Императорское Казино берет свое начало в последние годы Цинской династии. Поначалу это был лишь маленький уличный игорный дом. И назвался он не ‘Императорское Казино’, а просто ‘Казино’.
Говорят, что хозяином Казино был вернувшийся в мир буддийский монах, я и сам не знаю, где он обучался искусству азартных игр, но вернувшись в мир, открыл дело, принесшее разорение многим семьям.
На данный момент имя этого монаха уже сгинуло в пучине времени, но в любом случае, даже в период его расцвета, его все называли просто ‘монах’, а сейчас именовали ‘азартным монахом’ или ‘предком’.
Возможно, он уже давно не был монахом и занимался таким темным делом, как азартные игры, но все же не забывал заодно проповедовать буддийские заповеди.
В игорном доме монаха царила атмосфера ‘абсолютной честности’, если кто-то здесь жульничал или вымогал деньги, владелец сразу это замечал и прилюдно разоблачал. В лучшем случае просто выгонял и больше не впускал, в худшем, до полусмерти избивал на улице.
Психика азартных игроков очень слабая, большая часть из них на самом деле не умеют проигрывать, а проигрывая не хотят этого признавать, поэтому проигрывают снова и еще больше.
А Казино… Давало им возможность ‘проиграть спокойно’. Выходящие оттуда люди, хоть и спускали все до последней монеты, но могли винить в этом лишь свою удачу.
Для азартных игроков это создавало видимость того… Что проиграли не они сами, а на то была Божья воля.
По прошествии долгого времени это ‘Казино’ стало известно повсеместно.
Наконец, однажды, слава Казино достигла ушей некоего чиновника, он тоже очень любила азартные игры, потому на следующий день замаскировался и пришел в игорный дом.
К сожалению… Этот господин Лю что в искусстве игры, что в удаче был обделен, потому вскоре все проиграл.
Он был известным взяточником и коррупционером, казалось бы, для него проигрыш должен был быть мелочью, ведь он, по сути, проигрывал чужие деньги… Однако, у этого господина Лю и с этикой азартной игры все было плохо. После проигрыша он заявил о своем положении и устроил скандал, утверждая, что сдающий жульничал.
Поэтому сотрудники вызвали хозяина… То есть монаха. Монах выслушал рассказ о случившемся и с улыбкой сел играть с господином Лю.
В этой партии он поставил на кон свое богатство, а господин Лю поставил одну фразу.
Если монах проиграет, то отдаст все свои деньги, а если господин Лю проиграет, то скажет ‘я – такой-то Лю полностью признаю свой проигрыш’.
Господин Лю согласился на это пари и быстро проиграл.
Но… Он не исполнил условия уговора, лишь махнул рукавом, холодно фыркнул и покинул Казино.
Откуда же ему было знать… Что этим уходом он лишает себя жизни.
Следующей ночью господин Лю скоропостижно скончался, его посмертная поза была скорбной, а причина смерти осталась неизвестной.
Хоть нельзя сказать, что эта смерть стала грандиозным делом, но и не прошла незамеченной… В это время происходило жестокое восстание ‘Боксеров’, плюс во дворце тоже царила смута, потому проверка по этому делу закончилась ничем…
Только… Хоть никто не расследовал это дело тщательно, но среди простых людей ходило все больше слухов.
Не прошло и полгода, как история о том, что ‘азартный монах убил жадного Лю’ разнеслась по обеим провинциям Цзянсу и Чжэцзян, и с каждым пересказом история обрастала все более невероятными деталями.
Из-за этих слухов слава ‘Казино’ тоже быстро распространялась, очень быстро из маленького игорного дома оно превратилось в большое Казино.
Постепенно все больше мастеров азартных игр было привлечено его славой… Они бросали вызов азартному монаху, но никто так и не смог победить его. К тому же, каждый проигравший был покорен техникой игры и манерой монаха держаться, они либо становились друзьями, либо признавали того в качестве учителя… Что же касается этих игровых сражение, естественно, слухи о них расходились повсеместно.
А потом произошло то, то изменило дальнейшую судьбу ‘Казино’…
Тогда хозяева двух игорных домов поругались и решили разрешить спор при помощи игры, но они не верили друг другу, потому не могли решить, кто будет сдавать, из-за этого игра не могла начаться. В итоге… Не знаю, кто предложил – ‘почему бы не пригласить азартного монаха, чтобы он рассудил вас’.
В результате… Они, в самом деле, пошли пригласить его, а монах согласился. Благодаря его принципу ‘абсолютной справедливости’, к процессу игры не возникло никаких вопросов. А когда игра закончилась, проигравший, без лишних слов, оплатил ставку и ушел…
И это событие стало началом того, что ‘Казино стало судьей в спорах других игроков’…
С того момента все больше людей стало приходить в Казино в поисках справедливого судейства, монах в одиночку уже не мог с ними справляться, потому ему пришлось нанять еще мастеров игры, которые стали присутствовать на играх от лица Казино.
В 1920 году, когда монах мирно скончался, Казино уже не было обычным игорным домом, оно стало организацией — профессиональным посредником в играх, получающим отчисления.
Хозяин казино во втором поколении не посрамил имя ‘азартного монаха’ и почитал его, как предка. Он переименовал казино в ‘Императорское Казино’, тем самым объявив монаха императором азартных игр.
Время шло и в тридцатых-сороковых годах двадцатого века в городе S появилось популярное тайное общество.
К этому времени Императорское Казино достигло вершины. Их услуги редко могли позволить себе простые люди… В этот период пригласить ‘Императорское Казино’ в качестве судьи в споре могли лишь выдающиеся воины, видные общественные или военные чины.
В самих же играх на кон зачастую ставили астрономические суммы или… Жизнь.
Азартные игры – такая вещь, что чем существеннее проигрыш, тем менее значимой кажется жизнь.
В такое время понятие ‘доверие’ становится просто смешным. Приведу пример… Бандит с десятком подручных садится играть с простым человеком без поддержки… Если последний победит, а первому нечем будет заплатить, то он непременно нарушит договор и убьет нежелательных свидетелей.
Императорское Казино существовало именно для того, чтобы следить и не допускать подобного. Если представитель Императорского Казино заявит, что проигравший должен заплатить ставку… То не важно, что это за ставка.
Если проигравший отказывается от оплаты, тогда люди Императорского Казино отвечают за то, чтобы победитель получил причитающуюся ему плату. Деньги это или жизнь, неважно кто проигравший и что проиграл… Императорское Казино не позволит ему уйти от расплаты, тут не может быть исключений.
Это неизменный постулат существования ‘Императорского Казино’… Который всем известен.
…………
Век спустя, город S, офис некоего известного предпринимателя.
«Ты… Знаешь об Императорском Казино?» — тихо спросил Цзян Даодэ.
Ему не было смысла прикидываться дураком, поскольку он понимал, что противник не мог взять это название из головы. Цзян Даодэ хотел знать… Откуда этот мальчишка знает о его связи с Императорским Казино и насколько много ему известно…
«Естественно, это потому…» — ухмыльнулся Фэн Буцзюэ. – «Что я тоже являюсь членом Императорского Казино».
«Что… Ты… Несешь?» — удивление непроизвольно проступило на лице Цзян Даодэ.
«Это странно?» — спросил Фэн Буцзюэ.
«Ты?» — Цзян Даодэ холодно фыркнул. – «Пф… Это ты-то?» — он выдержал небольшую паузу. – «Ты хоть знаешь, сколько на черном рынке стоит членство в императорском Казино?»
«Около тридцати миллионов юаней (примерно, 300 млн. рублей, прим. пер.)». – Спокойно ответил Фэн Буцзюэ. – «Однако… Эта цена ничего не значит, поскольку Императорское Казино полностью укомплектовано и членство больше не продается. Сейчас члены не могут продавать или обменивать свое место». – Он лениво потянулся. – «Естественно… Ты можешь использовать свое место, как ставку в игре… При свидетельстве других членов, такая передача места возможна».
«Вижу, ты хорошо осведомлен о правилах Императорского Казино…» — произнося эти слова, Цзян Даодэ внезапно о чем-то подумал и удивленно воскликнул. – «Минуточку… Неужели ты…»
«Именно, свое членство я выиграл». — Фэн Буцзюэ развел руками и продолжил. – «Ха-ха… К слову… Я чувствую небольшую вину перед тем парнем, у кого отнял эту позицию, поскольку за столько лет я впервые пользую властью, дающейся этим местом».
После этих слов он выдержал небольшую паузу и продолжил: «О, кстати, я отвечу и на другой твой вопрос…» — беззаботно продолжал Фэн Буцзюэ. – «Ты наверняка думаешь, что даже если я член Императорского Казино, то члены не всегда знают друг друга в лицо, тогда, как я узнал, что ты тоже один из нас?»
Цзян Даодэ ничего не сказал, лишь молча глядел на экран, ожидая ответа брат Цзюэ.
«Ха-ха… На самом деле, мне просто повезло». – Сказал Фэн Буцзюэ. – «Когда я проводил расследовании в отношении твоей личной жизни, то случайно обнаружил, что двадцать лет назад ты был связан с делом об исчезновении… Тогда я обратился к своему другу, который располагает массой различной информации {Бао Цину} и затребовал материалы по тому делу, дальше ты можешь и сам догадаться…» — он наклонил голову и через экран указал на Цзян Даодэ. – «Ты вообще не Цзян Даодэ».
В миг, когда прозвучали эти слова, Цзян Даодэ словно бы окатили кипящим маслом, он испуганно подскочил.
«Если мои догадки верны…» — продолжал Фэн Буцзюэ. – «Тогда ты заключил пари с настоящим Цзян Даодэ, и он проиграл самого себя».
«Ты… Ты это…» — этот ‘Цзян Даодэ’ был жутко напуган сложившейся ситуацией, огромное морально напряжение привело к тому, что он мог лишь мямлить.
«После той игры Императорское Казино избавилось от трупа Цзян Даодэ, а тебе тайно сделали пластическую операцию. Год спустя, вы устроили автокатастрофу в Южной Корее, в которой погибли родители Цзян Даодэ. Таким образом, его личность, образование, лицо, состояние… Все перешло к тебе». — Фэн Буцзюэ продолжал. – «А ты сам… Стал без вести пропавшим, я прав? Фэн…»
«Достаточно!» — ‘Цзян Даодэ’ не позволил Фэн Буцзюэ назвать свое настоящее имя и торопливо закричал. – «Ты…» — он уставился на брата Цзюэ и указал на Оуян Цзяня. – «… И ты! Вам лучше как следует уяснить, с кем вы разговариваете!»
«Пф… Снова бессмысленные угрозы? В чем дело? Ты все еще думаешь, что сможешь от меня избавиться?» — сказал Фэн Буцзюэ. – «Уж извини за откровенность, я думаю, что у тебя нет ни храбрости и способностей, чтобы осуществить насилие собственными руками, если ты хочешь использовать другой способ, то можешь попробовать. Я хочу посмотреть… В сражении со мной, первым умрешь ты или я, ха-ха-ха-ха-ха…» — при этих словах на его лице появилась ухмылка, которая заставляла дрожать от ужаса.
«Ты…» — Цзян Даодэ снова сел в свое кресло и, дрожа всем телом, посмотрел на экран. – «… Чего ты хочешь?»
«Я уже говорил… Просто хочу сыграть с тобой в игру». – Сказал Фэн Буцзюэ. – «Я уже пригласил наблюдателя, он придет, и мы сможем начать».
Тук-тук-тук…
Легок на помине. Не успели эти слова отзвучать, как в дверь кабинета постучали.
«Я открою». – Сказал Оуян Цзянь, встал со стула и направился к двери.
Цзян Даодэ сейчас был не в состоянии заняться этим, из-за всех этих напастей, свалившихся на него, у него в голове царила неразбериха.
Когда стучавший вошел, Оуян Цзянь тут же запер дверь.
Это был мужчина, одетый в традиционный китайский халат светлого оттенка, ему было лет тридцать, короткие волосы были зализаны назад, матерчатые туфли надеты на голую ногу.
«Господин Цзян, здравствуйте. Рад снова с вами встретиться». – Гость прямиком направился к столу и поздоровался с ‘Цзян Даодэ’.
«Как вы…» — Цзян Даодэ сначала хотел спросить, как тому удалось пройти мимо охраны, но на полуслове он решил оставить это. – «… Ладно, считайте, что я ничего не говорил». – Он выдержал небольшую паузу. – «Здравствуйте, господин Цзю Тяо…»
Очевидно, что этот наблюдатель — Цзю Тяо не впервый раз является наблюдателем в пари ‘Цзян Даодэ’.
«Для меня большая честь…» — говоря эти слова Цзю Тяо перевел взгляд на монитор в чемодане на столе. – «Господин Фэн, член Императорского Казино, который еще ни разу не требовал нашего участия, сегодня внезапно попросил наблюдателя, да еще особо подчеркнул… Что это должен быть наблюдатель, который хорошо знаком господину Цзяну».
Услышав эти слова, Цзян Даодэ непроизвольно поглядел на брата Цзюэ, на приклеенную к лицу этого парня странную улыбку. Вот уж правда, чем дольше на нее смотришь, тем страшнее становится…
«Я лишь подумал, что знакомый наблюдатель избавит нас от лишних проблем, чтобы он не подозревал, что я привел друга, который прикинулся наблюдателем». – Отозвался Фэн Буцзюэ и продолжил. – «Ладно, господин Цзю Тяо, у меня не так много времени. Раз уж вы здесь, могу я начать излагать правила?»
«Секундочку!» — тут же закричал Цзян Даодэ. – «Ты лично не прибыл на место действия, как мы можем начать игру?»
«Ха… А что тут невозможного?» — Фэн Буцзюэ пожал плечами и ухмыльнулся. – «Если мое отсутствие на месте не противоречит правилам и содержанию пари, а так же не дает мне никаких преимуществ, то почему бы и нет?»
«Он верно говорит». – Подтвердил Цзю Тяо. – «В правилах не указано, что обе стороны должны присутствовать лично, чтобы игра началась. Частенько мы сталкиваемся с удаленными пари. Если в правилах будет лазейка, дающая ему преимущество, то я не позволю игре начаться».
Цзян Даодэ поколебался несколько секунд и сказал: «Ладно… Сначала пусть озвучит правила. Говори… В какую игру ты хочешь со мной сыграть?»
