Капитан констеблей бросил язвительный взгляд на Сяо Чена и ядовито прошипел: «Ты должен помнить, что ты все еще на испытательном сроке, Сяо Чен. Любое нарушение сейчас приведет к аннулированию вашей квалификации для вступления в Ассамблею Меча!
Спасибо, читатели!
Дьявольская ухмылка скривила губы Чжу Даньфэна. «Этот человек вторгся в покой моего поместья, забрал мой Бессмертный Линчжи и ранил моих учеников! Что скажете вы, капитан констеблей Лиги?
Капитан повернул голову, чтобы осмотреться, и посмотрел на учеников Ордена Божественного Огня, которые все еще корчились от боли и стонали на земле. Он отсалютовал Чжу Даньфэну и сказал: «Мы предоставим вам удовлетворительное решение, мастер Чжу. Но нам нужно, чтобы вы пошли с нами для заявления. С этими словами он ткнул пальцем в Сяо Чена, крича своим людям: «Арестуйте этого человека!»
Десятки констеблей немедленно окружили Сяо Чена, который взмахнул саблей, прежде чем воткнуть ее в землю, к большому опасению констеблей, которые не осмелились приблизиться к нему.
— Что такое, Сяо Чен? Капитан коварно посмотрел на него. — Вы хотите избежать ареста?
Сяо Чен усмехнулся. — Ваш расчет времени кажется слишком безупречным, чтобы быть правдой, не так ли, капитан? И вот вы так удобно являетесь при первом намеке на неприятности и требуете, чтобы меня арестовали ни за что?
«Конечно. Мы, констебли, просто следим за соблюдением закона. Мы оставляем приговор Наместникам в цитадели, где тебя будут допрашивать и судить, — резко заметил он. Махнув рукой своим подчиненным, он крикнул: «Берите его!»
«Вздох…»
Древний голос эхом раздался с горизонта, эхом отдавшись таким величественным эхом, что все замерли. Вспышка пурпурного света сорвалась с неба и рассеялась, открыв фигуру высохшего человека в роскошных шелковых пурпурных одеждах.
Взгляд Чжу Даньфэна сразу же стал уродливым, как только он узнал, кто это был. Капитан констеблей подошел к старику и поклонился: «Мастер Сяояо».
Цзы Мо бросил быстрый взгляд на Сяо Чена, прежде чем его взгляд остановился на Чжу Даньфэне и капитане. — Оставьте этого мальчика мне, капитан, и я прослежу, чтобы он вас больше не беспокоил. Я уверен, что в такой бюрократии нет необходимости».
«Очень хорошо, мастер Сяояо, раз вы так говорите», — вежливо заметил капитан. Он сделал знак своим людям и скомандовал: «Уходим!» Но не раньше, чем прошел перед Чжу Даньфэном и украдкой пробормотал: «Я бы посоветовал вам оставить этот вопрос, мастер Чжу, поскольку это не что иное, как тривиальная драка».
Глаза Чжу Даньфэна вспыхнули ненавистью. Но это было все, что он мог сделать; он слишком хорошо знал о репутации Сяояо Цзы как самого непостижимого из Нефритовой Цин Семерки. Даже его старший, Ван Гуфэн, не мог победить его, не говоря уже о нем самом.
Цзы Мо бросил на него пренебрежительный взгляд и потянул Сяо Чена за одежду, подтягивая его за собой, когда он начал улетать. — Хватит таращиться, мальчик. Пойдем со мной!»
Толпа зевак тут же разошлась. «Осторожно, проклятый мальчишка! О чем вы думали? Устроить еще один шум, как только вернетесь? Тебе повезло, что Сяньэр добрался до меня вовремя.
«Извини.»
Сяо Чен посмотрел на все еще бессознательного Чжилуаня, цепляющегося изо всех сил, его лицо нахмурилось в тревоге. Когда через несколько минут они вернулись во двор своей квартиры, Муронг Сяньэр расплакалась, как только увидела окровавленного и тощего Чжилуаня.
Спустя пару часов в комнате, тускло освещенной единственной заброшенной и колеблющейся свечой, Чжилуань все еще лежал на своей кровати в глубокой коме. Муронг Сяньэр, бледная и грязная, сидела у кровати, ее лицо было омыто потом и слезами. «Проснись, жадный кот… Пожалуйста, проснись», — причитала она. Она потянула Сяо Чена за рукава: «Пожалуйста, Большой Брат… Спаси его… Я не хочу, чтобы этот жадный кот умер…»
Сяо Чен и сам был сильно расстроен. «Старшие Цзы Мо и Фэнси, — он повернулся к ним и сказал, — нет ли другого способа спасти его?»
Фэнси мрачно махнул рукой: «Что-то еще можно сделать, если он человек. Но Бессмертные Линчжи — это всего лишь растения, обогащенные природной Духовной Ци земли. Мы ничего не можем сделать, кроме как наблюдать, как его Духовная Ци медленно убывает…»
«НЕТ! ЖАДНАЯ КОШКА НЕ МОЖЕТ УМЕРЕТЬ!» Муронг Сяньэр взвыл от боли.
Сяо Чен положил руку ей на плечо, чтобы успокоить. Он вздохнул. Как растение, Чжилуань на самом деле не умирал; вместо этого он снова превратится в растение из своей нынешней формы. Но пройдут еще сотни или даже тысячи лет, прежде чем он снова сможет собрать достаточно духовной ци, чтобы трансформировать…
Учитывая их недавний совместный опыт, Сяо Чен полюбил его. Но не столько ради себя, сколько ради Сяньэр, которая очень скучала по нему, он знал, что должен что-то сделать. «Старший Цзы Мо, я действительно ничего не могу сделать?»
Цзы Мо покачал головой. «Возможно, место, где Духовная Ци наиболее богата и сильна, может помочь. Грубая духовная энергия могла бы исцелить его, — с надеждой пробормотал Цзы Мо.
«Духовные энергии? У меня есть много!» — воскликнул Муронг Сяньэр. Но прежде чем она успела что-либо сделать, Сяо Чен остановил ее.
Несмотря на ее чрезвычайно обширную духовную энергию, силы Сяньэр, тем не менее, были ограничены; может наступить день, когда ее силы ужасно иссякнут, и она тоже исчезнет. Это была потеря, которую Сяо Чен никогда не сможет вынести.
«Кажется, я знаю одно такое место. В Фиолетовых Иллюзорных Землях есть родник, который может служить этой цели должным образом, — сказал Сяо Чэнь.
Цзы Мо кивнул. «Не стесняйтесь попробовать. Но я бы не стал ставить свои деньги на какие-либо шансы на успех…»
Сяо Чен выглянул наружу и увидел, что уже темно. Он вздохнул. «Пожалуйста, позвольте мне проводить вас, сеньоры, — сказал он им.
— Я был бы очень признателен, если бы ты смог уберечь себя от неприятностей. Цзы Мо отмахнулся от него. «Прежде чем я забуду, помните, что в этом году к Ассамблее Меча присоединятся не только студенты с Пяти Континентов. Возникли различные школы и секты, особенно те, которые оставались скрытыми в мистических областях. Постарайся. Ваше имя завоюет большое уважение и уважение, если вы сможете выиграть этот турнир».
Сяо Чен смотрел, как два старика выходят за дверь, прежде чем он вышел во двор с Муронг Сяньэр, все еще рыдающей внутри. Во внутреннем дворе было относительно тихо, мягкий ночной бриз усиливал прохладу.
Через мгновение перед ним с глухим стуком приземлились две призрачные фигуры — Цинлуань и Цзыюн’эр.
— Ваша команда, Мастер?
Сяо Чен вгляделся в потемневшее небо над ними. В его глазах мелькнула злоба, когда с его губ сорвалось единственное слово: «Смерть».
…
На следующий день весь город Тяньюань проснулся от ужасающих новостей. Весь контингент Ордена Божественного Огня, насчитывавший несколько десятков человек, был найден зверски убитым. Но как ни странно, ничего не было повреждено или сломано; все — двери, окна и все прочее — оказалось целым, следов борьбы почти не было.
Сотня констеблей была отправлена на помощь в расследовании ужасных убийств, но безрезультатно. Кто бы это ни был, убийца не оставил ничего, над чем могли бы работать констебли. Все в поместье — несколько десятков учеников и помощников Ордена, включая Чжу Даньфэна, чья собственная душа была почти полностью уничтожена, — были так искусно убиты и зарезаны, что у них почти не было времени, чтобы отреагировать.
Новости о смерти контингента Ордена, в который входили несколько членов с силами Царства Формирования Ядра и фокусник, чья магия приближалась к Царству Зарождающейся Души, пронеслись по всему городу-государству за один день, вселяя страх в население. города Тяньюань. Их ужасали не ужасные убийства, а способность убийцы совершить преступление, не шевельнувшись даже мышью.
Многие начали подозревать Сяо Чена, который только накануне сражался с Орденом. Слухи быстро распространились по городу, и вскоре со всех уголков города поползли шепоты и ропот со слухами о самом загадочном молодом человеке города, замешанном в гнусной бойне.
Как бы то ни было, Лига ничего не могла сделать без определенных доказательств причастности Сяо Чэня. Но это не помешало старейшинам всех школ и сект строго предостеречь своих учеников: Держитесь подальше от этого человека и не обижайте его!
В то же время сморщенный старик сидел на вершине пропасти высоко на горе Нефритовой террасы. Его красная мантия развевалась и развевалась на ветру, сухожилия на его шее натянулись, вены вздулись от гнева, а на лице у него было уродливое и полное ненависти выражение.
«Я отомщу за тебя, брат Чжу…»
Ван Гуфэн ядовито выдохнул. Орден Божественного Огня понес настолько огромные потери, что их единственного Короля Эликсира Четвертого Уровня больше не было, по меньшей мере, это были смерти десятков учеников с многообещающими талантами.
К Сяо Чену не было ничего, кроме ненависти и злобы, размышлял он. Но он мог только сидеть и смотреть, пока Сяо Чен оставался под пристальным взглядом Лиги в городе Тяньюань.
Хруст гравия предупредил его о том, что кто-то внезапно появился позади него.
«КТО ТУДА ИДЕТ!» Сзади к нему приближался человек в зеленом. Ван Гуфэн холодно посмотрел на незнакомца: «Кто ты?»
«Меня зовут Лин Юаньшань из клана Линг», вежливо сказал корявый старик.
«А? Член клана Лин? Глаза Ван Гуфэна сузились, когда он быстро изучил новоприбывшего: «Что тебе нужно?» В его голосе почти не было ни капли доброты. Ван Гуфэн был уверен, что его силы превзошли незнакомца по длине и милям, а клан Линг обладал властью только на Восточном континенте; в этом новичке не было ничего, чего бы он боялся.
«Разве не сказано, что враг моего врага — мой друг?» Лин Юаньшань сардонически улыбнулась.
Из фракций, которые не заявляли о своей любви к Сяо Чену, клан Линг питал к нему самую глубокую ненависть и презрение. Смерти Лин Юйсюань и Лин Инфэн, среди многих других, и, что наиболее заметно, почти уничтожение лорда клана Лин, души Лин Жосюй в городе Канлань, почти закрепили в камне неизменную горечь, которую клан приберег для Сяо. Чен.
— Вы знаете происхождение этого мальчика? — коротко спросил Ван Гуфэн.
«Он не из секты Нефритового Цин и не наследник Древних Бессмертных Кланов. Я думаю, что он пришел из Мира Людей.
Эта новость заставила Ван Гуфэна повернуться лицом к своему новообретенному союзнику с шоком и недоверием на лице. Но он быстро опомнился, щелкнув костяшками пальцев и глубоко зарычав: «Понятно… Его прислали сюда школы волшебства и магии Мира Людей».
Лин Юаньшань кивнул.
«Очень хорошо! Я разрушу школу, откуда взялась эта жалкая дворняжка!
«Терпение. Есть еще какой-то конец многообещающему потенциалу, который мы видели от него. Более того, у него есть поддержка как секты Нефритового Цин, так и секты Сяньюн, стоящей за ним. Осмелюсь сказать, что безрассудно действовать сейчас и позволить им узнать, что именно мы стоим за разрушением его бывшей школы.
Лоб Ван Гуфэна сморщился, когда он задумчиво прищурился, обнаружив, что соглашается с Лин Юаньшанем. «Я надеюсь, что у вас есть что-то хорошее тогда. Я весь во внимании.»
Лин Юаньшань лишь злобно ухмыльнулся, когда в его глазах мелькнул намек на злобу. «Нам придется вынашивать заговор; тот, который сделал бы его изгоем. Сделайте его преступником в Аметистовом поместье. Будет лучше, если Лига арестует его и запечатает его душу. Насколько мне известно, этот мальчик, похоже, имеет определенные связи с членами Пути Дьявола…
…
Далеко в недрах города Тяньюань Сяо Чэнь был в своей комнате, наблюдая за все еще находящимся без сознания Чжилуанем. Его лицо напряглось от беспокойства за друга, когда он почувствовал холодную дрожь, предчувствие страха, как будто надвигалась буря, как раз тогда, когда голос сзади нарушил неподвижную тишину в комнате.
«Владелец.»
