Сяо Чен изо всех сил пытался подняться и огляделся. Стены коттеджа были голыми и пустыми, если не считать развешанных повсюду странных и странных трав и специй. Он сделал большой глоток воздуха; впервые за долгое время и вдохнул запах лекарств и трав. Но вокруг него никого не было. Бестелесный голос Гуй Сяня снова зазвенел. — Ложись и не двигайся, — рявкнул он, прежде чем появилась его призрачная форма.
Спасибо, читатели!
Сяо Чен сразу понял, что Гуй Сянь была просто душой. Он только что пришел в сознание, поэтому не заметил его присутствия. Он сложил руки в приветствии. — Ты был тем, кто спас меня, старший? Как мне к вам обращаться?»
Гуй Сянь хихикнула. «Они зовут меня Гуй Сянь, — ответил он, — я полагаю, вы также можете обращаться ко мне так же».
«Я понимаю. Это старший Гуй Сянь, — сказал Сяо Чэнь, кивнув головой, — я надолго отсутствовал?
— Не больше и не меньше сорока девяти дней, мальчик.
— Сорок девять дней, а… — пробормотал Сяо Чен про себя. Он вспомнил, как Бесцветная Пыль спасла только его в цитадели Широко распространенной секты Зимы. Юнья Цзы, должно быть, уже забрала Муронг Сяньэр обратно в секту Скайгале.
Он должен немедленно отправиться в секту Скайгейл, понял Сяо Чен. Он уже собирался подняться, когда Гуй Сянь остановил его. — Ты повторял имя, когда был без сознания. Имя по имени Сяньэр? Она, должно быть, важна для тебя?
— Я должен спасти ее! Он никогда не простил бы себе, если бы Муронг Сяньэр был принесён в жертву каким-то коварным планам. Он скатился с кровати. «Ах! Какой безрассудный юноша!» Гуй Сянь отругал его: «Попробуй пройти несколько шагов. Посмотрим, хватит ли у тебя сил, чтобы спасти других.
Действительно, Сяо Чен был еще слишком слаб; всего через два шага он почувствовал себя шатким и бессильным. Призрачная фигура Гуй Сяня появилась рядом с ним, чтобы помочь ему сесть. «Ничего не поделаешь. В конце концов, вы только что проснулись после серьезной травмы. Тебе нужно отдохнуть как минимум три дня, прежде чем ты полностью восстановишь свои силы».
Нетерпеливый и дерзкий, Сяо Чен никогда бы не стал откладывать спасение Муронг Сяньэр, если бы мог помочь. Но Гуй Сянь был прав: ему нужен отдых. Не имея другого выбора, он начал свое выздоровление по указанию врача-призрака. На третий день Сяо Чен вышел на улицу. Он яростно ударил по скале. Удар его удара потряс всю долину, так что птицы и звери испугались, заметались взад и вперед от страха.
«Ради любви к Небесам! Во-первых, это Пыль без цветов, а теперь и вы! Пожалуйста, не пытайтесь разрушить мою скромную обитель!»
Сяо Чен повернулся и увидел приближающуюся к нему призрачную форму Гуй Сяня. Бывший лукаво улыбнулся. «Приношу свои извинения, старший Гуй Сянь, — сказал Сяо Чэнь, — за то, что огорчил вас». Мало того, что Гуй Сянь спас его от смерти, его силы также существенно возросли, достигнув 9-го уровня Царства Строительного Основания. «Это будет незадолго до Царства Формирования Ядра», — размышлял он с восторгом.
— Как бы то ни было, — пробормотал Гуй Сянь с ноткой покорности, отмахиваясь от него. «Иди, спаси этого своего сяньэра».
Сяо Чен кивнул. Было необходимо, чтобы он поторопился. Последние три дня он почти не сидел без дела. Гуй Сянь рассказал ему, что они находятся в отдаленной долине на дальнем западном краю Восточного континента. Ему придется пройти десятки тысяч миль, чтобы добраться до цитадели секты Скайгейл на восточной стороне континента, путешествие, которое займет не менее двух дней даже с Камнем Летающего Облака.
Но Сяо Чэнь, прежде чем уйти, заметил уныло нахмурившийся Гуй Сянь. Физический призрак казался обеспокоенным. «Что случилось, старший Гуй Сянь?»
Гуй Сянь ничего не ответил, только вздохнул. «Я сам хотел покинуть это место, — сказал он после секундной паузы, — я полагаю, что мои враги уже нашли меня. Может быть, мне пора все сжечь после столь долгого пребывания здесь. Тем не менее, я полюбил это место…»
Сяо Чен осознал свою печаль и нежелание. Ему нужно было спасти Сяньэр как можно быстрее, но он не мог уйти, не узнав о тяжелом положении Гуй Сяня; не после доброты призрачного врача к нему. — Кто эти ваши враги, старший? — спросил Сяо Чен. Гуй Сянь был человеком, обладавшим достаточными навыками, чтобы защитить себя. Враги должны быть мощными и сильными, чтобы суметь заставить его скрыться.
Гуй Сянь покачал головой. «Это мой долг перед ними. Что-то, чем ты не должен заниматься…» Но прежде чем он смог продолжить, его тело содрогнулось, а бледное призрачное лицо стало даже мертвенно-подобным. «Небеса… Они здесь…» Он задохнулся от ужаса.
Внезапно Сяо Чен тоже почувствовал странное покалывание, от которого у него встали волосы. Голос, далекий и глухой, прогремел над лагуной долины: «Ты долго ускользал от нас, Лю Юаньюй. Вы бы по-прежнему отказывались сдержать свое обещание?
«Кто там?» — прорычал Сяо Чен. Но едва он закончил, как две фигуры с глухим стуком приземлились на землю. Они оба были одеты в черные плащи с капюшонами, а темный туман клубился на их лицах, скрывая их черты от наблюдения. Мало того, что их движения были проворными и проворными, Сяо Чен также чувствовал их безошибочно сильную силу души.
— Несмотря на все мои усилия, тебе все же удалось меня найти, — вздохнув, пробормотал Гуй Сянь. — Тогда пойдем с нами, если хочешь! — прошипел один из мужчин в капюшоне.
Сяо Чен оборонялся перед Гуй Сянем. «Извините, джентльмены, — бесстрастно сказал он, — старший Гуй Сянь проявил ко мне большую доброту. Я не могу позволить тебе забрать его».
«И кто ты думаешь ты такой? Вам лучше заниматься своими делами, — холодно сказал другой человек в черном, который тут же бросил на него холодный взгляд.
«Пожалуйста, оставьте нас, — снова сказал Сяо Чэнь, качая головой, — как я уже говорил, я не позволю, чтобы старшего Гуй Сяня забрали».
«И прошу прощения за наше неуважение и резкость, если вы все еще хотите вмешаться», — сказал один из мужчин в капюшоне, немедленно бросившись на Сяо Чена, размахивая двумя угольно-черными цепями из ниоткуда.
Сяо Чен нанес свой собственный удар двумя ладонями, послав два снаряда в форме золотых драконов, которые выросли из его рук и ударили по двум цепям, отбросив их назад, когда силуэты драконов громко загремели.
Но он не мог не чувствовать себя озадаченным приемами нападавших, которые предназначались специально для выведения из строя душевных тел. Это может объяснить страх старшего Гуй Сяня перед этими людьми и то, как он мог чувствовать их присутствие.
Понимая, что у них нет превосходства, другой человек в черной одежде бросился на Гуй Сяня, пытаясь атаковать его прямо со спины. Сяо Чен быстро бросился на него, используя Бессмертные Шаги, оставив за собой мираж, в то время как он перехватил другого нарушителя. Их удары встретились с громким грохотом, и превосходящая сила Сяо Чена отбрасывала незваного гостя назад.
Мужчина пошатнулся, чтобы сохранить равновесие. Заметив, что Сяо Чэнь использовал технику движения, похожую на Слившиеся Цвета, Равные Пыли, он холодно прошипел: «Вы ученик секты Тысячи Перьев?»
«Я не ученик секты Тысячи Перьев, — отрицал Сяо Чэнь, качая головой, — я поклялся не допустить, чтобы старшего Гуй Сяня забрали. Но если вы двое хотите еще больше обострить ситуацию, будьте уверены, я сделаю все возможное, чтобы остановить вас обоих.
Он направил все свои Истинные Энергии, выпустив их за один раз, и его силы вырвались из него ударной волной такой силы, что три коттеджа Гуй Сяня почти рухнули. Спектральный врач был очень удивлен; извержение силы исходило не от Истинной Энергии Сяо Чена, а на самом деле от Силы его Души.
Двое мужчин в капюшонах тоже удивились, несмотря на то, что их лица были скрыты масками. Один из них ахнул: «Твоя душа…»
Сила души Сяо Чена была мощнее всего, что они когда-либо видели. Мужчины в капюшонах быстро переглянулись и тихо перешептывались друг с другом, пока один из них не заговорил. «Твоя душа сильна, — сказал он Сяо Чену, — Тем не менее, это не так много, что можно сделать. Но если вы нуждаетесь в нас, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам, Администрации Неба».
Сяо Чен прищурился от откровения. Действительно, как он и подозревал ранее, эти двое мужчин являются одними из Хранителей душ таинственной организации Администрация Неба.
Администрация Неба была секретной организацией, занимавшейся душами. Это включало исполнение желания человека в обмен на его или ее душу.
— Тогда очень хорошо. Считайте это любезностью Администрации Неба по отношению к вам, — сказал один из Хранителей Души, — Лю Юаньюй должен оставаться на свободе, по крайней мере, на данный момент. С этими словами двое мужчин в капюшонах мгновенно растворились в клубах темного дыма и исчезли.
Сяо Чен подождал, пока их присутствие действительно рассеется, прежде чем повернуться лицом к Гуй Сяню. «Теперь их нет, старший, — сказал он, — куда ты пойдешь отсюда?» Он почти мог догадаться о причине визита Хранителей душ, но знал, что лучше не подталкивать.
Гуй Сянь несколько секунд молчал, за исключением кислого угрюмого взгляда, когда к нему вернулись болезненные воспоминания о его прошлом. «Я, Лю Юаньюй, когда-то был известен как самый могущественный врач на Среднем континенте, — признал он, — но я по ошибке спас жизнь умирающему человеку. Я и не подозревал, что вместо этого моя доброта навлекла на себя гнев заклятого врага этого человека; человек, питавший глубокую ненависть к человеку, которого я спас. Он ненавидел меня за то, что я сделал, и убил всех тринадцать членов моей семьи…»
Он задохнулся, не в силах больше продолжать. Какая жестокость, размышлял Сяо Чен. «Что произошло дальше?» — спросил он снова.
«Естественно, я хотела отомстить за своих погибших близких. Но я не осознавал в то время, что этот человек сам был чрезвычайно влиятельным на Среднем континенте. Мои планы мести не только потерпели неудачу, но я также сильно побеспокоил многих своих друзей. Пока однажды я не встретил кое-кого. Он сказал мне, что устроит смерть этого человека, если я обещаю передать им свою душу после моей смерти».
Сяо Чен тихо кивнул в ответ; остальная часть истории Гуй Сяня не могла быть яснее. Администрация Неба действительно была могущественной организацией с широким и ужасающим охватом. Он снова услышал, как Гуй Сянь вздохнул, а призрак старика продолжил свой рассказ. «Но когда дело было сделано и его стоимость подошла к оплате, я пожалел, что дал обещание. Отдать свою душу означало бы, что я никогда не смогу войти в Сансару для перерождения. Я хотел дождаться своих близких и увидеть, как они перерождаются…»
Слезы печали текли по его морщинистому лицу. «Есть вещи, которые мы, люди, не можем контролировать, старший», — утешил его Сяо Чэнь, вздыхая про себя: «Вы можете только молиться о безмятежности, чтобы принять их».
Гуй Сянь стряхнул слезы и слабо улыбнулся: «Не пытайся перехитрить меня, негодяй. Подожди. У меня есть кое-что для тебя.» Он повернулся и вошел в один из своих коттеджей, а через несколько секунд вернулся с тюком ткани.
«Идите на восток после выхода из этой долины. Вы доберетесь до маленького городка в двадцати милях. Там есть транспортное агентство, где вы сможете взять напрокат Камень Летающего Облака. Возьми эти деньги и камни духа. Они вам понадобятся.
Сяо Чен не хотел принимать подарок, но знал, что они ему понадобятся. Он добродушно улыбнулся: «Большое спасибо, старший».
— У меня есть дела, о которых нужно позаботиться, — отмахнулся от него Гуй Сянь, — иди скорее. Но будь осторожен. Твои поиски секты Скайгейл полны опасностей.
«Спасибо за слова предостережения, старший». Сяо Чен поклонился и поблагодарил, обогнул край лагуны и медленно вышел из долины. Он проехал двадцать миль, как велел ему Гуй Сянь, и нашел маленькую деревню, в которой было многолюдно. Он искал транспортное агентство и договорился о поездке в провинцию Цзин за десятью камнями духа второго уровня.
Он ехал на обычном Камне Летающего Облака, который мог вместить около тридцати пассажиров. Летательный аппарат сделал несколько остановок в разных городах и поселках, высаживая и собирая разъезжающих пассажиров.
Во время своего путешествия он подслушал обрывки новостей о своих подвигах в цитадели Секты Широко распространенной Зимы. Но новости, которые начали распространяться, вряд ли были приятными.
«Вы слышали о монстре Сяо Чене? Ходили слухи, что он сеет хаос в цитадели Широкораспространенной секты Зимы! Некоторые люди говорили, что старший Юнья Цзы, который пытался защитить всех остальных, был серьезно ранен им!»
«Ах! Правосудие скоро постигнет этого монстра! Я буду первым, кто бросит первый камень, если встречу его!»
Сяо Чен спокойно слушал извращенные истории о нем, с кипящим внутри гневом. Он использовал запрещенные приемы только потому, что его заставили. Но это позволило коварным сторонам исказить и исказить факты в свою пользу и заклеймить его как злого монстра, стремящегося уничтожить невинные жизни. Зловещий план Юньи Цзы по созданию формации Кровавой Души не только держался в секрете, но и превозносился как герой!
