Последние — четыре рода. Их можно считать школами, идущими к закату. Однако, безграничный закон Безграничного Кайфэна, учение мудрости дракона и слона Бриллианта Западных Земель, безудержное небесное искусство фехтования Истины Лоян и искусство использующее яды Сютана, каждая из этих техник самобытна, обладает своими плюсами. В определенной ситуации, даже боевое мастерство Десяти Тысяч Отшельников или Башни Восьми Сторон не будут им соперниками.
Например, учение мудрости дракона и слона цитирует вырезанные божественные наставления Цзинь Юна – «Ваджраяна высочайшая духовная работа дхармапала, всего состоит из 13 уровней. Первый уровень весьма легкий, освоить его способен и наиглупейший человек, нужно лишь получить знания, за один-два года этому можно научиться. Второй уровень намного глубже, чем первый, на него требуется 3-4 года. Третий уровень глубже второго, на него требуется 7-8 лет. Так удваиваясь, чем дальше, тем сложнее постижение. После пятого уровня, при дальнейшем изучении становится чрезвычайно сложно и на один уровень может уходить более 30 лет».
В этой школе, теоретически, ученик, чьи способности считаются средними, упорно занимаясь, может достигнуть границы 13 уровня, естественно, если продолжительность жизни этого человека составить более 300 лет…
В действительности… С древних времен и поныне, даже обладающий необыкновенно выдающимся талантом Будда, удалившийся от мира и упорно тренирующийся, постигающий все с поразительной скоростью, за всю жизнь достиг лишь 10 уровня. Основываясь на ученье [мудрости дракона и слона], в каждом ударе ладонью должна быть сила 10 драконов и 10 слонов.
Поэтому говорят, что боевые искусства, это вещь сильная и слабая. Это необъяснимо, но есть некоторые боевые искусства, в которых лишь отрезав себе какой-то орган, можно быстро прорваться к определенной границы силы, а есть такие искусства, что даже тренируясь всю жизнь, таланта не хватит и ничего выдающегося не выйдет.
В вышеперечисленных школах ситуация в целом такая.
А тайное общество нищих… В этом мире его можно считать второсортной школой. Мэн Цзю уже не молод, не смотря на то, что различие в поколениях было очень большим, но в плане мастерства… Его можно оценить на равных с Е Хаем. Не стоит и сравнивать его с Е Чэном или двумя домами. Боюсь, что даже против трех кланов и четырех родов у Мэн Цзю нет шансов. А сила старейшин общества нищих и их основных учеников отличалась от мастеров основных школ.
Вероятно найдутся люди, которые спросят, такая несравненно большая группа, неужели не имеет такого учения, как 18 Дланей Дракона? Верно, Мэн Цзю изучил 18 Дланей Дракона, однако, это такая штука, которую не каждый сможет изучить до уровня Сяо Фэна. Сяо Фэн с детства тренировал Длань Мудрости, и при этом дожил до 60 лет, тогда он полагал, что сможет обратить все прошлых глав тайного общества нищих в пепел.
Поговорим о некоторых других второсортных тайных обществах, например, Капля Скорби, Э Мэй, Хуа Шань, Кун Тун и так далее… В эти несколько лет у них так же не появлялось особо талантливых людей, можно сказать, что «они получили упадок по наследству и упадок по наследству передадут».
Остались третьесортные тайные общества и недотягивающие до уровня тайных обществ. Группа Огромного Кита, школа Меча Цинхай, и, возможно, такая организация, как 20 Телохранителей. Можно сказать, что это люди провинции, они — торговцы солью, сезонные рабочие и охранная компания… Если говорить о боевых искусствах, их руководителей, вероятно, можно считать посредственными. Но этот поединок в городе Цанлин привлек внимание всего мира, и эти парни, естественно, тоже хотели поучаствовать нем. Будто бы одно участие поднимает их школы на более высокий уровень. В будущем, они могут похваляться: помнится, в том году, когда Е Чэн и Се Сань устроили поединок в Цанлун, я в этом месте то-то…
Что касается воинов, которые не относятся ни к какой школе, таких было немного, на настоящий момент успешно удалось пройти по дороге и войти в город лишь 17-18 людям. Количество пришедших, находящихся в хороших отношениях с большими школами, обладающих прекрасной репутацией мастеров, не превышало 30 человек.
К 13-ому августа в гостинице расположились уже руководители десяти школ и их ученики. И лишь несколько одиноких путников, которые прибыли заранее, обладали в провинции статусом, высоким уровнем навыков в боевых искусствах, смогли получить комнаты в гостинице.
А люди из второсортных – третьесортных школ, прочие группы мастеров Улинь, все жили в заброшенных домах вокруг гостиницы. У дверей нужно было лишь воткнуть бамбук, это означало, что дом уже занят. Дома, где бамбука не было, можно было занимать по своему желанию. Во всяком случае к бесхозному в этом городе относились в соответствии с этим правилом.
Таким образом, на данный момент, в город Цанлин сложилась именно такая ситуация.
Однако, два основных действующих лица поединка, Е Чэн и Се Сань еще не появились в городе.
***
Холодная роса опустилась с осеннего неба. Далекие горы в изобилии были покрыты ей.
Над маленьким городком в горах начинался рассвет, он несомненно внушал людям чувство успокоения.
Каждое утро, руководители школ (включая тех, что жили за пределами гостиницы) в сопровождении одного-двух доверенных учеников приходили на первый этаж гостиницы, находили стол и располагались за ним, пили чай и ели. Здесь они вольно или невольно обменивались несколькими фразами друг с другом, со стороны это выглядело обычной вежливостью, но на самом деле они прощупывали друг друга.
А сегодня основной темой для разговоров, естественно была смерть ученика Десяти Тысяч Отшельников – Ван Ао…
«Глава Гунсунь, солнце еще не взошло, а вы с учениками уже развернули бурную деятельность, что это был за шум?» — Этот вопрос задал толстый монах с сальным телом. Он рано утром в обнимку с кувшином не сидел за столом, а прислонившись к торцу лестницы на второй этаж гостиницы развалился прямо на полу. Его лицо было ярко красным, а сам он был пьян. Его кэса (монашеская ряса, прим. пер.) широко распахнулась, четки висели на груди, и он наматывал их на большой кулак.
Этого монаха звали Лу Шань, хоть он и буддист, но, очевидно, не из Шаолиня. Неизвестно, к кому храму принадлежит этот чревоугодник, и тем более неизвестно, где он овладел довольно глубокой боевой техникой – Пьяный Архат (по концепции Хинаяны — буддист, достигший высшего совершенства и свободный от дальнейших перевоплощений, прим.пер.), эта техника впервые появилась в провинции. Более десяти лет он скитался по провинции и сделал немало добрых дел, поэтому его тоже можно было считать героем.
«Ох… Монах Лу, не иначе, как вы по пьяни ослышались?» — холодно вздохнул Гунсунь Цянь, его высокомерный ответ ничего не подтвердил и не опроверг.
Этот пьяный монах очень толково претворялся глупым. Каждый в провинции знает, что обычному человеку говорить плохо, то Лу Шань, что думает, то и говорит. Так и или иначе, ему лишь нужно прикинуться пьяным и можно не боясь обвинять других.
«О? Неужто мне приснилось? Не может быть… Как мне мог приснится запах крови?» — Лу Шань для виду даже дважды задал вопрос.
«Кто знает, может из-за пьянства твой монашеский ном потерял нюх?» — Обворожительная Ши, сидящая рядом с Гунсунь Цянем повернула голову и раздраженно ответила.
«Глава Гунсунь, я тоже слышал движение». – В этот момент с усмешкой в разговор вмешался долговязый и худой мужчина 40-50 лет. – «Неужели ты среди ночи, взяв учеников, ходил на гору за дикоросами? Ха-ха… Тогда аромат от принесенных тобой трав был чрезвычайно резким!»
Это был глава Башни Восьми Сторон – Ли Тун, он испытывал неприязнь к Гунсунь Цяню, поэтому сейчас насмехался над ним и был саркастичным, это было в порядке вещей.
Гунсунь Цянь, действительно, не похоронил труп Ван Ао, а велел ученикам бережно завернуть его в циновку и принести в гостиницу. Сейчас труп находился в их апартаментах и охранялся двумя учениками. Что касается запаха… Он использовал особое лекарственное вещество, чтобы в течении суток не появилось трупного запаха.
«Ха-ха-ха… Обоняние главы Ли Туна действительно очень острое». — Гунсунь Цянь тоже не собирался признавать свои промахи, он про себя ругался, а в слух шутил.
Стоящие рядом Гунсунь Ли, Обворожительная Ши и два ученика дружно рассмеялись, будто эти слова были очень смешными.
«Пф!» — Ли Тун хлопнул по столу. – «Когда нечем оправдаться, пытаетесь отшучиваться?»
«О чем ты?!»
«Ха-ха-ха…» — Ли Тун расхохотался. – «Глава Гунсунь, если мертвого ученика еще не похоронили, значит убийцу не нашли? Ха-ха… У меня, Ли Туна, есть кое какой опыт, позволь мне взглянуть на труп и помочь вам найти врага».
«Пф… Глава Ли очень добр, я высоко ценю вашу любезность». – Холодно фыркнул Гунсунь Цянь. – «Я тоже не первый день путешествую по провинции, знаю не меньше твоего!»
Пока эти два человека спорили, окружавшие их главы школ и мастера Улинь молча наблюдали за этим.
Как раз в это время у главного входа в гостиницу появилось несколько человека, это были Фэн Буцзюэ и его товарищи, они вошли прямо с главного входа…
