— Расскажите мне о Пустошах, о которых вы упоминали ранее.
Спасибо, читатели!
Семь мечников из Пустошей не могли не содрогнуться под суровым и твердым взглядом Сяо Чена. В его глазах, ни разу не моргнувших с сомнением, они чувствовали его величие и его доблесть в бою, ранее повергавшие их в трепет, что они охотно преклонили бы перед ним колени.
«Пустоши не являются частью Пяти Континентов. Но размер его не меньше Пяти Континентов, вместе взятых… — Вождь говорил осторожно, хотя в конце сделал паузу с оттенком колебания.
Сяо Чен обвел его взглядом, который пронзил его, и произнес: «Давай».
Униженный властным ростом Сяо Чэня, он тяжело сглотнул и кивнул, прежде чем продолжить: — Опять же, Пустоши не лишены собственной структуры власти — социальной иерархии, в которую входят маги и простые люди Пустошей — которая свободна от Влияние Лиги Бессмертных. Только…»
— Только что? Сяо Чен настаивал.
Мечник сделал неуверенную паузу, прежде чем продолжить: «Пустоши так называются, потому что большая часть земли либо сухая, бесплодная, либо пустынная. Большая часть Пустошей покрыта милями болот и пустынь, в отличие от пышных зеленых степей Фиолетового Поместья, которые туземцы Пустошей называют Пятью Континентами».
Сяо Чен глубоко и тяжело вздохнул. «Неужели я сейчас на грани гибели, бегу от Лиги Бессмертных, что должен искать убежища в пустынных Пустошах?»
Лидер мечников увидел выражение его лица и догадался, что Сяо Чен, должно быть, пренебрежительно относится к жизни в Пустошах. Он объяснил: «суровость жизни в Пустошах требует выживания сильнейших. Сильные становятся сильнее, а слабые остаются бессильными. В силу этого различные фракции, обладающие значительным влиянием и властью в Пустошах, не слабее своих собратьев в Аметистовом поместье, особенно…»
— Что особенно? — настаивал Сяо Чен, пристально глядя на него.
«Особенно место под названием Море Пустоши. Там есть город, известный как Морской город, который служит резиденцией одной из сильнейших фракций, терроризировавших Пустоши, Пустынных морей. В банде Пустынных морей девять могущественных лейтенантов, называемых Девятью лордами сияющих звезд. Каждый из них носит маску, и никто из живых никогда не видел их истинного лица…»
— Я сам достаточно знаю о Пустошах, — внезапно вмешался Гу Сянь, — Пустоши разделены на восемь провинций: Жизнь, Престарелые, Болезни, Смерть, Море, Бездна, Небо и Аид, не так ли? Первые четыре региона — это четыре самых бесплодных места в Пустоши, где проживает большая часть простого народа. И та банда Пустынных морей, которую вы упомянули? Они в Морях Пустоши, не так ли?
— Вы правы во всем, дорогой сэр, — улыбнулся предводитель мечников, — вы, кажется, много знаете о Пустошах. Ты уже бывал там раньше?»
Ко всеобщему удивлению, Гуй Сянь пренебрежительно фыркнул и больше ничего не сказал, явно недовольный.
Лидер мечников усмехнулся и продолжил: «Пустоши отличаются от Поместья Фиолетовых. Как я уже говорил ранее, Пустоши управляются одним и только одним законом: выживает сильнейший. Следовательно, нет различий между Добром и Злом, есть только Сила и Слабость».
Лоб Сяо Чена нахмурился в мрачном предвкушении. «Должен ли я действительно отправиться в Пустоши, чтобы избежать преследования Лиги Бессмертных? Неужели нет другого выхода?» Тем не менее, он спросил: «Как мы можем войти во владения Пустошей?»
— Иди отсюда на север. Пройдите через Северный континент и через горы Куньлунь, затем через арктическую пустыню далеко на север, и, наконец, к тому времени вы войдете в область Пустошей. Путешествие займет около месяца».
«Нет! Не сейчас!» Гу Сянь внезапно рявкнул. Он сердито посмотрел на переднюю часть летающего каменного транспорта: «Тебе нужно снова пришить руку через семь дней, мальчик. Или же… Тебе придется лишиться его навсегда.
Упоминание о его руке напомнило Сяо Чену о его собственной ране и окровавленном обрубке, прозвучавшем от укола боли, как по сигналу. Несмотря на то, что он был временно одет слоем его Истинной Энергии, боль все еще была для него очень реальной. Его учитель прошел через многое, чтобы воскресить его, его родители всегда надеялись для него только на лучшее, но сегодня Бессмертный Разбойник из Лиги отрубил ему руку в результате инсульта! Удар, который он запомнит навсегда, и тогда вкус мести будет сладок!
Сяо Чен яростно хрустнул костяшками пальцев, когда к нему вернулись воспоминания о том, что только что произошло. «Если бы у меня было достаточно сил, чтобы противостоять Сюаньсюзи, если бы у меня было достаточно силы, чтобы укротить сварливую Лигу Бессмертных… Но я вернусь. Когда-нибудь я все же вернусь и позабочусь о том, чтобы отомстить!
Эта встреча с Бессмертными Бродягами также преподала ему урок. По всему миру было слишком много влиятельных людей. Не говоря уже об истинных полубогах и Бессмертных Королях Небесного Царства, даже Бессмертный Разбойник теперь мог легко победить его одним движением пальца, и было необходимо, чтобы он улучшил себя.
Он сделал еще один глубокий вдох и посмотрел на Гуй Сяня. «Можно ли пришить мне руку, старший?»
Гу Сянь молча смотрел на него. Палец И Тонга поморщился, но он тоже промолчал. Никто не сказал ни слова. Хуанфу Синьэр все еще была без сознания, и Камень Летающего Облака тихо плыл дальше, если не считать тихого стона Ку-Чи.
Камень Летающего Облака сильно затрясся, и Гу Фэн и Сяо Нин, которые отдыхали по краям, резко проснулись. Сяо Чен резко очнулся, и его руки сразу же потянулись к оружию. Но прежде чем он смог встать, Зиюньэр удержала его. — Вам нужен отдых, мой Лорд! Оставьте это нам!»
Шум разбудил Хуанфу Синьэр. Сначала ее глаза мельком увидели отсутствующую руку Сяо Чена, и она пошатнулась от недоверия. «Значит, это правда… Это был не сон… Совсем не сон…»
Сяо Чен увидел угрюмое выражение ее лица и бусинки слез, наполнивших ее глаза, и притянул ее к себе. «Все в порядке, Синьэр, — тихо проворковал он, — все в порядке…»
БУМ!
Камень Летающего Облака сделал еще один рывок, сбросив Ку-Чи с ног, и маленькое существо покатилось, как бочка. Когда он, наконец, встал, он бросил долгий растерянный взгляд вдаль и увидел несколько других Камней Летающих Облаков, несущихся к ним. В их тылу уже был еще один, которого предводитель мечников заметил и закричал: «Черт возьми! Это Лига Бессмертных! Они нашли нас!»
Он едва закончил, когда смертоносный столб энергии от одного из других Камней Летающих Облаков обрушился на их фланг, и Гуй Сянь отчаянно маневрировал своим каменным транспортным средством, чтобы уклониться от гигантского луча смерти как раз вовремя.
«Это ударные отряды Лиги! Они используют энергетические пушки!» — поспешно сказал человек в зеленом.
Все камни летающих облаков ударных отрядов Лиги были оснащены энергетическими пушками. Это были летающие каменные транспортные средства, используемые специально для воздушных нападений на беглецов или преступников, и одного единственного залпа из одной из этих пушек достаточно, чтобы пробить защитный барьер обычных Камней Летающего Облака и уничтожить их.
«Держись крепче!» Гуй Сянь визжал и изо всех сил пытался набрать больше скорости, даже когда он пригибался и уклонялся от каждого энергетического залпа, который бросали в них ударные отряды. У Зиюнь’эр и у всех закружилась голова от сильного раскачивания, а некоторые из ее сестер с Парящим Темным Ароматом, которые были ранены, уже были на грани обморока.
Громкий гул сверху обозначил еще один надвигающийся залп. Гу Фэн поднялся, кипя от негодования. Он взмахнул саблей и выстрелил магическим снарядом в приближающийся залп энергии. Последовал ужасный взрыв, и небо, и земля дико задрожали, и удар сотряс их Камень Летающего Облака, так что Гу Фэн чуть не упал с борта.
«Не пытайтесь делать ничего дерзкого! Залп из этих Энергетических пушек подобен полному залпу Бессмертного Разбойника!» — предупредил Гуй Сянь, дернув Камень летящего облака вправо, чтобы уклониться от еще одного залпа, исходящего с их левого фланга.
Вскоре за Сяо Ченом и его товарищами последовало от семи до восьми ударных отрядов летающих облачных камней, каждый из которых посылал в них разрушительные энергетические залпы, когда мог. Небо было усеяно мириадами перекрещивающихся цветных лучей и разноцветными взрывами, которые издалека выглядели бы как праздничный фейерверк. Но на Камнях Летающих Облаков Зиюньэр и остальных пассажиров охватил сильный страх; ни один из них, за исключением, может быть, Гу Фэна и Сяо Нина, не выжил бы при крушении с такой большой высоты, если бы их ударили.
«Ку-чи! Ку-чи, Ку-чи!» Маленькое существо крепко обняло ногу Сяо Чена, чтобы его не выбросило за борт, в то время как Сяо Чен крепко обнял Хуанфу Синьэр. Теперь все зависело от Гуй Сяня.
Ударные отряды следовали за ними по пятам, как ищейки по следу, а некоторым даже удавалось их настигнуть и остановить, если бы не быстрые рефлексы Гуй Сяня у руля.
«Братья, оглянитесь!» Лидер мечников крикнул сквозь шум: «У этого Камня Летающего Облака тоже может быть собственная пушка!»
Мечникам не потребовалось много времени, чтобы найти элементы управления Энергетической пушкой. Только никто из них не был обучен использованию подобных приспособлений. Отчаянно возясь с органами управления, они дергали за каждый рычаг, нажимали на каждую кнопку и дергали каждую найденную колонку управления, пока внезапно не разразился огромный Бум, и они увидели разрушительный энергетический залп, выпущенный из их пушки по летящему ударному отряду. Облачный Камень, сумевший снова их обогнать.
Командующий Стюард и посланники на борту могли только смотреть с невыразимым ужасом. Но было слишком поздно, чтобы они что-либо предпринимали. Последовал огромный взрыв с ослепляющим взрывом, за которым последовало грибовидное облако, взметнувшееся в небо. От Камня Летающего Облака не осталось ничего, включая его пассажиров, которые превратились в куски и пепел.
Шок от взрыва сотряс летающую каменную машину Сяо Чена. Один из мечников от удовольствия хлопнул себя по бедру: «Боги на небесах! Посмотри на это! Это потрясающе! Давай еще раз!»
Они выстрелили еще одним зарядом энергии в еще один Камень летающих облаков ударного отряда и с легкостью уничтожили его. Фехтовальщик, который с ликованием наблюдал за этим, разразился приступом хохота: «Черт возьми, неужели эти штуки, созданные Лигой Бессмертных, так хорошо работают! Давай еще!»
Только Гуй Сянь оставался угрюмым. Когда отверстие, оставленное двумя летающими облачными камнями ударного отряда, было сбито, он быстро отвел их от других и помчался на север.
С наступлением сумерек они наконец достигли горного хребта Чанъинь, который граничил с Северным и Средним континентами. К тому времени Сяо Чен уже несколько раз страдал от побочных эффектов использования Заклинания Жертвы Трех Элементов, но, к счастью, Гуй Сянь помог ему справиться с ними.
Семь фехтовальщиков представились, включая лидера, назвавшегося Ян Цин. Его преследовали враги через Пустоши, и он сбежал на Пяти Континентах с двадцатью своими людьми, где они позже были разыскиваемы Лигой Бессмертных за другие преступления.
— Мы сейчас вступаем на Северный континент? Сяо Чен задохнулся, его лицо было бледным как смерть, а голос слабым.
Гуй Сянь кивнул. «Досягаемость Лиги Бессмертных очень широка на Среднем Континенте. Поездка на Северный Континент кажется нашим самым безопасным вариантом на данный момент. По крайней мере, пока мы не пришьем тебе руку. Он сделал паузу и вздохнул. «Вторая фаза Времен Аннигиляции действительно приближается. Даже Лига Бессмертных сейчас не жалеет средств; они позволяют своим магам, в том числе Бессмертным Бродягам, потреблять улучшающие добавки, чтобы увеличить свою силу для достижения Царства Великого Завершения».
На самом деле, большинство, если не все маги Лиги Бессмертных, присутствующие сегодня, были искусственно усилены с помощью дополнительных пилюль или эликсиров. Только посланник по имени Чжо, который боролся, чтобы изолировать Су Ин от Сяо Чэня и других, сражался, используя свою истинную силу. Только такие маги, как он и Су Ин, обладали истинной силой. Истинная сила, которая могла бы легко победить любого другого искусственно усиленного мага, который был бы не чем иным, как расходным материалом перед лицом Времен Аннигиляции.
Нецветковая Пыль усмехнулась. «Лига Бессмертных роет себе могилу, — категорично заметил он, — что могут сделать эти неумелые дураки со своей искусственно усиленной силой, когда истинный второй этап Времени Аннигиляции действительно наступил? Для Сильного они были бы не чем иным, как объедками на столе. На втором этапе мне будет позволено распечатать больше моей силы, и я смогу легко стереть их в пыль одним движением пальца.
«Северный Континент…» — внезапно из ниоткуда пробормотал голос Сяо Чена, — «Форт Раксаса там…»
В бреду Сяо Чэнь увидел во сне то, что Су Ляньюэ рассказала ему о своей лагуне Голубой воды в своей обители на Северном континенте, и шутку, которую они рассказали о том, что он пришел навестить ее. «Я увижусь с ней сейчас? Чтобы укрыться с ней? Воспоминания о том времени, когда они вместе проникли в секту по переработке трупов, вернулись к нему, и он вздрогнул.
«Ты не должен больше беспокоиться о Добре и Зле, Мальчик… Только не тогда, когда Лига сейчас охотится за тобой…» — пробормотал Гуй Сянь себе под нос, но он был прерван, прежде чем он успел что-то сказать, сильным камнем Летящего Облака. что последовало за воющей сиреной.
«Взорван! Засада!
Раскат грома сотряс небо, и появился еще один столб энергии, прежде чем Гуй Сянь успел увести свой Камень Летающего Облака. Летающее каменное транспортное средство дало сильный толчок, как будто скривившись от боли, когда столб энергии пронзил его левый край, и он начал быстро спускаться по спирали, быстро теряя высоту.
«Держись крепче!»
Когда защитный барьер их Камня Летающего Облака был разрушен, каменное транспортное средство рухнуло с неба, и ветер завывал у всех в ушах и касался их лиц, когда они приготовились к ужасу.
