Тео барабанил пальцами по краю зубчатой стены, напевая мелодию, ожидая, пока все выровняется. Аарок и его ребята определенно хотели сделать все официально. Внизу аккуратными рядами собрались обращенные вперед отряды щитовиков Гронро. Алхимик не придумал для них лучшего имени. Проклятые гномы могли убить монстров как звуковыми средствами, так и мечами и копьями. Он никогда не видел более шумной группы людей, даже учитывая полуогров в Сломанном Бивне.
Лурас поручил алхимику скучную работу, и это понятно. Тео был на службе поддержки, защищая игроков задней линии и возя зелья, словно телега прославленного купца. Чем больше он смотрел на поле предстоящей битвы, тем больше он ценил свою роль на стене. Треск двигалась куда-то в тени, расставляя свой отряд по разным позициям, а затем передумала. Роуэн был с ней, но Сариса осталась.
«Стандартные чудовищные волны», — сказал Тео. «Ничто никогда не идет не так, как надо в чудовищной волне».
— Звучит как хороший способ проклясть нас всех. Сариса покачала головой.
Сломанные Клыки не были суеверными. Это были практичные люди. И все же, такими ехидными комментариями лучше не нарушать какой-то космический масштаб. Тео откашлялся, затем кивнул. «Хорошая точка зрения. Как ты думаешь, что произойдет?»
Сариса обмахивалась рукой, разочарованно дыша. «Мы собираемся пересидеть в такую жару. Потом мы поругаемся, и от этого мне станет еще жарче. Тогда я пожалуюсь, и когда все будет готово, мы пойдем домой.
«Тебе стоит приобрести одно из этих пальто». Тео развернул пальто в обе стороны, взмахивая им, чтобы обеспечить ветерок своему помощнику. «Может быть, они могли бы обеспечить нас прохладительными напитками, пока мы ссоримся».
«Ты понимаешь, что ты —
они
‘ в этой ситуации?» Сариса выдавила улыбку.
«Ой. Это верно.»
Аарок сделал несколько объявлений о том, что Ксол’са начнет волну монстров. Тео терпеливо ждал на стене, сосредоточив внимание на реке вдалеке. Укол боли на мгновение пронзил его голову, заставив его схватиться за эту область. Он нашел только волосы и рога, не обнаружив никаких признаков того, что он был ранен. Боль пульсировала вместе с ударами его сердца, ускоряясь с каждым мгновением. Алхимик перевернулся набок, и его подхватила Сариса, когда он упал на землю. По всему городу зазвучали колокола, когда из реки появились рыбоподобные существа.
«Что случилось?» — спросила Сариса, прижимая пальцы к голове алхимика. Она выдернула руку, не обнаружив крови.
[Мудрость души]
Разумно предположить, что ваша связь с городом также связывает вас с подземельем. Поскольку вы выбрали Теро’гал в качестве одного из королевств-покровителей Сломанного Клыка, вы связаны с таинственной магией подземелий.
«
Вы это почувствовали?
— спросил Тео у Треска через их мысленную связь.
«
Да, как будто кто-то только что вонзил шип в мой купол. Что это было?
»
Тео объяснил, что ему сообщило сообщение «Мудрость души», но больше никакой информации дать не смог. Он мог только предположить, что то, что Ксол’са делала с подземельем, было неестественным, и была какая-то обратная связь. Но боль ушла так же быстро, как и возникла, оставив его, как только волшебник завершил свою работу. Алхимик встал и похлопал своего помощника по плечу.
«Я в порядке. Это не может быть хорошо, но… я все еще жив.
Сариса сохранила обеспокоенное выражение лица, но кивнула. — Как скажешь, эрцгерцог.
Любой искатель приключений на стене мог увидеть совершенство боя, которое исполняли щитоносцы из Гронро. Тео восхищался их построениями, наблюдая, как они разделяются на определенные группы, рассредоточиваются или формируют различные формы. Первая волна монстров обрушилась на них, вступив в дикую схватку. Следующей появилась кавалерия Сломанного Клыка, наступающая с обеих сторон и преследующая монстров. Маршлинги ехали на волках, атакуя сбоку, сверкая оружием и скрежетая зубами.
— Мы им вообще нужны? – спросил Тео, прислонившись к стене.
«Босс еще не появился. Думаешь, мы получим еще одного водного элементаля?
«Это то, на что я надеюсь». Тео уставился на реку. Под этим течением находилась [Речная темница]. Босс появится, как только выпустит достаточно монстров.
Через некоторое время на стене появились Зарали и Хол’са. Они держались за руки и улыбались друг другу.
«Прекрасный день для прогулки», — сказал Тео.
«Это. Не так ли? — сказал Ксол’са.
— Вообще-то… — Тео объяснил боль, которую он почувствовал в голове, когда началась волна. «Не уверен, что это нормально».
— С тобой все ненормально, алхимик. Ксол’са мог только пожать плечами. «У тебя может быть связь с подземельями. Мы уже знаем, что подземелья связаны с мирами, так что это имеет смысл. Почему ты испытал боль, я не понимаю.
«Это может быть эффект перекачки энергии», — сказала Зарали, убирая с лица выбившуюся прядь волос. — Мой брат, возможно, знает кое-что еще.
И Тео мог бы отвезти Зарали к этому парню прямо сейчас. Он еще не касался этой темы. Перегнать смертного с этого плана на небесный план было рискованным делом. Не было никакой гарантии, что Уз’Зульвен пропустит их. Треск с каждым днем становился лучше в этом, но по сравнению с
действительный
бог? У нее не было шансов.
«Я не знаю, стоит ли мне это говорить. Но я могу отвезти тебя к Теро’галу, — сказал Тео, поднимая руки вверх, чтобы заставить замолчать приемную сестру. — Но я не могу сказать наверняка.
«Я помню, что произошло, когда я
смотрел
в твоем королевстве». Ксол’са устремил обвинительный взгляд на алхимика. — Как ты можешь быть уверен, что сможешь привести ее?
«Мы привезли Фениана. Так что это… Ух, — глаза Тео затрепетали. Он упал назад, снова пойманный Сарисой. Алхимик схватил ее за руку, стиснув зубы.
Ксол’са, Сариса и Зарали что-то кричали ему, но все, что Тео мог слышать, — это звуки битвы внизу. Он сосредоточился на хоре голосов, выкрикивающих боевые кличи и хлопающих щитами. Но щитов не было. Он больше не мог их слышать. Его разум закружился, отдаляясь от мира смертных, пока не
щелкнул
на Теро’гал.
Треск уловил намерения Тео, прежде чем приступить к реализации своих мыслей. Одной рукой он схватил Сарису, а другой Зарали. Мир закружился вокруг них, наконец, разрушившись, пока троица не покатилась по сферам. Две женщины закричали, падая с моста. Уз’Зульвен находился где-то внизу. Он не мог сказать где, но чувствовал, как на него нахлынуло ее одобрение. Реальность снова разошлась, и группа пролетела над Теро’галом, плавно падая в толпу растерянных духов.
«Тео!» — крикнул Зарали.
— Теро’гал атакован, — сказал Тео, поворачиваясь и указывая вдаль. Часть неба прогнулась, открыв искривленную впадину.
Сариса мгновенно выхватила копье и щит, а затем заняла позицию между Тео и вторгшимися. Мгновением позже появилась Треск, на ее бедрах сверкали кинжалы.
«Где они!?» она закричала. «Я их выпотрошу!»
«Сестра!» Белгар крикнул где-то вдалеке.
Тео, Треск и Сариса оставили Зарали позади. Они промчались по территории королевства, направляясь к странной аномалии в небе. Алхимик не скоро забудет, как его помощник выстроился в строй и без вопросов бросился через странное царство к дыре в небе. Они бежали так быстро, как только могли, через холмы и низкие долины, пока не остановились под шрамом.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Что теперь?» — спросил Треск. «Как я это проткну?»
На поляне воцарилась напряженная тишина. Щебетание насекомых доносилось со всех сторон, смешиваясь с тихим свистом ветра в деревьях. Тео не сводил взгляда с той части мира, которая была разорвана. Он чувствовал, как Треск распространяет свои чувства по всему миру. Она мысленно глянула на оборонительные башни, но они были бездействующими.
«Это нападение?» – спросил Тео, в замешательстве оглядываясь по сторонам. «Разве башни не будут активны?»
Сариса воткнула конец копья в землю. Она покачала головой. «У меня есть
нет
зацепка. Я здесь новенький.»
Шрам в небе выглядел так, будто кто-то провел массивным когтем по бледно-голубому листу, обнажая черную пустоту на другой стороне. Края были зазубренными и светились энергией, пульсирующей в такт биению сердца Теро’гала. Группа стояла там долгие минуты, которые растянулись на несколько часов, и ждала. Подождал, пока шрам не задрожит и что-нибудь не выпадет.
«Это… Что это? Белка?» — спросил Треск.
«Что такое белка?» — спросила Сариса.
The
существо
выпавший из шрама был похож на светящуюся рыжую белку. Как и духи этого мира, он был неземным. Пульсируя в медленном ритме, существо подняло голову и откашлялось.
«Извиняюсь за вторжение». Существо не пошевелило ртом. Из него только что исходил звук, похожий на звон. «Мы не смогли найти другого способа общения».
«Ага? Выплюнь, прежде чем я тебя зарежу, белка, — сказал Треск, низко приседая. Она готовилась нанести удар.
«У вас есть основания мне не доверять. Я знаю это. Но нам больше не к кому обратиться».
Тео почувствовал, как у него упал живот. Он узнал голос. Это был голос, который он надеялся никогда больше не услышать. «Ухарис».
— Ах, это было так очевидно?
Ухарис с самого начала был занозой в заднице Тео. Он был инквизитором вместе с Высшим инквизитором Салваном Пламенным, который доставлял ему неприятности в прошлом. Их план по контролю над жизнью Тео провалился. Результатом стало уничтожение их покровителя и уничтожение их ядер. Но не раньше, чем Хахар отправил их на чертову луну.
— Как луна?
Белка шаркала ногами и пыхтела. «Это скучно. И холодно. Вот почему я здесь. Ну, меня здесь нет. Это заклинание, которое я наложил ценой больших личных затрат. Сулван и я…
«Замолчи!» — крикнул Треск. «Твоя тупая задница застряла на Луне, и все».
Тео повернулся, одобрительно кивнув маршлингу. Он смотрел, как она закрыла глаза, собрав всю возможную концентрацию.
«Ждать. Прежде чем изгнать меня, выслушайте, что я скажу. Мой покровитель мертв. Я без дома. Мы могли бы сыграть жизненно важную роль в восстановлении континента. Мы…»
Треск протянул руку, сжимая ее руку в воздухе. Тео почувствовал, как она обернула шрам своей волей, а затем силой воли заставила его закрыться. Белка прокричала что-то неразборчивое, прежде чем отверстие с щелчком закрылось. Тяжело дыша, маршлинг упал набок. Сариса была там, чтобы поймать ее и опустить на землю.
«Салван затронут Пламенем?» — спросила Сариса с диким выражением в глазах. «Великий инквизитор Пылающего Ока? Ты шутишь.»
«Действительно. Он восходящий». Тео пытался заставить свои мысли собраться, но у них ничего не получалось. Треск поступил правильно, прекратив вторжение, но будет ли на этом конец? Хотя их просьба была очевидна. Они хотели найти путь обратно в мир смертных через Теро’гал. Это значит, что они уже пытались убедить Уз’Зульвен позволить им использовать Мост, но она им отказала. — Можем ли мы вызвать Уза?
— Я особо ничего не делаю, — простонал Треск. «Это отняло у меня много сил».
Тео подхватил своего спутника и пошел обратно в центр Теро’гала. Сариса следовала за ней, все еще крепко сжимая в руках копье. Как и ожидалось, он нашел Бентона, Белгара и Зарали танцующими возле большого костра недалеко от деревни. Другие духи бродили вокруг, исполняя свои танцы. Это было радостное воссоединение, и алхимик не мог не улыбнуться. К тому времени, как они вернутся, Треск сможет стоять самостоятельно.
«Что случилось?» — спросил Белгар, отрываясь от празднования.
«Я не уверен. Бентон, ты знаешь, как вызвать Уз’Зульвена?
«Призвать бога-демона? Здесь? К Теро’галу? Э-э… — Бентон нахмурил мохнатые брови и покачал головой.
Но острая мудрость бога-медведя не понадобилась. Тео почувствовал, как что-то кружится в глубине его сознания, эхом разносясь по всему миру. Это была просьба о запрете. Он принял это и стал ждать. Появились темные ворота, поднимающиеся из земли, словно их толкали снизу. Центр портала представлял собой непроницаемую массу теней. Фигура, которая прошла, была скрыта, но ее платье волочилось за ней.
Тео на мгновение стиснул зубы, а затем выдохнул. «Чай?»
Уз’Зульвен неопределенно указал в сторону коттеджа. Тео оставил всех позади, а он и Королева Моста Теней последовали за ним. Она захлопнула дверь, когда они вошли в коттедж, а затем села. Впервые алхимик увидел, как темная вуаль упала с ее лица. Это был благородный дронон с угольно-черной кожей. Ее рога были элегантны и украшены драгоценностями. На ее голове покоилась богато украшенная диадема, сверкающая черными драгоценностями.
Тео принялся за чай.
«Достаточно уютно для царства смертных».
«Это
только
царство смертных».
«Хм.»
Тео поставил чайник на огонь и добавил немного мха. Пока он заваривал чай, воцарилась неловкая тишина. Уз’Зульвен смотрела вдаль, выражение ее лица было непроницаемым. Она приняла его приглашение в королевство, так что это было хорошее начало. Возможно, посетители начали видеть в нем нечто иное, чем надоедливого комара на своих задницах. Он даже не знал, что люди из высших сфер могут спуститься на этот уровень. Опять же, Теро’гал был таким странным.
— Значит, к тебе тоже приставает надоедливый волшебник?
«Действительно. Он напал на мое царство».
«Ха! Прямо как волшебники, не так ли? Копаться в вещах, которые намного выше их. Лицо Уз’Зульвен по-прежнему ничего не выражало. Она даже не посмотрела Тео в глаза.
Алхимик приготовил чай, налив им обоим по чашке.
«Есть ли у вас какие-либо рекомендации?»
Уз’Зулвен отпил чай, одобрительно кивнув. «Большинство людей кладут слишком много сахара в чай. Слишком много сахара, слишком много меда. Это портит вкус, не так ли? Как оценить тонкий вкус напитка, если он приторно сладкий?»
«Это метафора?»
«Да. Не разбавляйте свое царство падшими ангелами. Наложить заклинание «Ухариса Гибельного прикосновения» невероятно сложно. У него не будет сил использовать его снова в течение довольно долгого времени.
Дверь распахнулась. Хахар крякнул, входя. Он закрыл за собой дверь, затем сел за стол и налил себе чашку чая. «Привет».
— О, не здоровайся со мной, узурпатор, — прошипел Уз’Зульвен.
«Забавно, что ты обратился к этой старой сумке раньше меня», — сказал Хахар.
«Старая сумка!? О, ты смешной. Нет ничего лучше, чем пьяный московский засранец, управляющий королевством. Уз’Зульвен отпрянула назад и рухнула на стул.
«Забавный. Тебе потребовалось несколько тысяч лет, чтобы показать мне свое лицо. Хахар сверкнул зубастой улыбкой.
— У нас больше общего, чем ты думаешь, — пробормотал Уз’Зульвен. «Он смотрит на меня снизу вверх. Не так ли, Тео?
«Ну, ну». Тео на мгновение остановился. Возможно, на мгновение слишком долго. «Я всегда равнялся на тебя. Мост всегда был важен для моего народа».
«Видеть? Он меня практически любит. В качестве следующего он может взять ядро Уз’Зульвена. И мы
родственник
. Кровь — это сильная связь, Кахар.
«Кровь брата…»
«Шшш! Я все еще злюсь на тебя.
— Итак, насчет Ухариса… — Тео неловко переводил взгляд с двух посетителей.
«Я отказал ему во въезде, потому что он был груб». Уз’Зульвен скрестила руки на груди. «
Он
отправил их на Луну. Не я.»
Хахар отпил чая. — Это зависит от тебя, Тео.
«Что бы вы сделали?»
— Я бы впустил их. А затем связал бы их таким количеством контрактов, что они никогда не могли бы надеяться на побег. Сулван просил божественности по крайней мере пять раз каждый день с тех пор, как его изгнали. Он искал другие способы сбежать из Анталиса.
Уз’Зульвен сделал отвращение на лице. «Я не могу поверить, что ты отправил их на темную луну. Люди там грубые».
«Это они».
Кахар, Уз’Зулвен и Тео наслаждались чаем. Довольно долгое время никто ничего не говорил, предоставив алхимику самому себе. Не было никакого способа сделать это, чтобы не взъерошить перья. И Ухарис, и Сулван были настоящими придурками, когда были на планете. Они использовали свой вес, пытаясь манипулировать им, чтобы он делал то, что они хотели. Они даже были частью плана заставить его служить Пылающему Оку. Только вмешательство Дрограмата спасло его от этой участи.
Как только Уз’Зульвен успокоилась, она принесла интересные новости. Будучи покровительницей Фениана, она могла сказать, что он принял зелье, которое она ему послала. Но в тот момент, когда этот предмет преодолел барьер между мирами, Балкор сжал кулак вокруг своего царства. В ближайшее время она не сможет сделать это снова, лишив возможности отправлять больше вещей их другу.
Но Тео не мог не видеть в глазах Хахара много Юрия. Когда-то они были врагами, не так ли? У обоих был приказ убить друг друга, и оба уклонились от этого. Конечно, после нескольких потасовок, но после этого они стали близкими друзьями. Если бы у пары был путь к искуплению, алхимик помог бы его найти.
«Глантейр даст им ядра?» – спросил Тео, наклонившись над столом.
Хахар снова улыбнулся. «Вот он. Умный человек, которого я знал.
«Глантейр дает ядра тем, кто берет
клятвы
. Имейте в виду, обязательные клятвы, — сказал Уз’Зульвен. — Можно мне еще чая?
— Конечно, — сказал Тео, занимаясь завариванием чая.
«Если вы заставите их обоих забрать ядра Глантера, они будут вынуждены поступить правильно.
— Похоже, у меня есть ультиматум.
