«Ну, а как мне это сделать, если оно не сделано?»
Следж посмотрел на недостроенный храм. Бригады Зиза постоянно над ним работали, но работа была еще далека от завершения. Блочный внешний вид не выглядел злым. Великолепный? Может быть. В тот момент оно выглядело незавершенным, и Тео не подумал, что они будут делать, когда прибудут. Однако в мгновение ока он вырвался из этого состояния. У них была причина быть там.
«Я привел тебя сюда, чтобы почувствовать твою суть. Как это взаимодействует с модернизацией города».
«Хорошо, оставайся в обуви. Дайте-ка подумать.» Следж закрыла глаза, ее мокрое лицо время от времени подергивалось. Из ее груди исходили смутные импульсы маны, неконтролируемые и неизмеримые.
Даже алхимик мог почувствовать, насколько неопытной она была в [Ядре Фабрикатора]. После долгих мгновений магических поисков она обернула свою волю вокруг здания. Это было похоже на то, как котенок схватил добычу лапами. «Да, у меня есть система, которая распознает мою связь со зданием. Мне кажется, это более слабая версия здания семенного ядра».
«Отличный.» Тео хлопнул в ладоши. «Давайте потренируемся на уже готовом деле».
В стенах города было несколько зданий, построенных вручную. Тео и Следж направились к хижинам, в которых стояли водогрейные котлы. Там они сели на грязную землю, давая Маршлингу время снова охватить силой своего ядра здание. В отличие от недостроенного храма, этот занял у нее некоторое время. Алхимик тренировал ее как мог, помогая ей ориентироваться в магических энергиях. Это напомнило ему, когда он впервые начал понимать свою ману Дрограмати и как он применил ее в алхимии.
«Я не думаю, что система довольна этим зданием». Глаза Саня были закрыты, лицо исказилось гримасой боли. «Я не получаю сообщения, как обычно, когда речь идет о постройках семенного ядра».
Тео был уверен, что у нее есть необходимые навыки. Следж тренировался не так усердно, как ей следовало бы, хотя он не стал бы ее винить. Трудно было ожидать, что все будут так же ревностно относиться к развитию, как он. Хороший руководитель не будет кричать на нее за лень, с ней будут работать. Итак, алхимик сел и провел ее через этапы управления ее маной.
«У вас есть основы». Тео сидел рядом с ней, скрестив ноги и сосредоточившись на своих силах. Его интуиция подсказывала, что ее техника неверна. Он использовал свою ману путем вливания или разложения. Ей нужно было сосредоточиться на том, чтобы обернуть эту ману вокруг здания, а затем направить в него свою волю. «Думайте об этом как о драке. Вы пытаетесь сдержать здание».
Возможно, это было самое тревожное здание, которое они могли выбрать. Тео сомневался, что это можно сравнить с какими-либо постройками начального ядра. Это была хижина, в которой находились котлы, не более того. Основные здания обычно представляли собой магазины, здания производственной цепочки и так далее. Но Следж была неумолима в своих усилиях. Бантари Маршлинги обладали врожденной силой воли, которой не хватало другим расам мира. Больше, чем эльфы, дроны и полуогры, они славились своей упрямой силой воли.
Сани пили [зелья маны], пока они пытались захватить власть в котельной. Чтобы добиться прогресса, потребовались часы, но ее воля казалась абсолютной. Как только Тео представил проблему как драку, она пошла ва-банк. Ленты маны теперь были видны невооруженным глазом. Не имея никаких магических чувств, они хлестали по зданию, как удушающие лозы. Еще час безуспешных попыток, и измученный Маршлинг закричал.
«Ты мой!» Сани вскочила на ноги, вытянув руку с раскрытыми ладонями.
Щупальца маны превратились в прочные корни. Они обернулись вокруг здания, сгибая хижину. Он скрипел под давлением ее команды, дерево слегка деформировалось. Сани сжали обе ее руки, и корни глубоко впились в землю. Сияя сырой, необработанной маной, здание прогнулось, а затем стабилизировалось.
«Ты сделал это!» — крикнул Тео, подняв руку для «дай пять».
Санж слабо хлопнул себя по руке, а затем упал на задницу, прерывисто дыша. «Ага. Ура мне».
Не было лучшего времени, чтобы проверить, сработало ли это. Тео осматривал новое здание, пока Следж лежал на земле.
[Котельная]
Владелец: [Сломанный бивень]
Фракция: [Альянс Южных земель]
Уровень: 1 (0%)
Срок аренды: 7 дней
Расширения:
Никто
«Право собственности перешло к городу». Тео ощупал здание своими органами чувств, но мало что там нашел. Это казалось чем-то средним между зданием, построенным вручную, и зданием из начального ядра. Он вытащил [Ядро Монстра] из своего инвентаря и поднес его к стене здания.
«Ждать!» — сказал Санж, схватившись за голову. Ее лицо исказилось от боли. «Получил системное сообщение, когда вы это попробовали. У нового здания есть период восстановления. Вам нужно подождать два дня, прежде чем вы сможете добавлять обновления. Что-то насчет перерасчета системы для нового типа здания.
Тео вернул ядро в свой инвентарь, нахмурив брови и взглянув на хижину. «Никто не построил [Котельную Хижину] за 60 000 лет?»
«Не могу дождаться момента, когда смогу удариться головой о резервную хижину».
Тео кивнул, его мысли отвлеклись. Ему не нужна была интуиция, чтобы подсказать, что Следж ведет себя странно. С ней сегодня было очень легко работать. Слишком открыт для изучения новых вещей, а это значит, что что-то не так. Он присоединился к ней спиной к грязи, вытащив из своего инвентаря комок [моховой крапивы]. «Пожуйте это. Глотайте сок, а не мох».
Сани безропотно взяла его, засунула в рот и проглотила.
— Есть что-нибудь, о чем ты хочешь поговорить?
Она возилась со своей одеждой, собирая сбившиеся нити. — Я думаю, взрослею.
— Я даже не знаю, сколько тебе лет.
«25. Не так уж и плохо для 25-летнего Маршлинга, да?»
Тео не имел представления о том, как должен выглядеть Маршлинг в этом возрасте. Троку должно было быть не менее 50 лет, но выглядел он так же молодо, как и его дочь. Ему пришлось обыскать Тара’хеков, чтобы убедиться, что Треск примерно того же возраста, что и Следж. «Классно выглядишь. Итак, ты взрослеешь? Вот и все?»
— Дела были плохи, когда ты сюда приехал. В городе есть люди, которые говорят, что это твоя вина.
«Они не ошибаются». Тео пожал плечами. Это был факт. Кто-то манипулировал городом в соответствии со своими потребностями. Скорее всего, это был Кахар или Дрограмат, но он давно подозревал, что в этом замешан Фениан. Он был удивлен, что все больше людей не считают его злодеем.
«Ну, это не моя точка зрения. Просто принимаю удар, понимаешь?
«Я знаю.»
«Здесь все более стабильно. Мы получили деньги. У нас есть еда. Санж заглядывал в то, что она хотела сказать.
Тео навязал ей свою интуицию, точно так же, как он искажал реальность как в Теро’гале, так и в Сновидении. Она хранила что-то глубоко в своем сердце. Надежда, которой она никогда ни с кем не делилась.
— Чего ты хочешь, Следж?
«Дети. Это странно? — спросил Следж, глядя на Тео испытующим взглядом. «Куча сумасшедших маленьких детей бегает по городу. Выбрасывание грязи. Застрял в выдолбленных бревнах.
Тео не смог скрыть смех. Когда она бросила на него сердитый взгляд, он обнял ее. «Все стабильно, поэтому хочется детей. Это совершенно нормально. Кто этот счастливчик из Бантари?»
«Хм? Бантари могут размножаться бесполым путем, чувак. В каждом из нас хотя бы раз есть сцепление. Даже ребята».
«Ну и как это работает? Просто хорошенько подумай и получишь яйца?»
«Что-то вроде того.»
— Но тебя все еще что-то беспокоит, не так ли? Он чувствовал это в ее словах. Тихий страх за будущее? Возможно, дело было в чем-то другом.
«Мы все так заняты. Кто их вырастит?»
Тео крепко обнял ее. «Начнем с Боба и его преподавателей. Уход за детьми бесплатный, помните? Даже если вы не хотите каждый день отправлять их в школу, вы можете просто заставить лесорубов присматривать за ними».
Сани подняли влажные глаза. «Ага? Думаешь, это хорошая идея?
«Абсолютно. Вы видели малышей Маршлинга? Мне хочется блевать каждый раз, когда я их вижу — они такие чертовски милые».
Между ними воцарилось молчание. Они сидели на сырой земле, греясь в дневной жаре, пока переворачивали ее в своих головах. Возможно, это всегда было проявлением эгоистичного желания Тео. Теперь, когда он знал, что Маршлинги могут рожать детей, когда захотят, это открыло новые возможности. Треск мог бы это сделать, верно? Но это вывело бы ее из строя, лишив ее жизненно важной роли. Им нужно было больше граждан, любой ценой.
Сани без предупреждения встали, отталкиваясь от объятий. «Хорошо. Найди меня, когда храм будет построен. Мне нужно о многом подумать».
После ухода она оставила пустоту, в которой не собирались мысли Тео. Он телепатически сказал Треску, что ныряет в Теро’гал, а затем провалился сквозь миры на месте. Проходя по Мосту Теней, он не увидел ничего необычного. Даже проносившееся мимо небытие казалось спокойным, как будто сами миры были неподвижны.
Тео скинул туфли, когда его ноги коснулись мягкой земли королевства. На какое-то время воцарилась тишина, прежде чем голос Белгара эхом разнесся с другой стороны острова. Только тогда он понял, что суша больше. Возможно, всего несколько шагов в каждую сторону, но это было заметно. Алхимик прошёл через плавучий остров, найдя путь к мелкому водоёму. Там Белгар покоился возле берега, его тело было еще более твердым, чем когда-либо.
«Доброе утро, Тео. Еще утро?
— Вообще-то, около полудня. Тео сидел возле воды, свесив ноги в бассейн. — Как там дела?
«Мои мысли все еще формируются по этому поводу».
Тео пока не был уверен, что он думает о Белгаре. Впечатление о человеке, сложившееся у него до встречи с ним, было избалованным демоном. Кто-то, кто гордился своей работой и ничем не подкреплял это. Реальность была совсем иной. Дрононы постоянно находились в движении, обычно служа своим хозяевам. Они были единственной расой, о которой он знал, которая была конкретно связана с богом. Единственный бог. Дрограмати Дронон отличался от Загмона Дронона. Дрограмат дал Дрограмати четкий набор инструкций.
Беги и прячься.
Это заставило Белгара использовать простые инструменты для выполнения своей алхимии. У него никогда не было здания с потрясающими улучшениями. Никогда не имел доступа к мастерам, которые могли бы сделать ему новое снаряжение. Мужчина не имел доступа к сообществу. Все это показалось Тео жестоким поворотом событий Дрограмата. Но, как и в большинстве случаев, связанных с небесными существами, у них были планы, рассчитанные на вечность.
— Зарали был рад услышать, что ты жив. Тео, возможно, напортачил с этим. Она еще даже не написала ему письма.
«Она всегда была самой сильной из нашего выводка».
Тео пожал плечами. «Время взбодриться. Бентон должен быть… ага. Вот он.
Холодная арка открылась возле лужи с водой. Бог-медведь Бентон вышел, широко раскинув руки. «Привет!»
Тео выпрыгнул из бассейна, его мокрые ноги шлепали по земле. «Приятно видеть дружелюбное лицо. Как дела в твоем королевстве?
«Очень хорошо. Мы работаем над несколькими интересными проектами. Маленькие куполообразные помещения, защищающие от постоянного холода. Не все любят вечную зиму, независимо от того, души они Тооры или нет.
— Время чая?
«Конечно!»
Бентон и Тео направились в тесный коттедж. Вскоре он наполнился ароматом крепкого чая Тоора и кондитерских изделий. Алхимик поделился прогрессом, которого они достигли в его смертном городе. Были опасения по поводу пришествия огров, но они не могли справиться с этим. Береговой обороны все еще не хватало, но это придет со временем. На данный момент разум алхимика был сосредоточен на том, чтобы всех возродить. Это и защита северной границы.
«Я также подумываю выпить зелье [Мудрость души]». Тео обмакнул булочку в чай и откусил. Было как всегда вкусно. Бентон потребовал объяснений, что делает зелье, и алхимик был рад это сделать.
«Похоже, что ты больше всего полагаешься на свою Мудрость». Бентон помешал чайник, мохнатые брови поднялись, когда Белгар вошел в комнату. «Приветствую, Белгар».
— Привет, Бентон. Белгар занял свое место за столом. Его форма была достаточно телесной, чтобы взаимодействовать с предметами на столе. Он налил себе чашку чая и взял булочку. «Мудрость — лучший выбор для зелий души. Но только потому, что у вас есть это царство».
Тео кивнул. Он был рад видеть, что мысли Белгара совпали с его. «Испытывали ли вы негативные последствия высокого Разума, когда находились на смертном плане?»
«Я сделал.» Призрачные глаза Белгара задержались над столом, ни разу не заглянув в глаза остальных. «Возможно, это и стало моим падением».
«Я никогда не вкладываю много очков в Мудрость или Интеллект. Всегда ориентировался на физические характеристики».
«Мудрый выбор». Белгар отпил чая. «Вы всегда должны брать [Разум души], если у вас нет царства. Это моя мысль. В противном случае, Мудрость — это путь».
«Все мои зелья третьего уровня уже варятся, Белгар. Должны ли мы сделать еще одну пробежку сегодня?»
«Сегодня?» — спросил Белгар, его взгляд на некоторое время задержался на среднем расстоянии. Он вырвался из этого. «О да. Хорошая идея.»
Бентон засмеялся, хлопнув себя по колену. «Трудно вспомнить, Тео. Последний раз вы приходили сюда вчера. Белгар здесь уже несколько дней. Сто с чем-то дней.
— Я упустил время, Бентон. Как ты мне показал. Иначе я бы сошел с ума от такого одиночества». Форма Белгара на мгновение замерцала, а затем снова затвердела.
И Бетон, и Тео уловили тревожные мысли души. Им не нужны были высокие качества или благочестивые способности, чтобы сказать им, что этот человек обеспокоен. Но они знали, что напрямую противостоять такому беспокойному разуму, как его, было неправильным путем. Возможно, он держался на волоске, но это работало. Он был слишком упрям, чтобы потерять контроль.
Вместо этого Тео пригласил Белгара проверить готовые зелья третьего уровня. Они были сосредоточены на убийстве нежити. Но все они были пробными зельями, никогда не предназначенными для победы в войне. Вместо этого подходом было массовое производство зелий.
«Я не думаю, что такое промышленное предприятие, как ваше, было сделано для алхимии нашего Господа». Белгар осмотрел готовые зелья, одобрительно кивнув. «Я бы расширил ваши усилия, насколько это возможно».
«Я начал работать над созданием зелий третьего уровня по твоему методу». Тео толкнул Белгара локтем, но усилие прошло через тело души. «Прежде чем я начал, у меня были кое-какие дела».
— Что ж, позвольте мне познакомить вас с моими знаниями. Снова.»
Белгар, казалось, очень хотел стать инструктором. Он кратко рассказал о том, как Дрограмат готовил зелья. Тео сам узнал почти все о приготовлении зелий базового уровня. Пробелы заполняли алхимики высокого уровня, но эти люди охраняли свои секреты. Вместо этого это было постоянное экспериментирование. Но инструкции были более чем желательны.
Хотя они могли бы создавать зелья третьего уровня в Теро’гале, Белгар был больше заинтересован в том, чтобы продемонстрировать свои способности к основам. Для него это была уловка, чтобы испортить нестандартные кадры. Тео не мог не задаться вопросом, чем этот человек занимался все это время. Без сомнения, дуется в королевстве. Они разделили свое внимание между приготовлением зелий второго уровня, таких как [Целительные зелья], которые так хорошо продавались в магазине, и беседой с Бентоном.
Это было расслабляющее путешествие в королевство, но, как и все остальное, оно должно было закончиться. Тео попрощался по прошествии 12 часов и перепрыгнул через край острова. Когда он ушел, Белгар был в гораздо приподнятом настроении. В немалой степени это было достигнуто благодаря постоянному напоминанию алхимика о том, что Зарали жив и здоров. Ее мысли были о давно потерянном брате, и он даже написал записку, которую нужно было перенести на смертный план.
Тео появился там, где ушел, наткнувшись на кого-то и упав на задницу.
— Прости, — сказала Сариса, протягивая ему руку.
Тео посмотрел вниз и покачал головой. Он снова забыл свою обувь. «Не беспокойся.» Она наклонилась, предлагая ему руку, чтобы он мог подняться. Он принял. «В моем королевстве должно быть как минимум четыре пары обуви».
— Что-нибудь интересное случилось?
Ответить на этот вопрос было труднее, чем следовало бы. «Я официально терапевт души Дронона».
«Звучит сложно».
«Это. Я пошел варить зелья.
