Когда я открыл глаза, комната вернулась в свое обычное состояние: свет был включен, а яркое солнце снова светило в окна.
Все это казалось… сном или чем-то искусственным.
Однако, глядя на доказательство, лежа на кровати рядом с неподвижным телом Зака, я не мог отрицать того, что только что произошло.
«Знаете что… Рэйвен может немного потерпеть сокращение зарплаты. Я уверен, он будет счастлив, если узнает, что это пойдет на благое дело — кормить моего кота говядиной высшего качества каждый день!»
Аля, открыв глаза на секунду позже меня, огляделась вокруг и тут же бросилась к кровати, где лежал Зак.
Используя свой навык, рывок, я добрался до кровати раньше нее, немедленно и осторожно подняв свою кошку.
Когда кот заполз мне на руки, его глаза все еще были закрыты, глаза Зака наконец-то открылись.
Оставив Зака позади, я осторожно положила кота в купленную мной кровать и повернулась.
На кровати Аля помогала Заку встать с кровати, уже засыпая его вопросами.
«Тебе стало лучше, Зак?»
Потирая глаза, Зак некоторое время смотрел на свои руки и тело, а затем смущенно сказал:
«Я не вижу никаких изменений… но я не знаю, как их описать. Такое ощущение, что мне стало лучше».
Подойдя к Заку, я с любопытством спросил:
«Что вы помните из последней минуты?»
Почесав затылок, Зак быстро ответил.
«Я помню боль от удара лапой по лицу… но с этого момента все как будто смешалось. Я перешел из комнаты в общежитии… в академию, а затем в свой старый… дом».
Действительно, ритуал очищения отправлял своего пользователя в его душу, поэтому то, что видел Зак, вероятно, было его самыми важными и заветными воспоминаниями.
Смогу ли я снова увидеть ее в своей душе, если очистлюсь…?
«Нет… это бесполезно. Это была бы не моя мать… просто та, что была создана моими воспоминаниями».
На прежде бесстрастном лице Зака появилась улыбка, и Аля ответила ему взаимностью, прежде чем помочь ему встать с кровати.
Прогуливаясь по комнате, Зак улыбался еще шире, когда, казалось, осознавал, что это не просто иллюзия… его неизлечимое заболевание было излечено… или пока еще нет.
Увидев, как эти двое широко улыбаются, я повернулся к Заку и сказал:
«Это еще не конец. Ритуал длится три дня… так что вам придется приходить сюда каждый день в течение трех дней».
«Если вы этого не сделаете, вы вернетесь в свое изначальное состояние… и тогда у вас действительно будут проблемы».
Кивнув головой, Зак быстро проверил время по моим часам на стене, прежде чем достать свои смарт-часы.
Встав с кровати, Аля медленно подошла ко мне с благодарным выражением лица.
«Я не думал, что это сработает так быстро… мы как раз обсуждали это сегодня за обедом».
Покачав головой, я ответил.
«Воспринимайте это как урок. Ничего не получится, если вы просто погрязнете в жалости к себе и сдадитесь, вместо того чтобы что-то сделать, чтобы изменить свои обстоятельства».
Вытерев с лица каплю воды, которая, судя по всему, была потом, Аля усмехнулась.
«И теперь вы своего рода вдохновляющий оратор? Но… я действительно благодарен. Если вам что-нибудь понадобится КОГДА-ЛИБО в будущем, пожалуйста, свяжитесь со мной».
Кивнув головой, я также позволил улыбке расползтись по моему лицу, когда Аля вывела выздоровевшего Зака из моей комнаты в общежитии… или, по крайней мере, попыталась это сделать.
«СПАСИБО, РЕН!»
«МНЕ ИЗВИНИТЕ, ЧТО Я КОГДА-ЛИБО ПОДУМАЛ О ЧЕМ-ТО ПЛОХОМ…»
«ТЫ УДИВИТЕЛЬНЫЙ!»
Зак, отказываясь уходить, осыпал меня словами благодарности, пока Аля пыталась вытащить его.
Затем, как раз когда Аля отвлеклась, открывая дверь, Зак, потеряв контроль, бросился ко мне.
Широко улыбнувшись, Зак широко раскинул руки и приблизился ко мне.
Затем Зак с силой, словно в медвежьих объятиях, обхватил меня руками.
Медленно оттолкнув его, я просто ответила:
«Это самое меньшее, что я мог сделать».
Спустя минуту после того, как Зак пытался обнять меня и поблагодарить, Алье наконец удалось заставить его уйти.
«Полагаю… снова остались только я и ты».
Повернувшись к своему коту, который крепко спал на купленной мной кровати, я на мгновение улыбнулся.
Хотя я и не любил полагаться на кошку из-за ее таинственной натуры… всякий раз, когда я на нее полагался, результат всегда был успешным.
Пройдя на кухню, я открыл шкафчик, а затем залез в него и нашел отборный стейк, который я приберег для особого случая.
Разогрев сковороду с помощью простого огненного заклинания и доведя стейк до идеальной готовности, я выглянул в окно, в последний раз любуясь ясным голубым небом.
*БЗЗТ*
Поставив сковороду и выложив стейк на тарелку, я достал смарт-часы, и тут меня потрясла внезапная вибрация.
[Руби: Ты герой; окончательный ответ.]
Может быть, я такой?
Может быть, это не так?
В конце концов, имеет ли это какое-либо значение, если я делаю то, что хочу?
Помыв руки, я быстро ответил.
[Рен: Ты же знаешь, я бы выбрал любой из ответов, да?]
[Руби: …что это значит?]
[Рен: Мы оба делаем то, что сказали, или, другими словами, даже если ты все правильно понял, тебе придется из-за меня поиздеваться над Лиамом.]
[Руби: Это кажется несправедливым.]
[Рен: Мне кажется, это справедливо!]
[Руби: Я запомню это, когда настанет день, когда я смогу тобой командовать.]
Улыбнувшись, я отложила смарт-часы, подошла к кровати и села.
Ранее я планировал проследить за предстоящим инцидентом, чтобы убедиться, что с основными актерами все в порядке… но Астрид уже опередила меня.
Даже не подозревая об этом, Астрид обнаружила причину нарушения… не в бальном зале, а в инциденте в Зимней стране чудес.
Вся работа, которую я откладывал и о которой беспокоился всю последнюю неделю… просто исчезла.
«Ха… кого я обманываю? Что-то обязательно пойдет не так».
