Тео выплеснул чай на стол своей кабинки. Встретившись за завтраком с Гаэлем, он узнал, почему парусные суда так распространены в мире. Стоимость материалов для одного самолета в стиле рыбака исчислялась не в золоте, а в камне духа. Имея только один двигатель для движения и четыре для левитации, эти корабли содержали одни из самых редких материалов, которые только мог найти ремесленник. По сравнению со своими парусными собратьями они были медленными, громоздкими и дорогими в эксплуатации.
«Вот почему мы стали моряками», — сказал Гаэль, доставая тряпку, чтобы вытереть лицо. «Мы можем оснастить флот по цене одного дирижабля».
— Пора отложить эту идею, — сказал Тео, ковыряясь в еде. Он внезапно стал гораздо менее голодным.
— Я не хотел тебя унижать, эрцгерцог, — сказал Гаэль. «Это просто реальность».
«Нет, не волнуйтесь. Я бы не хотел лжи, — сказал Тео. «Как поживают ваши люди?»
Гаэль отпил чай, сделав длинную паузу. «Кроме предателей? У нас дела идут очень хорошо».
— Нет шансов, что эльфы придут за тобой? — спросил Треск.
«Никто. Законы специфичны в отношении домов предателей. Мы бежали, как нам положено по закону, чтобы они не могли преследовать. Все грехи прощены», — сказал Гаэль.
Это была странная система, но Тео не подвергал ее сомнению. Дом Вэйвкрестов бежал из Тарантама, и Эльфийская Империя была рада их отпустить. Было бы неплохо заключить торговые сделки с эльфами. Но они позволили дыму рассеяться. Сосредоточьте свои усилия на других странах, более желающих торговать с альянсом. Несмотря на то, что у Broken Tusk были готовы огромные объемы экспорта, кораблей за материалами просто не было.
«На чем мы сидим?» — спросил Тео, открывая административный интерфейс. У Элис и Гвина были таблицы с подробным описанием их потенциальной прибыли. Производство по сравнению с предыдущими торговыми сделками. «10 золотых в неделю, и это мы резервируем материалы для нашего города».
Алхимик постучал ногой, перемещаясь по экранам. Он нашел тех, кто подробно описывал производство в других городах альянса. По сравнению с Broken Tusk цифры были удручающими. У Гронро была небольшая шахта, но она была невелика. У Риверса и Дауба действительно было приличное производство продуктов питания, но накладные расходы торговых гильдий были криминальными. Тео глубоко вздохнул и позволил этому пройти.
— У меня вопрос, эрцгерцог, — сказал Гаэль.
— Я слушаю, — сказал Тео, постукивая ногой быстрее.
«Я хотел создать Эльфийский совет…»
— Абсолютно нет, — сказал Тео, не дожидаясь, пока мужчина закончит.
«Мы просто не нашли представительства в администрации», — сказал Гаэль, протягивая руки в примиряющем жесте. «У нас нет права голоса».
— Вы беженцы, — сказал Треск, глядя на них из ложи Алекса в углу.
Тео поднял руку и кивнул. «Я буду
никогда
позволить людям разделиться в городе. Я здесь не для того, чтобы разделить вас, разрушить вашу культуру или что-то в этом роде, но ваши люди были интегрированы в население Сломанного Клыка по какой-то причине.
Гаэль возился с чаем, чувствуя напряжение. «Я чувствую себя брошенным на произвол судьбы».
«Парусный каламбур!» — крикнул Треск. «Любить это.»
«Перестань быть таким драматичным», — сказал Тео. «Сломанный Клык — это не плавильный котел. Это место для людей без дома. И бантари, и полуогры не имеют культурной связи с этим местом. Ничего, что длилось бы… Что, 200 лет?»
— Об этом, — сказал Треск. — Думаю, 300 для полуогров.
— Я даже не… — Тео остановил себя. Не все знали, что он пришелец из другого мира. «Я даже не из этого мира. И Ксол’са тоже. Слушай, а почему ты не служишь вместе с администраторами?»
«С этими женщинами?» — спросил Гаэль. «На днях я видел, как Элис кричала на кого-то».
«Да, там кто-то кричит. Я даже дам тебе титул лорда, если ты хорошо справишься, — сказал Тео.
Гаэль снова поднес чай к губам, делая медленные глотки. Через мгновение он поджал губы и пожал плечами. «Что бы я делал?»
Некоторые люди чувствовали себя бесцельными. Они оказались в море Сломанного Клыка, как сказал Гаэль. Возможно, они двигались по течению прилива, но это не означало, что они принимали в нем участие. Эльфы не управляли кораблем, на котором оказались, и это сопровождалось чувством бессилия. Они дрейфовали, как корабль без руля.
«Моя администрация занимается всем в городе. Они координируют свои действия с лордом-торговцем, помогают организовать оборону вместе с моим капитаном стражи и выполняют другие мелкие задачи.
— Хорошо, — сказал Гаэль. «Мне это интересно.»
Тео обсудил детали с эльфом. Сердце Гаэля было на правильном пути, но разделение эльфов на другой класс внутри города было опасным шагом. Как быстро они расстанутся после принятия такого решения? Имел ли алхимик право предотвратить нечто подобное? Все это не имело значения. Это был его город и его нация. Он управлял бы им так, как считал нужным. Единственным доказательством его эффективного руководства был рост города. Конечно, он жульничал с силой Дрограмата, но это не имело значения. Это было его.
— Я доложу Элис, — сказал Гаэль.
«Ага. Заслужите свой титул», — сказал Треск. «Кстати, у меня до сих пор нет титула».
Алхимик пристально посмотрел на своего спутника. Он знал, что для нее это не важно, но она все равно спросила. Однако хорошего титула, который можно было бы дать Маршлингу, у него не было. Она никогда не принимала участия в политике или каких-либо масштабных проектах. Треск был отличным искателем приключений, но это не требовало титула.
«Ты получишь титул, если сделаешь что-то, заслуживающее этого титула», — сказал Тео. «А еще да. Гаэль, пожалуйста, держи Гвина и Элис подальше от меня. Я бы хотел кое-что сделать сегодня».
Тео наслаждался завтраком, даже после разговора с Гаэлем. Когда эльф ушел, пара договорилась о том, кто наблюдал за Алексом в тот день. Треск хотел сегодня осмотреть подземелья, запланировав работу с Ксол’сой по их «настройке». Алхимик не знал, что это значит, но ему было все равно. Эксперименты волшебника в подземельях казались плодотворными, и волны не было уже давно. Это был хороший знак или плохой. Время между волнами часто влияло на их силу.
Зарали работала в своей очаровательной лаборатории. Когда алхимик вошел, он обнаружил, что она что-то пишет на деревянной доске. Тот же сценарий Дрограмати, который она использовала, чтобы рассказывать историю своего народа, какими бы воображаемыми они ни были.
«Брат, как мило с твоей стороны зайти. У меня есть комиссия от рыбака», — сказала она.
Устроившись в кресле, Тео сел и стал наблюдать за работой жрицы. Она не была уверена, что древесина огра-кипариса работает на лодке так же, как и на его бочках для брожения. Он забыл, что она такой осторожный человек, и ему нравилось наблюдать, как она пробует несколько чар. Конденсатор энергии гудел в углу комнаты, фокусируя энергию Дрограммата, создавая светящиеся фиолетовые руны на деревянном основании.
— Я почти могу это понять, — сказал Тео, стоя на коленях возле чар, чтобы осмотреть их.
«Я был
пытающийся
забыть, что ты забрал ядро у Тору’ауна, — сказала она, ругаясь. «Почему ты не взял магическое ядро у Лорда Дрограмата?»
«Он вообще предлагает ядра в магическом стиле?» — спросил Тео. «Двух его ядер в моей груди достаточно».
— Что ж, нам стоит поработать над твоими заклинаниями.
— Ксол’са мне помогала.
«Магия дронов другая», — сказал Зарали. Она отошла в дальний конец комнаты и выключила конденсатор питания.
Магия Тору’ауна сильно отличалась от того, чего ожидал Тео. Странное пение, которого не ожидал даже Ксол’са. Алхимик расстроился бы из-за изучения Акспаши без всякой причины, но он бы солгал, если бы сказал, что это невесело.
«Как насчет дисплея?» — спросил Зарали, отрывая Тео от размышлений.
Пожав плечами, Тео нашел кусок неиспользованной древесины. Резко вздохнув, он протянул руку и произнес заклинание «Малое откровение». На этот раз ему удалось сделать это с двух попыток, оставив после себя реактивную защиту в виде меняющейся цветной надписи. Зарали подошел, чтобы осмотреть его работу, одобрительно кивнув.
«Они кажутся соседями, не так ли?»
«Что?» – спросил Тео, задумавшись на мгновение. «Ой. Обереги и чары. Да, какое-то время я думал, что это одно и то же».
«Но это совершенно реактивная реакция», — сказал Зарали. «И для этого не требуется источник питания? Интересный.»
Тео вернулся в кресло, чтобы расслабиться. — Я думал, ты придешь спросить об этом раньше.
Зарали слабо пожал ему плечами. «Я думал об этом. Думаю, тебе захочется побыть наедине с новым ядром.
«Ну, у меня есть тот навык, о котором ты меня преследовал. [Разрушение реагента]», — сказал Тео.
— Ох, — сказала Зарали, наклоняясь.
что
это навык, о котором стоит поговорить. Приходить. Я обучу тебя приемам Белгара.
Они покинули лабораторию волшебства и направились в лабораторию алхимии. После краткого разговора с Салиром о поступающих заказах Тео повел приемную сестру в свою лабораторию. Его желание перенести спальню из здания и построить где-нибудь еще, чтобы он мог спать, все еще горело в его голове. Лаборатория с каждым днем становилась все более тесной, но городскому [Производителю] потребовались некоторые изменения.
Зарали, казалось, был удивлён тем, что Тео понял метод расщепления эссенций и реагентов. Она ожидала представить откровение о первобытных сущностях. Вместо этого она была удивлена тем, что он придумал, как использовать эти примитивы для своей магии. Это был путь, которого она не ожидала, но это не было сюрпризом. Не было никого из живых, кто обладал бы одновременно ядрами Тору’ауна и ядрами Дрограмата. Опасный факт, если бы не поддержка Теро’гала. Основные комбинации
мог
быть опасным, если не быть осторожным.
— Тогда нам следует просмотреть список, — сказала Зарали, уперев руки в бедра и фыркнув. Тео украл ее гром. «На вашем уровне вы должны получить как минимум третье свойство. А второе и третье для тех, кого ты не ел».
Было
много
реагенты из этого списка. Задача составления списка реагентов, которые ему нужно было проверить, была сложной, не говоря уже о том, чтобы использовать запасы маны для обнаружения этих свойств. Имея на столе цветок [Проклятия Мага], Зарали провел его через процесс открытия третьего свойства. Это мало чем отличалось от его попыток разложить материалы. Он сосредоточился на навыке и своем намерении найти следующее свойство, позволяя своей мане течь по цветку. В результате деконструкции в воздух поднялись клубы черного дыма, мигнув уведомлением перед его глазами.
[Обнаружена собственность]!
При деконструкции [Проклятия Мага] было обнаружено свойство: [Вытекание маны]
«Это было достаточно легко», сказал Тео. «Но это потребовало немного маны».
«Верно. Ты должен сделать это со временем, хотя ты можешь выпить зелье, если понадобится, — сказала Зарали, хлопая в ладоши. «Давайте идти. Там большая куча реагентов, до которых нужно добраться.
[Roc Berries] были полезным реагентом. Они предоставили свойство [Отступление], которое Тео хотел использовать, чтобы избежать боя. Когда на него напали убийцы Загмон, это было бесполезно. Но это не означало, что из ягод не стоило производить зелья, поэтому он разобрал одно из них. Дым поднялся и раскрыл свойство [Ветровая раковина]. Тео проигнорировал уведомление и сел, из-за головокружения его зрение затуманилось.
«Тебе все еще нужно привыкнуть к использованию своей маны», — сказал Зарали, ругаясь.
— Со мной все в порядке, — сказал Тео, держась за голову. Он использовал только около 25% своей маны, поэтому ощущение было необъяснимым.
После небольшого разговора алхимик был готов вернуться к этому вопросу. Его мана немного восстановилась сама по себе, но не восстановила потерянный процент. Однако этого было достаточно, чтобы продолжить. С [Вдовой Лили] было особенно неприятно иметь дело. Поскольку оно было ядовитым, он не мог его съесть, чтобы обнаружить свойство. Когда над реагентом поднялся клуб дыма, превратив его в пепел, который улетучился при малейшем возмущении, алхимик одобрительно кивнул. У ядовитого цветка было еще два свойства: [Калечить] и [Пожирать].
Никакой дополнительной информации с названиями объектов не поступило. Тео и Зарали оставалось размышлять. Алекс время от времени сигналила и еще реже чирикала, когда чувствовала в этом необходимость. Но алхимик сделал еще один перерыв, снова придя в себя, прежде чем двинуться вперед.
[Корень колючего болотного чертополоха] был любимым реагентом Тео. С ним было легко работать, и из него получались мощные лечебные зелья. Реактив был родным для этого региона и в изобилии рос еще до его прибытия в город. Дым, поднимавшийся от корня, имел красный оттенок, придавая ему вид злого облака. [Разбор реагента] выявил третье свойство корня — [Процветание].
Пришло время снова отдохнуть.
«Я мог бы сделать все это в своем королевстве», — сказал Тео. — Но здесь веселее.
«Я хотел бы узнать больше о вашем королевстве», — сказал Зарали.
Тео забыл, что мало говорил с ней об этом. Она отсутствовала несколько дней, вероятно, занятая какими-то чародейскими работами, которыми он занимался. О Теро’гале мало что можно было сказать такого, чего она не могла бы понять сама. Как и у бога, которому она поклонялась, у него было личное пространство, куда он мог уединиться. В отличие от Дрограмата, его царство не обладало таким же уровнем силы.
— Я знаю, что всё получится, — сказал Зарали, успокаивающе положив руку на плечо Тео.
Она приняла его молчание за задумчивое созерцание. Его не беспокоила вся эта ерунда, он думал о том, как лучше всего использовать свое царство. В прошлом он отрицательно реагировал, когда она подталкивала его принять Дрограмата. Но это были другие времена, даже если прошли всего несколько недель. Теперь комфорт Теро’гала распространился по нему, как лесной пожар. Это окутало его самоуверенным комфортом, отгоняя любые злые мысли. Связь Тара’хеков расцвела из любви и питалась целями, которые разделяли Тео и Треск. Его мощь будет только расти.
«Я чувствую, что так и будет», — сказал Тео.
С каждым моментом нарастало утомление, сводя на нет мотивацию Тео свести все его реагенты на нет. Он успел использовать еще два реагента, прежде чем объявить об уходе. [Моховая крапива] создала свойство [Выброс выносливости]. Оно казалось похожим на второе свойство реагента, [Всплеск выносливости], но у алхимика было ощущение, что это было
другой
в приложении. Последним реагентом, который он обработал за день, был [Машрум], обнаруживший свойство [Искажение]. Казалось, об этом невозможно догадаться, поэтому он не стал пытаться это сделать.
Остановившись в кресле с капельками пота на лбу, Тео обнаружил, что его выносливость и мана почти иссякли. Он съел [таблетку маны], наблюдая, как она восстанавливает большую часть его маны, а затем отдохнул. Было бы неразумно потреблять что-либо, чтобы увеличить его выносливость. Это часто имело последствия, такие как неспособность спать и нервозность. Вместо этого он поговорил с Зарали о будущем города и ее работе.
«У меня есть вера», — сказал Зарали, как только заговорили о нежити.
«Я не думаю, что Дрограммат заботится о нежити».
«Не в нем. В Гронро, — сказал Зарали. «На данный момент они проделали невероятную работу по удержанию линии обороны».
«И мы будем сидеть здесь, ни о чем не беспокоясь».
— Не будь таким пессимистом, — сказал Зарали, глядя на него. «Ваши люди поддерживают их припасами. Больше, чем просто ваши зелья. Они получают хорошее вознаграждение за свою работу».
Это было достаточно верно. Гронро-Дир мог бы стать той силой, которой они всегда хотели быть, чем-то вроде армии наемников. Аарок уже водил их по подземельям, обучая. Постоянно растущая ферма Бану могла бы их достаточно хорошо прокормить, особенно учитывая добычу волчьего мяса Гильдией. Возможно, настанет день, когда рыбаки даже придумают что-то стоящее.
«Мы работаем над оружием, предназначенным для нежити», — сказал Тео. «Искусственные устройства, стреляющие зельями. Как поток воды».
«Умный. Кто это придумал?»
«Трок».
«Конечно. Этот Маршлинг коварен», — сказал Зарали. «На днях видел, как он играл со взрывчаткой. В болоте. Как ни странно, мне показалось, что после взрыва я обнаружил в воздухе зелье.
На долгое время в комнате воцарилась утешительная тишина. Мысли Тео задержались. — Как Ксол’са?
«Хочешь правды? Конечно, да, вы не пессимист. Ты мазохист. Его состояние снижается», — сказал Зарали.
Тео постучал ногой по деревянному полу, его глаза расфокусировались. Он был прав, опасаясь убийства душ богом, и был удивлен, что Зарали не был так напуган, как он. Хотя она могла бы это скрыть. Стук в дверь вывел его из ступора. Следж не стал ждать приглашения. Она ворвалась с широкой улыбкой, положив руки на бедра, приняв героическую позу.
«Угадай, кто понял, как работает эта синергия?» она спросила.
Тео встал, собирая все реагенты, которые только мог придумать, а также [зелья выносливости] и [зелья маны]. С полным инвентарем он смотрел на Маршлинга с самой лучшей улыбкой, которую только мог изобразить. Он взял Алекса под мышку и протянул свою волю через миры.
— Дай мне пять минут, — сказал Тео, тянув Алекса за собой через миры. — Тогда мы приступим к работе.
Пройдя сквозь тьму, Тео увидел, что Мост находится в гораздо лучшем состоянии. Он задержался всего на мгновение, прежде чем упасть на мягкую землю Теро’гала. В одно мгновение сила этого царства захлестнула его тело. Его мана и выносливость восполнились быстрее, чем на смертном плане. Страх за друга исчез в одно мгновение.
Алхимик разложил оставшиеся реагенты, а Алекс подбежал к родниковому пруду. Ледяной ветер пронесся над Теро’галом, посылая притуплённый холодок по спине Тео. Бентон шагнул вперед, широко раскинув руки и крича от волнения.
«Мой любимый сосед!» — крикнул человек-медведь.
«Мой любимый повелитель смерти!» – крикнул в ответ Тео, смеясь.
«Вы когда-нибудь видели такого милого бога смерти?» — спросил Бентон, скрестив руки. «Думаю, нет. Как дела? Я чувствую срочность в твоем царстве.
Тео кивнул, обращая внимание на оставшиеся на столе реагенты. «Мне нужно вылечить друга. Получил убивающую душу магическую атаку бога.
«Который из?»
— Трудно сказать, — сказал Тео.
«Собираешься использовать алхимию, чтобы это исправить?»
Тео отвлекся от реагентов и уставился на бога Тоора. — Если только у тебя нет священника на юге Иаредина, который сможет это вылечить.
«Неа. Зато у меня хорошие знания о травах.
«Отличный. Давай приступим к работе.»
