Тео сделал несколько успокаивающих вдохов, пока Фениан бормотал о том, что оказался в ловушке в царстве бога-некроманта. Хорошей новостью было то, что он действительно убил Карасана, воскресил Балкора и выжил. Но только так.
«
Я просто рад, что не прошло еще времени. Балкор господствовал надо мной, как будто оказал мне большую услугу,
Голос Фениана эхом разнесся в голове Тео. Он крепко держал кристалл в руке, не зная, что делать. «
Зелье, которое ты мне прислал, спасло мне жизнь, но боюсь, его оказалось недостаточно, чтобы сбежать.
»
«
Приятно слышать,
— сказал Тео, кивнув. Трудно было сдержать волнение. Но за отправку зелья пришлось заплатить определенную цену. Им пришлось найти другой способ отправить товары эльфийскому торговцу, поскольку действия Уз’Зульвена закрыли этот мост. Возможно, это было так же просто, как…»
Просто возьмите мост. Оставлять.
»
«
Для выхода требуется разрешение. Что ж, у меня есть план на этот счет. Слушайте внимательно…»
План Фениана был ужасен. Тео покачивал головой все время, пока эльф описывал свой безумный план по спасению из когтей Балкора. Алхимик был уверен, что план не сработает. Первым шагом было доставить несколько предметов в царство Балкора, чего бог демонов наверняка не допустил. Тогда своенравный торговец захотел умереть и переродиться на смертном плане. Различные боги, собравшиеся в Теро’гале, похоже, не имели своего мнения.
«
Просто дайте мне больше информации,
— сказал Тео, стараясь не позволить разочарованию, которое он чувствовал, проникнуть в его мысли. «
Я что-нибудь придумаю. Пока мы можем использовать эти камни для разговора, мы сможем решить эту проблему».
«
Я верю в тебя, Тео. Но подумайте о моем плане. Балкор — не лучшая компания, и мне безумно скучно. Человек может находиться на грани смерти лишь до тех пор, пока ему не станет смертельно скучно!»
Фениан прервал связь через кристалл, передав все, что знал. Тео остался в своем царстве, чувствуя себя скорее растерянным, чем беспомощным. Он не мог поверить, что у эльфа не было стратегии выхода. Если его план сводился к проникновению во владения Балкора, убийству Карасана и надежде на лучшее, то это был непродуманный план.
«Почему моя работа — спасать Фениан?» — спросил Тео, обращаясь к стоящим рядом с ним богам. «Ребята, вы намного сильнее меня. Это не имеет смысла».
— Правила, — сказал Хахар. «Стабильный мир требует правил. Если мы нарушим эти правила, какой в этом смысл?»
«Вместо этого мы собираемся нарушать правила». Тео помассировал переносицу, зажмурив глаза. «Отлично. Думаю, я добавлю это в свой список проектов».
И Кахар, и Дрограмат, казалось, хотели сказать ему, как это сделать. Но они не смогли. Вместо этого Тео задумался над тем, как вызволить Фениан. Даже несмотря на значительную силу воли Треска, запретить его было невозможно. Владелец королевства, особенно такого старого и могущественного, не допустил бы этого. Возможно, они могли бы немного обойти правила, отправив предмет в мир. С этим были свои проблемы, но это было первое, о чем подумал алхимик, и не сбил сразу.
— Я не смогу решить эту проблему за один день, — сказал Тео, потягиваясь. «Я возвращаюсь в мир смертных. Я почти уверен, что смогу провести там тестирование лучше».
Пара богов снова выглядела жаждущей поговорить. Но после долгой паузы Тео решил, что они этого не сделают. Он провалился сквозь миры, приземлившись туда, откуда ушел. Он чувствовал, как разум Треска поглощает полученную им информацию, истощая его знания и формируя ее собственное мнение. Но были важные дела, которыми нужно было заняться. Алхимик вернулся в поместье, намереваясь поесть и принять приятную ванну. Сариса и Роуэн уже начали готовить ужин, а он сидел один за слишком длинным столом и ждал своих товарищей.
Треск появился из тени, плюхнулся на стул и упал. «Если этот ушастый ублюдок застрял, почему мы должны его вытаскивать?»
— Потому что больше никто этого не сделает.
Сигнал!
Тео подошел к входной двери, впустив Алекс. Она одобрительно посигналила, а затем нашла место на полу, чтобы отдохнуть.
«У меня есть несколько идей», — сказал Треск. «Нам всем нужна помощь извне».
Тео никогда не был так хорош, как Треск, в чтении мыслей тара’хеков. У него все еще были смутные представления о том, что она чувствует, и он так и не научился скользить по ее мыслям. Это была ее уникальная черта. «Мы обсудим ваши идеи в Dreamwalk».
Группа поужинала, а затем провела время в собственной ванной в бане Ксама. Треск хорошо относился к тому, что не высказывал своих идей, но Тео чувствовал, как они назревают в ее голове. Они вошли в Сноходство как можно скорее, солнце едва опускалось за горизонт, когда они ныряли. Когда они прибыли, алхимик изменил сцену, воссоздав царство Балкора, как описано Фенианом.
Хойич был царством нежити. Все находилось между состоянием жизни и смерти и выглядело как насмешка над реальным миром. Пейзаж был усеян холмистыми полями костей и искривленными деревьями. Воздух был наполнен неприятным запахом, и гнетущая зеленая аура окутала все.
— Мне не нравится это место, — сказал Тео, покачав головой. «Фений находится в ловушке уже несколько сотен лет. Я думаю, что его бравада была фальшивой».
«Ага. К черту это место, — сказал Треск. «Хорошо. Первый план.
Треск представил себе фенианца, лежащего ничком на земле. Тео не помнил, чтобы он выглядел как девица в беде, но отбросил эту мысль. Маршлинг раскрыла свой план каким-то образом проникнуть в царство Балкора, украсть девицу на спине дракона и вернуться в царство смертных. Она не объяснила ни одного шага, в том числе того, как она туда доберется или как убедить Пого принять участие.
— Хорошо… Моя очередь? – спросил Тео.
«Эм-м-м. Конечно.»
У Тео не было плана. Вместо этого он объяснил план Фениана. «Он убежден, что может перевоплотиться на смертном плане. Этот план не сработает, но он хочет, чтобы мы вырвали его [Ядро Эльфийского Торговца] из его груди, а затем вернули его в мир смертных».
«Да, этого не произойдет. Это требует от нас поехать туда. И мы не можем туда пойти».
«Верно? Это то, что я сказал. Но это заставило меня задуматься».
— Я чувствую, как что-то назревает в твоем мозгу, приятель, — сказала Треск, потирая руки. «Дай мне это услышать».
Тео представил зелье [Наполнение филактерии]. Пурпурно-зеленое существо кружилось в колбе, излучая ауру, более сильную, чем само воображаемое царство. Он и Треск осмотрели его.
[Наполнение филактерией]
[Зелье]
Легендарный
Создатель: Тео Спенсер
Оценка: Хорошее качество
Выравнивание:
Дрограммат (Средняя связь)
Выпив это зелье, вы удаляете свою душу из тела, перенося ее в выбранный вами объект. Создание филактерии обозначает вас как нежить, в частности лича. Вы получаете врожденную силу всех существ-нежити (в зависимости от вашего уровня и силы воли), но не можете повышать уровень с помощью обычной системы.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Мы собираемся превратить Фениана в лича?» — спросил Треск.
«По описанию, это удаляет чью-то душу из тела. Я не уверен, что мы сможем попасть в царство Балкора, но предмет? Да, я думаю, мы сможем это сделать».
«Фений берет бутылку и камень, чтобы спрятать свою душу, а затем мы возвращаем камень сюда. Потом он… умрет?
«Требуются исследования», — сказал Тео, кивнув.
Но это был основной план. Когда Тео впервые обнаружил его, он подумал, что филактерное зелье бесполезно и почти опасно. Теперь они столкнулись с трудным решением, наполненным предположениями. Фениану пришлось принять план, чтобы начать. Затем им пришлось найти способ вернуть объект, в который он поместил свою душу, обратно в царство смертных. Наконец, им нужно будет воскресить своего друга.
«Это подходящий результат, да?» — спросил Треск. «Он использовал нежить, чтобы получить то, что хотел, теперь ему предстоит стать ею».
«Однако, прежде чем приступить к осуществлению этого плана, нам следует обсудить этот план с богами. Они подскажут мне правильный ответ, если я его уже нашел».
Треск и Тео обсуждали этот вопрос взад и вперед. Они спорили о логистике этого плана и необходимости другого. Проблема заключалась в том, что Фениан вошел в царство Балкора, когда тот спал, что позволило ему пройти без вопросов. Теперь, когда бог пробудился, он никогда не позволит ему уйти. Нет, если только они не предпримут что-то радикальное. Маршлинг был убежден, что даже это не сработает, и планировал пойти другим путем.
Тео был уверен, что у Ксол’сы будет ценная информация об ограблении. Экстрапланарный эльф не путешествовал через пустоту с тех пор, как пришел на смертный план, но у него было врожденное чувство к этому. Это была первая остановка алхимика после окончания «Путешествия во сне». На данный момент он позволил этим тревожным мыслям отпасть, чтобы сосредоточиться на прокачке своих ядер. Он проводил время, варя зелья, конструируя големов и ухаживая за обширными садами. Конечно, пара сменила сцену еще до того, как приступила к тренировке. Ни того, ни другого не волновал запах гниения в царстве Балкора.
Когда наконец наступило утро, Тео вышел из «Сновидения», чувствуя себя свежим. Несмотря на то, что помимо его нового проекта было много работы, он хотел сначала посетить башню Ксол’сы. Конечно, после встречи с Салиром. Женщина-полуогр вполне справлялась сама по себе, но многое она еще не могла сделать. Она также не могла прикоснуться к продвинутым сущностям, не взорвав их, что усложняло ситуацию. Алхимик помог ей в первые несколько часов утра, настроив все на самостоятельное заваривание. Их запасы зелий «Освяти почву» не уменьшались, но защита, которую он установил в Гронро, требовала внимания.
— Еще одна вещь, о которой нужно позаботиться, — сказал Тео, хлопая Салиру по плечу. — Я иду к волшебнику.
Жители города сегодня были в хорошем настроении. Те, мимо которых Тео проходил по пути к порталу, взволнованно махали руками или предлагали сердечные приветствия. Он шагнул через мерцающий портал и в одно мгновение оказался на первом этаже башни. Как и ожидалось, Ксол’са размышлял о подземельях на крыше.
«Приходить! Посмотри на это!» — крикнул Ксол’са, как только заметил Тео. Эльф помахал ему рукой, слишком взволнованный для раннего часа дня.
Тео с трудом понимал, что говорит парящее облако символов. Некоторое время он смотрел на него, надеясь, что Ксол’са расскажет ему, что это такое. Алхимик прочистил горло. «На что я смотрю?»
«Ваше новое обновление позволило мне создать автоматизацию. Я могу перемещать силу по нашим местным подземельям, следя за тем, чтобы ни одно из них не разрасталось слишком быстро. Когда одно подземелье становится слишком высоким, эта процедура передаст энергию в другое».
— На самом деле это круто, — сказал Тео, наклоняясь поближе, чтобы лучше рассмотреть. Однако он все еще не мог понять смысл символов. «Насколько сложными вы можете сделать эти команды?»
«На моем уровне навыков они довольно просты. Я предполагаю, что со временем это изменится. Тревожной частью всего этого является то, что уровень власти колеблется. Вчера мы добились увеличения мощности. Незначительно, но заметно».
Тео кивнул. «Вчера несколько душ присоединились к моему царству».
«Ага. Вот и все. Давайте помнить об этом. Чем сильнее становится ваше королевство, тем сильнее становятся наши подземелья».
Эта концепция напугала Тео с самого начала. Единственное, что они могли сделать, это действовать на опережение, следя за тем, чтобы все было в порядке в течение дня. Алхимик откашлялся, его мысли о подземельях исчезли. «У меня был вопрос».
«О верно!» — сказал Ксол’са, хлопнув в ладоши и повернувшись, чтобы встретиться взглядом с Тео. «Что происходит?»
Тео объяснил свой план отправить предмет в царство Балкора, а затем вернуть его обратно. Ксол’се не нужно было знать
что
хотя предмет, который он туда отправлял. Эльф вежливо кивнул, затем провел рукой по воздуху, чтобы очистить скопление символов. Он начал рисовать диаграмму пальцем. Он представлял миры как сферы, плавающие в пустоте, каждый из которых имел собственный пузырь, защищающий его от вторжения.
«Ты не можешь заставить себя преодолеть этот барьер, верно?» — сказала Ксол’са, указывая на пузыри.
«Это верно.»
«У вас нет полномочий. Но что такое авторитет? Права собственности, установленные системой. Точно так же, как ты не можешь получить доступ к моему инвентарю, ты не можешь проникнуть в царство Балкора.
«Я следую за тобой.»
«Хороший. Что произойдет, если мы попытаемся отправить ему обратно что-то, принадлежащее Балкору?» — спросил Ксол’са, подняв брови.
Это была чертовски хорошая идея. Насколько известно, Балкор был единственным богом, когда-либо проникавшим в царство смертных. Части его небесного тела все еще были рядом, распространяя порчу, куда бы они ни пошли. Если бы они нашли кусок кости и засунули его в пузырь, как представляла Ксол’са, это могло бы сработать. Они могли бы даже приготовить на это зелье.
«Как насчет возвращения кости в царство смертных?» – спросил Тео.
«Достаточно легко. Я могу пометить его маркером, вернув элемент. Это должно работать даже во всех сферах».
Тео почувствовал, как волнение разливается в его груди. Но он остановился, склонив голову набок, наблюдая за Ксол’сой. «Ты счастливее, чем обычно».
«Ой! Удивительно!» — сказала Ксол’са, снова аплодируя. «Я рад, что вы это заметили. Я выпил твое зелье, уменьшив эффект моего интеллекта выше среднего.
«Нам следует найти способ принять более одного из этих зелий. Я не с нетерпением жду того, как я почувствую больше Интеллекта».
«Отличная идея. На данный момент я могу только поблагодарить вас».
Тео пожал плечами. — Это меньшее, что я могу сделать для городского волшебника.
— О, как великолепно, — сказала Ксол’са, улыбаясь. «Хотите узнать больше о моем проекте по подземельям?»
«Не совсем. Мне нужно изготовить кое-какие боеприпасы.
«Конечно. Иди!»
Тео покинул башню, чувствуя себя более уверенным в проблеме Фениана, чем раньше. Даже если вся эта затея с личами окажется бесполезной, существовал шанс, что они смогут использовать стратегию телепортации предметов в своих интересах. Как всегда, он приготовился переключаться между стратегиями, когда это необходимо. Раньше это хорошо работало, и он знал, что будет хорошо и сейчас. Алхимик покинул башню, унеся портал обратно на городскую площадь.
— Тео, — раздался сзади знакомый ворчливый голос.
Тео обернулся, заметив приближающегося Сулвана. Этот человек принял образ жизни Глантейра, приняв скромную позу и одежду их ордена. Бог врачевания предпочитал белый, синий и золотой цвета. Сулван носил простые бело-голубые одежды со свисающей золотой цепочкой, на которой был изображен его покровитель.
«Как дела?»
«Достаточно хорошо. Мне было трудно приспособиться, — признался Салван, глядя в землю. «Как будто мой разум был разорван на части и переделан. Как будто меня перенесли назад во времени и оставили примириться с тем, кем я стал».
«Один шаг за раз.»
«Действительно. Благословения Глантейра безграничны. Я прокачиваю его ядро, но прогресс идет медленнее, чем мне бы хотелось. Я хотел помочь с нежитью.
«Не торопись. Ты доберешься туда.
Сулван кивнул. Было странно видеть его таким маленьким. Когда Тео впервые встретил инквизитора Пылающего Ока, он представлял собой внушительную фигуру. Но даже тогда этот человек был справедливым. Пока алхимик не нарушал эти дурацкие правила, всё было в порядке. Ухарис был настоящей проблемой в Культе Ока. Теперь этот придурок застрял на Луне.
«Я ценю добрые слова и теплую постель. Надеюсь, я смогу оправдать ваши ожидания, — сказал Сулван, поклонившись в пояс. Вскоре после этого он ушел, его глаза были устремлены на горизонт, которого Тео не мог видеть.
Тео какое-то время возился по городу. Ему нечего было делать, пока не была сварена последняя партия эссенции Hallow the Soil. Как только его интуиция подсказала ему, что все готово, он вернулся в лабораторию, чтобы проверить это. Салире возился с покупателем, оставляя его проверять перегонные кубы и разбираться в полученной эссенции. После того, как вся эссенция оказалась в хранилище здания, он приступил к очистке каждого куба и приготовлению полученной эссенции для приготовления зелий «Освяти почву».
Салире вовремя присоединился к нему, готовя все к завариванию. Чтобы превратиться в настоящие зелья, им потребовалось некоторое время, поэтому их поместили в бочки и отложили в сторону. Тео осмотрел запасы в своей лаборатории и вспомнил о серьезной нехватке жемчуга речного моллюска. Это был единственный реагент, к которому у него не было легкого доступа, но он был необходим для создания антимагических инфузионных конструкций.
«Не стесняйтесь использовать перегонные кубы», — сказал Тео, хлопая по стенке железного перегонного куба Дрограмати. «Мне нужно поговорить с братом Треска о сборе моллюсков».
Салире засмеялся, наблюдая, как алхимик покидает лабораторию. Он направился в гавань и не удивился, увидев
Корк
не пристыкован. Рыбаки уже были в заливе, собирая дары моря. Тео подождал некоторое время, не желая делать ничего другого, кроме как наблюдать за лодками, когда они приходили и уходили. В конце концов Тронк привел свою лодку в порт.
Нетрудно было убедить трудолюбивого рыбака обратить внимание на реку. Несколько золотых монет и обещания большего заставили маленького маршлера рыскать по реке в поисках жемчуга. Тео убедился, что единственное, что ему нужно, — это жемчуг, а не сами моллюски. Вместо того, чтобы ждать более подходящего момента для начала своего нового предприятия, Тронк выгрузил пойманную им и его работниками рыбу и направился прямо к реке.
«Мне подходит», — сказал Тео, улыбаясь про себя.
В его груди кипело волнение от новых выстрелов для их оружия. Если все пойдет правильно, они смогут накопить «Железные выстрелы Дрограмати», а не полагаться на его подопечные. Когда Кавелл наконец прибудет, они будут готовы сбить его.
