Глава 67
Когда Серия недоверчиво моргнула, Сюзан, стоявшая рядом с ней, улыбнулась и сказала Леше:
— На всякий случай я принес юной леди еще одно пальто.
«Дай это мне.»
«Да ваше высочество.»
Сьюзен передала пальто Леше, который легко положил его себе на руку. Потом Серя посмотрел на Лешу. Она думала, что их наряды были сопоставимы. Он был одет в темно-синий костюм и пальто до бедра.
«Он хорошо смотрится на нем».
— Пошли, Сережа.
Она положила руку на руку Леше.
«Да.»
Путь к леднику, который осматривал Стерн, был гораздо ближе к северу. Это было место, где видимость была не очень хорошей из-за густого тумана, висевшего круглый год. Из-за этого было трудно сказать, когда появятся демоны. Серия не знала, что есть другая дорога, потому что она всегда шла по ней.
Другая сторона, та, что ближе к территории, у ледника, оказалась гораздо красивее, чем она себе представляла. У нее было смутное ощущение, что, если бы она не была печально известна как Гробница Демонов, она была бы весьма известна как туристическая достопримечательность.
Конечно, в оригинальной истории об исчезновении демонов не упоминалось до самого конца истории. Возможно, он появился в побочных историях, но она видела его только до завершения основной истории.
«Что у тебя на уме?»
Серия пришла в себя, когда услышала голос Леше. Указывая в окно, она сказала:
«Тут так красиво. Я не знал, что это так».
«Ты здесь впервые?»
«Да. Почему ты не показал эту сторону другим Стернам?
— Ты сейчас это видишь.
— Да, но есть и другие Стерны.
— Меня не интересует никакой Стерн, кроме тебя.
«Ну, я неплохо справляюсь со своей работой, верно?»
Леше усмехнулся гордому вопросу Серии.
— Да, я бы хотел жить с ней вечно.
Это прозвучало как шутка, но сердце Серии почему-то забилось. Она хотела было посмотреть в красные глаза Леше, но сделала вид, что смотрит на ледник, и отвела взгляд.
В этот момент она услышала легкий стук с сиденья всадника. Деревянный кожух открылся, и кто-то толкнул маленькое окно в крыше из толстого стекла и сказал:
«Ваше Высочество, не пойти ли нам дальше внутрь? Или ты хочешь взглянуть сюда?»
«Пойдем немного дальше».
«Да.»
Ставни закрылись, и колеса кареты снова покатились. Через некоторое время карета остановилась, и всадник снова поднял деревянную крышку кареты.
Это была прогулка, но она не могла просто лежать на полу и наслаждаться временем, как на обычной прогулке. Если бы она это сделала, то мгновенно замерзла бы насмерть. Возможно, именно поэтому вагоны на территории Берга имели уникальный дизайн.
Повозка, в которой они ехали, была одной из них. Когда деревянное покрытие лафета было снято, оно было полностью покрыто стеклом. По общему мнению, дизайн был разработан для внешнего вида.
Стекло в этом мире стоило недешево, но такая повозка была настоящим символом роскоши. Это стоило денег.
Затем глаза Серии привлекло огромное чистое озеро.
«…»
Она сидела, прижавшись к стенке кареты, и смотрела на мерцающую чешую воды. Обычные зимние озера непрозрачны от замерзания, но это, возможно, потому что это было волшебное озеро, сохранило свою чистую поверхность нетронутой. На первый взгляд казалось, что он вовсе не заморожен.
Но когда вы на самом деле кладете на него руку, он замерзает. Он не был шелковисто-гладким и не колыхался на ветру, словно время остановилось. Солнечный свет отразился от чистого льда, и он красиво рухнул. Как могло такое огромное озеро быть ни океаном, ни рекой? Озеро, от которого захватило дух, вместив в себя тайны неизведанного, было просто бескрайним и пугающе загадочным.
— Можно я сойду и пройдусь?
«Если хочешь.»
Леше отворил дверцу кареты, и всадник поспешил принести табуретку. Луче быстро вышла из кареты. Сережа последовал за ним. Когда она схватила зонтик одной рукой, а ручку на внешней стенке кареты другой и уже собиралась слезть, как вдруг сильная сила схватила ее за талию.
«Вау!»
Это был Леша. Ее сердце колотилось, когда ее тело внезапно поднялось в воздух.
— Что, что ты делаешь?
«Ручка кареты замерзла».
— Оно замерзло?
Слова Леше озадачили всадника.
«Кажется, резкое падение температуры прошлой ночью вызвало заморозки. Простите, Ваше Высочество, миледи.
Всадник поспешил починить примерзшую рукоятку, и Серия выглядел озадаченным.
«Нет. ….Леше, ты правда думаешь, что я обморожена от того, что держу его?»
«Нет?»
«Нет… Пожалуйста, опусти меня».
«Почему? Мы можем пройти весь путь вниз по озеру вот так.
«Как эта ходьба? Меня уносят, как багаж!»
Леша ухмыльнулся. Он настаивал, как будто разыгрывал, и поставил Серию на пол только после того, как она несколько раз ударила его по плечу. Почему-то она чувствовала щекотку каждый раз, когда он ее обнимал.
— Ваше Высочество, миледи.
Слуга, который следовал за ним в другой карете, подал две теплые чашки. Серия держала чашку в перчатках. В воздухе поднимался пар. Как только она почувствовала аромат, она поняла. Это был сладкий чай, который она любила. Она была уверена, что Сьюзан приготовила его для нее.
«Леше».
«Да?»
«Очевидно, Сьюзан любит меня больше, чем тебя…»
Леше выглядел ошеломленным серьезными словами.
— Ты только что узнал об этом? Я уверен, что для Зеленой усадьбы нет никого более важного, чем ты.
— Ты не жалеешь, что я тебя выгнал?
— Я действительно не знаю, что ты думаешь обо мне.
Серя сжала мою чашку и улыбнулась. Погода была холодная, но ветер не дул, так что с этим можно было справиться. Возможно, это был свежий, чистый воздух, она чувствовала, как будто ее разум очищается. Перед ней раскинулось, сверкая, огромное замерзшее озеро. Спокойствие, которое заставило ее чувствовать себя непринужденно.
Вот каково это быть зимой, которую все любят.
Они пили чай и гуляли вдоль озера. Были рыцари, которые следовали за аристократами, которые казались молодоженами. Узнав Леше и Серю, они от удивления низко поклонились.
— Они все молодожены?
Внезапно Серия вспомнила ободряющие возгласы вассалов, как будто это были слова продажи, заинтриговавшие ее пойти на ледник с Лешей.
«Если вы будете часто видеть ледники, вы влюбитесь?»
«Любовь?»
— Это мне сказали вассалы.
Леша немного помолчал, а потом задал неожиданный вопрос.
— Думаешь, ты влюбишься?
«Я Стерн, который очень хорошо знает изнанку ледников, поэтому мне нелегко влюбиться».
Леша посмотрел на нее и тихо вздохнул. Серия моргнул. Почему такой внезапный вздох?
«Леше? В чем дело?»
— Ты самый трудный человек, которого я когда-либо знал.
«Мне? Нет, я очень прямолинейный человек».
Леше перевел взгляд без ответа. Над головой Серии стояли десятки вопросительных знаков, потому что она понятия не имела, почему Леша такой.
Потом она вдруг осознала, что ходит с зонтиком, как с тростью. Тем не менее горничные дали его ей, и это был красивый кружевной зонтик, поэтому она подумала, что будет правильно использовать его. Когда она раскрыла зонтик, Леша посмотрел на нее необычным взглядом.
«Почему ты открываешь зонтик зимой?»
— Я пытаюсь подбодрить тебя.
Серия собиралась использовать его одна, но попросила Леше пройти с ней под зонтиком. Леше согласился, но проблема была в том, что он был слишком высоким.
Когда она изо всех сил подняла зонтик, Леша цокнул языком, взял у Серии зонтик и поднял его.
«Люди будут смеяться, когда увидят это».
«Я думаю, что они, вероятно, смотрят на зонтик, потому что он красивый».
— Это то, что ты предпочитаешь?
«На самом деле, горничные дали мне его, поэтому я просто принесла его».
Леше улыбнулся откровенному признанию. Это было мирно.
Она могла бы гулять весь день, глядя на красивые ледники, но зима есть зима. Чем дальше на север, тем холоднее становились ее щеки, и Леша остановил ее.
— Если мы будем больше ходить, ты снова замерзнешь и потеряешь сознание.
— Это был единственный раз, когда я это сделал.
«Давай вернемся.»
Серя послушно пошла обратно тем же путем, которым пришла с Лешей. Именно тогда снова пошел снег, и она подняла голову. С облачного неба падали маленькие и мягкие снежинки.
Она понимала, зачем молодожены выйдут на ледник. Мерцающую сцену этого огромного озера было нелегко забыть.
— Ваше Высочество, миледи, вы выглядите очень холодно. Пожалуйста, входите. Лучше смотреть изнутри».
По предложению ожидавшего их всадника они забрались обратно в карету. Дорогой экипаж с его волшебным устройством был теплым. Ее замерзшие руки защекотали, и она сняла перчатки. Когда она допила чашку теплого чая, Леша спросил:
— Хочешь еще чашку?
«Да.»
Всадник потянулся к ней, но рука Леше оказалась быстрее. Он держал чайник и махал подбородком. Серя протянула чашку, и Леше налил чай. Сережа был несколько удивлен. Было немного странно видеть, как человек, родившийся и выросший как наследник великого герцога Бергского, так хорошо подает чай.
— Я не думал, что ты сможешь это сделать.
«Когда я учился в Академии, я все делал сам. Трудно было привести туда слуг».
Серия сделала глоток чая, слушая Леше. Это было похоже на теплую, сладкую жидкость, которая собиралась и текла по ее телу.
Она была в мирном настроении. Она посмотрела в окно и моргнула. Протерев один раз глаза, она позвонила Леше.
— Леше?
«Да?»
Леше посмотрел в сторону, проследив за взглядом Серии, и выражение его лица начало ожесточаться. Он пробормотал,
«Обесцвечено».
Цвет в центре озера изменился на черный. Обесцвечивание. Обесцвечивание было словом, которое появилось в оригинальной истории. Каждую зиму замерзшее озеро в Берге неравномерно меняло цвет. Черный.
Иногда это проходило без происшествий, но было довольно много раз, когда демоны были на виду. Следовательно, даже если бы ему было приказано вернуться в столицу по императорскому указу, великий князь Берг имел право отказаться, согласно оригинальной истории.
В любом случае обесцвечивание означало, что Леше отправится в Столицу на одну неделю.
Леша посмотрел на Серию и сказал:
— Тебе не нужно бояться, Серия. Я пробуду там всего неделю».
«Я не напуган.»
«Это удивительно. Вы, вероятно, будете плакать в особняке.
«… Тебе забавно дразнить меня, не так ли?»
Леша усмехнулся.
«…Жаль, что нам нужно уходить так рано. Давай поужинаем вместе».
