«Хахахаха…» Сяо Чэнь издал взрыв бешеного хихиканья, ошеломленно глядя на обнаженную Осеннюю воду в ее великолепном величии, его лицо было наполнено меланхолической страданием.
Спасибо, читатели!
Его странный и безумный смех застал всех врасплох. Вся компания была очарована божественным великолепием Осенней Воды только для того, чтобы отвлечься на его внезапную перемену поведения. Короткий эпизод не остался незамеченным Сяоюэ; но, находясь в гуще битвы с таким могущественным врагом, она не могла позволить, чтобы ее беспокоили. Щелчком пальца Осенняя Вода ответила на ее зов пронзительным звоном и устремилась к Чемпиону Трупов в ослепительной вспышке света!
Эпическая атака Осенней Воды на своего врага была настолько устрашающей, что Чемпион Трупов мог ощутить неистовую интенсивность ее силы. Впервые в этой битве он почувствовал приближающуюся опасность. Зомби направил свои силы, злая ци, исходящая от его грязного тела, вздымалась, как сильный порыв волны, который устремился навстречу своему противнику. Но непреодолимую силу Цяньюй Нишана нельзя было недооценивать; вспышка яркого света выстрелила с силой взорвавшейся звезды, залив зал сиянием палящего солнца и превратив в прах остальные трупы, теперь лежащие на земле.
«НЕЕЕТ!» Му Чэнсюэ закричала, ее глаза налились кровью от маниакального безумия. Со всей своей Истинной Энергией она насильно разрушила чары магического барьера Сяо Чена.
«Ааа!» Сяо Чен ахнул и сплюнул кровь. Он оставил частицу своего сознания внутри заклинания своей магической формации, чтобы не дать Му Чэнсюэ вырваться из его хватки. Но вид Осенней Воды отвлек его настолько, что Му Чэнсюэ сумела освободиться, отсюда и ее сила отразилась на нем.
Быстрым шагом Му Чэнсюэ бросилась вперед, напрасно надеясь, что сможет остановить натиск Осенней Воды. К сожалению для нее, это было всего лишь наивное и бесплодное усилие; сверкающая вспышка света, которая была Осенней Водой, двигалась с такой невероятной скоростью, что легко разрушила магический барьер, который Чемпион Трупов построил с помощью своей злой Ци, проникла сквозь его защиту и начисто прострелила зомби, просверлив большое дырка в груди.
«НЕЕЕЕТ! НЕЕЕЕТ! БРАТ!!!» Му Чэнсюэ взвыла от боли, когда она побежала вперед, прыгая в воздух, чтобы схватить падающее тело своего брата.
Несмотря на свою победу над таким злым и могущественным врагом, отряд получил свою победу, свесив головы на плечи посреди скорбных рыданий и вздохов Му Чэнсюэ. Последний удар Осенней Воды пробил такую огромную дыру в груди трупа, что его сердце исчезло, и он больше не мог вернуться к жизни.
Слезы хлынули по щеке Му Чэнсюэ, словно горестный поток. «Брат…» Она тяжело дышала сквозь рыдания, крепко обнимая тело своего мертвого брата.
С тяжелым сердцем Сяо Чен начал медленно приближаться к ней. Мысли его обратились к учителю. Сквозь лес и болото он искал ее. Как бы он воспринял эту новость, если бы однажды до него действительно дошла весть о ее кончине?
Он покачал головой, отгоняя эти мысли из головы. Он потянулся рядом с Му Чэнсюэ. Но вдруг он увидел, что труп начал двигаться! Тело Чемпиона Трупов посмотрело на Му Чэнсюэ и улыбнулось. «Сюэ, это ты…» Его голос быстро растворился на ветру, как и пыль его рассыпающегося тела, от которого в конце концов ничего не осталось.
Все были поражены последним моментом осознания трупа и его последними словами, особенно Сяо Чен. Каждая частица души человека исчезла, если человек превратился в трупную марионетку. То, что останется, будет просто безжизненной марионеткой, совершенно не помнящей своего прошлого. Но как эта Трупная Марионетка узнала Му Чэнсюэ в редкий момент ясности? Пока не….
Шквал мыслей пронесся в его голове. Смущенный и озадаченный, Сяо Чэнь не мог объяснить внезапные явления, свидетелем которых он только что стал. Вместо этого он почувствовал внезапное убийственное желание убить пылающее спереди. Прямо перед ним была Му Чэнсюэ!
Она медленно повернулась, ее лицо было наполнено ненавистью и гневом. Без всякого предупреждения она прыгнула на Сяоюэ, угрожая сломать шею последней своим мечом!
«Я убью тебя!»
Но Сяоюэ предвидела ее намерения; с помощью техники «Слившиеся цвета, равные пыли», она легко уклонилась от удара Му Чэнсюэ, оставив после себя лишь мираж. — Он был твоим братом не больше, чем безмозглая марионетка этого города Уван, — стальным голосом сказала Сяоюэ, пытаясь убедить Му Чэнсюэ предпочесть разум гневу, — я не твой враг, и я не тот человек, который принес такая судьба тебе и твоему брату! Ты должен отомстить городу облаков ветра Уван!»
Движимая безумной яростью, Му Чэнсюэ не обратила внимания на слова Сяоюэ; она продолжала преследовать Сяоюэ со своим мечом, как змея с оскаленными клыками. Столкновение взметнуло пыль и ветер в воздух подземного зала, когда блеск стали сиял сквозь густой грязный туман.
Тем не менее, Сяоюэ, с ее проворной и проворной работой ног, оставляла Му Чэнсюэ только иллюзорные фантомы, в которые она могла вонзить свой меч, когда она снова и снова легко маневрировала в безопасное место, словно танцующий призрак. Было слышно, как ее голос, холодный и морозный, как лед, говорил преследователю: «Не испытывайте мое терпение, мисс Му. Вы пожалеете об этом!
Сяо Чен больше не мог больше смотреть; он прыгнул в драку и преградил путь Му Чэнсюэ. «Пожалуйста, мисс Му, — сказал он ей, — пожалуйста, остановитесь».
Му Чэнсюэ была так близка к тому, чтобы случайно ударить его, когда вмешалась. «Отодвинуться!» Она плюнула в него, ее голос был полон яда.
«Пожалуйста, выслушайте меня, мисс Му», — Сяо Чен покачал головой, показывая свою решимость. — Ваш брат может быть еще жив. Я говорю это не просто для того, чтобы утешить вас. Есть основания подозревать, что это труп не твоего брата.
«Что ты имеешь в виду?» — рявкнула она, и голос ее дрожал от сомнения и подозрения. Но ее хватка на рукояти меча не ослабла.
«Я сам не могу быть полностью уверен в том, что происходит. Но я совершенно уверен, что если твой брат превратился в Трупную Марионетку, он не сможет сохранить какие-либо эмоции и воспоминания о тебе. Он никогда не сможет тебе улыбнуться.
— Амитабха… — внезапно запел Сюй Гу, нарушив молчание. «Во всей этой интриге есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, мисс Му. Пожалуйста, успокойся. Сейчас важно вывести всех отсюда в целости и сохранности.
Юй Ифэн и Луо Шанъянь подошли, чтобы утешить ее. Наконец она вернула свой меч в ножны, хотя ее ненависть к Сяоюэ все еще была очевидна.
«Ну что ж, приступим. Пожалуйста, оглянитесь вокруг. Посмотри, есть ли здесь выходы, — приказал Сюй Гу. Его глаза были прикованы к двум оставшимся саркофагам, все еще висевшим в воздухе. Это заставило всех тоже поднять глаза, задаваясь вопросом, есть ли в двух оставшихся каменных гробах более могущественные и злые Трупные Марионетки.
Но этот огромный подземный зал был защищен чарами, а каменные гробы были слишком высоко в воздухе, чтобы Сяо Чэнь мог использовать свое Божественное чутье, чтобы узнать содержимое гробов. Из-за отсутствия успеха он сказал своим товарищам: «Давайте сначала сосредоточимся на поиске выхода».
Компания разошлась и рассыпалась по залу, осматривая каждый закоулок в поисках потайных ходов. Через несколько мгновений все услышали звонки Сюй Гу. Он нашел каменную дверь шириной чуть больше трех метров. Каменная дверь, почти идентичная стенам пещеры, так и не была бы обнаружена, если бы в ходе предыдущих сражений пыль и копоть не осыпались из тонких канавок.
Сяо Чен подошел к двери. Он спроецировал свое Божественное Чувство и обнаружил, что не только каменная дверь была необычайно толстой, но и проход, темный и пустой, располагался сразу за дверью. Все механизмы управления каменной дверью находились с другой стороны, поэтому любой способ открыть дверь был гаечным ключом.
Хмурого взгляда на его лице было достаточно, чтобы передать его уверенность в том, что открыть дверь будет непросто. Е Ухэнь усмехнулся сзади. — Это просто каменная дверь. У тебя даже не хватает сил, чтобы сломать его?» Он шагнул вперед с поднятой ладонью, собираясь ударить по каменному входу.
Рука Сяо Чена быстро поднялась, чтобы остановить его. «Нет нужды в спешке», — сказал он Е Ухэню.
«Что это? Ты сейчас отдаешь мне приказы? Е Ухэнь зарычал в ответ. Озлобленный своим проигрышем Сяо Чену ранее, Е Ухэнь не испытывал к нему ничего, кроме глубочайшей ненависти и презрения.
Но Сяо Чен не пытался обменяться с ним колкостями. Он повернулся к остальной компании. «Длинный и темный проход находится прямо за дверью. Но я боюсь, что, выломав эту дверь силой, могут сработать какие-нибудь ловушки или ухищрения, которые могут породить новые неприятности, вроде обрушения крыши туннеля, в который мы вошли ранее.
Упоминание об обрушившемся туннеле вызвало у всей компании тревожную тошноту, пробуждая старые страхи и неуверенность, поскольку некоторые начали кивать головами. «Как ты можешь сказать, что длинный и темный проход находится прямо за дверью, — усмехнулся Е Ухэнь, — ты был здесь раньше?»
Сяо Чен снова проигнорировал его. Культиваторы Царства Формирования Ядра нынешнего века, в отличие от тысяч лет назад, не имели возможности проецировать свои Божественные Чувства. Зная, что объясняться с самим собой было бы пустой тратой времени и сил, он продолжал говорить с остальной компанией. «Есть ли среди нас кто-нибудь, кто исключителен в заклинаниях магии огня?»
«Мои навыки могут быть тривиальными, но я могу кое-что знать о заклинаниях, основанных на огненной магии», — ответил Цинь Синьян, выходя из толпы. Общеизвестно, что ученики Школы Дикого Пламени особенно хорошо разбирались в магии огня. Тем не менее, никто не мог понять, что планировал сделать Сяо Чен.
«Очень хорошо», Сяо Чен кивнул Цинь Синьяну и сказал: «Брат Ян, пожалуйста, мне нужно, чтобы вы сожгли каменную дверь с максимально возможным количеством Истинной Энергии. Остальная часть компании и я поможем вам направить наши Истинные Энергии».
«Быть по сему!» Цинь Синьян заметил. Он наблюдал за Сяо Ченом на протяжении всего путешествия и обнаружил, что очарован его харизматичным и загадочным поведением, с которым он хотел познакомиться, и это была его возможность быть на хорошей стороне Сяо Чена. Он подошел ближе к каменной двери и направил свои силы, чтобы обрушить Пламя Южной Алой Птицы на каменную плиту.
Огненные силуэты двух миниатюрных драконов образовались и обвились вокруг двух его рук, свернувшись к его рукам, прежде чем они превратились в струи пламени, поджарившие каменную дверь. Несмотря на то, что каменная дверь не была горючим предметом, она оставалась окутанной ненасытным пламенем, настолько сильным, что каждый мог почувствовать кипящий жар. Сяо Чен подошел к Цинь Синьяню, положил руку ему на спину и направил свою Истинную Энергию на последнего. Несколько других последовали его примеру и также передали ему часть своей Истинной Энергии.
С помощью членов отряда пламя становилось все сильнее и ярче. Вскоре каменная дверь начала краснеть, светясь жаром и энергией. Изнуряющая жара заставила всех обильно потеть. Только Е Ухэнь остался в стороне, с ликованием наблюдая за происходящим, ожидая провала Сяо Чена. Пытался ли он расплавить камень, подумал он. Какая глупость, он снова выругался.
Цинь Синьян продолжал сжигать каменную дверь в течение четверти часа, пока Сяо Чен не убедился, что дверь теперь раскалена. Пот заливал все лица, покрасневшие, как сырое мясо, от зноя. Тем не менее, на двери не было никаких признаков плавления.
— Достаточно, — пробормотал Сяо Чэнь, убирая руку со спины Цинь Синьяня, и все остальные сделали то же самое, отступив на несколько шагов, чтобы уйти как можно дальше от жары.
Сяо Чен посмотрел на Сяоюэ. «Вот куда вы входите, госпожа Сяоюэ», — сказал он ей.
Сяоюэ ничего не ответила, как будто она давно предвидела план Сяо Чена. Своим венчиком из конского хвоста она нарисовала в воздухе несколько кругов и наколдовала столбы воды, которые брызнули на каменную дверь, раскаленную докрасна, как тлеющие угли.
Потоки воды плескались в каменную дверь, посылая белые шлейфы пара, сердито шипя и взмывая в воздух. Несколько других культиваторов, владеющих заклинаниями водной магии, тоже начали заливать дверь. Вскоре весь подземный дворец наполнился полупрозрачным туманом пара, который завихрился вокруг роты, а каменная дверь начала остывать.
«Большое спасибо, госпожа Сяоюэ», — с улыбкой пошутил Сяо Чен. Он подошел к двери и слегка толкнул ее, и массивная каменная дверь начала трещать и рассыпаться со всех сторон.
Из компании вырвались вздохи удивления. Массивная и неуязвимая каменная дверь была разбита на куски просто обожженной и быстро облитой водой, как будто в нее ударила молния с небес.
Это был план, который он придумал в детстве, когда еще не мог заниматься ушу дома. Будучи не в состоянии разбивать камни и скалы на куски и осколки, как остальные дети в семье, он сначала нагревал каменные плиты, прежде чем лить на них воду. Он сам чуть не сбился со счета, когда обманывал всех в семье с помощью этой уловки.
Это принесло Сяо Чену несколько похвал за его творческий подход; большинство людей были настолько поглощены тренировками и медитацией для усиления своих способностей, что совершенно упускали из виду более простые способы использования вещей в своих интересах. Остроумный план Сяо Чена не только предотвратил обрушение всего подземного дворца, но и легко открыл путь отряду для продолжения путешествия. Но только один человек пренебрежительно усмехнулся: «Просто удача и простое остроумие».
Теперь, когда каменная дверь была убрана, все было так, как показал Сяо Чен: каменная дверь была входом в другой длинный и темный туннель. «Кажется, это выход, — сказал Сюй Гу, — мы должны быть предельно осторожны».
Он и Сяо Чен шли впереди, остальные сзади вызывали слабый сияющий свет, освещавший путь. Сквозь тьму путь извивался и непрерывно извивался, как будто они шли во чреве гигантского змея. Путь, казавшийся долгим и бесконечным, длившийся чуть больше часа, наконец-то подошёл к концу: впереди у них наконец забрезжил слабый огонек! Проблеск надежды!
Лабиринт Холодных Валов задержал их путешествие так надолго, что внутри казалось, будто прошла вечность. Компания ускорила шаг и поспешила к слабому мерцающему свету, только чтобы обнаружить, что это был свет, исходящий из-под другой каменной двери. При беглом осмотре Сяо Чен пришел к выводу, что это была обычная каменная дверь. Мощным шлепком он разрушил дверь, и солнечный свет хлынул в туннель, временно ослепив всю компанию.
«Вот они! Держи их!»
