«Мое почтение, старшая сестра Луо! Меня зовут Сяо Чен!»
Спасибо, читатели!
Ло Шаньян был слегка удивлен, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на него. Она тихо пробормотала: «З-привет… младший брат Сяо». Ее голова снова быстро опустилась.
Все были ошеломлены. Как ведущему кандидату, присоединение к Мо Ю было бы для него лучшим курсом действий. Но что он делал? Разве он не хотел пройти испытания и полностью стать учеником?
Несколько других Внутренних учеников заметили ледяной взгляд Мо Юя и поспешно заговорили от имени Сяо Чена: «Если кто-то из вас может пойти к старшей сестре Луо ради баланса».
Сяо Ван’эр в гневе топнула ногой и сказала: «Эй! Мы пришли сюда вместе! Почему ты не с нами!»
«Возможно… Потому что когда-то его постигла та же участь, что и ее…» — внезапно пробормотал Сяо Хань.
Но, как ранее было указано Внутренним Учеником, к Ло Шаньяну неохотно присоединились еще трое. Это заставило остальных предположить, что эти трое были отверженными, посланными в группу Ло Шанъяня.
«Боже мой! Почему это должны быть вы трое! Как это возможно, что вы трое вообще живы! Вам здесь не к лицу! Ну же, давайте не будем хмуриться на ваших лицах. Это ты будешь изводить меня неприятностями в следующем раунде!» Сяо Чен не мог поверить, что три несчастных дурака смогли это сделать.
Голова Ло Шанъяня снова поднялась: «Мне очень жаль. Это все моя вина. Пожалуйста, простите меня, младшие братья. С этими словами ее голова снова опустилась.
Принц Чжао сказал с горьким выражением лица: «Мы знаем, что ты самый сильный, Большой Брат Чжао. В будущем мне придется во многом зависеть от тебя…
Сяо Чен сильно шлепнул его по затылку и сказал: «Наглый мальчик! Ведите себя правильно, когда разговариваете со своим Большим Братом!»
Принц Ян и принц Ци последовали их примеру и поклонились Сяо Чену. Их руки крепко сцепились перед собой в знак уважения, говоря: «Наши благородные родословные едва ли имеют здесь значение, Большой Брат. Пожалуйста, мы умоляем вас. Пожалуйста, помогите нам присоединиться к секте Трех Чистых».
Сяо Чен пренебрежительно махнул рукой: «Хорошо, хорошо. Я сделаю все, что в моих силах, но только так много. Учитель выбирает, как хочет. Иди и отойди в сторону». Он вытер пот со лба, внезапно почувствовав холодок по спине. Он тихо пробормотал себе под нос: «Я надеюсь, что Омерзительная Женщина ушла в какую-то другую группу».
— Ты говоришь обо мне, Сяо Чен?
И вот, Шангуань Янь снова появился за его спиной, как призрак, который никогда не успокоится, пока она не овладеет им.
Сяо Чен мог только горько улыбнуться: «Ах! Мисс Шангуань! Кажется, даже сложности Цимэнь Дуньцзя не могут тебе помешать…»
Шангуань Ян застенчиво хихикнул, как невинный ангел. Затем она улыбнулась Ло Шанъяну, сказав: «Приветствую, старшая сестра Луо. Меня зовут Шангуань Ян».
Ло Шаньян улыбнулся и кивнул в ответ, сказав: «Здравствуйте, младшая сестра Шангуань».
Три принца были очарованы очарованием внезапно появившейся ангельской красоты, думая: «Хотя мы все были вынуждены присоединиться к этой жалкой группе, по крайней мере, среди нашего печального исхода есть еще сладость, хе-хе-хе… ”
Внезапно в воздухе раздался звон колокольчиков. Сяо Чен снова почувствовал озноб по спине, за которым быстро последовали испуганные крики и вой трех принцев: «Боже мой! Откуда взялись все эти пауки! Они ползают по мне!»
Прошло полчаса, наконец, все разделились на разные группы. Не было никаких сомнений, что группа Мо Юя была самой сильной, с полным составом из тридцати лучших учеников. Самой слабой из групп была группа Луо Шаньяна, в которой всего шесть человек; троих из них можно было бы почти считать несущественными.
Из сердца шумной толпы выступил Внутренний Ученик. Он поднял руку и крикнул: «Хорошо. Всем тишина! Так начнется следующее испытание: вы все начнете отсюда и направитесь к горе, на вершине которой находится оплот нашего ордена, Секты Трех Чистых». Говоря это, он указал на вершину, которая выделялась из ряда горных хребтов вдалеке.
— У тебя есть три дня. Вокруг будут скрываться демоны и монстры, а также различные ловушки и формации, созданные нашими Старейшинами, чтобы заманить вас в ловушку. Внимательно слушайте указания старших братьев и сестер, ведущих вашу группу, и не покидайте группу без разрешения, иначе вы можете потеряться или оказаться в опасности. Остальные детали будут переданы вам вашими старшими братьями и сестрами. Теперь подходите сюда по одному».
Ведомые старшими братьями и сестрами, несколько сотен кандидатов медленно брели к ущелью. Это была огромная и широкая долина с множеством разных троп, где каждая из пятнадцати групп рассеялась и отправилась в путь.
После почти часа пути тени сумерек начали сгущаться. Даже по мере того, как они становились все ближе и ближе к владениям Бессмертных, жуткий темный лес все же ухитрился вселить страх в их сердца.
«Нет, нет, нет… Я не могу бежать дальше…» Принц Ян задыхался.
— Предлагаю поискать место для отдыха. Я голоден. Ведь у нас есть три дня. Не нужно торопиться, — сказал принц Ци, который тоже задыхался.
Сяо Чен покачал головой и сказал: «Цена достижения Бессмертия никогда не бывает дешевой. Нам еще предстоит пройти долгий путь. Думаю, вам больше подойдет политика и интриги при королевском дворе.
Принц Чжао, который тоже пыхтел, обнял дерево, чтобы не упасть. Он сказал: «Все богатства и сила в мире — ничто без вечной жизни… Без вечного Бессмертия мы все равно были бы не чем иным, как прахом, когда погибнем… Путь следования за Бессмертием может быть трудным для нас, смертных. Но разве ты сам не смертный? Конечно, мы также можем осуществить наши мечты, если вы сможете…”
Сяо Чен одобрительно хлопнул в ладоши: «Хорошо сказано! Увы… — Его голос внезапно оборвался. Вместо этого он направил свои силы и щелкнул пальцем, послав снаряд Истинной Ци из своих пальцев, который пролетел по воздуху и попал в дерево, за которое тоже держал принц Чжао, мгновенно убив ядовитую змею.
Принц Чжао подпрыгнул от шока при виде змеи: «О, Мать! Откуда взялась змея!»
Ло Шанъянь тут же выхватила меч, тревожно нахмурив брови. «Извините, это моя ошибка, что я не заметил змею». Она бросила любопытный взгляд на Сяо Чена, желая узнать содержание его незаконченного предложения.
— Увы, я не смертный. Сяо Чен прямо сказал.
Он только что закончил, когда с неба прогремел удар грома, напугав принца Чжао, который заскулил: «Мы во владениях Бессмертных… Мы должны быть осторожны в том, что говорим, иначе нас поразит молния с неба…»
Пытаясь скрыть смущение, Сяо Чэнь симулировал кашель и сказал: «Давайте прекратим болтовню и продолжим».
Когда на них спустилась тьма ночи, они наконец нашли пещеру, где, по их мнению, могли остаться на ночь. Три принца уже собирались войти в пещеру, когда Ло Шаньян воскликнул: «Подожди! Старейшины установили здесь магическую формацию!»
Все трое тут же отскочили назад, говоря: «Боже, нет! Неужели Старейшины такие садисты!»
Голова Луо Шанъянь покачала, когда она сказала: «Нет. Это тоже испытание. Мои очки также будут вычтены, если вы попали в ловушку. Дай мне посмотреть, смогу ли я сломать его». Своим мечом она выстрелила несколькими снарядами Меча Ци в устье пещеры. Аурические разряды полетели и безвредно ударили по мерцающей стене света, материализовавшейся перед пещерой.
Минуты шли, как манила ночь. Крики ворон были слышны сквозь мрак надвигающейся тьмы. Тем не менее, магия, охранявшая вход в пещеру, не могла быть разрушена. Капли пота блестели на лбу Ло Шаньяня. «Мне жаль. Похоже, я не могу разрушить магическую формацию, созданную Вторым старейшиной.
«Ах… Что мы можем сделать тогда? Я слышал, что ночью демоны выйдут из своих укрытий, чтобы охотиться за добычей…» Страх и паника начали появляться на лицах трех принцев.
«Мне жаль. Это все моя вина. Мое развитие настолько низкое, что теперь приносит нам проблемы. Мне очень жаль… — сказала Ло Шаньян, разочарованно свесив голову на плечи.
«Независимо от того. Все будет хорошо. По правде говоря, демонов нечего бояться, — сказал принц Чжао, хихикая и почесывая затылок.
Сяо Чэнь подошел к Ло Шанъяню, мягко качая головой и улыбаясь. Он взял ее за запястье и поднял руку, целясь в вход в пещеру и направляя свои силы, посылая разряды Истинной Энергии, которые выстреливали и разрушали магическую защиту пещеры.
«Младший брат Сяо… Ты…»
Сяо Чен тонко улыбнулся в ответ и сказал: «Однажды я немного изучал магические формации».
Затем три принца обыскали окрестности в поисках дров и разожгли в пещере небольшой костер. Затем Луо Шаньян рассказал им подробности их текущего испытания: «Завтра на рассвете мы начнем искать нечто, называемое Октариновым ядром. Чем больше мы находим, тем больше у нас очков. Конечно, нам также придется предотвращать конфликты со стороны наших соучеников».
Брови Сяо Чена вопросительно поднялись: «Предотвращать конфликты с другими? Означает ли это, что мы можем воровать или грабить ради Ядер?
Голова Луо Шанъянь слегка наклонилась в молчаливом кивке, показывая ее сдержанное одобрение. Затем ее голова поднялась, когда она продолжила: «Но, тем не менее, мы все ученики одного и того же ордена. Это случается редко, если только…» Тут она снова опустила голову.
— Разве что?
Но Ло Шанъянь опустила голову и больше не отвечала. Затем Сяо Чен поняла, что ее октариновые ядра, должно быть, забрали ее соученики в прошлый раз. Он уверенно улыбнулся: «Не волнуйся, старшая сестра Луо. У нас не будет никаких «если» не случится снова».
«Действительно! Успокойся, старшая сестра! Совместными усилиями мы хорошо защитим наши октариновые ядра!» Три принца выразили свое согласие через набитые едой рты.
Сяо Чен посмотрел на них и увидел, что они едят какие-то странные фрукты. Он спросил их: «Откуда вы это нашли?»
«Ах! Мы нашли их, когда собирали дрова. Почему у вас его нет? Он сладкий на вкус, — сказал принц Чжао, откусив еще один фрукт, протягивая один из фруктов Сяо Чену.
«Ах! Это плохо!» — внезапно воскликнула Ло Шанъянь, прикрывая рот рукой. «Мне очень жаль! Это моя ошибка! Я забыл сообщить вам, что вы не должны просто есть здешние фрукты.
— Что будет, если мы их съедим? — спросил принц Чжао, с интересом моргая глазами.
Сяо Чен указал на принца Яна, который стоял у него за спиной. Принц Чжао повернулся и посмотрел, но увидел, что принц Ян дико танцует, размахивая руками: «Хахахаха! Я самый красивый человек в мире! Приходите все! Падайте ниц передо мной и дайте мне свою верность!»
Испуганный принц Чжао закричал: «Ты! Наглость… Ха-ха-ха! Я самый красивый человек в мире, а не ты…»
«Нелепо! Только я самый красивый человек под всеми небесами! Вы двое должны пойти и проводить меня в постель! Принц Ци закричал, когда он тоже начал танцевать и раздеваться.
Сяо Чен с отвращением хлопнул себя по лбу. «Какая ненормативная лексика и безобразие! Омерзительная женщина, разберись с ними, если хочешь.
Шангуань Янь сцепила руки на груди. Покачав головой, она произнесла заклинание. Раздался тихий перезвон колокольчиков, и все три принца погрузились в глубокий сон.
— Что… Что с ними случилось? — с тревогой спросил Ло Шаньян.
«Независимо от того. Я наложил на них усыпляющее проклятие».
…
Была глубокая ночь, когда звезды наверху ярко сияли. Шангуань Янь уже заснул, прислонившись к стене пещеры. Сяо Чэнь заметил, что Ло Шанъянь все еще не спит. — Почему ты до сих пор не спишь, старшая сестра? — спросил Сяо Чен.
«Независимо от того. Иди и отдыхай. Я остаюсь на страже».
Сяо Чен уставился на нее, обращая внимание на слегка дрожащие ресницы в мерцающем свете костра. Он спросил: «Вы уроженка Безмятежной провинции, старшая сестра?»
Ло Шаньян бросила в огонь еще одну ветку, покачав головой. «Я не знаю себя. Мой учитель нашел меня у реки».
Сяо Чен почувствовал боль в сердце, так ли это, размышлял он про себя. Он тоже когда-то был сиротой в своем прошлом воплощении. Его учитель тоже нашел его в одиночестве в горах.
Пара погрузилась в размышления о своих прошлых воспоминаниях, когда из кучи спящих принцев раздался вялый голос: «Стой! Барабанная палочка! Не двигайся…”
