в своем уме. Как голографические записи, которые только он мог видеть без партийного интерфейса Джейсона. Джейсон заметил, что это было самое близкое, что он видел, к изображениям, проецируемым его собственными интерфейсными способностями.
Знания Трэвиса не хватало в двух областях, и именно там появились Клайв, Гэри и Габриэль. Первая область была связана с инструментами, с которыми ему приходилось работать. Магическое оружие было технологичным, а также магическим, для работы с которым мастерские ремесленников не были оборудованы.
Гэри был ремесленником и, хотя специализировался на оружии и доспехах, хорошо разбирался во всех инструментах своего ремесла. Трэвис объяснил остальным, что ему нужно, Клайв помог расшифровать это в магических терминах. Роль Гэри состояла в том, чтобы определить, что возможно с помощью имеющихся инструментов и где им потребуется адаптировать дизайн.
В дополнение к незнанию имеющихся в его распоряжении инструментов, другим недостатком Трэвиса было его незнание материалов, с которыми ему приходилось работать. Вклад Габриэль заключался в определении соответствующих материалов. Как обычно делали жрецы и жрицы Знания, она просто появилась там, где была нужна, и приступила к работе. Габриэль смогла рассказать ему, какие местные ресурсы он мог бы использовать, поскольку были завершены элементы быстро формирующегося дизайна. Это были доставляемые материалы, готовые к началу сборки.
«И ты уверен, что это нормально?» — уже не в первый раз спросил Клайв у Габриэль. «Похоже, мы вступаем во множество серых зон с точки зрения того, что обычно допускает ваша богиня».
“Все высшие трансцендентные существа действуют в равновесии», — объяснила Габриэль. “Богиня Смерти и Жнец, например, у каждого есть свои сферы полномочий, и они работают с приливами и отливами. Строитель пришел в наш мир и раздвигает границы соглашений, которые он согласился соблюдать. Это дает богам нашего мира некоторую свободу действий, чтобы раздвинуть свои собственные границы в ответ. Пришло время Строителю заплатить за свое безрассудство”.
***
“Я ненавижу то, что я не участвую в этом», — сказал Джейсон. Он стоял на балконе своего облачного дома, чувствуя себя растерянным. По сравнению с хаосом, происходящим в Ливаросе, сонный Арнот был тихим и спокойным. Это было особенно верно, глядя на спокойную бирюзовую лагуну.
“Ты сегодня подтолкнул меня больше, чем немного”, — сказала ему Дон. “Это то, о чем я прошу взамен. Если вы участвуете в этой операции, у Строителя есть открытое приглашение использовать любые собранные им силы, чтобы преследовать вас. Сегодня люди умрут, Джейсон. Много людей. В этом гнезде есть шершни алмазного ранга, Джейсон. Не тыкай в него пальцем»
Ещё глав, пожалуйста 🐱