Ранним утром раздался звук молота гнома-кузнеца Тима. Он сформировал из него сферическую клетку из железа Дрограмати, волшебным образом установив светящиеся куски железа на место с помощью ядра своего класса. Тео наблюдал поблизости. Ремесленники всегда были рады срочным заказам, потому что им платили срочные цены. После вчерашнего движения Треска большая часть големов алхимика была уничтожена. Внезапное влияние силы воли уничтожило их сдерживающие ядра, разрушив ядра монстров внутри.
Но в любом случае это было подходящее время, чтобы перестроить ряды големов.
«Как это?» — спросил Тим, хромая, чтобы достать еще горячую железную клетку.
— Что случилось с твоей ногой? – спросил Тео, осматривая клетку. Конечно, ядро сдерживания было идеальным. Тим внес дополнительные улучшения в конструкцию. Чем больше он понимал, как работает Drogramathi Iron, тем лучше становилось его умение обращаться с материалом.
«Старая военная рана. Иногда капризничает, — проворчал Тим. «Как много тебе надо?»
— Десять, пожалуйста. Тео попятился от горячего металла, затем вынул плату из своего инвентаря. Он взял еще немного золота. «Лучше пусть будет двадцать».
Тим рассмеялся. «С тобой всегда легко иметь дело, Тео. Скажите, у меня есть вопрос…»
Тим хотел расширить свое кузнечное дело. Он утверждал, что существовало семенное здание, связанное с Борхигом, гномьим богом кузнецов. Тео вспомнился эльф, прибывший на
Гребень волны
. Этот человек утверждал, что у него есть опыт кузнечного дела, но для города он оказался бесполезен. Хотя эльф и служил помощником кузнеца, они никогда не выполняли эту работу сами. Это означало, что единственный способ получить подходящее здание семенного ядра — это найти его у дварфского кузнеца ядра.
— И где мы собираемся найти одного из них? — спросил Тео, прислонившись к кузнице, пока Тим работал.
«Ну, нам просто нужно отправить посыльного в горные дома».
Тео только улыбнулся. Гномы всегда были загадкой. Хотя гномы были счастливы провести свою жизнь среди представителей других рас, большинство из них говорили об этих горных домах. «А где ближайший горный дом?»
«Технически, Гронро-Дир. Но этот крошечный городок ничто по сравнению с другими. Нет, мы хотим связаться с фортами возле хребта или с теми, что украшают южные горы региона Кавелли.
— Это значит, — Тео хлопнул в ладоши. «Мы должны очистить порчу нежити».
«Ах. Ага.»
— Дайте мне знать, когда мои ядра сдерживания будут готовы, пожалуйста. Я ухожу, чтобы на меня кричали мои администраторы».
«Ха! Лучше ты, чем я.
Тео кивнул, выходя из кузницы. Конечно, Элис хотела встретиться с Тео. Она просила, чтобы Треск тоже пришел на встречу, но маленький маршлинг отказался. У нее был менталитет «поймай меня, если сможешь», против которого алхимик не был против. Он проделал долгий путь до ратуши, остановившись в нескольких местах, прежде чем наконец прибыл. Встреча уже продолжалась, и все замолчали, когда он вошел в комнату. Пожав плечами, он сел и прислушался к состоянию мира.
К своему удивлению, Тео обнаружил, что Элис не возражает против ночного беспокойства. Ее больше интересовали небесные последствия этого поступка.
— Никто здесь не знает, что происходит во дворцах богов, — сказала Элис, слабо пожав плечами. — И вы, похоже, не горите желанием давать отчеты по этим вопросам.
Тео прочистил горло. «Я поднимаю такие вопросы только тогда, когда вам, ребята, это нужно знать».
«Возможно, тебе следует подумать о том, что нам нужно знать больше, чем ты говоришь», — сказал Гвин с ровным взглядом.
«Ну, это справедливо…»
Тео пришлось немного подумать, прежде чем объяснять, что происходит на небесах. Ему действительно мало что можно было сообщить. Хахар навел порядок на небесах железной рукой. Это был единственный способ, которым Арбитр мог поставить всех в порядок, и пока это работало. Чего алхимик не знал, так это финала Хахара. Он занял Трон Арбитра, установив его так, что Фениан захватил Трон Вестника сразу за ним. Затем он начал действовать, чтобы Тео и Треск сидели на тронах каждый.
«Почему?» – спросил Тео. «Я не знаю. В худшем случае переделать вселенную и в лучшем случае исправить все странные правила в системе».
«Это меньше информации, чем я ожидала», — сказала Элис.
Гаэль барабанил пальцами по столу. После паузы он пожал плечами. «Я понимаю, почему ты мало рассказываешь о небесах».
«Теро’гал очень замкнутый человек. Боги приходят пить чай и есть сладости. Они очень осторожно относятся к своей информации. Именно так работают правила».
«Хороший. Очень хороший. Мы перейдем к другим вопросам», — сказала Элис. Она цокнула языком, когда Тео поднялся. «Это касается тебя, Тео. Новейший проект Зиза с треском провалился».
Тео снова сел, приподняв бровь. «Что случилось?»
«Построить мост через море сложнее, чем ожидалось. Он поставил одну секцию в качестве испытания, и она рухнула, когда пронесся очень небольшой шторм».
«Это неудача…»
«Действительно. На данный момент он вернулся к чертежной доске этого проекта. Я предлагаю вам поговорить с ним об этом».
«Сделаю.»
Встреча продолжалась. Эти встречи были настолько скучными, что Тео хотелось заснуть за столом. Но у него было достаточно уважения к тому, что делали эти люди, чтобы не заснуть. Эти непрерывные встречи были необходимы для поддержания работы альянса и были предназначены для того, чтобы каждый гражданин получал то, что ему нужно. К счастью, встреча продолжалась недолго. Алхимик ушел и направился в кузницу, чтобы собрать
некоторый
заказанного им товара. Имея в руках сдерживающие ядра, пришло время создавать новых големов.
Тео оценил свою текущую потребность в големах. Маленькой ферме, действующей за стенами, требовалось четыре меньших голема или два улучшенной версии. Шахте ровно ничего не требовалось. Металлические големы, которые он построил для охраны этого места, устарели благодаря участию искателей приключений. Для теплиц за Тритоном и Демоном требовалось от одного до двух меньших големов, и одна улучшенная версия прекрасно справилась бы с этим местом. Основываясь на своей интуиции, алхимик мог бы справиться с восемью-десятью, в зависимости от того, сколько ему удастся выкачать из Теро’гала.
«Четыре голема здесь, четверо бродят по некромантской пустоши? Звучит неплохо, — сказал Тео, кивая самому себе. Он хрустнул костяшками пальцев и покинул это место, чтобы собрать припасы.
Первой остановкой была мастерская Трока. Маршлинг работал над батареями и сифонными приспособлениями, заполняя рабочее место своими творениями. Тео купил все, что у него было под рукой, включая лишние медные слитки. Следующей остановкой был «Саламандр и Демон», где Салир работал в магазине на первом этаже. Алхимик вежливо помахал рукой, а затем поднялся на второй этаж, чтобы обработать свои сдерживающие ядра и создать конструкции Священной Земли. Второй этаж всегда был более унылым, и без свечей там никогда не было достаточно света. Раздраженный мрачной комнатой, он переехал на третий этаж.
Несколько перегонных кубов на верхнем этаже здания кипели. Салир провела свои эксперименты в трех перегонных кубах, оставив остальные свободными для производства зелий Священной Земли. Тео сделал паузу, прежде чем двинуться вперед, постукивая ногой, пока его мысли собирались. Проект парящей платформы продвигался не так быстро, как ему хотелось. Массовое производство не работало, и он решил, что путь вперед — это големы. Единственный голем, который бродил по территории к северу от Гронро, сделал
отличный
работа. А как насчет четырех из них?
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Обработать ядра содержания было достаточно легко. Тео выбрал восемь ядер монстров, чтобы вставить их в свои творения. Было существо по имени Фалд Провидец, которое послужило отличной базой для его предыдущего растительного голема. Ядро провидцев было связано с мудростью, что делало их превосходными травниками. Для своих металлических големов, предназначенных для отправки в Гронро, он выбрал ядра гоблинов-заклинателей 20-го уровня. Заклинатели, одни из редких магических гоблинов, обладали интеллектом. И любому существу, бродящему по зараженной территории, потребуются острые навыки принятия решений.
Собрав материалы, Тео столкнулся с Салиром на выходе из лаборатории.
«Ой! Есть какие-нибудь указания, босс? — спросила она, улыбаясь.
Тео постучал себя по подбородку, пытаясь придумать, чем бы ей заняться. Салире прекрасно справлялся с самообучением и редко нуждался в руководстве. «Не могли бы вы подготовить материалы для еще одного запуска Hallow the Soil? Думаю, ты сможешь приготовить зелье насыщения самостоятельно, верно?
— Да, я могу с этим справиться.
«Мне нужно пойти в Гронро, чтобы заменить моего голема и обновить защиту города».
— Звучит неплохо, — сказал Салире, удаляясь. Она уже доставала материалы из пространственных ящиков еще до того, как он подошел к двери.
Покидая Тритона и Демона, Тео думал, как далеко она зашла. Не благодаря тому, что он был чемпионом, каким он был, а благодаря чистой решимости. Он собирал растительный материал в своих теплицах, выбирая сгоревшие ядра уничтоженных големов. Ядра сдерживания были почти полностью разрушены, оставив на месте големов груды пепла. Алхимик создал одного растительного голема для своих теплиц и грибных пещер, вставив батарею и сифон в бурлящую массу растительного материала. Через мгновение существо поднялось, подключившись к магнитной сети и ожидая приказов. Мгновение спустя он получил доступ к уже существующим приказам в ближайшей сети магнитов.
Тео повернул от теплиц и направился прямо к своей маленькой ферме. Уничтоженные там големы сожгли часть пшеницы. Он создал двух растительных големов для этой маленькой фермы и позаботился о том, чтобы они использовали правильные инструкции в магнитах, прежде чем двигаться дальше. В этом и был весь смысл фермы. Алхимик не хотел к нему прикасаться. Он не хотел прикасаться руками ни к одному стеблю пшеницы или каким-либо образом пачкать руки. Големы полностью управляли им самостоятельно, и он останется таким навсегда.
Ферма была небольшим экспериментом в этом направлении. Имея достаточно магнитов и позаимствованную у Теро’гала волю, Тео мог бы управлять большей частью города с помощью големов. Карьером, лесопилкой, шахтой и даже большой фермой могли управлять одни големы. Возможно, когда Салире освоит навык конструктов, они смогут расширить число объектов, которыми управляют големы, в городе. На данный момент он сосредоточит половину своих усилий на устранении коррупции.
— Роуэн, Сариса? – спросил Тео.
Сариса появилась из ниоткуда и остановилась рядом с алхимиком. «Да?»
— Давайте отправимся в путешествие, — сказал Тео, дважды проверив свой инвентарь. У него были материалы для создания Огненной конструкции, необходимой для строительства металлических големов, и сопутствующий металл. «Отправляемся в Гронро».
«Звучит отлично.»
Сариса встала в очередь за Тео, когда они направлялись на станцию. Поезд находился на полпути между городами, давая им минутку передышки перед отправлением.
«Как вам на данный момент эта работа?» – спросил Тео.
Сариса пожала плечами. «Скучнее, чем я ожидал. Мы по-прежнему относимся к этому так, как будто вы можете попасть в засаду в любой момент.
— Может, так будет лучше, — сказал Тео, чувствуя неприятный зуд, распространяющийся по всему животу.
Сариса вздохнула. «Хотел бы мы быть там, когда на тебя напали эти головорезы из Загмона».
«Чтобы увидеть бой фенийцев?» Тео рассмеялся. «Это было что-то другое».
Сариса сделала длинную паузу. Тео чувствовал, что ей есть что сказать, но сдерживал это. В истинной форме полуогра она не могла с собой поделать. «Кажется несправедливым. К вам тянутся влиятельные люди».
«Большую часть этого организовал Юрий. Все здесь знают его как Хахара, но я знал его еще до всего этого. У него всегда был талант исправлять ситуацию, и я думаю, он смотрит на систему таким же образом».
«Вы действительно думаете, что наша система сломана?» — спросила Сариса несколько недоверчиво.
«Ага. Загляните в учебники истории. Что там немногого. Или взгляни на север, туда, где когда-то был Кавелл.
Сариса хмыкнула, затем кивнула. «Достойный момент. Как бы вы это исправили?»
Тео должен был подумать об этом. Кричать о переменах — это одно, а проводить их? В этом мире было так много мелочей, что трудно было сказать, как это исправить. «Для начала ограничьте продолжительность жизни человека. Возможно, разобьем процесс прокачки, чтобы было понятно, как работают сферы силы».
«Что такое царство силы?»
Тео рассмеялся, покачав головой. Он объяснил свои наблюдения о том, как работает система. Каждые 10 уровней происходил скачок мощности. Но это было еще не самое худшее в системе. «Если бы я мог изменить только одну вещь, это было бы то, как работают Мудрость и Разум. Я нашел решение для своей Мудрости, но… Ну, когда мой Интеллект приближается к 30, я чувствую, что ускользаю. Мне становится труднее заботиться о вещах».
— Ты выпил зелье, да? Просто выпей еще».
«Ты можешь выпить только одно зелье души».
«Облом».
Поезд прибыл вовремя. Тео и Сариса сели на борт и отправились в Риверс, а затем в Гронро. Трок так и не решил проблему с лобовым стеклом для поезда. И алхимику не хотелось, чтобы его хлестал постоянный поток горячего ветра. Когда поезд остановился в Риверсе, температура немного улучшилась. Несколько человек сели и направились на север. Понизившись еще немного, температура в Гронро стала гораздо приятнее. Подниматься на большую высоту было неприятно, но высадка из поезда стала самым ярким событием дня алхимика.
«Что мы здесь делаем?» — спросила Сариса, стоя с Тео у каменных стен Гронро-Дира.
— Големы и обереги, — сказал Тео, вдыхая свежий горный воздух. «Также разговариваю с Гротгрогом Штормовым Кулаком, если ему есть что сказать по этому поводу».
И действительно, Грот пробежал через южные ворота еще до того, как Тео успел войти в город. Гном с густой бородой подпрыгнул на месте, улыбаясь и пожимая руку алхимику.
«Твоя демоническая магия творит чудеса!» — крикнул он, хлопнув Тео по пояснице. Хвост алхимика защитно взмахнул рукой, ударив гнома по руке. «Оживленный».
Тео двинулся вперед, и Грот встал в ряд рядом с ним. — Палата действительно вычистила это место, не так ли?
«Ага. И твой голем очистил весь горный перевал. Прежде чем он взорвался.
«Извини за это.»
Гронро-Дир был самым гномьим городом, который Тео когда-либо посещал. Ну, за время своего пребывания в этом мире он посетил всего четыре города. Хотя ни один город не был построен под горой, большинство зданий было построено на склонах скал с обеих сторон. Стоящие свободно здания были построены из того же серого камня, который погребал это место.
«Я читал сообщение о приближении Кавелла», — усмехнулся Грот. «Какую ужасную человеческую магию они там плетут?»
«Ничего хорошего. У тебя ведь есть мои новые прививки, верно?»
«Мы. Заряжен тем модным оружием, которое вы нам прислали. Готов стрелять во все, что летает.
Это были приказы. Все, что обнаружится в небе над территорией альянса, должно было быть сбито новыми конструкциями Тео. Администрация уже согласовала действия с другими странами, с которыми они находились в контакте. И Бантейн, и Партопур были предупреждены, и сообщение Хахари было отправлено без ответа. Любой, кто нарушил воздушное пространство, должен был винить только себя.
Тео больше всего хотелось осмотреть северную стену города. Вместе с Гротом и Сарисой он поднялся на зубчатую стену, глядя на изменившуюся сцену. Грязные миазмы, когда-то висевшие в воздухе, полностью очистились. Алхимик увидел вдалеке отчетливую линию там, где очищался его голем, и лужу металла, которую она оставила.
«Впервые, эрцгерцог Спенсер, я предлагаю вам экскурсию
над
мост!» — крикнул Грот, снова хлопнув Тео по спине. «Ну давай же!»
Тео и Сариса присоединились к нему, пересекая мост. По обе стороны были пропасти, которые, казалось, будут длиться вечно. Каменный мост, по которому они перешли, был крепким, но все еще хранил очищенные кости какой-то нежити. Перейдя мост, они остановились на открытом каменистом поле Прохода Убийства. Горы возвышались по обе стороны. Это был монументальный момент для алхимика. Его голем очистил больше территории, чем он мог надеяться. Он мог только гадать, чего смогут достичь четверо из них.
Достав материалы из своего инвентаря, Тео повернулся к Гроту. «Я пришлю тебе сообщение, если големы выйдут из зоны действия магнита. Шест с кристаллом на конце? Тебе придется поднести это ближе к ним, если они зайдут слишком далеко.
— Я могу это сделать, — кивнул Грот.
Первым шагом к созданию металлических големов было складывание металлических прутьев на землю. Тео положил на землю четыре равные кучки металла, а затем приступил к работе над защитными ядрами. Как только они были вставлены, он поместил в каждую огненную конструкцию, а затем отступил назад. Каждая свая загорелась, сильный огонь превратил эти прутья в расплавленный металл. Каждый принял общую форму гуманоида. Плечи алхимика расслабились, когда тяжёлый вес существ потребовал от него силы воли. Через мгновение они соединились с магнитом и облегчили бремя.
Как только големы переключились на свою батарею, каждый встал по стойке смирно. Тео переставил магнит, а затем приготовился защитить всех четырех големов. Хотя применение варда «Отклонение некромантской магии» не требовало много маны, оно требовало больших затрат, когда применялось к вещам по их собственной воле. Наложение его на город отняло у него много сил, но не столько у големов. Серебряный барьер возник вокруг каждого голема, когда Тео защитил их, выпил зелья маны и повторил процесс. Убедившись, что все их сифоны и батареи работают, он отправил их очищать горный перевал.
— На три больше, чем в прошлый раз, — сказал Грот, смеясь. «Они очистят континент за день!»
Тео не был в этом так уверен. Но големы справились бы с уборкой территории даже лучше, чем предыдущие. Они были оснащены силовыми сифонами, которые вытягивали некромантскую энергию из воздуха и преобразовывали ее в ману. Хотя это могло бы испортить големов, оберег, который они принесли с собой, наверняка многое сделал бы, чтобы позаботиться о любой остаточной порче. Алхимик отвернулся от горного перевала, улыбнувшись гномьему герцогу.
— Мы приближаемся к цели, Грот. Медленно.»
