Шквал сбивающих с толку мыслей налетел на него, как дикий ветер бури. Он пытался успокоиться и привести мысли в порядок, но безрезультатно. Чем больше он старался, тем глубже погружался в трясину смятения и недоумения.
Спасибо, читатели!
— Что случилось, Лил Чен? — спросил Юй Ифэн, увидев, что он выглядит встревоженным и напряженным.
Сяо Чен очнулся от своего кататонического ступора, его спина была скользкой от холодного пота, а свежая рубашка, которую он только что надел, прилипла к спине. Ветер дул среди карнизов деревьев, и он почувствовал, как покалывает его спина. Он сумел покачать головой и прохрипел: «Где старший Цинфэн? Мне нужно спросить его кое о чем».
Ему нужно было поговорить с Цинфэном о двух младенцах, появившихся много лет назад, и подтвердить его гипотезу.
Юй Ифэн поспешно кивнул и указал пальцем на группу деревьев неподалеку: «Он с парой других обсуждает какой-то важный вопрос. Хочешь, я пойду с тобой?»
«Все в порядке. Я могу пойти один». Он быстро подбежал и увидел мерцание пылающего очага среди леса. Более тридцати человек, в том числе старейшины Цзы Мо и Цинфэн, Совершенные Бессмертные Фэнси и Фэн Лань, а также мастер Гуян, стояли вокруг костра, разговаривая, и несколько других помощников наблюдали за рощей.
Подойдя ближе, он услышал голоса, говорящие: «Эти Трупные Марионетки питаются ненавистью. Это делает их существами элемента Инь самыми грязными. Никакое обычное пламя не могло причинить им вреда, и меньше всего тем 12, которые были бывшими верховными вождями секты. Осмелюсь предположить, что этот Красный Рукав будет намного прочнее.
— Если подумать, вы только что напомнили мне долину на Южном континенте — место под названием Долина Южного Вермильона. Там есть волшебное поле; Пламя южной ярко-красной птицы. На протяжении веков или даже тысячелетий никому не удавалось укротить дух, охраняющий это волшебное поле… Если бы мы только могли…
Внезапно подошел Сяо Чен, и все обернулись. — Чем я могу вам помочь, юный друг? — спросил его Цинфэн.
— Мои извинения всем, что побеспокоил вас всех. Сяо Чэнь пристально посмотрел на Цинфэна и спросил: «Есть кое-что, о чем я хочу вас спросить, старший».
Цинчэнь сразу же замолчал и посмотрел на своих сверстников, бормоча: «Пожалуйста, извините нас». Он повернулся к Сяо Чену: «Пошли».
Они вышли из рощи и подошли к небольшому участку, где никто не мог их слушать, и Цинфэн остановился. — Это о том, что случилось много лет назад?
Сяо Чен посмотрел на него, кратко вздохнув. Даже его спокойное поведение не могло полностью скрыть его изменчивые эмоции. «Действительно. Пожалуйста, расскажи мне больше о том, что тогда произошло».
«Аааа…» Цинфэн устало скривился, его голова смотрела на звезды, как будто он пытался вспомнить. «Прошло почти двадцать лет с того самого дня. Я был отшельником в горах. Я работал над своей магией и колдовством, когда возле моего монастыря раздался глухой удар. Я выглянул и увидел под мерцанием звезд большой саркофаг прямо перед моими дверями».
«А потом?» — почти мгновенно спросил Сяо Чен, его лицо оживилось от предвкушения. Цинфэн вздохнул. «А что еще вы могли подумать? Саркофаг, во имя богов! Я думал, что какой-то мой враг пришел отомстить! Но когда я открыл крышку, там был маленький младенец, только что вышедший из чрева матери. Он ничем не отличался от обычных малышей, но я быстро заметил, что его душа повреждена. Зная, что мне нужно действовать быстро, чтобы ребенок не умер, я подумал о том, чтобы использовать какое-нибудь даосское колдовство, чтобы продлить его жизнь. Но когда я вынул его из саркофага, он выглядел еще более мертвым, чем прежде! Что-то внутри саркофага поддерживает его.
Я понимаю. Сяо Чен тяжело вздохнул. Это заколдованный саркофаг, лежащий прямо перед цитаделью секты Скайгейл. Он мог собирать энергии Инь. Он использовался для сохранения физического тела патриарха Гуаньшаня, предохраняя его от гниения и разложения.
Цинфэн глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: «Поэтому я положил его обратно. Но я мало что мог сделать. Его душа была искалечена, и никакая магия на земле не может ничего исправить. Какое жалкое и недолговечное существование, думал я, И в этих пустынях не было ничего, кроме нищеты. Я не мог оставить его снаружи, поэтому я забрал его и саркофаг внутрь. Но на следующий день, где-то поздно ночью, я услышал, как кто-то кричит о помощи…»
Сяо Чен нахмурился, когда Цинфэн сделал короткую паузу и продолжил: «Я думал, что чья-то жизнь в опасности. Но когда я открыл свои двери, мужчина нес на руках еще одного младенца. Душа младенца была почти так же повреждена, и он умирал. Этот человек — твой отец, Сяо Ифань. Он остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Сяо Чена.
Сяо Чен моргнул и спросил: «Что случилось дальше?»
— Я велел твоему отцу подождать снаружи, пока я возьму ребенка на руки. Представьте мой шок, когда я увидел, что он полностью идентичен младенцу в каменном саркофаге. Совершенно такие же, что я бы подумал, что они близнецы. Их души были искалечены, и только один из них будет жить. Сначала я пытался вырвать душу младенца в каменной шкатулке и слить ее с младенцем, принесенным твоим отцом. Но я потерпел неудачу. Не имея другого выбора, мне пришлось вырвать душу младенца, которого носил твой отец, и слить ее с младенцем в каменном гробу.
Сяо Чэнь тяжело дышал, пытаясь говорить спокойно, когда произнес слова: «И я был младенцем в каменном саркофаге».
Цинфэн несколько секунд пристально смотрел на Сяо Чена, прежде чем наконец кивнул. «Некоторое время спустя саркофаг пропал. Почувствовав неладное, я начал искать улики и, наконец, нашел… Так или иначе, три года спустя я отправился в резиденцию семьи Сяо. Я говорил с твоим отцом и рассказал мне, что я обнаружил. Это также я магически запечатал ваши духовные меридианы, хотя ваш отец ничего об этом не знает.
Так вот что произошло раньше, тихо размышлял Сяо Чен. Причина, по которой у него есть воспоминания только после того, как ему исполнилось три года. И единственная причина заключалась в том, что кто-то вернул его к жизни, используя высшую магию, чтобы обойти Шесть Путей Сансары.
Цинфэн посмотрел на звездный потолок над головой. «Все в нас — дар наших родителей. Возможно, вы не были рождены вашими родителями, но они осыпали вас и воспитывали с любовью и заботой. Они все еще твои родители. Надеюсь, ты это понимаешь».
«Конечно, старший, — ответил Сяо Чэнь, кивая, — я никогда не буду непослушным сыном, как бы то ни было».
Цинфэн погладил свою бороду. «Вы хорошо держитесь. Это самый важный знак признательности за все, что они сделали для вас. Помните это. Что ж, уже поздно. Давай вернемся».
Они ушли обратно в лес и нашли Юй Ифэна, а остальные еще не спали. Вернувшись, спросил Ло Шаньян: «Вы нашли старшего Цинфэна и поговорили с ним?»
Сяо Чен кивнул и сел на мягкую траву. Он сказал Юй Ифэну: «Брат Ифэн, вы упоминали ранее, что Старший Фэнси послал за Совершенным Бессмертным Тянь И из Куньлуня? Кто он?»
«Это лидер секты Куньлунь. Секта Куньлунь — это братство магов, которое предпочитает жить вдали от шума и суеты обычного мира, а их лидер, Совершенный Бессмертный Тянь И, достиг Царства Божественного. Триста лет назад он уже достиг Единства Природы и Человека. С его помощью, я уверен, мы сможем спасти Муксуэ. Подожди.»
Затем он кое-что вспомнил: «Подождите, есть что-то…» Он остановился, чтобы осмотреться, и продолжил приглушенным тоном: «А как насчет старшего Мо Сюаня? Он в порядке?
Циньюй придвинулся ближе при упоминании Моксюань Цзы. «Ну… воинственный дядя Мосюань Цзы…» Юй Ифэн подняла руку, чтобы остановить ее. Он огляделся и придвинулся ближе. Слабым шепотом он сказал: «Старший дядя Мосуан давно внедрился в секту по переработке трупов…»
Сяо Чен кивнул. Мосюань Цзы был известен как человек, нетерпеливый в тонкостях и резкий в своих манерах, но он никогда не был бесчестным человеком, и у Сяо Чэня не было причин сомневаться в нем.
Ночь темнела, сопровождаемая свистом ветра среди тенистых деревьев в лесу, который гладил и гладил волосы и щетину отдыхающих. Все устали, но почти никто не сомкнул глаз. Они были обеспокоены. Жду известий от высших руководителей Православного Пути.
Час медленно становился поздним, когда Луна элегантно и бесшумно скользила по ночному небу. Цинью уже крепко спала, положив голову на плечи Чжоу Ли. Как и Лю Фэйянь из секты Сяньюн, чья голова так же покоилась на плече Цинь Шаояна и нежно похрапывала.
Сяо Чэнь повернулся к Ло Шанъянь рядом с ним и шепотом сказал: «Вы должны немного отдохнуть, старшая сестра Луо».
Она посмотрела на него, ее губы приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать, но не могла. Ее голова опустилась, и она ничего не сказала. Она ничего не могла сказать. Слишком много всего произошло за последние годы, и они уже не были так близки, как прежде. Разрыв между ними только увеличивался.
Сяо Чен вздохнул, его мысли вернулись к его прежним дням на Пике Заката, где находилась цитадель Трех Чистых Сект. Тогда годы были добрее и милее, с тремя принцами, Сяо Ханем, Шангуань Янем и остальными его друзьями… Но он ничего не мог получить, зацикливаясь на прошлом. Время течет только вперед, а не назад.
Юй Ифэн вернулся с дровами для растопки. Он заметил, что они еще не спят, и прошептал: «Отдохните немного. Боюсь, дискуссия будет длинной и спорной…
Но он остановился. Более 30 старших лидеров секты Культиваторов погибли, и они возвращались, чтобы присоединиться к остальным. Юй Ифэн позволил вязанке дров, которую он держал, упасть на землю, и быстро разбудил остальных своих собратьев-магов.
Вернулись более 30 старших лидеров, и каждый из них был таким же мрачным и мрачным, даже обычно веселый Цзы Мо тоже был странно тихим. Дебаты, должно быть, либо зашли в тупик, либо лидеры сделали ужасный выбор.
Совершенный Бессмертный Фэнлан откашлялся и откровенно начал: «Это общеизвестно, что Трупные Марионетки — существа Инь, и с ними можно справиться только с помощью огня. Но никакое обычное пламя не может их уничтожить. Нам нужен Истинный Огонь Самадхи, Пламя Южной Алой Птицы, Истинный Огонь Солнца или Божественное Пламя Благородной Розы; пламя богатейшее из элемента Ян. Но мы знаем только один источник, волшебное поле пламени южной ярко-красной птицы, расположенное в долине на Южном континенте. Это волшебное поле древнейшее, и потому его хранит безмерно могущественный дух…»
Магические поля древнейших — это магические ограниченные поля и образования, естественно рожденные Природой с начала Времени и Сотворения Областей. В отличие от сотворенных человеком магических образований, магические поля древнейших имеют Духов, разумных и плотских проявлений магических полей, которые хранят их и охраняют. Духи обычно обладали разрушительной силой, которую ни один человек не мог легко укротить. Следовательно, только человек со сложными знаниями и навыками в области магического образования мог быть подходящим для такой задачи.
«Младший брат Сяо может создавать магические образования в одно мгновение! Он один из самых искусных учеников, которых я знаю, в мастерстве магической формации и поля!
Никто не мог возразить. Сяо Чен действительно был лучшим мастером магии магических формирований, и ни один из старших лидеров не мог ему возразить. Совершенный Бессмертный Фэнлан посмотрел на Сяо Чена: «Тебе нужно будет разрушить защиту магической формации и взять Меч Алой Птицы, реликвию, которая служит его катализатором. Ты можешь сделать это? Меч также имеет решающее значение для нашей подготовки к войне против Красных Рукавов; только это может уничтожить ее, у которой есть более чем трехтысячелетняя тяжелая обида».
Сяо Чен опасливо потер пальцы. Даже при поддержке всех магов мира невозможно победить Красного Рукава грубой силой. Только пламя южной ярко-красной птицы, казалось, имело шанс спасти Муксю из плена. — Кратко, — пробормотал Сяо Чен, — я сделаю все, что в моих силах.
Юй Ифэн посмотрел на него и сказал: «Тебе нужно немного отдохнуть, чтобы подготовиться к завтрашнему путешествию в Долину Южного Вермиллиона. Я пойду с тобой.»
Все проснулись на рассвете, до того, как утренняя роса начала высыхать. Совершенный Бессмертный призвал для своего использования Камень Летающего Облака. Перед тем, как отправить их, он сказал: «У вас всего пять дней. Верните магическое поле как можно скорее. Нам нужно остановить Красный Рукав до седьмого дня седьмого месяца.
Цзы Мо подошел и резко помахал им: «Будь что будет. Я пойду с этими двумя щенками. Мы не хотим никаких неприятностей по дороге туда.
Сяо Чэнь и Юй Ифэн, естественно, приветствовали компанию Цзы Мо. Без дальнейших задержек они взлетели на волшебном каменном транспортном средстве и помчались к Южному континенту. Долина Южного Вермиллиона располагалась в самом западном углу континента. Это означало, что они должны были пересечь почти всю его длину и ширину. Они много раз останавливались, позволяя сотрудникам службы безопасности проводить проверки всякий раз, когда они проезжали мимо других стран, что было необходимо, особенно с учетом того, что в эти дни повсюду скрывались злые люди.
Был уже четвертый день седьмого месяца, когда группа из трех человек наконец достигла места назначения. Щебетание птиц и сладкий аромат цветов и растений манили их, когда они поднимались в небо над Долиной Южного Вермиллиона. Это было красивое и спокойное место, но они также чувствовали странную, но ощутимую жару, идущую с севера. Там должно быть магическое поле.
Они спрыгнули с Камня Летающего Облака и направились на север. Чем больше они шли, тем сильнее и сильнее становилась жара, так что даже песок и гравий обжигали им ноги сквозь подошвы ботинок. Окрестности становились все более бесплодными и пустынными, практически без растений или форм жизни, за исключением камней и песка, достаточно горячих, чтобы жарить яйца. Затем далеко впереди внезапно раздался голос: «Волшебная формация слишком горяча для нас, Учитель! Я не думаю, что мы сможем взять Меч! Мы должны вернуться!»
— Нет, — слабо возразил слабый и древний голос, — я проделал долгий путь для этого. Я никогда не уйду без него…»
Лицо Сяо Чена скривилось от узнавания. Он слишком хорошо знал эти два голоса.
