Только что опустилась ночь. Сяо Чен сидел, скрестив ноги, на своей кровати, снова и снова мобилизуя Мистический Голубой Метод Культивации вокруг своего тела. Он сделал это, чтобы стабилизировать свою область очищения ци 9 уровня. Он думал: если бы я просто ушел днем, а старшая сестра Луо не потянула меня назад, может быть, только может быть, мы двое могли бы больше не встретиться…
Спасибо, читатели!
Снаружи раздались внезапные шаги. Сяо Чен знал, кто это, даже не используя свое Божественное чутье. Он легко встал с кровати, толкнул дверь и вышел. Он сжал кулаки. «Интересно, почему Мастер пришел ко мне так поздно ночью?»
Лю Юньчжэн слегка улыбнулся и вошел с ним в дом. Через некоторое время он надавил на тыльную сторону ладони и сказал: «Хань Чен, ты был в секте Бирюзового Нефрита почти месяц. Скажи мне, как твоя старшая сестра Лю и старший брат Гу относились к тебе в эти дни?»
Сяо Чен задался вопросом, было ли это дневным делом. Видел ли он что-то не так в своих глазах и в глазах старшей сестры Луо? Он слегка улыбнулся. «Все мои старшие братья и сестры хорошо относились ко мне».
Никому не нужно было упоминать, как с ним обращался Лю Фэнхуан. Гу Ханьсюань также навещал его раньше и внимательно обучал некоторым навыкам секты. Он не относился к нему как к чужаку и не был высокомерным. Даже Шэнь Цянь несколько изменила свое отношение к нему. И Мо Яочуй никогда не относился к нему как к чужаку.
Лю Юньчжэн кивнул и улыбнулся. Через некоторое время он снова спросил: «На самом деле бывают моменты, когда даже я не могу принимать решения. Что касается вас, то ваши перспективы безграничны… не так ли?
Сяо Чен понял, что он имел в виду. Ему просто нужно было добавить, что настоящему мужчине нужна жена. Он кивнул и тоже улыбнулся, не говоря ни слова. Лю Юньчжэн вынул что-то из груди. Это была пилюля дракона. Он сказал: «Вы здесь уже месяц. Мне нечего тебе дать как твоему учителю. Эта пилюля дракона может значительно улучшить ваше совершенствование».
«Но…» Подумав о том, как Лю Фэнхуан и остальные чуть не лишились жизни, зарабатывая эту пилюлю дракона, Сяо Чэнь в спешке встал. «Это слишком дорого. Твой ученик не посмеет принять это.
Лю Юньчжэн нежно улыбнулся и положил таблетку дракона ему в руку. Он продолжал улыбаться. «Ваши старшие братья Гу и Дуань…» Когда он упомянул «Старшего брата Дуана», на его лице промелькнуло горе. Он продолжил: «И ваши старшие сестры Чу и Шен, старший брат Мо… Я дал всем им подарки через месяц после их принятия в секту. Как ты можешь быть другим?»
— Эээ… спасибо, Мастер! Сяо Чен больше не мог отказывать.
Лю Юньчжэн кивнул и улыбнулся. Он встал. — Я не буду прерывать твое обучение. Я прощаюсь. Сяо Чен ответил: «Я провожу вас, сэр».
Лю Юньчжэн покачал головой и улыбнулся. Дойдя до двери, он снова обернулся. — Кстати, нам нужно посетить дворец через три дня. Я устрою двух учеников, которые будут с вами в эти несколько дней. Вы можете либо попросить их что-то сделать, либо заставить их уйти». Сказав это, он вышел из двора.
Глядя на его удаляющуюся фигуру, Сяо Чен не знал, что и думать. Был ли он сам виноват в эти дни? Казалось, что Лю Юньчжэн совсем не остерегался его. Это он сам проявлял чрезмерную бдительность. Теперь, когда так много героев было на подъеме, Лю Юньчжэн должен был поддерживать секту полностью самостоятельно. Это было нелегко. Кроме того, был этот Третий Принц, который явно плохо о нем думал.
Он с силой покачал головой и снова и снова повторял себе: «Твоя миссия здесь — струны цитры. Здесь нельзя питать никаких чувств ни к цветку, ни к дереву!»
В это время в императорском дворце Чжоу.
Ю Вэньму рассказал обо всем, что видел в секте Бирюзового Нефрита, своему отцу Ю Вэньцзи, Императору. Ю Вэньцзи не выглядел слишком довольным. Тот щелкнул рукавом и сказал: «Если он был таким редким талантом, почему ты не обращался с ним хорошо? Зачем относиться к нему так холодно?»
Юй Вэньму равнодушно сказал: «Нет, просто мне не нравится, как он смотрел на Шанъяня. В конце концов, он просто божественный игрок на цитре. Как только он потеряет божественную цитру, насколько он будет отличаться от простолюдина?»
«Ты!» Ю Вэньцзи покачал головой и вздохнул. — Му’эр, бывают моменты, когда ты действительно неразумен. Государство Цин становится все более и более могущественным, и все окружающие нас страны с жадностью смотрят на нас. Как только наша страна потеряет Духовный Меридиан, нам будет трудно его восстановить. Мы должны попытаться сейчас усмирить и завербовать всевозможные таланты…»
— Очень хорошо, отец. Я здесь из-за турнира Лиги Бессмертных. Если вы недовольны мной, завтра я вернусь на субконтинент Наньчжан».
«Ты!» Ю Вэньцзи не мог не покачать головой и вздохнуть. «Очень хорошо. Твоя вторая старшая сестра скоро вернется. Посетите ее, если у вас есть время.
…
Три дня прошли очень быстро. Бирюзовая нефритовая секта сегодня была очень занята. Все его ученики бросились на площадь горных ворот. Согласно прошлым правилам, каждая участвующая секта должна подготовиться во дворце за три дня до соревнования.
Сяо Чен был среди толпы. Он слышал, как ученики спорили между собой.
Один из них сказал: «Я слышал, что Государство Цин получило № 7 в Небесном Списке, Нецветковую Пыль, чтобы принять участие!»
Другой удивился. «Ты не можешь быть серьезным! Ты имеешь в виду ту Нецветковую Пыль, которую они остроумно окрестили «цветочком, лезвием пыли, сумерками цветов без пыли»? Если он здесь, нам не нужно драться. Наше государство Чжоу обязательно проиграет!»
Тот предыдущий ученик сказал шепотом: «А если серьезно, со всеми своими способностями этот Нецветочный Пыль может даже побить нашего Учителя ради забавы…»
Хотя эти двое говорили шепотом, Сяо Чен все слышал. Он задавался вопросом, действительно ли эта Нецветковая Пыль была такой могущественной, как они утверждали. Лю Юньчжэн уже был на средних этапах Царства Формирования Ядра. Может ли этот человек быть на Пике Царства Формирования Ядра или даже в Царстве Зарождающейся Души? Все бойцы Небесного списка были молодыми начальниками. Что за монстр был этот человек?
Спустя почти час все ученики собрались на площади у горных ворот. Лю Юньчжэн призвал Камень Летающего Облака. Более двадцати учеников поднялись на камень. Те, кто был внизу, приветствовали их. «Старший брат Гу! Старшая сестра Чу! Ты должен вернуться с триумфом!»
На этот раз тремя учениками, представляющими Бирюзово-нефритовую секту, были Гу Ханьсюань, Чу Линцзяо и Сяо Чен. Так как Сяо Чен был новым учеником, очень немногие провожали его с аплодисментами. Однако внизу кричали несколько учениц. «Младший брат Хан! Весь путь! Мы ждем вас здесь!» Их приветствия были не менее воодушевляющими, чем те ученики-мужчины, которые подбадривали Чу Линцзяо.
Лю Юньчжэн кашлянул и сказал ученикам внизу: «Когда меня не будет рядом в эти дни, старейшины позаботятся обо всех делах секты!» Когда он закончил, он шевельнул пальцами, чтобы произнести заклинание. Камень Летающего Облака тотчас взмыл к горизонту.
В этой поездке во дворец были не только основные ученики Лю Юньчжэна, но и Ло Шаньян. И все же Сяо Чен мог смутно различать, намеренно или ненамеренно она избегала его.
Примерно через два часа Камень Летающего Облака приземлился в оживленном мегаполисе. Это была столица государства Чжоу, Город Белого Облака. Он был намного больше, чем даже Облачный город в мире людей.
Две колонны государственных солдат Чжоу стояли на страже у городских ворот, проверяя всех, кто пытался войти в город. Мало того, что все участвующие секты из соседних стран собрались здесь на Соревнование Лиги Бессмертных, здесь также было праздное собрание. В ближайшие дни в городе будет пестрая смесь всех мыслимых людей.
При въезде в город повсюду можно было увидеть домочадцев, развешивающих цветные фонари, запускающих петарды и бьющих в гонг. Старики и дети разбрасывали цветы по улицам, приветствуя каждую секту, участвующую в конкурсе. Судьба страны была в руках Земного Духовного Меридиана, поэтому все участвующие в нем секты пользовались несравненным привилегированным уважением.
С армией впереди двадцать с лишним контингентов Секты Бирюзового Нефрита вскоре прибыли в центр города, где находился императорский дворец. Издалека его украшенные орнаментом балюстрады и нефритовые террасы казались бесконечными. Приходится признать, что дворец в поместье Фиолетовых был гораздо более внушительным, чем дворец Мира Людей.
Еще больше отличался тот факт, что вершина каждого здания была окружена каким-то тайным даосским колдовством. Мир Людей просто не мог с ним сравниться. Казалось, что даже во дворце было много культиваторов. Сяо Чен начал испытывать легкое беспокойство, задаваясь вопросом, могут ли планы Чу Линцзяо увенчаться успехом.
Несколько мгновений спустя служитель привел их в большой зал под названием Зал Сюаньюань. Лю Юньчжэн привел только Сяо Чена и других основных учеников. Остальные стояли на страже снаружи.
Лидеры и ученики других сект уже ждали в зале. Когда они увидели, что Лю Юньчжэн вошел, все они с нетерпением приветствовали: «О, так лидер секты Лю здесь! Приведите его быстро!
«Лидер секты Хэ, лидер секты Сюй… как дела?» Лю Юньчжэн улыбнулся и поприветствовал каждого по очереди.
Места в зале были заранее подготовлены. Сяо Чен и остальные ушли в левый зал, а глава секты занял свои места. Мужчина средних лет напротив улыбнулся и сказал: «Я слышал, что лидер секты Лю нашел себе ученика, который умеет играть на божественной цитре. Это действительно повод для радости!»
Лю Юньчжэн слегка улыбнулся. «Не смейся надо мной, лидер секты Хе. Я слышал, что ваш лучший ученик почти прорвался в Царство Формирования Ядра. Это действительно заслуживает восхищения».
Лидер секты Он хохотал и выглядел очень довольным. — Мой хороший друг, ты слишком скромен. С этими словами молодой человек в белом рядом с ним поднялся и сиял улыбкой. «Чэньи отдает дань уважения лидеру секты Лю».
Сяо Чен внимательно посмотрел на него. Этот человек, должно быть, находится на более поздних стадиях Царства Строительного Основания. Его развитие превзошло даже Гу Ханьсюаня, который был самым высоким с их стороны. Лю Фэнхуан тихо сказал ему в ухо: «Младший брат Хань, ты, несомненно, будешь известен во всем штате Чжоу после Соревнования Лиги Бессмертных».
Сяо Чен слегка улыбнулся. Может быть, просто может быть.
Внезапно из зала донесся громкий крик. «Совершенный Бессмертный Чжан с острова Пэнлай!» Каждый лидер секты, независимо от того, из какой секты он был, поднялся на ноги. Все сложили кулаки в направлении дверного проема. «Наши поздравления Совершенному Бессмертному Чжану!»
Снаружи зала неторопливо прохаживался старейшина в голубом одеянии с костлявой манерой поведения бессмертного. За ним последовали трое учеников, двое мужчин и женщина. Все они расхаживали с поднятой грудью и поднятыми головами. В их глазах чувствовалось высокомерие. Четверо из них подошли к первому месту в правом зале. Только тогда старейшина в голубой мантии улыбнулся. «Нет необходимости в такой церемонии, лидеры секты». Сказав это, он взмахнул рукавом мантии и сел.
«Как сейчас поживает Совершенный Бессмертный Чжан?»
«Совершенный Бессмертный Чжан только что вышел из ретрита. Я уверен, что ваше совершенствование достигло нового уровня!»
Внезапно лидеры секты начали его поздравлять. Лю Фэнхуан прошептал рядом с ухом Сяо Чэня. «Остров Пэнлай — самая большая часть государства Чжоу. Этот Чжан Цинлянь когда-то пытался объединить все секты и фракции, чтобы стать их лидером Альянса…»
Лицо Лю Юньчжэна помрачнело, и он закричал низким голосом: «Фэнхуан, заткнись!» Он думал, что у Чжан Цинляня такое непостижимое развитие; даже если бы она говорила тише, он бы ее услышал. Он тут же встал и подобострастно улыбнулся. «С Совершенным Бессмертным Чжаном, помогающим нам после его отступления, я уверен, что Государство Чжоу снова одержит победу в предстоящем Соревновании Лиги Бессмертных».
Благодаря единоличной силе острова Пэнлай им удалось удержать Земной Духовный Меридиан после последнего Соревнования Лиги Бессмертных. На острове Пэнлай было так много талантов, что они называли себя самой выдающейся сектой Бессмертных в стране. Хотя другие секты были недовольны, они не осмелились бросить им вызов.
Чжан Цинлянь посмотрел на него, и его глаза сузились. «Ой? Прошу прощения за свое невежество, интересно, кто этот молодой друг. Когда он предложил союз много лет назад, Лю Юньчжэн доблестно выступил против него. Как он мог его не узнать? Он просто хотел поставить Лю Юньчжэна в неловкое положение.
Лю Юньчжэн неловко улыбнулся этому пренебрежению. «Я сожалею о своем отсутствии таланта. Я глава секты Бирюзово-нефритовой секты…» Прежде чем он закончил, Чжан Цинлянь задумчиво кивнул. «О, так это лидер секты Лю. Я слышал, что из вашей секты снова появился еще один молодой талант. Интересно, лидер секты Лю прихватил с собой эту божественную архейскую цитру?
Во время последнего Соревнования Лиги Бессмертных Лю Фэнхуан пытался играть на божественной цитре, но его внутренняя сила не соответствовала этой задаче. Результат был у всех на виду. Он выставил себя дураком. Чжан Цинлянь снова упомянул об этом вопросе, чтобы высмеять его, как теперь все могли убедиться сами.
Внезапно лица Лю Фэнхуан и ее товарищей-учениц упали. Даже ученики Бирюзовой Нефритовой Секты за пределами зала чувствовали себя настолько пристыженными, что не могли поднять головы. Лю Юньчжэн выглядел еще более смущенным. Воцарилось неловкое молчание. Совершенно неожиданно Сяо Чен заговорил с небрежной улыбкой. «Конечно, мой Учитель принес с собой божественную цитру. Совершенный Бессмертный Чжан, тебе не нужно беспокоиться об этом от нашего имени.
