— Твое время подозрительно совпадает с тем, когда я создаю новое зелье, — сказал Тео.
Он сел в своей лаборатории, глядя в окно, когда голос Фениана эхом отдавался в его голове. Телепатическая связь была похожа на версию Тара’хека, но достаточно отличалась, чтобы сделать ее громоздкой. Весь этот опыт напомнил ему, что официальные лица из Кавелла не связывались с ним какое-то время, и в последний раз, когда он пытался установить связь, они не ответили.
— Я человек многих талантов, — сказал Фениан. Одним из них является отличное время.
— Торговцы текут на юг, как прилив, — сказал Тео. Мигранты и авантюристы тоже. Почему у меня такое чувство, что вы имеете какое-то отношение ко всему этому?
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — сказал Фениан.
Даже через коммуникационный кристалл Тео мог распознать ложь. Эльф имел какое-то отношение к войне торговцев, но это было к лучшему. Если Фениан демонтирует это заведение, от этого выиграют все в королевстве. Фениан Фейнлиф был странным торговцем. Похоже, его больше интересовало создание Сломанного Бивня, чем получение чистой прибыли, хотя он тоже этим занимался. Он был связующим звеном Тео с внешним миром, обладая волшебным транспортным средством, которое делало большие расстояния несущественными. Должны были быть некоторые ограничения, но алхимик никогда не толкал его на эту тему.
— Зелья, — сказал Фениан, повторяя свое прежнее мнение. Насколько я вас знаю, у вас нет ни одного в вашем запасе.
Тео сдержался, чтобы не подняться на комментарий, прочистил горло и выдохнул. Всего несколько вещей. Искусство алхимии требует времени, чтобы совершенствоваться, Фениан.
Естественно, сказал Фениан. Ну, я скоро сброшу заказ. Ветер повернулся в мою пользу, и у меня снова есть золотой запас. Я куплю каждое зелье, которое ты создашь.
Было тяжело думать о том, что трейдер разорится. Казалось, он вытаскивал золото из ниоткуда, но это была детская мысль. У эльфа где-то были запасы, какие-то вложения, которые он требовал. В течение нескольких недель Фениан перевозил людей на огромные расстояния, чтобы избежать подъема культов. По слухам, эти культы были подавлены, а порядок восстановлен. Только теперь Тео подумал, что культы были уловкой, чем-то, предназначенным для того, чтобы скрыть торговую войну.
— У меня есть несколько новых, — сказал Тео, уверенный, что сможет сварить огромное количество до прихода торговца. Что-то странное, что-то полезное.
Идеальный. До скорой встречи, сказал Фениан.
Без лишних слов связь была разорвана. Предметы, которых Фениан жаждал больше всего, были очевидны. Зелья восстановления и зелья улучшения характеристик. Их было легче всего продать. Тео отказался продать торговцу свои бомбы, любые бомбы, исходя из того, насколько они могут быть опасны. Было также зелье повышения опыта, которое он мог приготовить, но оно было незаконным, поэтому он вообще избегал свойств трюфеля.
— Фениан прибывает в город, — сказал Тео, подключаясь к своей силе тара’хеков.
Сладкий! Держу пари, у него есть мой заказ, сказал Треск.
Что-то в ее голосе дало ему понять, что она уже в темнице. Волнение захлестнуло его тело, когда он понял, что она была над этим горбом.
У Тео был план работы на день, но несколько вещей, которые он хотел создать, были обычными. Он порылся в своих припасах и нашел несколько вещей, которые ему понадобятся для дневного пивоварения. Треск всегда держал поблизости запас [Болотных клубней], и алхимик намеревался извлечь свойство модификатора [Затвердевание]. Обычно у него было достаточно [Manashrooms], чтобы сварить как минимум 500 зелий маны, но он сидел на избытке. Он приготовил оба ингредиента, наполнив бочки для брожения, прежде чем отступить, чтобы осмотреть бочки.
[Зачарованная алхимическая бочка для брожения]
[Алхимическое снаряжение] [Зачарованное]
Эпический
Создал: Следж
Изменено: Зарали
Бочка вместимостью 200 единиц, способная ферментировать любые реагенты, находящиеся внутри. Чтобы процесс вступил в силу, необходимо поместить пылинку в затор. В ходе ферментации могут потребоваться дополнительные пылинки и мана.
Последствия:
Создает реакцию брожения, когда реагенты помещаются внутрь с соринкой.
Скорость брожения сильно увеличивается, в зависимости от крепости соринки.
Чары:
Сила сифона
Распределить мощность
Скорость изготовления
Эффективность крафта
Мировоззрение: Дрогмат
Хотя Зарали модифицировал стволы, описание только смутило его. Перекачку и распределение энергии было трудно понять, но скорость и эффективность были достаточно просты. Он отложил [Алхимическую дробилку] в сторону и осмотрел стволы. Вместо того, чтобы добавить частицу, чтобы вызвать реакцию, он попытался добавить свою ману, связанную с Дрограматом. Это не было похоже на его практику с Зол’сой. Мана текла сама по себе. Он чувствовал, как что-то утекает внутри него, пока он наполнял обе бочки, кивая с некоторым удовлетворением, когда содержимое каждой бочки пузырилось.
План состоял в том, чтобы начать с двух вариантов его стандартного зелья здоровья. Первое было достаточно легко. Используя [Manashrooms], он извлекал свойство модификатора [Mana Bloom]. Это было простое свойство, добавляющее бонус маны к обычным зельям. Его второй план, связанный с [Болотным клубнем], должен был извлечь свойство [Затвердевание], которое позволило бы ему превратить свои питьевые зелья в маленькие жевательные кусочки. Он разрезал их, поэкспериментировав, если система распознает их как отдельные вещи, тогда Фениан сможет продавать их как средство для восстановления здоровья.
— Как таблетки, — сказал Тео, запирая крышки обеих бочек. Иногда это помогало вывести его мысли наружу.
Тео порылся в своих реагентах, пытаясь найти что-то, что ему не понравилось. Он выращивал [Проклятие магов], но не хотел распространять антимагические зелья. Это больше походило на оружие, чем на что-либо, поэтому он пропустил их. Существо по имени Тени недавно напало на город, и Треск был более чем счастлив собрать их твердый панцирь. Хотя он никогда не готовил зелья из твердой оболочки, его интуиция подсказывала, что это улучшенная версия свойства [Баркскин].
Уход за садом на улице становился рутиной, но Тео пока никому не доверял заботу о нем. Он вышел на улицу, немного поболтал с Азругом и поработал в саду. [Проклятие магов] заняло угол теплицы, в то время как [Колючий болотный чертополох] занимал большую часть пространства даже после расширения. Размножать клубненосный чертополох было достаточно легко. Алхимик мог отрезать одну часть одного корня, хранить его в прохладном сухом месте в течение нескольких часов, и он снова был готов к посадке. В Broken Tusk все шло быстрее.
Тео вернулся в лабораторию и запустил два аппарата, обрабатывая на полную мощность [Колючий болотный чертополох]. Он наполнил последний перегонный аппарат [Блеклым панцирем] и вышел из лаборатории, чтобы заняться кое-какими делами. Было плохой идеей пренебрегать его [ядром управления]. Он вовремя добрался до шахты, пройдя мимо кожевенного завода Перг, чтобы заметить ее мертвый венок, затем мимо небольшой группы домов, предназначенных для шахтеров и их семей. Нира, как всегда, работала в огромном здании плавильни. Звук кирки, ударяющей по камню, донесся до его ушей еще до того, как он заметил шахту «Мертвая собака». Гриджен, руководитель операции, отдыхал снаружи.
Тео вошло в привычку собирать растения везде, куда бы он ни пошел. Во время своего путешествия в шахту он запихнул в свой инвентарь столько [Проклятия магов] и [Каменных цветов], сколько смог найти, полагаясь на свой [Алхимический нож Дрограта], чтобы обнаружить местонахождение спрятанных трав. Гриджен казался в хорошем настроении, улыбаясь, когда заметил алхимика. Этот человек был более обветренным, чем большинство в Сломанном Бивне, его бледная кожа напоминала гобелен тяжелого труда и скудного питания. Он был Человеком, хотя то, что это означало здесь, часто оставалось туманным. Его особая разновидность Человека пришла из холодных северных земель, среди медвежьего народа, называемого Тура.
«Визит босса», — сказал Гриджен, смеясь. Он хлопнул Тео по спине.
В отличие от того момента, когда Тео впервые приехал в город, дружеский шлепок по спине совершенно его не тронул. Он стоял твердо, опираясь на свои атрибуты. Он улыбнулся в ответ.
— Все счастливы? — спросил Тео.
«Более чем счастлив, — сказал Гриджен. «У меня есть несколько новых рабочих. Мы добавили еще один дом в шахтерский поселок. Шахта Мертвых псов выплевывает медь и железо быстрее, чем мы успеваем их добывать. Войдите, и ваши карманы наполнятся рудой. Не совсем.»
Тео рассмеялся. У него была цель визита. Глубине лучше удавалось с минами, если он правильно воспринял намеки Зарали. Добыча вручную вниз будет проблемой, особенно если камень регенерируется. Алхимику нужно было знать текущее расположение шахты и как использовать свойство [Растворение] для создания новых пещер.
— Я бы хотел осмотреть саму шахту, — сказал Тео, хлопая мужчину по плечу. Гриджен доставал ему только до груди, и алхимик обнаружил, что постоянно наклоняется, чтобы быть на уровне глаз с меньшими расами мира.
«Возможно, вам придется туго», — сказал Гриджен, кивая.
Гриджен вручил ему фонарь, и Тео наклонился еще ниже, переступив порог обнесенного деревянными подпорками входа. Внутри было именно то, что он ожидал. Грубые стены, мужчины и женщины всех рас бьют по стенам кирками. Когда они высвободили самородок, он исчез. Шахта была улучшена с помощью [Автоматический депозит], который отправил самородки прямо в [Пространственный ящик для хранения] снаружи. Самой удивительной особенностью мины было то, что она была массивной. Сначала вниз вела единственная наклонная тропинка, но она быстро разветвлялась. У этих развилок были развилки, и так далее, пока шахта не превратилась в муравейник из запутанных проходов. Без его прекрасной памяти Тео бы заблудился.
— Это самая глубокая точка? — спросил Тео, прижимая руку к холодному камню. Гриджен кивнул, и алхимик протянул руку. Через мгновение шахтер понял, что ему нужна кирка этого человека.
«Основной камень регенерирует?» — спросил Тео, сильно ударив киркой по стене. Несмотря на нехватку места, он одним ударом обрушил значительный кусок камня. Гриджен вскрикнул от неожиданности, когда во тьме их осыпали искрами.
«В некоторых местах, но в основном нет», — сказал Гриджен. «Мы копали этот туннель какое-то время».
Тео осмотрел плиту, которую он снял со стены, и обнаружил, что это просто камень низкого качества. Самородки в шахте были идеального качества, что только показывало, как это место кем-то было улучшено. Кто это был, все еще ускользал от него, но у него были теории.
«Как вы думаете, какой следующий уровень металла?» — спросил Тео. «Медь, железо, сталь, серебро, золото?»
На это Гриджен пожал плечами и поставил фонарь на землю. «Я работал на серебряных и медных рудниках, но никогда на золотых. Все нацеливались на драгоценные металлы для чеканки монет, но мы никогда не попадали в случайные вены».
Случайные вены означают жилы из железа, которые возникли рядом с медью. Тео понял это из контекста и кивнул. Григен понял, что они искали серебряные жилы в шахте, но даже жилы — это плохой способ описать это. Они были больше похожи на точки, где возникали самородки, кластеры, которые майнеры могли надежно восстановить.
«Насколько опасно копать глубоко?» — спросил Тео.
— Довольно опасно, — сказал Гриджен. «Вы можете попасть в пещеру. Наполнен монстрами и всякими гадостями».
Это было достаточно легко понять. Тео подумал об обороне своего города, заметив слабость, порожденную его мыслями о безопасности шахты. У города была единственная стена и неограниченные углы подхода. Если мина должна была попасть в пещеру, содержащую монстров, имело смысл ограничить подходы одним. Идея закружилась в его голове, и он огляделся на твердый камень вокруг себя.
«Этот камень не регенерирует?» — спросил Тео.
«Мы прорыли этот туннель несколько дней назад, — сказал Гриджен. — Кажется, держится.
«Идеальный. У меня есть идея, — сказал Тео, жестом приглашая мужчину следовать за ним и выйти из пологого склона туннеля.
Как только они оказались на свежем воздухе и при ярком солнечном свете, Тео обдумал свою концепцию. «У меня есть зелье, которое должно рыть для тебя туннели. Я еще не варил, но уверен, что сработает. Не копайте больше одного исследовательского туннеля за раз и ответвляйте все от одного туннеля, который вы мне показали. Выкопайте в этом туннеле большую площадь, достаточную для того, чтобы мы установили оборонительный пункт — такие вещи, как металлические ворота и приспособления, — а затем используйте мои зелья, чтобы копать глубже».
«Волшебное копание?» — спросил Гриджен, опираясь на кирку и ухмыляясь. — Ты думаешь, что зелья решают все, не так ли?
Тео кивнул. «Иногда я ошибаюсь, но часто это срабатывает. Вы же понимаете, в чем цель?
«Чтобы избежать монстров и найти серебро?» — спросил Гриджен.
— Нет, — сказал Тео, улыбаясь. «Найти обоих. Я не думаю, что многие люди были бы настолько безумны, чтобы искать эти пещеры, но я заинтересован в том, чтобы отдать их на откуп».
Мысли Тео изменились. Григен упомянул кое-что ранее, что он разгадал слова Зарали. Он вздохнул, остановился, чтобы собраться с мыслями, затем продолжил.
— Чеканка монет, — сказал Тео, кивая. «Расскажите мне все, что вы знаете о чеканке валюты».
Григен сунул руку в мешок, висевший у него на поясе, и что-то рылся в нем. Он вытащил единственную медную монету и поднял ее. «Каким-то образом вы наткнулись на кого-то, кто много знает о чем-то без уважительной причины. Ну, какое-то время я работал носильщиком на королевском монетном дворе. Не непосредственно монетный двор, а рудник, поставлявший монетный двор. Из чего сделана эта монета? Почему это имеет какую-то ценность?»
Тео понимал концепцию валюты, обеспеченной драгоценным металлом, но здесь это не имело особого смысла. Медный слиток не стоил медной монеты, а медная монета содержала меньше меди, чем слиток. Это была загадка, над которой он никогда особо не задумывался, списывая ее на какую-то системную поддержку денег. Когда алхимику давали первую порцию информации по теме, он мог без особых усилий экстраполировать ее до конца. Этот оказался проще, чем он думал.
— Магия, — сказал Тео, пожимая плечами. «Монеты имеют какое-то магическое назначение и пропитаны этим веществом».
— Вот как это объяснил королевский чеканщик, — сказал Гриджен, подбрасывая монету в воздухе и ловя ее. «У них есть какой-то секретный способ прессования куска меди с помощью магии. Он сказал, что он был очень плотным. Например, в медной монете больше магии, чем в его запасе маны. И у него было много маны».
— Однако есть вопрос, — сказал Тео, постукивая себя по подбородку. У монет была мана, но какое это имело значение? — Какой смысл в монетах?
«Ремесла высокого уровня», — сказал Гриджен, пожимая плечами, как будто все это знали.
«Как мы делаем монетный двор?» — спросил Тео.
— бушевал Гриджен, глядя на Тео как на сумасшедшего. «Вам понадобится много окружающей маны. И специализированное здание. Что не так с твоим лицом? Что искать? Тео?»
Тео погрузился в размышления, его рот был открыт, когда он понял смысл. Шахта уже производила медь, и она будет производить серебро. У них было больше окружающей маны, чем они знали, что с ней делать. Именно это и делал Зарали. Ее долгосрочные планы мгновенно пришли ему в голову. Она накапливала ману в своем волшебном здании в качестве теста, а не только для удовлетворения своих потребностей в чарах. Возможно, она цеплялась за эту идею, пока не убедилась, что она сработает, но у алхимика таких сомнений не было.
— Я собираюсь сварить тебе зелье, которое поможет тебе найти серебро, — сказал Тео. Не дожидаясь ответа от мужчины, он отправил сообщение через общегородскую систему обмена сообщениями.
[Тео]: Аарок, Трок, явитесь в шахту. Не чрезвычайная ситуация.
Григен объяснил, насколько невозможно то, что он хотел сделать, пока они ждали появления двух мужчин. Аарок прибыл с Лурасом через несколько мгновений, они, должно быть, не поняли, что это не чрезвычайная ситуация. Вскоре появился Трок. Тео объяснил, что он хотел. Защитная точка в шахте, чтобы защититься от возможного прорыва в пещеру, и авантюристы, чтобы укомплектовать ее.
— Я могу легко построить железные ворота, — сказал Трок, отмахиваясь от него.
«Более чем счастлив выделить несколько авантюристов для этих усилий», — сказал Аарок. — Сторожевая служба, верно?
— Вот именно, — сказал Тео.
Тео подробно рассказал о своем плане. Это был первый шаг на долгом пути Broken Tusk к чеканке собственной валюты. Это был шанс отобрать независимость у Кавелла, и каждый человек, стоящий там на холме, был человеком, которому он доверил свою жизнь. Люди, которые не хотели ничего, кроме как превратить свой маленький городок в независимое национальное государство. Единственное, в чем они нуждались больше всего на свете, так это в деньгах. Достаточно монет духовного камня, чтобы обрести некоторую независимость и перестать платить абсурдные налоги короне.
В настоящее время Broken Tusk ежемесячно платит налоги. Недавно он был поднят для поддержки военных действий. Имущество облагалось налогом в размере 15% от его стоимости, экспорт — 20%, а продажи — 15%. Это означало, что если они вывозили что-либо из города, они должны были 35% стоимости предмета короне. Лурас, Аарок и Трок были на борту, но у Григена были свои сомнения. Он просто не верил, что они смогут собрать достаточно энергии для производства монет.
«Ну, ты ушел и испортил мой сюрприз!» — крикнула Зарали с холма.
Все взгляды обратились на нее. Женщина-дронон топала по холму, уперев руки в бока, и на ее лице было мрачное выражение. «Я еще не закончила проверять качество маны», — сказала она, фыркнув.
— Он достаточно чистый, не так ли? — спросил Тео, волнение захлестнуло его тело.
Поза Зарали выпрямилась, по ее лицу расплылась улыбка. — Конечно, брат. Нам просто нужно здание, металл и кто-то с [Ядром Минтера].
