Спасибо, читатели!
Все были сбиты с толку и озадачены. Удар Хуашана был таким мощным, но как же три простых удара цитры смогли свести его на нет?
Когда все еще были в недоумении, с неба обрушилось сияние меча, и появился старик в мантии голубого цвета. Жесткий и яростный взгляд Хуашана тут же смягчился, сменившись меланхолическим взглядом на вновь прибывшего с сдержанным молчанием.
Прибыл Цинфэн. Он устало вздохнул. «Прошло так много времени, младшая сестра, — сказал он, — этот вопрос все еще беспокоит вас?»
Все служители и ученики Бессердечного Дворца были в равной степени удивлены, услышав это. Сяо Чен вздохнул с облегчением. Он едва пережил близкую встречу; так близко, что его волосы все еще торчали.
Но глаза Хуашана тут же превратились в кипящий взгляд. — Ты здесь также, чтобы рассердить меня, старший брат? — спросила она с горечью.
Цинфэн лишь покачал головой. Был еще один печальный вздох, прежде чем он подошел к ней. — Как ты себя чувствовал все эти годы? — мягко спросил он.
Суровый и злой Хуашан рассыпался. Мягкий голос Цинфэн вернул воспоминания о ее прошлом, времени, когда Нефритовая Цин Семерка пользовалась огромным авторитетом и гордостью, времени, когда все семеро были так близки друг другу. Зимы прошли с тех пор, как высота их известности пошла на убыль, и вся их дружба увяла. Тем не менее, остался только Цинфэн, с не меньшей любовью и заботой, чем раньше. Нежность просочилась в нее, растворив остатки гнева и ненависти.
Но вдруг она закричала, ее голос был наполнен обидой и болью: «Нет! Совсем не хорошо! Я был так ужасен, что теперь даже юнец осмеливается прийти, пытаясь запугать меня!
Сяо Чен легко вздохнул. Старший Цинфэн, должно быть, был тем, кто очень любил ее во время великолепия их юности. Перед своим старшим братом Цинфэном Хуашан была не более чем избалованной и избалованной маленькой девочкой. Должно быть, это был болезненный опыт романтики, который сделал ее той, кем она была сейчас.
— Мои извинения, старший. Будучи младшим, я должен был быть более уважительным в своей речи, — Сяо Чэнь поклонился и вежливо сказал.
«Хм!» Хуашан посмотрела на него и с отвращением отдернула голову, как взбесившаяся маленькая девочка. Но сразу же она залаяла на двух своих помощников. «Мой старший брат здесь! Разве ты не знаешь манер?
Двое помощников немедленно выступили вперед и вежливо поприветствовали Цинфэна: «Сюда, пожалуйста, дядя мастер Цинфэн. Давайте сделаем вам чаю».
Они провели всех в дополнительную комнату, где помощники приготовили чай для всех, прежде чем Хуашан приказал им подождать снаружи. Когда все ушли, она спросила Цинфэна: «Итак, старший брат. Что привело тебя сюда?» Из приличия и уважения Хуашан решил еще раз спросить о цели визита Цинфэна.
В отличие от Сяо Чена, который был менее прямолинеен, Цинфэн откровенно признал: «Опасность нависла над всем Восточным континентом, младшая сестра. Я здесь сегодня, чтобы просить вас о помощи в создании Семизвездной формации для переноса души. Прошло столько лет, младшая сестра, неужели ты не хочешь со всеми познакомиться?»
«У меня нет желания возвращаться туда, — усмехнулась Хуашан, — и все же этот мальчик, — она холодно посмотрела на Сяо Чена, — он требует, чтобы я вернулась, но не соглашается на мои просьбы! Почему я должен тебя слушать!»
Увидев, что она все еще чувствует себя оскорбленной предыдущими замечаниями Сяо Чена, Цинфэн устало вздохнула. Вот почему он был здесь. Он прекрасно понимал темперамент своей младшей сестры и грубость Сяо Чена в решении деликатных вопросов, ожидая, что Сяо Чен окажется не на той стороне Хуашана.
Сяо Чен тут же встал: «Приношу свои извинения, старший. Раньше я проявлял неуважение к вам. Пожалуйста, простите мое невежество».
— Я бы не посмел! Хуашан холодно прошипел: «Я прекрасно знаю, что мои силы не так замечательны, как твои!» Но ее глаза внезапно блеснули: «Я знаю, что вы не ученики ни одного из моих Старших! Говорить! Под чьей опекой вы научились своим навыкам?
«Эм… я…» Сяо Чен заколебался, прежде чем ответить: «Я готов услужить, но не думаю, что вы мне поверите».
«Хм! Быть по сему! Настанет такой день, когда ты будешь пресмыкаться у моих ног! Хуачан сплюнул.
Цинфэн мог только с тревогой смотреть на это. Он не мог рисковать и рисковать далеко и надолго от цитадели секты Нефритового Цин, чтобы патриарх Гуаньшань не начал внезапное вторжение. — Не могли бы вы пойти со мной сейчас, младшая сестра? Он снова нажал.
Хуашан видел, что Цинфэн нервничает от беспокойства. Из всех людей, которых она обидела бы, она никогда бы не захотела усложнить ему жизнь. «Я пойду. Но только для тебя, а не для других, и уж точно не для общего блага, — тихо пробормотала она, а затем громко закричала наружу: — Линцзяо!
Чу Линцзяо уже ждал снаружи. Услышав, как ее зовут, она быстро вошла и поклонилась своему наставнику: «Ваши инструкции, Учитель?»
«Я буду отсутствовать какое-то время. Вы обо всем позаботитесь в мое отсутствие. Отведи некоторых помощников и учеников к задней горе и активируй магическую формацию, которую я подготовил там.
«Понятно, Учитель!»
Хуашан слегка кивнул в знак одобрения, прежде чем отослать ее. «Пожалуйста, подождите немного, старший брат», — сказала она Цинфэну и поманила Сяо Чена следовать за ней во внутренние покои.
Глаза Хуашана сразу же стали ледяными, как только они покинули присутствие Цинфэна. Она создала магический барьер, защищающий от любых подслушивающих: «Ты никому не расскажешь, особенно моему старшему брату Цинфэну, о бессердечном проклятии, иначе я никогда не помогу тебе снять проклятие», — прошипела она.
— Так вот почему ты позвал меня сюда одного? Сяо Чен показал тонкую улыбку: «Успокойтесь, старший. Я никому не скажу об этом».
— Если бы ты раньше был таким послушным. Тебе не пришлось бы терпеть такие лишения, — криво улыбнулась Хуашан.
Сяо Чен больше ничего не сказал. Он был уверен, что сможет снять проклятие самостоятельно, достигнув Царства Формирования Ядра.
Они вернулись в холл, и Ли Му Сюэ поспешила к Сяо Чену. — Она согласилась помочь тебе с проклятием? — спросила она с беспокойством. Сяо Чен улыбнулся, ничего не говоря.
Четверо немедленно покинули долину и направились обратно в цитадель секты Нефритового Цин. Они прибыли в сумерках и обнаружили множество помощников, ожидающих их по приказу Совершенного Бессмертного Цин Чена. Многолюдное собрание секты Нефритового Цин увидело возвращение Цинфэна и могло легко угадать личность женщины с ним, хотя никто не мог поверить, что она выглядела так же молодо, как Мастер Мо Сюань. Все вместе, как один, воскликнули: «С возвращением, старейшины Цинфэн и Хуашан!»
Хуашан остановилась и посмотрела вверх по белым, позолоченным нефритовым ступеням, ведущим к главному залу, и воспоминания пронеслись в ее голове, словно калейдоскоп. Прошло много времени с тех пор, как она вернулась; так долго, что она забыла, в каком году она уехала. Тихо и меланхолично, она медленно поднималась по лестнице.
Они достигли широкой площади, и два служителя повели четверых в Зал Слившихся Цветов, где их ожидал Совершенный Бессмертный Цин Чен. Он увидел Хуашана и устало произнес: «Вы пришли, младшая сестра».
«Что?» Хуашан бросил на него уничтожающий взгляд и прорычал: «Ты хочешь, чтобы я ушел, не так ли?»
Из коридоров, ведущих во внутренние монастыри, донесся веселый взрыв смеха. «Мы все долго ждали твоего возвращения, младшая сестра! Нам бы и в голову не пришло прогнать вас! «И все же я никогда не получал известий о том, что он когда-либо навещал меня», — пренебрежительно усмехнулся Хуашан.
Моксюань Цзы появился сзади. Рядом с ним была еще одна женщина, волосы которой струились белизной, с обветренными чертами относительно немолодой женщины, хотя на ее лице не было ни единой морщинки. Хуашан внезапно пристально посмотрел на нее, прежде чем зарегистрировалось признание. — Что случилось с тобой, сестра, что ты стала такой? Она смеялась.
«Это Яньлуо, — подумал Сяо Чэнь. Несмотря на свой выдержанный вид, она выглядела едва ли старше всех присутствующих. Но она была потрясена, увидев здесь Ли Му Сюэ, мягко сказавшего ей: «Мусюэ…»
Трижды Яньлуо позвал ее по имени, но Ли Мусюэ не ответила. Она была ошеломлена вне слов, когда ее глаза не отрывались от Янлуо.
