«Я знаю что делать. Почему ты так волнуешься?!»
Спасибо, читатели!
Это резкое замечание заставило многих повернуться в эту сторону, и атмосфера внезапно стала ощутимо неподвижной. Ян Цин предупредил его, шепча через плечо. «Умм… Брат Сяо…»
Сяо Чен ничего не сказал. Он махнул рукой, словно рассеивая воображаемый дым беспокойства, и откинулся на спинку стула. Слуга вернулся через несколько мгновений и тихо сказал на ухо лорду Черному Песку: «Это подтверждено, милорд. Это может быть сделано.»
Командир «Черных песков» не отрывал ног от стола. Все еще тяжело опираясь на свое кресло, он отмахнулся от слуги и, прищурившись, посмотрел на Сяо Чена, небрежно сказав: «Хорошо. Скажи мне, где сейчас эти люди?»
«С Черными рогами».
Несмотря на его приглушенный тон, голос Сяо Чена звенел, как башенный колокол, на словах «Черные рога» в тишине зала, та же неловкая тишина снова наполнила всю длину и ширину комнаты, и еще больше глаз снова повернулось. Вряд ли кто-либо из присутствующих не уловил слухов о том, что за одну ночь была убита тысяча солдат Черного Рога, в том числе о том, что два их Зала были полностью уничтожены.
Выражение лица лорда Черного Песка ожесточилось при этих словах. Он убрал ноги со стола и беспокойно заерзал на стуле. Глядя глубоко в глаза Сяо Чена, он спросил: «Какая часть Черного Рога?»
«Один из Двенадцати Залов, Палата Вуянь».
Выражение лица лорда Черного Песка изменилось, оно натянулось, как тетива. Хладнокровно Сяо Чен снова спросил: «Что такое? Есть какие-либо проблемы?»
«Хахахаха!» командир Черных Песков запрокинул голову в приступе бурного смеха. «Будь то высшие слои Высокого Неба или глубочайшая бездна Преисподней, будьте уверены, Черные Пески довершат дело!»
Слуга, стоявший неподвижно, как статуя, сбоку от Сяо Чена, пришел в движение. Задача по поиску целей в тюрьмах Черного Рога была непростым делом и, безусловно, стоила бы королевского выкупа, и это сделало Сяо Чена важным клиентом.
Он убежал и вернулся с выпивкой. Сяо Чен и Чу Ци сидели за столом, а Ян Цин и остальные товарищи стояли позади них. Поэтому, считая их лидерами этой группы, слуга пришел только с двумя чашками. Одну из них он поместил перед Сяо Ченом, а другую — перед Чу Ци. Но он украдкой взглянул на девушку, и ее красота озадачила его на одну мимолетную секунду, так что он нечаянно пролил немного чая ей на плечи.
В ужасе слуга хотел вытереть салфеткой воду. Но он не мог этого сделать, не оскорбив скромность Чу Ци как женщины. Он уставился на светло-белую кожу на ее плече, ошеломленный и не зная, что делать, запинаясь: «И-э-э-э… М-м-приношу свои извинения, миледи…»
«Дурак!»
Лорд Блэк Сэнд стукнул кулаком по столу. Он швырнул сигару в лицо слуге и протянул руку к дрожащему мужчине, волшебным образом призывая его в свои объятия. Он схватил беднягу и швырнул его на стол, затем вытащил из-за пояса кинжал и пронзил его руку, вонзив его в твердую древесину стола с тошнотворным хрустом плоти и крови.
Под рукой мужчины на поверхности стола выросла лужа крови, когда его кричащая агония пронзила тишину в зале. Сотни глаз смотрели в эту сторону, но никто не смел произнести ни слова.
«ЭТО МОЙ Гость! ТЫ ИЩЕШЬ СМЕРТИ, ДУРАК?! — проревел Лорд Черный Сэнд, в полной мере проявляя свою ужасную ярость.
Появились двое крепких мужчин, оба полностью одетые в черное, но с выглядывающей наружу полностью татуированной грудью. Лорд Черный Сэнд взял со стола свой кинжал и швырнул им слугу, как мешок с нечистотами, прорычав: «Выбросьте его. Но возьми его руки.
«А!? Пожалуйста, мой Господь! Мой господин! Сжалься-!» слуга просил и просил, но напрасно; двое крепких мужчин утащили его, чтобы наказать.
Лорд Черный Сэнд вернул кинжал в ножны на поясе и жестом приказал всем успокоиться. С улыбкой он сказал: «Приношу свои извинения за беспокойство. Моего дурака-слугу нужно было наказать. Надеюсь, это не оскорбило приличия.
Сяо Чен почти ничего не сказал. Во всяком случае, вся эта шумиха больше походила на попытку запугать его. Но он небрежно отмахнулся и вернулся к их теме: «Сколько это будет стоить? Для двоих мужчин?
— Три миллиона Камней Духа, — сказал Лорд Черный Сэнд.
Сяо Чен нахмурился: «Три миллиона?!»
«Три миллиона APIECE, — пожал плечами лорд Блэк Сэнд, — всего это будет означать шесть миллионов камней».
Глаза Сяо Чена горели холодной яростью. Ян Цин положил руку ему на плечо: «Мир, брат Сяо…»
— Шесть миллионов камней, — снова повторил лорд Черный Сэнд. — Если вы заплатите эту сумму сейчас, мы получим ваших людей сегодня вечером. Он щелкнул пальцем, и подошел еще один слуга, доставая еще одну сигару.
Он сделал ленивый глоток и выдохнул кольцо дыма, затем спросил: «И что?»
«Как насчет вопроса: знаете ли вы, какой высоты может быть куча из шести миллионов камней?» — холодно спросил Сяо Чен.
Воздух между ними напрягся. Лорд Черный Сэнд убрал ногу и наклонился вперед. Глядя через стол с таким же ледяным видом, он прошипел: — Тогда ты знаешь, откуда я вытащу твоих людей? Ты ведь не думаешь, что я просто подберу их на улице, не так ли?
Его голос внезапно прозвучал, как удар грома: «Мои люди будут рисковать своими жизнями, чтобы освободить ваших людей! Думаете, попасть в твердыню Черных Рогов так же легко, как на базар?! Как ты смеешь торговаться с моей ценой, ты, хныкающий олух!
Он с сильным раздражением толкнул стол и рухнул обратно на стул, с громким стуком закинув ноги обратно на стол. В зале повисла тишина, но на далеком фоне можно было почти разобрать приглушенный шепот и бормотание других присутствующих гостей, все из которых обсуждали и с интересом указывали на Сяо Чена.
Сяо Чен сжал руки, подавляя гнев. Ему бы очень понравилась идея проткнуть человека перед ним своим мечом, но он знал, что не может. Затем появилась женщина, великолепная и восхитительная, одетая в белую рубашку и красную короткую юбку.
Женщина неторопливо подошла к лорду Черному Сэнду и что-то прошептала ему на ухо. Последний кивнул, только для того, чтобы внезапно бросить быстрый взгляд на Сяо Чена, прежде чем вытащить сигару изо рта и сказать ему: «Найди время, чтобы обдумать мое предложение». С этим он встал.
Слуга рядом с ним сразу же подошел, протягивая руки. Лорд Черная Рука сунул свою сигару в руку мужчины и ушел, выйдя через портал, ведущий в вестибюль. Молодая женщина улыбнулась Сяо Чену и кивнула, прежде чем последовать за ним.
Янь Цин подождал, пока последний раз увидит лорда Черного Песка, и глубоко вздохнул, говоря: «Не обращай на него внимания, брат Сяо. Его нрав здесь хорошо известен, а лорд Черный Сэнд едва ли самая скромная фигура…
Морщины на лбу Сяо Чена только углубились от мысли. Он был не столько разгневан поведением лорда Черного Песка, сколько беспокоился о том, как они смогли накопить шесть миллионов Камней Духа. У него было, самое большее, в три раза меньше этого числа. Мог ли он продать все, что у него было, включая инструменты и реликвии? Но времени ему все равно не хватило бы.
Снова появились Лорд Блэк Сэнд и красивая женщина. Последний выглядел довольно довольным. Она скромно стояла в стороне, скрестив руки на талии, ноги длинные и цвета слоновой кости. Лорд Блэк Сэнд с улыбкой плюхнулся обратно в кресло и спросил: «Итак, что вы скажете?»
В руках он теребил две молочно-белые пилюли, вертя их между пальцами. Оттенок таблеток, указывающий на их качество и зрелость, выглядел обычным, хотя настроение лорда Черного Песка, казалось, улучшилось благодаря им. Можно было подумать, что он даже согласится на скидку.
Сяо Чен не ответил. Вместо этого его внимание было сосредоточено на двух пилюлях, и с помощью своего Божественного чутья он мгновенно распознал в них то, чем они являются: две Пилюли Массирующей Энергии.
Вместо того, чтобы напрямую увеличивать свои магические силы или уровни совершенствования, Таблетки Массирующей Энергии могут помочь увеличить скорость обучения. Во всех добавках аналогичного назначения, подобных этому, Таблетки Массирующей Энергии можно было рассматривать только как средние по силе действия. На самом деле, использование таблеток сопряжено с большим риском и побочными эффектами. Более того, для двух таблеток, которые сейчас ощупывает Лорд Блэк Сэнд: пара ручной работы 5-го уровня обычного качества, скорее всего, произведенная святым-эликсиром 6-го уровня.
Сяо Чен отвел взгляд и тонко улыбнулся: «Таблетки прибавления энергии, уровень не выше 5. Это оно? Это то, что каждый день потребляет великий и прославленный лорд Блэк Сэнд? Два куска некачественной работы?
Атмосфера в зале снова стала холодной и тревожной. Большинство содрогнулись от дерзости Сяо Чена по отношению к знаменитому лорду Черного Песка, в то время как некоторые, кто знал лучше, слышали о том, что у Длинного Черного Песка был Святой Эликсир 6-го уровня на своем слуге, чтобы кропотливо состряпать пилюли. Потребовались огромные усилия и ресурсы, чтобы, наконец, увидеть, как его усилия увенчались успехом, только чтобы Сяо Чен отверг его как просто «обрывки».
Молодая женщина вздрогнула, на ее лице отразилось смятение, а улыбка застыла. Ян Цин и другие тоже встревожились, опасаясь, что гордость Сяо Чена могла быть задета во время предыдущей вспышки лорда Черного Песка, и теперь он отвечал взаимностью на обращение.
В считанные секунды полчища людей — подчиненные лорда Черного Песка и его банда убийц — окружили стол. Все в зале замерло и молча неловко, граничащее с враждебностью. Даже улыбка с лица лорда Черного Песка исчезла. Он поднял руку и жестом приказал всем отступить. С раздражением наклонившись вперед, он выдохнул: — Это металлолом, говоришь?
Сяо Чэнь тоже наклонился вперед, как будто встретил врага в бою, и их взгляды встретились. Слово за слово, он прошипел: «Так я и сказал: лом».
«НАГЛОСТНЫЙ ДУРАК!» — взревел один из его охранников. Но рука поднялась, чтобы остановить его: Лорд Черный Сэнд, который ни разу не отвел взгляда от Сяо Чена и сказал стальным голосом: «Посмотри внимательно, если хочешь». Он швырнул одну из таблеток в Сяо Чена.
Рука Сяо Чена поднялась, и он поймал таблетку между двумя пальцами. Даже не взглянув на таблетку, он продолжал смотреть на лорда Блэк Сэнда, спокойно говоря: «Ага. Обрывки, правда. Можно было бы заболеть, съев это».
Он бросил таблетку обратно на стол. Он ударился о твердую деревянную поверхность с хриплым стуком и подпрыгнул опасно высоко, еще раз ударив лорда Черного Песка в лицо.
— Милорд… — выдохнула женщина в короткой юбке, дрожа от трепета, вытаскивая платок, чтобы вытереть лицо. Командир Черных Песков разразился жутким приступом смеха, коварно кудахча, что можно было поклясться, что зима пришла в зал. От него исходила невероятно густая аура жажды крови, от которой даже его собственные люди не могли не дрожать от страха.
Встревоженные и беспокойные, все едва успели подумать и среагировать, когда из портала вестибюля выскользнула еще одна фигура: пожилой мужчина, одетый в зеленую мантию. Кипя, у него было уродливое выражение лица, а на его одежде едва ли можно было не заметить вышитую эмблему из шести листьев клевера, которая обозначала его ранг Святого Эликсира Шестого Уровня.
— Этот молодой человек… — Его рычащий голос загрохотал, когда он приблизился. Он недружелюбно взглянул на Сяо Чена и сказал: «Эта пилюля — моя работа, и я не ценю остроты надменных слов. На каком основании вы судите меня? Прояви себя, или ты никогда не выйдешь отсюда живым».
Все позади Сяо Чена почувствовали холод, пробежавший по спине. Ян Цин тихо поморщился. Он изо всех сил старался предупредить Сяо Чэня, надеясь избежать неприятностей с кем-либо здесь, в Черных Песках, но тем не менее перед ним развернулась та самая ситуация, которой он боялся. Им повезет, если они уйдут отсюда целыми и невредимыми, не говоря уже о спасении Цзи Сю и Чан Нина.
Ян Цин шагнул вперед, отсалютовав: «Мой Лорд Черный Сэнд и Старший Святой Эликсир, я боюсь, что этот мой друг…» Рука Сяо Чена взметнулась вверх, прерывая его. Он сунул руку в складки мантии, достал из своего Божественного Сосуда маленькую нефритовую бутылочку и бросил ее пожилому человеку в зеленом.
Он содержал последний из его запасов пилюль Эволюции Дао, которые он произвел для продажи с аукциона во время своего последнего визита в город Тяньюань на турнир Ассамблеи Мечей, и он хранил их в этой маленькой нефритовой вазе в своем Божественном Сосуде.
Как записано в Священном Писании Короля Эликсиров, Эволюция Пилюли Дао — так же, как Пилюля Массирования Энергии — помогает ее пользователю повысить эффективность своего обучения вместо того, чтобы напрямую увеличивать свою магию и уровень совершенствования. Во время аукциона таблетки были проданы Qingluan и Ziyun’er как Reborning Pills и One-day Decade Pills по его распоряжению.
