Оставляя за собой клубы пыли, семь песчаных лодок, принадлежавших Нуба, клану изгоев, выжившему за счет грабежей других обитателей пустыни, приблизились к песчаным лодкам, принадлежавшим Иазим Калн.
Вскоре семь лодок оказались в пределах досягаемости мана-пушек, прикрепленных к трем лодкам из мифрилового песка, принадлежащим клану Иазим.
С оглушительным грохотом полдюжины пушечных ядер из чистой маны полетели в сторону песчаных лодок клана Нуба.
Большие шлейфы песка взметнулись в воздух там, где приземлились эти взрывы маны, но ни один из них не смог поразить цель.
Клан Нуба был экспертом в бою в пустыне и мог уклоняться от дальних атак маны.
«Шестнадцать, девятнадцать, тринадцать, о, и двадцать два».
Как только вражеские песчаные лодки приблизились, Маркус начал оценивать людей на борту, чтобы понять их уровни.
Он обнаружил, что большинство из них были в середине подросткового возраста, а лидеры каждой из лодок были в младших двадцатых годах. Никакой угрозы для него или Мразивы, но он мог видеть, как они могут создавать проблемы для нормальных людей, которые не были бойцами.
Тем не менее, все охранники Амиры были не ниже двадцати пятого уровня, и их мифриловые сапоги были намного прочнее тех, с которыми клан Нуба привык иметь дело.
Им удалось подобраться достаточно близко, чтобы выпустить несколько стрел, но большая часть из них была заблокирована ветром, окружавшим мифрил и лодки, а те немногие, что пробились, были перехвачены стражниками Амиры.
В конце концов битва закончилась, когда одна из мана-пушек, наконец, попала в цель и проделала дыру в боку одной из песчаных лодок клана Нуба.
Немедленно все три лодки из мифрилового песка сосредоточились на этой, которая остановилась, и разнесли ее вдребезги. Убить всех, кто был на борту.
Понимая, что им не выиграть перестрелку, оставшиеся вражеские песчаные лодки безрассудно приблизились, чтобы протаранить мифриловые песчаные лодки клана Иазим.
Прежде чем они успели это сделать, еще три песчаных лодки нубаха были подбиты и не могли двигаться дальше. В результате осталось по одной вражеской песчаной лодке, каждая из которых врезалась в мифриловую песчаную лодку.
Члены клана Нуба начали прыгать со своих песчаных лодок и садиться на мифриловые, принадлежащие клану Иазим. Они решили, что их единственный шанс — убить всех на борту и подобрать размеры лодок для себя.
Однако это не оказалось для них легким.
Охранники Амиры и экипажи каждой песчаной лодки были хорошо вооружены и обучены, по отдельности они были сильнее любого из разбойников, пытавшихся напасть на них.
Также было огромное различие в их оружии и доспехах.
Каждый из охранников Амиры был экипирован мифриловым снаряжением, в то время как у членов клана Нуба было только оружие из железа, стали и бронзы.
Несмотря на численное превосходство, охранники Амиры и команда смогли отбросить рейдеров.
«Он довольно впечатляющий». – подумал Маркус, наблюдая, как главный охранник Амиры всего за несколько секунд перерезал полдюжины мужчин.
На сорок четвертом уровне и с мифриловым оружием высшего уровня никто из членов клана Нубах не мог его остановить.
Вскоре нападавший понял, что они полностью побеждены, и начал прыгать в пустыню, чтобы спастись.
Они начали шаркать по песку, возвращаясь к городу, который они заняли. Но жалеть воров и убийц Хайдар не собирался.
Он отдал приказ нацелить мана-пушки на бегущих людей и не дать им вернуться в Ладхид.
Несколько бегущих членов клана Нуба были поражены выстрелами из мана-пушек, их разорвало на куски, а их тела поглотила пустыня.
Всего через пятнадцать минут после начала атаки нападавшие были почти уничтожены, и лишь немногим удалось вернуться в город.
Тем не менее, почивать на лаврах они пока не могли.
В самом городе наверняка было еще несколько десятков врагов, и было бы сложнее сражаться в населенном пункте, где они не могли бы использовать свои песчаные лодки.
«Пойдем и избавим Ладхид от этих беззаконных мошенников. Мы должны показать, что клан Иазим не позволит таким действиям оставаться безнаказанными на наших землях». – приказала Амира.
Снова начав движение, три лодки из мифрилового песка устремились к городу, который начинал просыпаться от шума.
«Уничтожьте их оставшиеся песчаные корабли. Мы не позволим им сбежать». — приказал Хайдер.
Направив свои мана-пушки, каждая из мифриловых песчаных лодок открыла огонь по стационарным песчаным лодкам, принадлежащим клану Нубах, и превратила их всех в не более чем древесный мусор.
Теперь негодяи, захватившие Ладхид, не могли покинуть город, если только не хотели пройти пешком суровую и враждебную пустыню. Их единственным выходом было убить членов клана Иазим и украсть их песчаные лодки.
«Госпожа Амира, я не могу оставить вас, чтобы возглавить атаку. Моя главная обязанность — защищать вас. Я понимаю, что мы не можем позволить этим мародерам терроризировать наших граждан, но ваша безопасность — мой главный приоритет». — сказал главный охранник Амиры.
Она приказала ему взять всех ее охранников, кроме одного, чтобы уничтожить членов клана Нуба, оккупировавших Ладхид. Конечно, как ее присяжный защитник, он ни за что не собирался оставлять ее в таком опасном месте.
Было легко представить, что клан Нуба пошлет отдельный отряд, чтобы попытаться захватить их песчаные лодки в пылу битвы.
Однако Амира, чувствуя, что это ее долг дочери главы клана, хотела собрать все свои силы, чтобы вернуть себе город.
«Возможно, вы захотите обсудить этот аргумент позже. Похоже, наши враги успели перегруппироваться. — сказал Мразиви, указывая на вершину трехметровой стены из песчаника вокруг Ладхида.
С луками и стрелами в руках несколько дюжин мужчин стояли на вершине стен и целились в них.
Без всякого предупреждения на них обрушился дождь стрел, и команде вместе с охраной Амиры пришлось двинуться в бой.
«Маркус!» Амира закричала, увидев, как одна из стрел прорвалась и попала прямо в него.
За исключением того, что Маркус не пытался блокировать или уклоняться от стрелы, но в этом не было необходимости.
Когда стрела попала ему в голову, она разломилась надвое и отскочила, как будто попала в прочную металлическую стену, а не в чью-то голову.
«Нет нужды беспокоиться о нас, Амира. стрелы со стальными наконечниками не могут даже поцарапать нас на нашем уровне. — сказал Маркус, притворяясь совершенно спокойным.
Для всех остальных это, возможно, была опасная битва не на жизнь, а на смерть, но для него и Мразивы это было скорее шоу.
Даже если бы они просто стояли и позволяли членам Нуба Калн атаковать их с одной стороны, они не могли бы получить какой-либо урон. Их противники умрут от истощения, прежде чем смогут причинить им вред.
Еще раз осознав, насколько далеки были Маркус и Мразивы от нормальных людей, Амира избавилась от беспокойства за них и сосредоточилась на битве.
Ее охранники и команда лодок открыли ответный огонь и, используя мана-пушки, сбили людей с вершины стен.
Это, безусловно, причиняло много разрушений городской стене, но на самом деле это был их единственный вариант атаковать на расстоянии.
«Мужчины, вынесите ворота! Мы взламываем». — сказал Хайдер, приказав артиллеристам на своей лодке взорвать ворота, не пуская их в город.
Две мана-пушки развернулись к металлическим воротам и начали их обстреливать.
Будучи сделанными из прочной стали, ворота не могли легко сломаться даже против мана-пушек, каждая из которых оставляла лишь вмятину приличного размера.
При такой скорости им потребуется несколько минут, чтобы проникнуть внутрь, и у клана Нуба будет больше времени на подготовку.
«Это занимает слишком много времени». — подумал Маркус, придумывая способ незаметно помочь.
Он быстро придумал достойный метод и рассчитал время своей атаки с одним из выстрелов из мана-пушек лодки.
Призвав свою призрачную руку, Маркус ударил ее в тот же момент, что и выстрел из мана-пушки.
На самом деле ворота были полностью сбиты с петель атакой Маркуса и полетели по главной улице. Сокрушение некоторых членов клана Нуба, которые ждали на другой стороне.
«Нам удалось прорваться в город. Иди и разберись с этими ворами, которые думают, что могут украсть у нашего народа. – приказала Амира.
Большинство ее охранников и команды песчаных лодок спрыгнули с песчаных лодок и начали вторгаться в город.
Осталось всего несколько человек для защиты песчаных лодок. Амира и ее главный охранник среди оставшихся.
«Ну, думаю, я пойду прогуляюсь. Мраз останься здесь и на всякий случай проследи, чтобы ничего не случилось. — сказал Маркус, вставая и направляясь к краю лодки.
«Ждать! Пожалуйста, позвольте моей охране и команде разобраться с этим. Как я уже сказал, мы не можем доверить это постороннему. Амира сказала, что Маркус собирается присоединиться к битве.
— Хм, я не собираюсь драться. Как я сказал. Я просто собираюсь прогуляться. Если кто-то нападет на меня, я буду защищаться, но активно участвовать не буду. Я просто хочу посмотреть, как выглядит этот город». Сказал Маркус с ободряющей улыбкой, прежде чем спрыгнуть с песчаной лодки.
Конечно, на простую прогулку он на самом деле не планировал, а собирался в качестве страховки. Он не собирался вмешиваться, если в этом не было необходимости, но не было смысла позволять людям умирать из-за бездействия. Если одному из охранников Амиры или членам экипажа угрожала смерть, он вмешался и помог.
К счастью, когда он прибыл, казалось, что ему не нужно было помогать.
Несмотря на численное превосходство, охранники Амиры и экипажи их песчаных лодок давали хороший бой.
— А с чего мне начать прогулку? — подумал Маркус, небрежно оглядывая улицы города так, словно вокруг него не бушевала битва.
