Тео уставился на свою тарелку. В то время как Треск уже допил еду и побежал, ему оставалось смотреть на массу подгоревших сосисок и переваренных яиц. По сравнению с тарелками перед Роуэном и Сарисой, заваленными идеально приготовленной едой, он чувствовал себя преданным.
«Меня наказывают?» — спросил Тео, передвигая несъедобную еду вилкой.
— Тебе нужно напоминание, — сказала Сариса, хватая сосиску и улыбаясь через стол. «Я не только защищаю тебя, но и готовлю тебе еду».
— Достаточно справедливо, — сказал он, доставая из инвентаря тарелку супа. Над поверхностью поднимался пар, и он наблюдал, как на поверхности танцевали шарики жира. Этой чаше было не меньше месяца, но в его инвентаре она прекрасно сохранилась. «Урок, который я усвоил, — всегда иметь запасной план».
Роуэн застонал, сжимая переносицу. «Это неплохой урок, но не тот, который пыталась преподать моя сестра».
— Лучше, чем ничего, — сказала Сариса, пожав плечами. «Я не буду отрицать, что я рад, что удалось положить конец всей этой истории с нежитью».
— Не уверен, что я бы назвал это «завершением». Тео окунул ложку в суп и выудил кусок волчьего мяса. Это была первая порция еды, которую Ксам приготовила с помощью своего Ядра Повара. Это было намного лучше, чем то, что она подавала, когда он пришел, но ничто по сравнению с тем, что она готовила сейчас.
Сариса и Роуэн обсудили ситуацию друг с другом, а Тео проверил свой административный интерфейс. Зиз сегодня попросил немного его времени. После того, как идея моста провалилась, ему пришлось вернуться и оценить свои варианты. Мужчина был убежден, что сможет реализовать эту концепцию, хотя не было никаких доказательств того, что он сможет. Простой барьер остался на месте. Океан был огромным и могущественным, и он сражался с любыми попытками укротить его штормами и высокими волнами. Как бы глубоко они ни забивали фундамент этого моста, он всегда рушился.
Можно было рыть под землей, но это столкнулось бы с той же проблемой, что и мост. На морском дне, похоже, не было коренной породы. Возможно, если бы они копали достаточно глубоко, они бы нашли это, но физика всегда возвращалась, чтобы укусить их за задницу. Возможным вариантом были дирижабли, но по этому поводу с Ксол’сой посоветовались. Штормы, поднятые на море, были вызваны ошибочной магией, снова создав ту же проблему, с которой они столкнулись с некромантской энергией.
Острова-ящерицы даже не были призом. Эти люди могли предложить культуру и больше ничего. Не то чтобы они были не такими продвинутыми, как остальной мир, но они не просто так оставались маленькими. Благодаря этим действиям им удалось избежать чисток, от которых пострадал остальной мир. Вместо того, чтобы мчаться вперед с зародышевыми постройками и шумным населением, они оставались маленькими и мобильными. Даже их граждане ограничивали развитие ядер, заменяя их достаточно часто, чтобы избежать неизбежного марша разрушения системы.
Тео доел суп, но подождал, пока его опекуны закончат еду. Сариса злилась на него, но это не значило, что у нее не было работы. Алхимику вспомнились убийцы Загмонов, когда ему захотелось уйти, и он остался, пока они не закончили. Когда все поели, они зашли в лабораторию, чтобы проверить Салире, а Мастерская травника осмотрел новые растения. Сегодня все шло гладко, поэтому они направились через город к карьеру.
Стабби-Грув, часть города, населенная в основном авантюристами, значительно разрослась. Эльфы теперь значительно превосходили всех остальных по численности благодаря Дому Вейвкрест. Это была проблема для другого дня.
Карьер значительно увеличился с тех пор, как Тео посещал его в последний раз. Зиз заметил их издалека и приготовил кружки медовухи. Алхимик взял свою чашку и выпил, зная, что полуогр не примет взамен ничего, кроме пустой кружки. Он вернул его, вызвав улыбку на лице Зиза. Роуэн и Сариса неохотно выпили свою порцию.
«Получил мое сообщение?» — спросил Зиз, смеясь. «Забавно, что мне приходится проходить через администраторов, чтобы поговорить с тобой».
Тео усмехнулся. — Просто найди меня, если я тебе понадоблюсь.
«Не беспокойся. Я хотел рассказать о нескольких проектах. Если вы не возражаете.
Тео согласился, и пара подошла к краю карьера. Обычно камень находится где-то наверху. Зиз обычно вырезал в карьере лестницу, по которой его рабочие могли спуститься в поисках лучшего камня. Весь мраморный карьер производил камень идеального качества и не останавливался с тех пор, как его нашли. Теперь камень казался довольно низким, и было легко понять, почему. Было больше рабочих с ядрами камнереза, чем когда-либо, которые раскалывали камень молотками и долотами. Они направляли массивные камни при падении, гарантируя, что они не разобьются. Вся операция шла хорошо, особенно теперь, когда Зиз не использовал камень, чтобы построить мост в никуда.
«Мне пришлось какое-то время зализывать свои раны, но я готов вернуться к этому», — сказал Зиз, хлопая Тео по спине.
«Какой план?»
«У меня есть около трёх планов», — сказал он, вынимая пергамент из своего инвентаря. Он поместил его на один из множества мраморных каменных блоков, прижав его обколотыми кусками камня. «Взгляни.»
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Тео наклонился и нашел странно подробные эскизы проектов вместе с описаниями того, что это были за проекты. Первый проект был логичным, и жители города ждали его уже давно. Они построят мост через болото, сразу за западными воротами. Этот мост будет простираться до подземелья, обеспечивая также съезд к башне. Хотя в этом проекте не было необходимости, благодаря порталу Ксол’сы, бывали времена, когда волшебник был слишком болен, чтобы поддерживать портал.
Следующий проект был просто практическим, и они
нужный
Вот этот. Зиз хотел укротить реку возле речного подземелья, создав еще одну подводную башню, подобную той, что в заливе. Было несколько логистических проблем, которые затрудняли этот проект, но решение было на листе пергамента. Когда-то перенаправление реки было заброшенным планом, но он снова всплыл на поверхность. Тео считал, что это лучший способ выполнить задачу, и полностью его одобрял.
Третий проект был неопределенным. Зиз хотел что-нибудь сделать с туннелем, который они прорыли возле шахты, но пока не знал, что с ним делать. Первоначальный план состоял в том, чтобы использовать его для подключения к надводному мосту, но сейчас он не работает. Тео покачал головой, глядя на полуогра. «Это проблема для другого дня».
«Согласованный. Посмотрите последнее, — сказал Зиз, шевеля бровями.
Тео перевел взгляд на последний проект. Его можно было охарактеризовать только как «чрезвычайно амбициозный». Брокен-Таск — город, окруженный с трех сторон горами. Только относительно узкий проход на северо-восток позволил им получить доступ к остальной части альянса. Зиз хотел вернуть часть этой земли альянсу.
— Ты хочешь срезать вершину горы, — сказал Тео, пристально глядя на Зиза.
«Нет, не горы», — сказал Зиз, указывая на холмы позади себя. «Только холмы. Мы возглавим их, заложим красивый каменный фундамент и пригласим людей жить там».
— Возможно, — сказал Тео, все еще не веря, что это хорошая идея. «Мои зелья недостаточно сильны для этой работы. Нам понадобится Маг Земли.
«Это всего лишь идеи, Тео», — со смехом сказал Зиз. «Я не замужем за ними».
Но мысли Тео уже ушли внутрь, к проблеме, с которой он уже столкнулся. От его продвижения до 30-го уровня остались две вещи. Его свободный выбор навыков остался там, где был, совершенно нетронутым, поскольку он не мог найти подходящего. Но у него также было ядро, которое он мог выбрать. Его новый основной слот он хотел заполнить ядром, основанным на силе воли, но как насчет Мага Земли? Сколько раз в городе его не было, когда он был нужен?
— Возможно, мы сможем это сделать, — сказал Тео, постукивая по подбородку. «Какой из них вы считаете самым важным?»
— Река, — без колебаний сказал Зиз. «Что требует некоторого повышенного одобрения».
Тео сразу понял смысл слов Зиза. «Ты получишь мое полное одобрение на этот счет, приятель. И какие бы средства вам ни потребовались для этого».
«Всегда ценю. Мне отправить счет в вашу лабораторию или Элис?
И снова Тео понял. «Отправьте это в мою лабораторию. Я сообщу Салиру, что если он тебе понадобится, я заплачу тебе из своих личных средств.
«Вот почему я
любовь
веду с тобой дела, Тео. Ты такой чертовски легкий.
Тео некоторое время оставался в карьере, болтая с Зизом. Больше всего он ненавидел то, что он заходил к горожанам и уходил прежде, чем они успели поговорить. Эти взаимодействия казались слишком транзакционными, часто заставляя алхимика чувствовать себя плохим лидером. Он не был хорошим лидером, но он не хотел так себя чувствовать.
— Мне есть с кем поговорить, — сказал Тео, отворачиваясь от карьера. «До встречи.»
Тео направился обратно в город, Сариса и Роуэн следовали за ним. По пути он разговаривал с несколькими людьми. У нескольких человек были жалобы на что-то, и он быстро ввел то, что они сказали, в интерфейс администрирования. В основном их беспокоила планировка города и неспособность разместить вещи там, где они хотели. Это должно было выпасть на долю Элис, Гвина и Гаэля.
«Куда мы идем?» — спросила Сариса, когда Тео направился к порталу. «Мне не нравится портал».
— Никто не делает, — сказал Тео, проходя мимо. Конечно, он не чувствовал такого же дезориентирующего ощущения, как другие. Чем больше времени проходило, тем больше он был склонен к использованию внепланарных путешествий.
Несколько искателей приключений стояли на первом этаже башни и болтали с Зарали и Ксол’сой. Они обсуждали эволюцию Болотного Подземелья и появление новых монстров на нижних этажах. Тео нашел эту тему интересной и не перебивал, пока они говорили. Когда они наконец закончили, волшебник поманил его к себе.
— Что тебе нужно, Тео, — сказала Ксол’са, хлопая его по спине. «Кажется, что всегда нужно
что-нибудь
когда ты посетишь мою башню».
— Честно говоря, мне плевать на твою башню, — сказал Тео, высунув голову из парадной двери. Он посмотрел на болото, все еще считая его местом, которого следует бояться. «Я думаю о расширении своих навыков. Берем еще одно магическое ядро.
Ксол’са обменялся удивленным взглядом с Зарали. Она приложила руку ко рту, хихикнула, а затем сказала: «О боже».
«Я могу с этим помочь», — сказал он, смеясь и направляясь вверх по лестнице. Он остановился на втором этаже, жестом приглашая алхимика присесть.
Второй этаж башни был спроектирован как кабинет. Книги были завалены полками на стенах, а случайные магические устройства были разбросаны в произвольном порядке. И Хол’са, и Зарали сели и ждали, пока он заговорит. Тео сделал паузу, думая о том, что для них значит продвижение, сравнивая его с тем, как он это видел. Большинство людей не так стремились продвигаться по уровням, как Тео. С того момента, как его ноги коснулись земли на этой планете, он шел без остановки. Несмотря на то, что он стал лучше находить время, чтобы наслаждаться жизнью, он все еще ежедневно надрал себе задницу.
Зарали вообще не заботила прокачка. Ее больше заботило углубление связи с Дрограматом и понимание каждой детали его формы зачарования. Ксол’са больше интересовался изучением вещей, чтобы понять их. Эти вещи часто были связаны с его загадочным происхождением и его Ядром Планарного Мага. Однако не было лучшей пары людей, с которыми можно было поговорить о новом ядре.
Сила воли Зарали была чудовищной по сравнению с Тео. Ксол’са был самым опытным магом, которого знал алхимик.
«Хорошо. Мне нужно новое ядро мага, — сказал Тео. «Но у меня есть несколько вопросов о силе воли и магии земли».
Зарайл и Ксол’са переглянулись и кивнули друг другу. «Давайте послушаем».
