Подняв бдительность, Сяо Чен улыбнулся. «Старший брат, есть проблемы?»
Спасибо, читатели!
— Вы братья Хань?
«Да. Я Хан Чен. Это мой брат, Хань Фэн, — с улыбкой ответил Сяо Чен, указывая на Сяо Ханя рядом с ним.
«Хм, неплохо. Входите.
Трое успешно вошли в салон. Холодный морской ветер ударил им в нос резким рыбным запахом. Только на рассвете корабль оторвался от берега и поплыл в бескрайнее море. На борту было от четырех до пятисот человек. Помимо моряков и некоторых старейшин секты Скайгейл, остальные были новыми учениками этого года.
Это не было похоже на вербовку Трех Чистых Сект. Большинство рекрутов были выдающимися представителями более мелких сект. У них была более или менее некоторая основа в культивировании, а некоторые даже достигли средней стадии Царства Очистки Ци. Это заставило всех смотреть друг на друга с некоторым высокомерием.
Корабль плыл по морю целые сутки. Ветер был спокоен, и волны были тихими. Старшие братья секты Скайгейл постоянно разговаривали с новобранцами, либо рассказывая им о делах своей секты и Пурпурного поместья, либо обучая их некоторым основным методам обучения. Они не зазнавались и вели себя довольно легко.
Когда спустились сумерки, корпус внезапно сильно затрясся. Всем стало немного не по себе. Затем дюжина старших братьев встала, чтобы поддерживать порядок. «Все без паники. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и не бегайте».
«Рев!» Внезапно раздался оглушительный рев, и весь корабль содрогнулся еще сильнее. Море, которое всего несколько минут назад было спокойным, породило высокие волны высотой в сотни футов. Море как будто демонстрировало, что небесную силу природы нельзя так легко осквернить.
Как только все были встревожены, тень молнии в воде поплыла к кораблю. Раздался громкий хлопок, и неизвестное существо чуть не опрокинуло весь корабль. Все закричали и в панике начали разбегаться.
Внезапно раздался громкий грохот, и из воды вышел легендарный дракон, управляющий погодой. Дракон был двадцати футов в длину, с зеленой чешуей, пятью когтями и бородатым рогом на голове. Такого свирепого зверя еще никто не видел. На мгновение они полностью окаменели.
Сяо Чен заметил, что дюжина учеников секты Скайгейл никуда не торопятся, и предположил, что этот вызывающий дождь дракон был своего рода мифологическим животным, которое отвечало за защиту горы. Это действительно никому не повредит. Казалось, они вот-вот доберутся до секты Скайгейл.
«Рев!» После очередного грохота на них обрушился столб воды высотой в десятки футов. От удара корпус сотрясся, и корабль снова едва не опрокинулся. Водяные колонны атаковали одну за другой. Вскоре в салоне скопилось воды глубиной в фут. Если так будет продолжаться, корабль скоро пойдет ко дну.
С самого начала все были смертельно напуганы. Десятки Старших Братьев поняли, что что-то не так. Один из самых смелых подбежал к палубе и отсалютовал дракону. — Пожалуйста, успокойся, Лорд Дракон! В этом году на корабле полно новых учеников нашей секты.
С громким ревом дракон наконец перестал атаковать. Он быстро подплыл к носу корабля и посмотрел на новых учеников внутри одного за другим через иллюминатор. Ученики были так напуганы, увидев такую большую голову дракона, что даже не осмелились вздохнуть. Спустя долгое время дракон, казалось, ничего не заметил и с ревом вернулся на дно воды.
Когда на море восстановился штиль, толпа, наконец, успокоилась. Десятки Старших Братьев так нервничали, что вспотели, не в силах понять, почему Лорд-Дракон сегодня ведет себя так ненормально.
«Не бойтесь, все. Раньше это был божественный зверь секты Скайгейл. Он приветствует всех вас, младшие братья».
Молодой человек медленно выдохнул. — Эээ… Лучше поменьше таких приветствий. Все разразились смехом. Похоже, они не осознавали, что чуть не погибли в море.
Корабль плыл еще немного, прежде чем они увидели остров. Сначала он был размером с жернов. Только когда корабль приблизился, Сяо Чен обнаружил, что остров такой же большой, как Облачный город.
Сотни людей ступили на остров один за другим. Живописный остров был покрыт пышной зеленью. В центре была большая гора. Некоторые постройки на горе были скрыты в облаках. Вероятно, именно там располагалась секта Скайгейл.
Глядя на вырисовывающиеся среди облаков здания, Сяо Чен постепенно нахмурился. Был ли там Хуанфу Синьэр? Он не видел ее больше двух лет. Он понятия не имел, как она себя чувствует. вошла ли она в Царство Строительного Основания, помнит ли она еще то, что когда-то сказала…
Он покачал головой и отбросил эти эмоции. На этот раз его главной целью было спасти старшую сестру Луо и Сяньэр.
Один из Старших Братьев выступил вперед. «Все молчите. Мы должны подняться на гору до наступления темноты. По пути расставлены различные Барьерные формирования. Держитесь рядом и не покидайте команду».
Таким образом, под предводительством более дюжины Старших Братьев сотни людей прошли на гору. Сяо Чен не мог не задаться вопросом, действительно ли Секта Скайгейл так отчаянно нуждалась в учениках, что пропустила экзамен.
В то же время слабое звучание цитры раздалось в каком-то дворе на горе.
«Сегодня я хочу расстаться с ивами; мои слова сопровождаются слезами. Он случайно встречает незнакомку, но не узнает ее. В этом мире нет нелюбимых людей, есть только те, кто не испытывает к тебе никаких чувств…»
Каждая строчка песни была спета с разбитым сердцем, а мелодия уплыла далеко. Под деревом с увлечением играла на цитре молодая женщина в зеленом платье. Легкий ветерок ласкал ее печальные брови.
Внезапно со двора послышался звук шагов. Вошла молодая женщина лет семнадцати или восемнадцати, одетая в красное, с зеленым инеем мечом, свисавшим с ее талии. За ней шли еще пять или шесть молодых мужчин и женщин.
Звучание цитры прекратилось.
«Хуанфу Синьэр! Кто позволил тебе играть здесь на цитре? — закричала женщина в красном.
«Су Ван, я играю на цитре у себя во дворе. Какое это имеет отношение к вам?» — спокойно ответила молодая женщина, подняв голову. Она была не кем иным, как Хуанфу Синьэр.
Су Ван усмехнулся: «Ваш двор? Разве ты не знаешь, что твоего имени нет в списках поступающих на следующий месяц в Violet Manor?
«Что вы сказали?»
Су Ван странно рассмеялся. «Раньше за тобой присматривал старший брат Цинь. Теперь он вернулся в Фиолетовое поместье, а Мастер все еще в ретрите. Вам лучше быть послушным и уступить место, чтобы войти в Фиолетовое поместье.
«Невозможный.» Хуанфу Синьэр лаконично отказался.
Взглянув на нее, Су Ван обнажила меч, свисавший с ее талии. Она указала им на Хуанфу Синьэр. «Я старшая дочь семьи Су. Чего стоит такой ученик падшей аристократической семьи, как ты? Ты смеешь говорить мне нет?
Вслед за вспышкой холодного блеска Хуанфу Синьэр вытащила из нижней части своей цитры покрытый инеем меч. Она холодно сказала: «Что случилось? Хочешь попробовать мой Stifled Light?» Ее меч выглядел почти воображаемым, и на земле не было видно ни тени от лезвия.
Су Ван холодно улыбнулась. «Я не могу поверить, что старший брат Цинь даже дал тебе свой Stifled Light. Как, черт возьми, ты, маленькая лисица, пленила старшего брата Циня?»
«Су Ван! Хватит тут нести чушь! Между мной и старшим братом Цинь только дружеские отношения!»
«Хм! Дружеская привязанность? Кто тот, кто ранее пел «Нет нелюбимых людей в этом мире, есть только те, кто не испытывает к тебе чувств»? Тск, тск. Какая бессовестная маленькая сучка…»
«Замолчи! Старший брат Цинь не писал эту песню!»
«Хм! Это значит, что ты флиртуешь за спиной старшего брата Цинь…»
«Заткнись!» Приглушенный Свет двигался, не оставляя тени. Хуанфу Синьэр больше не могла терпеть женщину и вонзила ей меч. Су Ван не успела вовремя увернуться, и с рвущимся звуком Меч Ци вырезал небольшой надрез на ее плече.
Увидев это, двое молодых людей позади Су Вана хлопнули ладонями по Хуанфу Синьэр. Раздались два звука столкновения, когда Хуанфу Синьэр приняла на себя удар двух ладоней. Она сделала несколько шагов назад и схватилась за грудь, не переставая кашлять.
«Быстрый! Убей эту маленькую суку для меня!» Су Ван был в ярости.
Двое молодых людей осадили Хуанфу Синьэр, заставив ее отступить к углу стены. Она заблокировала одну из атак мужчин своим Удушающим светом, но не смогла заблокировать скрытую атаку другого. В мгновение ока она перенесла несколько атак ладонями. Кровь сочилась из уголка ее рта.
«Посмотрим, будешь ли ты продолжать играть на своей проклятой цитре!» Су Ван поднял нефритовую цитру с каменной платформы и собирался бросить ее на землю.
Хуанфу Синьэр закричала: «Нет!» Она проскользнула мимо двух молодых людей со своим мечом и бросилась на Су Вана. К сожалению, две другие женщины подбежали и остановили ее.
С глухим стуком Нефритовая цитра упала на землю и сломалась пополам, а семь струн все еще были крепко связаны вместе. Хуанфу Синьэр сразу же побледнела.
«Я убью тебя!» Хуанфу Синьэр взорвалась яростью, когда ее убийственная аура вспыхнула, а глаза налились кровью. Она вонзила свой меч в пространство между бровями Су Ван. Последняя, никогда в жизни не ощущавшая такой тяжелой убийственной ауры, не могла не чувствовать себя ошеломленной. Она была так потрясена, что забыла поднять меч, чтобы сопротивляться.
С грохотом полетели искры. Тем не менее, это был меч молодого человека, который быстро прорезал пространство и позволил Подавляющему Свету разломить себя пополам. Прерывание вызвало небольшое изменение направления меча Хуанфу Синьэр, в результате чего Су Ван потерял всего несколько прядей волос.
Су Ван, едва избежавшая смерти, тут же пришла в себя и ударила ладонью по животу Хуанфу Синьэр. Она атаковала так быстро, что Хуанфу Синьэр не смогла убежать. Последняя кашлянула полным ртом крови, когда ее отбросило на двадцать футов.
Увидев, что Хуанфу Синьэр сильно ранена, женщина бросилась к Су Ваню и прошептала: «Сестра Су, почему бы нам пока не оставить все как есть? У нас будут проблемы, если Мастер узнает.
Су Ван посмотрела на Хуанфу Синьэр. «Тебе лучше быть осторожным. Если ты будешь связываться со мной, в Фиолетовом Поместье для тебя не найдется места, каким бы большим оно ни было. Вы должны понять, кто я!» Она закатала рукава и ушла со своими спутниками.
На легком ветру Хуанфу Синьэр, пошатываясь, вернулась на прежнее место. Она подняла сломанную Нефритовую Цитру и вернула ее на каменный стол. Однако, как бы она ни старалась, это не удавалось собрать воедино. Наконец ее слезы капля за каплей безмолвно упали на хвостик цитры, где были выгравированы два слова: «Синь, Чен».
…
Ветер был сильный и холодный у подножия горы.
Все поднимались по ступенькам, когда Сяо Чен внезапно остановился. Позади него в него врезался Шангуань Янь. Она нахмурилась. «Привет! Тот, что впереди! Что ты вдруг остановился?!
— О, извините за это. Сяо Чен улыбнулся. Только что он почувствовал внезапную острую боль в сердце. Он посмотрел на вершину горы. Они были примерно в 400-500 шагах от площади, где уже собралось много людей.
Когда все прибыли на площадь, Старшие Братья пересчитали всех, прежде чем повели их в общежитие. Наконец, состоялся приветственный банкет.
Сяо Чен и Сяо Хань находились в одной комнате. Они убирали свою комнату, когда вдруг услышали радостный рев с площади у подножия горы. Приветственный банкет, должно быть, уже начался.
Шангуань Ян прокрался в их комнату. — Эй, вы двое идете на приветственный банкет? Похоже, Секта Скайгейл намного живее, чем наша Секта Трех Чистых».
«Шшш…» Сяо Чен сделал жест молчания и осторожно огляделся. Сяо Хань сказал: «Тебе тоже не нужно нервничать. Это хорошая идея, чтобы сначала ознакомиться с окружающей средой».
Сяо Чен покачал головой. «Вперед, продолжать. Я возьму проверку дождя. Не забывайте быть осторожным, когда говорите».
После того, как они оба ушли, Сяо Чен вышел из двора один. Всходила яркая луна, и море искрилось, отражая морской бриз, дующий с подножия горы. Он не знал, куда идет. Он бегло окинул взглядом окрестности и, казалось, заметил красивую тень, стоящую где-то на вершине горы. В мгновение ока человек исчез.
Пока он искал путь, чтобы продолжить движение вперед, позади него раздался голос: «Ты здесь новенький, младший брат? Почему ты не на приветственном банкете?
