Глава 75
— Да, маркиза. На мгновение я подумал о другом. Что вы сказали?»
— Я спросил, не хочешь ли ты, чтобы тебя называли Великой Княгиней.
— Да, вы можете называть меня так. Я думаю, пришло время, когда люди должны начать называть меня по моему титулу».
Конечно, маркизе было трудно угодить женщине.
«Да. Если этого хочет Великая Княгиня, пусть будет так. Пока Великая Княгиня находится здесь, она должна обедать только с нами, двумя парами. Кассий и Ниссос слишком низко стоят в иерархии, чтобы осмелиться сесть за один стол с Великой княгиней и пообедать с ней».
«Нормальная, образованная дворянка покраснела бы, услышав слова маркизы. Невозможно не знать насмешки в ее словах. Но я… я всего лишь обычный аспирант, одержимый Серией, и я могу сказать то, что хочу сказать, но нет причин сдерживаться.
«Это мило.»
Улыбка маркизы была слегка искажена.
— Как и предложила маркиза, с этого момента мы с вами будем есть вместе. Как я могу отказаться, когда ты так уважаешь меня?»
Серия оглянулась на Ниссоса и намеренно издала нежный звук.
— Ниссос, боюсь, сегодня будет наша последняя совместная трапеза.
«Сери…!»
«Дворецкий!»
Сережа снова повысила голос. Раньше требовалось некоторое мужество, чтобы повысить голос перед леди Менсла, но во второй раз это было еще менее обременительно. Дворецкий, стоявший позади маркиза, быстро подошел.
«Да.»
— Вы слышали, что сказала маркиза, не так ли? С этого момента убедитесь, что у вас наготове только три предмета столовых приборов.
«…»
В этот момент взгляд дворецкого обратился к маркизе. Она не смотрела на него, но медленно кивнула. Старый дворецкий тут же склонил голову в знак покорности и удалился.
Маркиза, мгновенно изменившая выражение лица, как добрая дворянка, перевела взгляд на маркиза, сидевшего рядом с ней.
«Возможно, это потому, что мы давно ее не видели, но личность Великой княгини уже не та, что раньше».
Маркиз молча слушал и открыл рот.
— Ты сильно изменился, не так ли? Я также слышал, что вы приказали открыть центральный мост.
Когда Серия молча уставилась на него, Маркиз добавил.
— Я говорю, что вы еще не получили одобрения Императорской семьи.
— Вы имеете в виду, что для бракосочетания великого князя Берга необходимо разрешение императорской семьи.
«Пока не будет получено официальное имперское одобрение, вы будете относиться к нам как к своим родителям. Позже, после того как великому герцогству Бергскому будет даровано императорское разрешение, я буду вести себя так вежливо, как вы пожелаете.
— Да, отец. Делай, как хочешь».
Когда Серия ответила, маркиз странно посмотрел на нее. Что это такое? В чем дело? Маркиз одарил Серию суровым выражением лица, но, проведя год со своим бывшим женихом, который мог отрубить ей голову в любой момент, и проведя время с великим князем, чей безжалостный взгляд никогда не отставал, куда бы он ни шел, она не боялась вообще.
Итак, Серия молча посмотрела ей в глаза, и, что удивительно, маркиз отвел взгляд первым.
«Разве он не привык к зрительному контакту Серии?»
«Серия».
Маркиз перевел тему в другое русло.
— Вам пришлось открыть центральный мост?
«Да. Я великая герцогиня Бергская».
— До этого ты Келлиден.
«Если бы я пришел один, я бы воспользовался открытым мостом справа. Но экипаж, в котором я ехал, был, кажется, виден со сторожевой башни.
Говоря это, Серия отвела взгляд от старого дворецкого. Он откашлялся и избегал ее взгляда.
«На вагоне, в котором я ехал, был выгравирован узор Берга и даже флаг Берга на крыше. Кроме того, меня сопровождал командир рыцарей Берга. Так как же я мог идти на компромисс, подрывая престиж Берга?
— Его Высочество так заботится о вас.
«Как-то так получилось. У меня есть репутация, которую нужно защищать, поэтому, пожалуйста.
— Ты прикажешь мне?
— Я говорил тебе, не так ли? Ты должен быть осторожен. Что хорошего выйдет из вражды Берга и Керридена?
Маркиз, который молчал, сказал:
— Как говорится, ничего хорошего из этого не выйдет.
«Большое спасибо. Кстати, зачем ты просил меня приехать, отец?
На мгновение она увидела, как широко распахнулись глаза маркиза.
«Это произошло в мгновение ока. Я бы пропустил это, если бы был своим обычным собой, но теперь я другой. Я быстро заметил изменения в выражениях лиц других людей, чтобы пережить прошедший год… Что это? Что его удивило?
Сережа нахмурился и продолжил говорить.
— Я хотел бы на минутку встретиться с вами наедине, чтобы обсудить кое-что о Берге.
Серия думала, что он спросит ее, о чем она хочет поговорить, но маркиз без промедления поднял руку, и старый дворецкий подошел ближе. Маркиз велел ему готовиться к встрече и продолжил.
— Я буду свободен послезавтра.
‘О да.’
«Я снова привык к свободному пасу Леше. В Берге я могу увидеться с ним в любое время, если захочу. Это странное чувство. Я все терся лицом о теплую и пушистую колыбель, и вдруг мне кажется, что я купаюсь в холодной воде. Великое герцогство Берг тоже не мой дом. А это дом Серии.
«Я понимаю.»
«Начать еду».
Словно слова маркиза были сигналом, обеденный стол тут же начал заполняться едой. Удивительно, но еда, поставленная перед Серией, тоже была теплой. Она думала, что ей поставят холодную еду только потому, что…
Пока она ела, Серии вдруг стало любопытно, и она перевела взгляд.
— О, кстати, я так понимаю, вы сказали мне обязательно посетить Келлиден. Что было тому причиной?»
Маркиз на мгновение помолчал, а затем сказал.
«По всей империи ходили слухи, что ты был на грани смерти из-за искажения божественных сил. Насколько я понимаю, Его Высочество великий князь Берг спас вам жизнь.
«Да, он сделал.»
— Но, учитывая, что сейчас у тебя слишком хорошее здоровье, кажется, что слухи были неверны.
«Неправильный?»
Серия усмехнулась.
«К сожалению, это не ошибка. Я умирал от осложнения божественной силы на церемонии».
«… Это верно?»
Лицо маркиза сильно напряглось, а рядом с ним саркастически сказал Ниссос.
— Не принимай это так серьезно, отец. Сережа всегда был таким. Если ты не дашь ей то, что ей нравится, она намеренно поцарапает себе руку и притворится, будто ее ранило лезвием… Ты не знаешь, сколько слуг уволили из-за нее».
«Я не знал, что Серия совершила самоубийство. А поскольку в детстве это сделала Серия, а не я, я чувствовал, что теперь у меня нет выбора.
Вместо того, чтобы вонзить нож в тыльную сторону руки Ниссоса, Серия вонзила его в хлеб.
«Брат Ниссос излил такие слова моему отцу, но вы не послали ни одного человека в Келлиден, когда я умирал, не так ли?»
«…Что?»
«Благодаря вам мое положение очень затруднительно. Дворяне, пришедшие в Берг, тоже много говорили за моей спиной. Когда меня рвало кровью и я был на грани смерти, ни один человек из Келлидена не пришел».
«…»
— Если ты мне не веришь, спроси у капитана командующего рыцарями Берга, которые сопровождали меня, отец. Он прямолинейный персонаж и не лжет. На самом деле, я даже не настолько достоин, чтобы лгать только для себя».
«…»
Выражение лица Ниссоса заметно ожесточилось. Как и маркиз Келлиден. Затем, сильнее, чем все они вместе взятые, лицо маркизы ужасно напряглось, и Серия перевела взгляд.
****
«Мисс Сериа».
Когда Серя закончила есть и вышла из столовой, ее никто не провожал. Настроение маркиза было необычным, а атмосфера за ближайшим обеденным столом была очень тяжелой. Однако даже посреди всего этого хлынули провожающие, и среди них были люди с высоким статусом, которых маркиз не мог игнорировать.
Никто не ел до десерта, потому что был слишком занят чем-то другим.
Но старый дворецкий последовал за Серией и позвал тихим голосом. Когда она повернулась, чтобы посмотреть на него, старый дворецкий сказал, что его послал хозяин дома, и затем скромно продолжил.
— Думаю, твоя комната почти готова.
«Я понимаю. Пойдем туда вместе. Если это все еще беспорядок, я буду в очень плохом настроении, так что это хорошая идея, чтобы выяснить заранее, какие оправдания вы должны дать мне.
«Да? Да …. Конечно. Я провожу вас, мисс.
Серия подумала, что сделала грубую просьбу, но просто переступила с ноги на ногу. Она последовала за старым дворецким вверх по лестнице и обратно в свою комнату. Если бы там все еще был беспорядок, на этот раз она позвонила бы Эбигейл по-настоящему, но, к счастью, спальня была нормальной.
«Достаточно. Вы можете идти.
«Да Мисс.»
Когда старый дворецкий уже собирался уходить, спросила Серия.
— Как давно леди Менсла живет в этом замке?
— Прошло около трех месяцев.
«Три месяца. Хорошо. Вперед, продолжать.»
— Тогда я оставлю тебя.
Старый дворецкий слегка поклонился и вышел из комнаты.
Сережа некоторое время осматривал комнату. Пустые полки были заполнены. Когда она пригляделась, то увидела, что они наспех привезли вещи из других мест. Возможно, поэтому они не выглядели дорого. В любом случае, спальня не была отличным домом в стиле вестерн.
Даже если это была спешка, Серия думала, что не оставит это в покое, если ее комната не будет заполнена должным образом к завтрашнему дню.
Это было тогда.
Стук. Стук. Стук.
Вместе со стуком в дверь она услышала голос снаружи.
«Серия».
Когда она открыла дверь, снаружи ждал Кассий. Как только она увидела его лицо, Серия крепко сжала свои дрожащие руки. Это было не так плохо, как в первый раз, как будто она стала невосприимчивой к этому. Серия вздернула подбородок и спросила:
«Что это такое?»
— Леди Менсла извинилась.
