Сяо Чен был полон решимости исследовать заднюю гору. Он также мог догадаться о цели Су Ляньюэ в расследовании секты по переработке трупов; женщина из форта Раксаса, чей день рождения приходится на седьмой день седьмого месяца, должно быть, тоже пропала без вести. Теперь, когда она знала ответ, она вполне могла вернуться и сделать свой доклад. Ей не нужно было продолжать рисковать своей жизнью. На этом их сотрудничество закончилось.
Спасибо, читатели!
Су Ляньюэ молча посмотрела на него. Внезапно она улыбнулась и сказала: «Откуда вы знаете, нашла ли я ответ, который ищу, молодой господин?»
Сяо Чен уставился на нее. У него было ощущение, что она имеет в виду что-то другое, поэтому он спросил: «О? Разве вы не пришли сюда, чтобы исследовать пропавших учеников из форта Раксаса?
Су Ляньюэ усмехнулась. «Конечно. Но это не все. Например, ответ, который меня беспокоит… Ты был так обеспокоен всем этим, потому что у всех этих дам один и тот же день рождения седьмого дня седьмого месяца? Ее зрачки сияли от эмоций, когда она смотрела прямо в лицо Сяо Чена.
Сяо Чен слегка задрожал. Ему казалось, что Су Ляньюэ с самого начала косвенно интересовалась его прошлым. Он посмеялся. — Совет тебе, Фея.
«Скажи.» Су Ляньюэ посмотрела на него со слабой улыбкой, не сводя с него глаз.
«Никогда не пытайтесь узнать о моем прошлом. Это очень опасно».
Сяо Чен не двигался, когда говорил, его глаза были острыми и молчаливыми, как меч. Этот меч не нападет ни на кого сам по себе, но любой, кто коснется его, должен будет пострадать, кем бы он ни был.
Су Ляньюэ была ошеломлена. Затем она разразилась искренним смехом. Она смеялась так сильно, что начала трястись, не в силах остановиться. Сяо Чен взглянул на нее. — Что смешного?
Су Ляньюэ пожала ей руку, все еще не в силах сдержать смех. Каждый раз, когда Сяо Чен серьезно говорил с ней, ей необъяснимо хотелось смеяться. То же самое было и в пещере. Желудок Сяо Чена стонал, но он все же сказал ей, что она не будет делить гуся с культиватором Дьявольской практики на полном серьезе.
От ее смеха Сяо Чен почувствовал себя очень неловко. Он кашлянул один раз и сказал: «Хватит. Перестать смеяться. Будьте осторожны, чтобы не привлечь внимание охранников снаружи».
Когда ее смех наконец закончился, она посмотрела на него. «О, хорошо. Я перестану с тобой шутить. Но вы думали, что я закончу свою миссию, как только верну эту подсказку? Думал, я сдамся после того, как наконец найду зацепку?
Сяо Чен не ответил. Он провел верхом по женщине в красном и снял с нее Печать Шести Пониманий. Очнувшись, женщина вздрогнула и пронзительно посмотрела на них обоих.
Выражение лица Су Ляньюэ мгновенно стало холодным. Она использовала ядовитое заклинание и двумя пальцами вдавила женщину между бровями. Женщина тут же снова стала послушной.
«Ледяной пруд на задней горе! Прокладывай путь!»
Женщина в красном переместилась, но в конце концов пошла по тому же пути, по которому пришла, и двое последовали за ней. Через несколько мгновений они снова оказались в каменной пещере. Два ряда охранников почтительно расступились, боясь поднять головы.
Покинув это место, женщина в красном повела их к задней горе. Чем ближе они были к задней горе, тем тяжелее становилась зловещая, холодная энергия. Брови Сяо Чена все это время были нахмурены. Юй Янцзы был кем-то на смертном одре, и у него не было причин придумывать ложь, чтобы обмануть их. Но Администрация Неба…
Администрация Неба не была ни доброй, ни злой. Несмотря на то, что они проводили операции с душами, они никогда не проявляли инициативу в краже чьей-либо души. То, что им не принадлежало, они не хотели. Но тем, кто задолжал им души, некуда было бежать или прятаться.
Но почему Секта Переплавки Трупов должна быть подчинена Администрации Небес? И что случилось с той женщиной по имени Красный Рукав? Эти три вопроса, несомненно, были неразрывно связаны!
Прежде чем они это осознали, луна и звезды начали тускнеть, пока они шли. Должно быть, уже близко к рассвету. Белый туман постепенно поднимался вокруг них. Некоторые ветки также были покрыты слоем инея. Также здесь было меньше патрулирующих охранников, как будто они либо не хотели, либо не решались приходить.
Сяо Чен и Су Ляньюэ были в полной боевой готовности. Если бы они столкнулись с той женщиной по имени Красный Рукав, у них, вероятно, не было бы шансов выжить. Они не могли просто представить масштаб трехтысячелетней обиды. Но их немного обрадовало то, что женщина, похоже, находилась под каким-то контролем и пока не могла выйти.
Наконец, под руководством женщины в красном они подошли к пещере в скале. Пещера выглядела обычной, но исходившее от нее ощущение холода было сильным. Сяо Чен и Су Ляньюэ обменялись взглядами и осторожно вошли внутрь. В тот момент, когда они вошли в пещеру, Сяо Чен почувствовал сильную Злобную Ци. Однако эта ци просто накапливалась годами; он не принадлежал одному человеку.
Спустя почти пятнадцать минут они смогли увидеть слабый свет с конца, а также толстый слой льда, покрывающий каменные стены вокруг них. Над ними даже висели сталактиты. Здесь была очень-очень низкая температура. Даже с Нефритом Огненного Сердца Су Ляньюэ все еще дрожала.
Сяо Чен взглянул на нее, не понимая, почему она так боится холода. Он вспомнил, что Вэйян иногда тоже боялся холода. Мюсю тоже. Все они, казалось, были плохи с холодом.
Они продолжали идти еще немного. Свет с конца ударил их сквозь слой льда. Сяо Чен, наконец, смог ясно видеть свое окружение. Оказалось, что свет исходил от каких-то иллюминационных образований.
Выйдя из прохода внутри каменной пещеры, Сяо Чен увидел перед собой множество прудов с блестящей водой. Все пруды были соединены каналами с водой, и на поверхности плавало множество чернильных кусков, настолько много, что вся пещера была окутана дымом.
«Должно быть, здесь «выращивают» похищенных женщин», — мягко сказала Су Ляньюэ, глядя на груду женской одежды в углу.
Сяо Чен кивнул, нахмурившись. Неудивительно, что Злобная Ци здесь была такой сильной. Сколько невинных женщин замерзло здесь за последние три тысячи лет? А количество смертей в этой ужасающей Ледяной тюрьме должно быть еще выше.
В этой пещере было около дюжины таких прудов с ледяной водой. Су Ляньюэ подошла к одному из них и увидела, что глубина пруда, вероятно, 1,7 метра. Под клубящимся белым дымом вода была настолько прозрачной, что она могла видеть дно пруда. Должно быть, это вода из-за горы.
Сяо Чен присоединился к ней и увидел многочисленные шпильки и украшения, такие как браслеты и серьги, лежащие на дне пруда. Должно быть, они упали, пока их владельцы боролись в воде. Он не мог не вздохнуть, увидев эти украшения; он мог себе представить, насколько жестокой была эта сцена.
Су Ляньюэ некоторое время внимательно наблюдала за прудом, прежде чем пойти к другому пруду. Она прошла семь-восемь прудов так, как будто что-то искала. Наконец, у девятого пруда выражение ее лица побледнело. Она потянулась к пруду, и с всплеском из воды вылетел небольшой предмет и попал ей в руку.
Объект представлял собой замысловатую заколку для волос из фиолетового нефрита, похожую на ту, что была на ней. Они должны быть парой. Су Ляньюэ с силой сжала шпильку в руке, ее дыхание сбилось, а тело задрожало. Даже край ее глаз покраснел.
Сяо Чен посмотрел на ее текущее состояние и ничего не сказал. Он мог догадаться, что одну из них тоже похитили, и эта женщина была ей очень близка, возможно, так же близка, как сестры. Именно такие отношения разделяли его и Сяоруо.
Внезапно Су Ляньюэ повернула голову и посмотрела на женщину в красном. Ее глаза казались еще холоднее, чем вода в прудах. Даже Сяо Чен не мог сдержать дрожь.
Она быстро подошла к ним и сильно ударила женщину в красном по лицу. «Па!» Звук эхом отразился внутри пещеры. На лице женщины тут же появилось красное пятно в форме ладони.
«Ей было всего шестнадцать; вы вообще люди…» Су Ляньюэ внезапно потеряла контроль над своими эмоциями и снова ударила женщину.
Получив пощечину семь-восемь раз подряд, женщина в красном вдруг усмехнулась. «Ты умрешь жалкой смертью, в миллион раз хуже, чем они…» Еще одна жесткая пощечина приземлилась на ее лицо, прежде чем она успела закончить предложение.
— Я убью тебя раньше! Взгляд Су Ляньюэ был острым и суровым. Она распростерла ладонь, вызвав пурпурный туман, и собиралась раздавить женщине голову. Сяо Чен тут же схватил ее за руку. «Не спешите!»
Су Ляньюэ посмотрела на него. «В чем дело? Не можешь смотреть, как умирает красивая женщина? Сяо Чен покачал головой. «Как только она умрет, сотрудники Палаты Тяньсян сразу же это заметят. Тогда у нас будут большие проблемы».
Его слова позволили Су Ляньюэ наконец успокоиться. Она сжала руку так, что кости заскрипели, и вдруг дернула рукавом. «Удар!» Женщину в красном бросили в ледяную воду.
Оказавшись в воде, лицо женщины мгновенно стало багровым от холода. Она боролась изо всех сил, но вода была собрана из люто-холодных районов крайнего севера и оставалась почти замерзшей круглый год. Хотя вода и не замерзла, она была холоднее льда. Те, кого бросили в воду, испытали боль хуже смерти.
Через мгновение нахмуренный Сяо Чен закатал рукава и вытащил женщину из пруда. Женщине было так холодно, что она даже не могла держать свое дрожащее тело в вертикальном положении.
Сяо Чен вздохнул. Он не мог сопереживать нынешним эмоциям Су Ляньюэ, возможно, потому, что никого из его близких не похищали и не заставляли терпеть такие ужасные мучения. Внезапно его глаза сузились, и он посмотрел в угол пещеры. Он мог смутно разглядеть секретный путь. — Это должен быть секретный путь. Давайте посмотрим», — сказал он.
Они вдвоем подошли и активировали механизм, чтобы отпереть каменную дверь. Они вошли на обнесенную стеной тропу и обнаружили, что она очень длинная. Внутри тоже было очень темно и даже холоднее. Они шли еще пятнадцать минут, прежде чем вокруг них наконец осветилось. Однако то, что они увидели, встревожило их.
Перед ними лежало множество женских трупов, все молодые женщины, замерзшие. По углам лежали груды трупов. Если не тысяча, то таких трупов здесь наверняка было несколько сотен. Всех женщин притащили сюда после того, как они замерзли до смерти. Многие из них были даже обнажены…
Дыхание Су Ляньюэ стало учащенным, и ее кости громко сопротивлялись сжатым рукам. Сяо Чен отвернулся; он не мог смотреть на этих женщин. Красный Рукав был абсолютной сумасшедшей. Она была даже страшнее настоящих дьяволов. Только по какой причине она причиняла вред стольким женщинам? Еще больше, должно быть, умерло от мучений в этой Ледяной тюрьме.
«Удар!» От внезапного шума вся ледяная пещера затряслась. «О, нет!» Сяо Чен встревоженно закричал. Он повернул голову и обнаружил, что путь закрыт.
Выражение лица Су Ляньюэ тоже изменилось. Они одновременно полетели к тропинке и ударили по каменной двери совместной атакой ладонями. В воздух летели осколки льда, но каменная дверь не двигалась ни на йоту.
Внезапно женщина в красном позади них шевельнулась. Пока они отвлеклись, она быстро нажала кнопку механизма на каменной двери. Земля под ногами Сяо Чэня и Су Ляньюэ мгновенно исчезла. Он инстинктивно ударил ладонью по земле, желая отскочить от силы отдачи, но сила его ладони, казалось, рассеялась, как только она коснулась земли, и не вызвала никакой реакции.
Вот так они вдвоем и упали во тьму.
