Зрелище перед Сяо Ченом было ужасным и ужасным. Повсюду вокруг него были разбросаны мертвые тела, большинство из которых принадлежало служителям или ученикам Секты Очистки Трупов, которые были убиты. Тем не менее, их ужасные смерти затмили чудовищно и гротескно изуродованные и искалеченные останки учеников и борцов Православного Пути. Это могло быть только работой трупных марионеток, заметил Сяо Чен, что ничего не осталось, кроме нескольких окровавленных кусочков плоти и внутренностей. Тем не менее, все признаки указывали лишь на то, что вторжение на Вершину Мистиков началось уже несколько дней назад.
Спасибо, читатели!
Дуэт обменялся быстрым взглядом, прежде чем осмотреть знакомые окрестности Хребта Павшего Дрейка. Войско вторжения достигло Хребта, горла обороны Секты Перерабатывающего Трупа, и именно здесь должна была произойти самая решающая битва этого вторжения.
Именно тогда серия мерцающих движений вокруг них заставила их головы дернуться. Материализовались две фигуры — Черное и Белое Верховные, Мо Ран и Бай Юй.
«ТЫ!» — прошипел Бай Юй, его глаза горели злобой, когда он закатал рукава и размахивал сложенным веером. Вид Су Ляньюэ и Сяо Чэня напомнил ему о ярком унижении, которое он перенес от их рук несколько месяцев назад.
Мо Ран вместо этого почти не произносил. Он без слов бросился на Сяо Чена, словно темная тень. Но теперь, когда его силы находились в Царстве Нирваны, Сяо Чен с его обостренными духовными чувствами мог ясно видеть быстрые движения Мо Рана.
Сяо Чену нужно было только выбросить левую руку и нанести такую сильную пощечину, что она попала Мо Раню в грудь, отправив его врезаться в два больших дерева в десятках ярдов от него, ломая бедные деревья пополам.
Обильный поток пены и крови вырвался из Мо Рана с болезненным воем, когда он пошатнулся от кучи сломанного и расщепленного дерева. Потрясенный, Бай Юй не мог поверить своим глазам. Он не смотрел, когда почувствовал приближающийся к нему удар. С громким хлопком он также был отправлен в полет, врезавшись в Мо Рана. Удар нанесла Су Ляньюэ.
«ТЫ… НЕВОЗМОЖНО!» Бай Юй пробормотал с интенсивным отрицанием. Он никогда не мог понять, как далеко он отстал от силы мужчины и женщины перед ним, когда они еще были равными всего три месяца назад.
В глазах Су Ляньюэ вспыхнула холодная ярость. Поскольку вторжение уже началось, больше не нужно было бояться Е Усиня. Она направила свою Истинную Энергию и подняла руку, готовясь казнить побеждённых Верховных.
«Бегать!» Мо Ран злобно сплюнул с оставшимися в нем силами. Потянув Бай Юя за шкирку, он оттащил своего товарища, и они превратились в два ослепляющих луча света, один черный, а другой белый, которые исчезли из поля зрения.
Последовали два громких хлопка, едва не пропустив их. Остались только две длинные полоски на земле, тлеющие от пара.
Сяо Чен посмотрел вдаль. Два луча света медленно превращаются в простые точки. «Отпустите их, — сказал он, — пойдем вперед». «Посмотрите на это, мастер Сяо, — застенчиво усмехнулась Су Ляньюэ, — когда-то они были равны нам по силе. Но теперь они бегут, как псы, поджав хвосты».
Сяо Чен ничего не сказал, просто пошел вперед. Семь-восемь миль они прошли по тенистой роще Вершины Мистиков. Летний зной палил в июльском небе изнуряюще, но прогулка по изрытой тропинке не казалась более радостной из-за разбросанных вокруг трупов и падали. Атака распространилась вглубь Саммита, хотя силам Секты Очистки Трупов удалось организовать контратаку, чтобы отбросить захватчиков. Бой, должно быть, был интенсивным и жестоким с таким количеством жизней, и еще ничего не было известно о том, что случилось с остальной частью Внешнего подразделения Секты.
Они прошли еще несколько миль, когда шум битвы наконец достиг их ушей. Издалека Сяо Чен мог видеть магические артефакты и мечи в действии, хрипя над головой в бушующей битве с их магией и силой в полной мере. Волшебные молнии сверкали и взрывались мириадами цветов, которые загипнотизировали бы ребенка, если бы не кровавая и зловещая битва, происходящая внизу. Обменявшись взглядами, они подавили свои ауры и ускорили шаг.
Они скользнули под покров густых джунглей и взгромоздились на высокую ветку, глядя вниз на широко открытое поле. Битва все еще продолжалась, и бойцы с обеих сторон с огромным рвением несли смерть и разрушения. Повсюду валялись изуродованные и искалеченные тела, а окружающие здания превратились в почерневшие фундаменты, кипящие дымом.
Под предводительством группы Старейшин Царства Нирваны, оставшиеся силы Очистительного завода Трупов — многие из которых были учениками и помощниками Царств Зарождающейся Души и Формирования Ядра — управляли своими Марионетками Трупов, чтобы отражать своих врагов. Щупальца грязной злой Ци лениво кружились вокруг гниющей плоти столетних манекенов, пока они сражались. Даже при дневном свете их обсидиановые глаза выглядели как глубокая, бездонная бездна смерти и отчаяния, когда они поражали одного врага за другим с такой смертоносной эффективностью, какой не было ни у одного обычного мага Православного Пути.
Однако у самих захватчиков нет недостатка в огневой мощи; маги Нирваны или даже Царства Апофеоза сошлись в ожесточенных битвах с могучими Марионетками-Трупами, которые владели Злобным Злобой на несколько столетий. Им удалось прорваться через стены Хребта, но они столкнулись с безжалостными репрессиями защитников, когда Секта выпустила больше своих марионеток-трупов, и битва зашла в тупик.
Никто не ожидал, что Секта Перерабатывающего Трупа сохранила такую большую боевую силу, что, несмотря на осаду в течение нескольких дней, оборона Хребта Павшего Дрейка устояла. Даже когда время для Секты становилось все темнее, а ее мощь медленно истощалась, Секта была далека от уступок; те, кто сейчас устанавливали защиту, были только старейшинами низкого уровня, такими как старейшина Лонг. Никто из высших эшелонов еще не появился, даже сам верховный вождь Е Усинь.
Струя света пронеслась по небу внезапно и упала в центр поля битвы, как комета, прежде чем исчезнуть, оставив позади себя бородатого старика, одетого в землисто-желтые одежды. Его розовые щеки сделали бы его более живым, чем остальные, если бы не две Марионетки Трупа, все еще скользкие от крови, стоящие рядом с ним, как безмолвные часовые. Это были Кровавые Трупы, безмозглые машины для убийства, более мощные, чем просто вековые Трупные Марионетки.
«ГОСПОДЬ СТАРЕЙШИНА!» Аколиты Секты загудели в унисон, их голоса были громкими и хриплыми, полными уважения и уверенности. Даже старейшина Лонг казался кротким перед этим новичком.
Сяо Чен глубоко вздохнул. Он чувствовал, насколько могущественным был этот человек. По крайней мере, из Царства Апофеоза, предположил он. Есть ли еще такие маги, как он, в этой секте? Но голос Су Ляньюэ прервал его мысли. «Это Великий Бессмертный из Ада. Один из самых высокопоставленных старейшин секты перерабатывающих трупов. Его старшинство затмевает даже самого Е Усиня».
Имя наполнило Сяо Чена тишиной. Он слышал это раньше, имя Великого Бессмертного из Ада. Потом он вспомнил. Цзы Мо однажды замаскировался под него! Это было, когда Сяо Чена сопровождали в город Тяньюань два посланника Лиги Бессмертных на камне летающих облаков! Но до сегодняшнего дня Сяо Чену никогда не приходило в голову, что Великий Бессмертный из ада действительно существует.
Сражение на мгновение прекратилось с появлением Великого Бессмертного, и все отступили к линиям Старейшин, принадлежащих к их собственной фракции. Неловкое молчание повисло между захватчиками и защитниками, пока они с опаской смотрели друг на друга. С одной стороны Старейшины, вожди и лидеры Ортодоксального Пути угрожающе стояли, а с другой члены Секты демонстративно стояли за колонной Трупных Марионеток, поддерживавшей линию обороны.
Сяо Чен посмотрел на захватчиков и увидел много знакомых лиц; Первый Старейшина Лиги Гуян, Совершенный Бессмертный Фэнси из Секты Сяньюн, горстка Старейшин Павильона Мечей, Совершенный Бессмертный Фэн Лань из Секты Божественного Тумана, Эликсир Святой Ситу Бэй, Ци Хэн из Ордена Божественного Огня , старейшины Цзы Мо и Цинфэн из секты Нефритового Цин, а также Совершенный Бессмертный Янлуо, наставник Ли Муксюэ, и Су Юэ, четвертая дочь клана Су.
Среди них Сяо Чэнь также видел Сяоюэ, Юй Ифэн, Цзоцю Ян, Су Цзыму и многих других восходящих талантов Православного Пути, включая множество лиц, которых Сяо Чен никогда не узнавал.
В рядах захватчиков раздался гнусный хохот. «Старый Великий Бессмертный! Столько лет мы не слышали о вас ни слова! Я думал, ты действительно попал в ад!
Великий Бессмертный повернулся и увидел говорящего, странного старика в пурпурных одеждах. «Я понимаю. Сяояо Цзы из Нефритовой семерки Цин. Секта Перерабатывающего Трупа не имеет никаких ссор с Сектой Нефритовой Цин. Почему вы здесь нападаете на нас?
Он повернулся к остальным и проревел: «На протяжении тысячелетий мы, секта, никогда не вмешивались в дела Православного Пути. В чем причина такой агрессии?»
— Можешь отдыхать, пытаясь прикинуться дураком, Великий Бессмертный! Вы думаете, что никто из нас не знает о гнусных методах, которые вы здесь практикуете? Отпустите девушек, которых вы забрали сейчас же!»
В рядах захватчиков поднялся гневный ропот и крики. Было очевидно, что новости о похищениях Сектой девочек, рожденных в седьмой день седьмого месяца каждый год, распространялись по землям, как пылающий лесной пожар.
Из толпы Православного Пути вырвался усатый старик. Развивая силы Царства Апофеоза, он был фактическим лидером этого вторжения, Совершенным Бессмертным Фэн Ланем из Секты Божественного Тумана. «Много злых и грязных дел вы совершили, все вы из Секты Переплавки Трупов, — заявил он, — на протяжении тысячелетий бесчисленное количество жизней было потеряно вашей рукой, и теперь мы здесь, чтобы положить всему этому конец!»
В отчаянии и отвращении маги Православного Пути пытались оправдать свои атаки, когда они всего лишь пытались уничтожить Секту Переплавки Трупов, прежде чем она сможет высвободить свой Божественный Труп. Несмотря на все их заявления о поддержании мира и справедливости, эти маги были здесь только для того, чтобы гарантировать, что Божественный Труп никогда не пробудится, иначе их авторитет и положение пострадают.
— Так вот где переговоры обрываются, — холодно размышлял вслух Великий Бессмертный, поднимая руку. Он бросил его вперед, вызвав несколько струй черного дыма, которые пронеслись вниз с неба, и в клубах темной серы появилось еще больше трупных марионеток, каждая из которых сильно излучала злую ци и пугала захватчиков.
С горящими от гнева глазами Великий Бессмертный прорычал: «Я скажу это в последний раз: возвращайся туда, откуда ты пришел, и мы не будем больше говорить об этом! Иначе мы будем драться насмерть! В нашем распоряжении легионы трупных марионеток, и я осмелюсь сказать, что ваш запас свежих талантов определенно исчерпан! Подумайте об этом, если вам дорога ваша жизнь».
Сотни Трупных Марионеток стояли прямо со злобой в глазах, их растрепанные волосы развевались на ночном ветру, закрывая их лица. Многие из них все еще блестели от свежей крови, как будто с них только что содрали кожу, а темная, отвратительная аура выползала из каждой раны и разреза их кожи, словно мерзкие существа, пытающиеся выскользнуть из бездонной пропасти. Даже под ярким сиянием солнца вид этих бездумных орудий убийства выглядел не менее мучительно, чем ночь.
Здесь было по крайней мере несколько тысячелетий злобной обиды между трупными марионетками. Достаточно, чтобы дать Зимо и остальным неплохо заработать. Тишина повисла между обеими сторонами через усеянное трупами поле, как натянутая стрела, готовая к пуску.
«ЗАРЯЖАТЬ!» Голос проревел, как военная труба: «УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ! МЫ УБЬЕМ ЭТИ ГРЯЗНЫЕ ВЕЩИ!» Пороховая бочка взорвалась, и обе стороны бросились друг на друга, размахивая оружием, и битва возобновилась. Члены Секты Перерабатывающих Трупов завещали своих Трупных Марионеток встретиться со своими врагами. Несокрушимые человеческие манекены с непреодолимой силой, способные разорвать человека пополам голыми руками. Они рвали, рвали и кромсали с таким зверским упорством, что с лиц младших магов, столкнувшихся с ними, исчезла вся краска.
Даже могущественные маги, такие как Сяоюэ, не могли легко справиться с марионетками-трупами вековой давности; двое, которых она только что победила, истощили большую часть ее сил, и она могла бы поклясться, что алмазно-твердые шкуры этих мерзостей чуть не помяли ее Осеннюю воду.
Вооруженный своим копьем, Цзюцю Ян мог легко пробить защиту любого мага Царства Зарождающейся Души. Но ни одной из его атак не удалось покалечить этих трупных марионеток. С каждым ударом копья с серебряным наконечником его вены грозили лопнуть и лопнуть. Тем не менее, его враги продвигались вперед, вынуждая Цзюцю Яна вместо этого защищаться.
Отчаяние начало грызть ряды захватчиков, когда все почувствовали, как растет сила Трупных Марионеток. Даже Цзы Мо был вовлечен в напряженную битву против Марионетки, с которой он столкнулся, и он был даже не близок к ее уничтожению, меньше всего Юй Ифэн и остальные младшие маги, которые едва могли устоять против неукротимой силы этих монстры.
Глубоко в лесу, в паре лиг от них, Сяо Чэнь и Су Ляньюэ все еще наблюдали за разворачивающейся битвой. Осада Хребта Павшего Дрейка казалась скорее неудачей, чем подъемом в гору, а уничтожение секты по переработке трупов казалось все более отдаленным с каждой секундой.
Почти за четверть часа было уничтожено почти тридцать четыре Трупных Марионетки, хотя и не без потерь многих магов Православного Пути. Великий Бессмертный окинул взглядом свои потери сквозь стиснутые зубы и приказал Трупным марионеткам немедленно отступить к оборонительным линиям. «Это то, чего вы хотите, все вы!» Он прорычал через бойню к перегруппировавшимся захватчикам, которые явно испытали облегчение от короткой передышки: «Пока мы сражаемся, оставшиеся лиги зла ликуют, ожидая, чтобы пожать урожай, который мы сеем!»
Сяо Чен почувствовал дрожь. Это правда? Члены трех других злых орденов тоже наблюдают за этой битвой из тени?
