Испуганный крик одной из учениц после часового перехода подтвердил подозрения Сяо Чена: одна из девочек нашла под ногами обломки костей и зубов; Путешествие роты по туннелю было наполнено раскатистым звуком ломающихся костей под их ногами.
Спасибо, читатели!
Компания с трудом могла поверить, что они прошли по тропе, буквально усеянной останками бесчисленных мертвецов, которые, даже когда практикующие обучались магическим навыкам, некоторых из них, особенно учениц, начинало тошнить от отвращения.
Сяо Чен был единственным, кого не смутило ужасное прозрение; это был не первый раз, когда он сталкивался с таким зрелищем, хотя он не ожидал, что хозяин Города Облаков Ветра Уван, как и лидер Секты Скайгейл до него, пытался создать Формацию Кровавой Души, чтобы воскресить мертвого человека. .
Активация Формирования Кровавой Души потребует цены бесчисленных человеческих душ в дополнение к огромному количеству духовной энергии. Это могло бы объяснить причину, по которой Город Облаков Ветра Уван захватил контроль над Духовным Меридианом Земли.
— Амитабха… — скорбно пробормотал Сюй Гу, его ладони все еще были сцеплены перед ним, а голова покачивалась вбок. «Я не могу поверить, что Город Облаков Ветра Уван совершил такую мерзость…» Он вздохнул с легкой ноткой поражения.
— Значит, это правда; они из Практики Дьявола… — пробормотала Сяоюэ холодным голосом.
Но внезапная дрожь в туннеле прервала ее; скалы и валуны тряслись над ними, грозя обрушиться на них. «Мы должны уйти. СЕЙЧАС.» Сказал Сяо Чен, его руки быстро наложили несколько печатей, и его руки тут же окутало слабое белое сияние. Он хлопнул ладонями вверх, помогая Ло Шанъяну увернуться от падающих камней.
Не было больше времени думать, что еще было под ногами; Компания мчалась так быстро, как только могла. Они никак не могли пережить обрушение туннеля, культиваторы Core Forming Realm или нет.
Все толкались друг против друга, толкая и отталкивая других ради собственного выживания, пока тряска становилась сильнее. Наконец они выбрались из туннеля. Компания оказалась в подземном зале, заполненном сотнями аккуратно расставленных каменных саркофагов.
Из-за их плеч раздавались оглушительные удары; туннель обрушился, и землетрясение прекратилось. Оглядываясь на рухнувший туннель, из которого они пришли, компания не могла не пролить холодный пот, бреясь со Смертью. Еще несколько шагов медленнее, и они могли быть уже мертвы.
Но когда Сюй Гу начал подсчитывать штат, оказалось, что осталось всего шестнадцать человек: Лю Чэнфэн пропал без вести.
При упоминании Лю Чэнфэна на Сяоюэ почти одновременно упали странные взгляды. Все слышали спор Лю Чэнфэн с ней ранее об исчезновении Лу Цзяньсин.
Сюй Гу тяжело вздохнул. Но прежде чем он успел что-то сказать, тот же бестелесный голос снова прогремел в воздухе: «Интересно. Я полагаю, это воля Небес, что вы смогли зайти так далеко. Я думал, что Первичного Фантазма достаточно, чтобы поймать вас всех в ловушку; кажется, я ошибся.
«Коварное зло! Что ты; человек или призрак! Покажи себя, если осмелишься!» Е Ухэнь, будучи самым вспыльчивым из компании, кричал.
«Нет, я не человек и не призрак. Но никто не входит в Комнату трупов и не выходит оттуда живым. Не стесняйтесь самостоятельно осматривать содержимое саркофагов; вы могли бы найти некоторых жильцов, которых вы знали раньше…»
После этих слов голос исчез, как будто его и не было. Глаза всех в компании медленно переместились на ряды саркофагов перед ними. Никто не мог проверить утверждения, сделанные голосом, но за эти годы исчезновений воинов, фехтовальщиков и других практиков тайных искусств было не меньше. Были ли они все здесь, лежащие мертвые и растрепанные в этих гробах?
Но Сяо Чен каким-то образом почувствовал тяжесть в животе. Он не только заметил сотни каменных саркофагов, расставленных на земле, но его глаза с невыразимым ужасом смотрели еще на три, которые парили высоко в воздухе посреди зала.
Только в прошлом году его дед, Совершенный Бессмертный Цзысюй, и Мастер Линцзюэ отправились в злополучное путешествие, чтобы расследовать ситуацию с Пожирающими Душу Злыми Цветами, и с тех пор от них не было слышно ни слова, и никто их никогда не видел. Вид трех саркофагов, висящих в воздухе, только усилил нахлынувшее на него предчувствие.
Инстинктивно он повернулся и посмотрел на Ло Шанъяня. Она тоже пристально смотрела на три каменных гроба, нависших над ними, ее глаза были широко открыты, застывшие в выжидательном ужасе. «Старшая сестра Луо, — прошептал он ей, — Совершенный Бессмертный Цзысю сам по себе сильный человек. Более того, с ним мой дедушка и мастер Линцзюэ. С их силами и способностями я не могу представить, чтобы они оказались здесь в ловушке.
Ло Шанъянь только молча кивнул, в то время как несколько любопытных, но растерянных взглядов смотрели на Сяо Чэня, не понимая, о чем он говорит.
— Должен быть выход из этого большого зала. Мы не должны приближаться к каменным гробам, чтобы не пробудить что-то нежелательное. Просто сконцентрируйся на поиске выхода, — сказал всем Сяо Чэнь. Несмотря на его пульсирующее любопытство узнать личности людей, которые могли лежать в трех каменных гробах, Сяо Чэнь не мог заставить себя сделать это; Ло Шаньян мгновенно рухнул бы, если бы его опасения действительно сбылись.
Эти камни лучше не переворачивать, размышлял он; по крайней мере, старшая сестра Луо продолжит свою жизнь в надежде, что человек, которого она искала, все еще может быть рядом. Ло Шанъянь могла бы даже потерять волю к жизни, если бы сейчас пришло известие о смерти ее любимого учителя.
Это было чувство, которое Сяо Чэнь не мог знать лучше: он сам украдкой питал надежды и желал, чтобы его учитель, Лин Инь, все еще был жив. Это была надежда, питавшая его до сих пор. Иногда он задавался вопросом, погрузится ли он во тьму и отчаяние, если узнает о смерти своего учителя. Может быть, он также потерял бы всякую надежду на жизнь.
Компания пришла к единогласному соглашению, что на данный момент первостепенным решением был безопасный уход. Не нужно было тревожить гробы и создавать новые неприятности. Но как раз когда рота собиралась начать поиски, в зале прогремел громкий взрыв; каменная крышка была подброшена в воздух, и из одного из каменных гробов начала появляться фигура.
Воздух ледяной смерти сопровождал подъем фигуры из саркофага, когда он смотрел только вперед своими пустыми и безжизненными глазами. Это был труп человека, давно умершего много лет назад. Нет, понял Сяо Чен, это был даже не обычный труп. Это была Трупная Марионетка; сродни тому, с которым он столкнулся в Falling-jade Glow.
И Тонг однажды сказал ему, когда он посетил Падающее Нефритовое Сияние, что Трупная Марионетка с недовольством более десяти лет уже была очень могущественной. Он размышлял, что тот, что был перед ним, по меньшей мере затаил бы двухдесятилетнюю обиду за то, что излучает такую ауру.
«Осторожно, — предупредил он остальных, — такие трупы вообще не чувствуют боли, и против них обычное оружие совершенно бесполезно». Но как будто труп услышал его; не дав ему договорить, Кукла-Труп подпрыгнула в воздух, молниеносно бросившись на роту!
Стоя в авангарде роты, Е Ухэнь, не испугавшись наступающего врага, нанес удар своей ладонью. Марионетка Трупа врезалась ладонями в ладони Е Ухэня, и с его нечестивой силой Е Ухэнь, несмотря на обладание силами Царства Формирования Ядра, был вынужден отступить на несколько шагов от силы столкновения.
Все были удивлены; они не могли поверить, что простой труп, похожий на простой труп, может обладать такой силой. Они пускали в ход все, что могли, все свое мастерство и силу, опустошая свой мешок с трюками, но ничто из того, что они делали, не могло оставить на нем ни царапины, ни вмятины. Трупная марионетка была такой же прочной, как самая прочная из стали или алмаза.
Магический артефакт Сюй Гу появился в его руках; Булава экзорцизма. Булава вылетела из его рук, превратившись в молнию золотой вспышки и с яростью ударила по ожившему трупу. Но могущественный буддийский артефакт просто отскочил от тела трупа с громким лязгом, как будто булава ударила по колоколу. «Брат Сяо, — Сюй Гу повернулся к Сяо Чену и сказал, хмурясь из-за его неудачи, — кажется, ты знаешь эту штуку. Ты знаешь какой-нибудь способ справиться с этим?»
Сяо Чен вспомнил один из советов И Тонга: слабое место большинства трупных марионеток было в основном в их сердцах. Однако эта Марионетка была намного сильнее, чем те, что он видел в Falling-jade Glow; эта Марионетка может быть более выносливой, чем те, которых он видел раньше. — Я думаю… — начал он нерешительно, — я думаю, нам следует попытаться прицелиться ему в грудь; удар в центр груди».
Все бросили все, что могли, целясь в центр груди Трупной Марионетки. Как и подозревал Сяо Чен, слабое место трупа оказалось таким сильным, как он и ожидал. Но с помощью всех, наконец, была пробита дыра для Е Ухэня, чтобы, наконец, навсегда убить труп ударом в сердце.
Все еще тяжело дыша после боя, рота размышляла о необычайной выносливости трупа, несмотря на его низкие атакующие способности. Они поняли, что это была не битва, в которой мог бы победить один культиватор Царства Формирования Ядра.
«Что это за штука, брат Сяо?» Сюй Гу спросил его: «Что делает его таким сильным?»
Сяо Чен теперь чувствовал, как все смотрят на него. «Вы же не говорите, брат Сюй Гу, — пробормотал он, — то, что мы только что убили, было Трупной марионеткой; самая сильная из всех кукол, которых можно было оживить. Это мерзость крайнего зла, созданная еще живым человеком. Та самая Марионетка несла в себе по меньшей мере два десятилетия обиды, отсюда и ее невообразимая прочность».
Он услышал удивленные вздохи и приглушенный ропот, доносившийся из роты, которая теперь смотрела на него. Но его вряд ли удивила их реакция; большинство, если не все, в компании составляли молодые элиты современного мира. Понятно только, что они не слышали о таком дьявольском замысле из уст своих старейшин. «Амитабха… Очень хорошо… Я никогда не думал, что кто-то может быть способен на такое чудовище…»
Но облегчение компании было недолгим. Более десяти каменных саркофагов начали сильно трястись. Рота начала отступать с настороженным опасением, как будто ловушка могла сработать, если бы были какие-то внезапные или быстрые движения. Компании потребовались огромные усилия, чтобы уничтожить хотя бы одну трупную марионетку; еще дюжина адских злодеяний была бы для них не чем иным, как бедствием! «Снова вместе, все», — резко приказал Сюй Гу и тут же наложил заклинание «Щит Золотого Колокола» на каждого члена отряда.
Каскад взрывов пронесся над рядами каменных гробов, когда более десяти тяжелых каменных крышек были подброшены в воздух. Как и единственная Марионетка перед ними, фигуры группы Кукол-Трупов поднялись из каменных гробов и встали, прежде чем броситься на компанию.
«Позвольте мне очистить вас!» Сюй Гу храбро взревел. Он нацелил палец на своих наступающих врагов, и из его пальцев вырвались три золотых сгустка лучей, словно стрелы, которые вонзились в грудь трех Марионеток. Одна из самых тщательно охраняемых техник монастыря Уинь, однопалое размышление!
Вооруженные своим прежним успехом, остальная часть роты теперь знала, куда наносить удар, сосредоточив свои атаки на сундуках атакующей нежити. За считанные минуты компании удалось уничтожить всех марионеток до одной. Но у компании были лишь короткие мгновения, чтобы передохнуть: десятки марионеток выпрыгивали из своих гробов, чтобы отомстить за своих павших товарищей.
«Хм! Этих гниющих мразей в лучшем случае чуть больше сотни! Я вырву лист из монашеской книги, чтобы очистить вас всех!» Е Ухэнь зарычал стальным голосом; он начал плестись среди наступающего легиона нежити, вращаясь вокруг разлагающихся трупов смертоносными ударами фехтовальщиков острова Пэнлай, когда его клинок, подобно серебристой змее, стремящейся вонзить свои клыки в свою добычу, глубоко вонзался в каждую грудь. он нашел.
Сяо Чэнь оставался настороже, крепко сжимая Безупречного в своей хватке, и защищая Ло Шанъяня от любой Трупной Марионетки, которая могла встретиться на его пути. Его внимание было сосредоточено не на обычных Трупных марионетках, которыми теперь занималась остальная часть компании, а на трех каменных саркофагах, которые все еще находились в воздухе.
Странное чувство, которое он испытал по поводу трех парящих каменных гробов, напомнило ему о столетней Трупной марионетке, которая могла убить его и Муксюэ, если бы не своевременное вмешательство Бай Сусу.
И все же внутренний голос кричал ему, предупреждая, что тела, лежащие в трех каменных гробах, были настоящим проклятием моего существования: трехсотлетние Трупные Марионетки.
Потребовалось меньше часа, чтобы сотня или около того трупных марионеток, наконец, рассыпались и распались. Несмотря на сокрушительный триумф, рота была измучена усилиями. Но, как звон колокола на похоронах, середина трех саркофагов, все еще висевших в воздухе, начала трястись.
Рябь благотворно злой Ци прокатилась вперед; наполняя всех во всей подземной камере дрожащим предчувствием и отчаянной безнадежностью. Еще до того, как крышка каменного ящика начала двигаться, вся компания уже могла ощутить ужасную и ужасающую ауру, исходившую от его обитателя. Все начали отступать, сбившись в кучу для поддержки.
Лоб Сяо Чена уже был мокрым от холодного пота. Самый большой из его кошмаров с тех пор, как он ступил в эту комнату, вот-вот сбудется. Было почти очевидно, что Чемпион Трупов, ожидающий своего появления, затаил злобу более чем на столетие.
Труп с более чем шестидесятилетней ненавистью уже был чрезвычайно непобедимым монстром, тем более для человека с вековой ненавистью. По мнению Сяо Чэня, Чемпион Трупов, готовящийся к выходу, обладал достаточной силой, чтобы, возможно, превзойти воина, близкого к Царству Зарождающейся Души.
«Не заблуждайтесь, это…» сказал он, указывая на содрогающийся каменный гроб, «… это, по крайней мере, Чемпион Трупов с вековой обидой. Его сила выше моей способности измерить».
Это было лучшее, что он мог сделать, в дополнение к тому, что две струны цитры Фуси стали силуэтом призрачной цитры, перед ним появилась иллюзорная цитра Фуси.
Дрожь каменного гроба почти не утихает; вместо этого он только увеличился, трясясь так сильно, что его крышка отлетела с силой звукового удара. Из гроба вышла фигура, стоявшая посреди кружащейся пыли, молодой и красивый мужчина, паривший в воздухе.
Однако, в отличие от остальных трупов ранее, цвет лица молодого человека не имел призрачно-белой бледности, как у остальных его безжизненных собратьев. Он выглядел точь-в-точь как живой человек, хотя никто из компании не сомневался, что он уже мертв. Он был не только Марионеткой Трупа, но и Чемпионом Трупа.
Капли пота начали капать на лица всех в компании, когда они затаили дыхание в напряженной тишине; тишина перед бурей. Одной лишь ауры Чемпиона Трупов было достаточно, чтобы заставить всех съежиться; компания медленно попятилась назад, за исключением одного человека, который медленно двинулся вперед, приближаясь к Чемпиону Трупов шаркающими шагами.
Она ошеломленно и растерянно посмотрела на мертвеца. Му Чэнсюэ медленно открыла рот и тихо позвала: «Брат…»
