Глава 81
Серия посоветовала Эбигейл быть как можно более разборчивой, потому что чем позже, тем лучше, и, похоже, у нее все хорошо.
Серия с удовольствием посмотрела на Ниссоса, который улыбался, стараясь держаться рядом с ней. Было интересно видеть его в такой одежде, знающего, что на него смотрят, но боящегося идти куда-либо из-за приказа маркиза.
Тем временем первая танцевальная песня закончилась.
Стоя у стены с Нисосом, Серия подняла взгляд.
‘Почему ты пришел?’
Маркиз Келлиден шел к Серии со своей женой и Кассиусом. Когда они приблизились, бесчисленные аристократы поспешили расчистить путь.
— Ниссос, Серия.
Они остановились перед Серией. Фактически, это был первый раз, когда Серия была с семьей с тех пор, как она владела оригинальной Серией.
Тем временем Кассий пришел один, недоумевая, где он оставил леди Менслу. Как обычно, когда Серия увидела его, она занервничала, и ее тело задрожало, но это было намного лучше, чем в первый раз.
«Почему вы двое не танцуете? Ты собираешься быть цветком на стене бок о бок?»
Когда маркиз спросил кратким тоном, Ниссос заскулил, как ребенок.
«Серия говорит, что не может танцевать со мной».
«Это почему?»
Сережа ответил не задумываясь.
— Я уже запланировал первый танец с рыцарем Берга.
Ниссос прильнул к маркизу Келлидену.
«Смотри, отец. У меня нет шансов, могу я потанцевать с другой дамой?»
«Ниссос Келлиден. Ты уже забыл мои слова?
«Нет….»
Маркиз снова напомнил Ниссо. В это время к маркизу и маркизе стали подходить для беседы родственники Келлиден, которые были одними из самых могущественных аристократов на Западе. Маркиз и его жена время от времени обращали взоры на Серию.
Это было, когда они трижды сыграли танцевальную песню.
«Серия».
Это был низкий голос Кассия. Сережа оглянулся. Кассий приближался. Она сжала кулаки в холодном поту, но взяла себя в руки, скрестила руки на груди и спросила:
«Что это такое?»
«Перестань быть таким упрямым и танцуй с Ниссо. Когда ты уедешь, Ниссоса будут высмеивать на Западе, как брата, который крутится только вокруг своей сестры и даже танцевать толком не умеет.
— О, ты угрожаешь мне сейчас?
— Ты кажешься отчаянным.
Выражение лица Кассиуса сразу стало жестким.
«Есть ли какая-то причина, по которой я должен думать о репутации Ниссоса?»
«Серия».
— Ты когда-нибудь думал о моей репутации таким образом?
— Ты никогда не вела себя как порядочная женщина.
— Значит, все, что ты сделал, это просто притворился, что не замечаешь меня, и полностью меня проигнорировал, не так ли?
— Если подумать, даже если бы я сбежал из Келлидена, они могли бы искать меня. Они даже этого не сделали. Я даже не убежал тихо, а в первый раз, когда я убежал, я был действительно сбит с толку».
— Я вижу, ты устал от моей злобы и не хочешь беспокоить меня. Так что я ничего не сказал, но теперь ты хочешь, чтобы я держал его за руку и улыбался?
«…Ты прав.»
Ярко-голубые глаза Кассия смотрели Серии прямо в глаза.
«Не могли бы вы просто немного наклониться на этот раз, чтобы извиниться за свое злое поведение?»
«Принести извинения?»
«Да. Если вы сделаете это, мы будем смотреть на вас по-другому. Разве многое не изменилось бы, если бы ты был немного послушным?»
«Извините, но я выяснил здешнюю структуру власти. Для маркиза было достаточно быть послушным. Нет, кто ты, черт возьми, такой, чтобы говорить герцогу Олуху, чтобы он был послушным?
Это тоже высокомерно».
«Покорный?»
Серия ответила насмешливым взглядом.
— Я не хочу.
— …Серия!
Кассий низко завопил сквозь стиснутые зубы, так что Серия вздрогнула и закрыла глаза. И в этот момент… Ее гордость была очень уязвлена.
«Что это такое?»
«Что, черт возьми, Кассий мог сделать с Серией, чтобы она так испугалась? Черт возьми, я должен позвонить Эбигейл, чтобы убить его прямо здесь? Устроить две похороны не так уж и сложно, верно? Так что я могу просто отправить их вместе?
Всего мгновение назад Серия была так напугана, что такая бессмысленная мысль потревожила ее разум. Это был живой страх, отпечатавшийся в ее теле. Ее тело начало трястись, как это было, когда она впервые увидела Кассиуса или когда Лина упомянула биологическую мать Серии.
«…»
Кассиус не отодвинулся от нее, хотя должен был хорошо видеть ярко-синее лицо Серии. Ей удалось выдавить характерный яд Серии. Она думала о том, чтобы набраться смелости и быстро наступить Кассиусу на ногу подошвой туфельки, но…
— Кассий, что ты делаешь? — спросил маркиз.
«Отец? Ничего такого.»
Неожиданный спаситель. Серия уставилась на маркиза, она не знала, когда он пришел. Кассий выглядел немного смущенным, возможно, он тоже этого не ожидал.
Маркиз Келлиден внимательно изучил выражение лица Серии и открыл рот.
«Серия плохо выглядит».
«Возможно, это потому, что Серия слишком долго стояла. Я буду о ней хорошо заботиться, а отец может пойти поговорить с родственниками…»
«Отец!»
Серия быстро оборвал слова Кассиуса. Она тут же подошла к маркизу и схватила его за руку. Она почувствовала, как рука маркиза напряглась, но ей было все равно. Ее руки дрожали, и она подумала: «Это нормально».
— Кассий продолжает угрожать мне.
Мгновенно церемониальная улыбка Кассиуса затвердела. Маркиз немедленно переспросил.
— Угрожают?
«Серия, должно быть, ошибается…»
«Отец.»
Серия быстро встала на цыпочки и что-то прошептала маркизу.
«Он сказал мне, что если я не буду танцевать с Ниссо, он не позволит мне уйти с рук».
«Что?»
«Он не слушает отца и ведет себя так, как будто он Господь».
Сериа намеренно выбрал только самые провокационные слова, и маркиз тут же недовольно нахмурился.
— …Не пытайся вбить клин между семьей такими ужасными словами, Серия.
«Это мое личное мнение, но то, что я сказал раньше, правда, отец».
Маркиз действительно видел бледное выражение лица Серии ранее, поэтому он должен ей поверить.
«Я всегда дрожу, когда вижу Кассия».
Маркиз посмотрел на Серию и сказал Кассиусу.
«Кассиус, твоей сестры давно здесь не было, ты должен вести себя так резко, вместо того, чтобы приветствовать ее?»
«Отец…»
«Кассиус Келлиден».
Плечи Кассиуса вздрогнули, когда голос маркиза стал холоднее, чем когда-либо.
«Я еще не закончил свои слова. Здесь много глаз».
«…»
Кассий быстро склонил голову на холодный ответ маркиза. Это было тогда. Маркиза, которая, казалось, спокойно наблюдала за происходящим с довольно близкого расстояния, быстро приблизилась.
«Серия? Я неправильно расслышал? Кассий… что?
— Вы должны спросить своего отца, маркиза.
Обычно маркиза и Серия сохраняли такую твердость в разговоре. Однако неожиданно она выглядела удивленной, когда услышала Серию.
«О, Серия. Почему ты говоришь так холодно?
«…?»
Серия ахнула, вздернув подбородок, и тут же закипела.
«.. Ты плачешь? Сейчас? Маркиза?
Маркиза была в слезах.
«Тебе действительно нужно так говорить? Прошло много времени с тех пор, как вы были здесь, как это. Мне уже грустно, что ты не станцевала со мной. Серия…”
Ее слезы были сильными. Дворянин столь высокого ранга, как она, очень редко плакал в общественном месте. И поскольку это было редко, эффект был само собой разумеющимся.
«Кроме того, я рекомендовал маркиза Ханетона, но вы отказались и унизили его».
— Я унизил Калис?
Некоторые дворяне были особенно расстроены словами маркизы. Все их лица были новыми для Серии, но она могла сказать, потому что рисунок их фамильных гербов был четко выгравирован на банкетном плаще, который носил один из них.
Они были вассалами Ханетона.
У Серии моментально заболела голова. Слово «униженный» было надуманным, хотя она действительно избегала Калис.
Здесь было так много людей, и она могла ловить острые взгляды некоторых дворян. Поэтому она избегала Калис, зная, что степень этого не имеет значения, но если маркиза продолжит быть такой прямолинейной и продолжит поднимать эту тему, ситуация изменится.
Сейчас было самое время. Слова маркизы и ее действия встретились, и атмосфера испортилась.
То здесь, то там раздавались ропоты.
«Какой позор!»
«Она хочет унизить народ Запада только потому, что стала великой герцогиней Бергской?»
«Это не правда.»
— Слишком высокомерно и неуважительно с твоей стороны так себя вести.
— Не слишком ли сложно связать меня с семьей Берг?
Серия порылась в памяти, даже не расстроившись. Однако изначальная реакция Серии на такую невыгодную ситуацию заключалась в том, чтобы бросить на них ядовитый взгляд, закричать, налить шампанское, которое она держала в руках, и разбить бокал.
«Я не могу…»
Эти методы не годились для использования сейчас. Маркиза продолжала говорить.
— Сериа, хотя ты и разорвала брак с маркизом Ханетоном, разве это не было в прошлом? Не надо так ненавидеть его. Настоящий дворянин никогда не поступил бы так, как ты. Вы же знаете, как вежлив был с вами маркиз Ханетон?
Ненавистный?
Рука Серии похолодела, когда она держала бокал с шампанским.
Другие люди разорвали бы помолвку по деловым причинам, поскольку расчеты между фамильными гербами больше не совпадают, и ранг узора изменился, но они все равно притворялись бы дружелюбными. Однако они почти не лишились жизни, как Серия. И их жених не был похож на Калис, который предпочел ей Лину.
Но это было несомненно. Было ясно, что это было самореализацией, чтобы поднять этот вопрос.
У Серии не было желания покупать голоса сочувствия такими словами здесь, где место было заполнено людьми, которые ее не любили.
Какой смысл смотреть жалко на дворян, которые готовятся откусить ее? В долгосрочной перспективе это обернется для нее только потерями.
Серия посмотрела на маркизу и опустила взгляд. Она не могла думать ни о каком другом пути, кроме как отступить к стене.
«Маркиза…»
В этот момент раздался голос. Это был не кто иной, как Калис.
