— Это было так сложно? — спросил Треск.
«Хм? Что?» — спросил Хахар.
Зан’кир был приклеен к зубцам стены. Он вздрогнул, как будто хотел заговорить, но ничего не вышло. Абсолютная власть Хахара над своим народом впечатляла, если не пугала. Тео с самого начала имел в виду, что Ан’тал был Кахаром, но не мог найти мотива. Если то, что Зарали сказал о нем, было правдой, какого черта он греб на лодке через океан, чтобы посетить Сломанный Бивень? Или это было так просто, как необходимость в отпуске, как предположил алхимик.
— Дай нам знать, кто ты такой! — сказал Треск, хлопая ее рукой по плечу. — О, ты очень крепок для старика.
Хахар улыбнулся.
— Не могли бы вы что-нибудь сделать для него? — спросил Тео, указывая на дрожащую массу Хахари, которая была Зан’киром. — И расскажи мне небольшую предысторию о том, почему ты так сильно хочешь посетить Сломанный Бивень.
— Будем работать, — сказал Хахар. — Пока мы это обсуждаем.
Хахар снова исчез со стены, вновь появившись на краю ямы. Зан’кир снова пришел в себя, но все еще бормотал чепуху. Тео и Треск перепрыгнули через стену и присоединились к лидеру хахари возле гавани.
— Эй, не исчезай, пока ты на часах, — сказала Элис. «Снова в яме».
Хахар поклонился и прыгнул обратно в яму. Он поставил свои блоки на место, установив их с помощью волшебного раствора. Как будто разоблачение ничего для него не значило, так зачем путешествовать под вымышленным именем?
— Я не хотел, чтобы ты узнал так скоро, Тео, — крикнул Хахар со дна ямы. «Я хотел оценить нового лидера. Что может быть лучше, чем посмотреть, как они относятся к своим работникам?»
Тео помог перевезти в яму больше блоков. Те, у кого были запасы, были ценны для этой задачи. Он загрузил свой инвентарь камнями и спустился по импровизированной лестнице, которую собрали рабочие. Жители Сломанного Бивня, работавшие на дне грязной гавани, казались сбитыми с толку таким поворотом событий.
«Я легко нашел ваши берега, но уже неделю наблюдаю», — сказал Хахар.
Что бы он ни говорил, это было музыкой для ушей Тео. Неважно, что сделал лидер Хахари, главное, чтобы он признался алхимику. Это имело значение больше всего.
«Что за человек Тео Спенсер? Я задавал себе этот вопрос, — сказал Хахар, поднимая одной рукой мраморный блок. Он поставил его на место, отодвинув грязь свободной рукой. «Почему он заинтересован в торговле с Хахари?»
— Я слышал, что никто не торгует с вашими людьми, — сказал Тео. «Не ожидал контакта, пока мы не запустили порт».
Хахар сделал паузу, повернувшись к Тео, чтобы улыбнуться. Там было тепло, которое излучалось наружу, омывая эту вонючую яму очищающим светом.
«Мысли путешествуют по моему пути. Иногда, — сказал Хахар, ставя на место еще один блок. «Намерение. Мечты. Ошибочные завещания. Большинство поглощено Волей Кахара, но твое желание установить контакт было слишком велико.
Тео сомневался в этом. Он купился на часть истории лидера, но научился искать и другие мотивы. Даже если Хахар услышал его из-за океана, это казалось странным способом установить контакт. Тем не менее, были более интересные вопросы, которые он мог задать древнему лидеру.
«Какого ты уровня?» — спросил Тео.
— А, это хороший вопрос, — сказал Хахар. Он смягчался к моменту. — Ты бы видел мир, когда он был выкован, Тео. Хаос. Вы знали, что уровни исчисляются тысячами?
На самом деле он подозревал, что так оно и есть. Но, похоже, у людей на этой планете была тенденция бороться за божественность, когда они достигали определенного уровня. Алхимик понял, что мыслительный процесс Кахара, вероятно, непостижим. Ему потребовалась бы вся его сила воли, чтобы даже говорить как нормальный человек, не говоря уже о том, чтобы вступить в разговор.
— Я так и думал, — сказал Тео, поднимая еще один блок, чтобы Хахар мог его установить. «Насколько сложно думать, как нормальный человек?»
— Всегда сообразителен, — прошептал Хахар, не настолько тихо, чтобы избежать ушей Тео. «Это почти невозможно. Это как учить океан танцевать. Или… Ах, хорошо. Это трудно.»
Разговаривать с кем-то настолько могущественным должно было быть пугающе. Но так как Дрограмат стал близким другом, Тео это не смутило. Он просто хотел получить от Кхахара как можно больше информации, пока он был здесь. Капризы человека могли отправить его обратно в пустыню Хахари в любой момент. Даже сейчас алхимик понял, что маленькая весельная лодка была всего лишь отвлекающим маневром или совпадением. Это была часть плана, который слишком рано рухнул для Кхахара.
И тут что-то ударило Тео. Все это было запланировано. Атрибут [Интеллект] Хахара был на таком уровне, что совпадение было невозможным. У него было бы все запланировано до непостижимой стадии.
— Тебе никогда не понадобится много времени, чтобы понять это, — сказал Хахар, посмеиваясь. Смех казался фальшивым, и Тео был ошеломлен. То ли от предвидения Хахара, то ли от способности читать его мысли. «Я не могу читать мысли. Я просто делаю прогнозы».
— Я не уверен, что хуже, — сказал Тео.
Хахар кивнул, внезапно помрачнев. Затем он изменил выражение лица и снова улыбнулся.
«Обо всем этом не стоит беспокоиться, — сказал Хахар. «Мои люди даже не знают, что я ушел, и я вернусь, прежде чем вы это поймете. Я здесь только для того, чтобы посмотреть».
Тео кивнул. С такой подавляющей силой нельзя было бороться, и ему повезло, что Хахар казался дружелюбным, хотя и немного отстраненным. Он расслабился в присутствии богоподобной фигуры, помогая ему ставить камни на место и пытаясь завязать разговор. Он был рад рассказать краткую историю своего народа, включая рассказ из первых рук о сотворении мира.
60 000 лет назад образовалась планета. Хахар упустил некоторые детали того, как всех сюда доставили, но это была борьба за выживание. Система была установлена в тот момент, когда они ступили на планету, а затем начался ад. Всех призывали сражаться насмерть, пока из каждой расы не выжили лишь немногие. Хахар соединились с женщиной, и они сформировали народ Хахари, который просуществовал все эти тысячелетия, почти не изменившись. Их пустыня была окружена полем силы, известным как Воля Хахара, которое действовало как саван.
«Когда моя жена присоединилась к Прайм Пантеону, я остался», — сказал Хахар, переводя дыхание вдаль. «Один момент.»
Кахар исчез меньше чем на мгновение. Потом он вернулся. Он снова улыбнулся.
История продолжалась какое-то время. Шли годы, Хахар отдалился. Он обвинил увеличение атрибутов, а именно [Интеллект] более 1000. Ему стало тяжелее, но он продолжал. Тео чувствовал, что богоподобный человек-кошка изливает свои эмоции, но на лице мужчины не было ничего похожего на печаль. Это был странный контраст, но алхимик был рядом как плечо, на котором можно было поплакаться. Даже если бы не было слез в этой залитой грязью яме.
Тео бы давно сдался, если бы не его усиленные [Сила] и [Энергия]. Даже если бы у него не было этих характеристик, чтобы поддержать его тело, он остался бы для другого слова от лидера Хахари. Это была слишком странная ситуация, чтобы ее игнорировать, но он чувствовал что-то глубоко внутри Хахара. Простота труда вернула его в более простое время, когда люди не кланялись ему в ноги, чтобы добиться его благосклонности. Это было то, через что прошел Хахар. Постоянное выпрашивание внимания у такого могущественного существа — вот почему люди обычно возносятся к божественности.
«Вы оказываете им одну унцию помощи, — сказал Хахар, сваривая еще одну цепочку блоков вместе, — тогда вы должны им на всю жизнь. Это утомительно».
— Сломанные бивни — другие, — сказал Тео, проводя рукой по идеальной ступке. Были разделы с изображениями милого исполнения самого Хахара, танцующего на солнце. — Мы будем умолять вас не помогать нам.
Хахар улыбнулся. Окружающие рабочие смеялись, выкрикивая слова поддержки. Люди в Broken Tusk были известны своей независимостью. Это была причина, по которой они были такими нищими, когда туда попал Тео. Но теперь это была сила, и Тео сделает все, чтобы сохранить эту силу. Их не впечатлил лидер Хахари, и они относились к нему как к любому рабочему, с которым они когда-либо работали. Сломанный бивень никому не поклонится, если ему не предложат постоянную работу и тарелку горячей еды. В этом был шарм.
— Рад слышать, Тео, — ухмыльнулся Хахар. «Я чувствую, как приближается эта чудовищная волна».
— Держу пари, ты мог бы справиться с этим на одном дыхании, — сказал Тео, смеясь. «Извини. Вся добыча наша».
Работа продолжалась часами. Хахар явно сдерживался, пытаясь максимально ограничить себя работой в рабочем темпе. Зиз преодолел действие своего зелья выносливости еще до полудня, спустившись в яму, чтобы дать указания. Он был не в состоянии поднять блоки и установить их на место. Ухищрения Трока творили чудеса, но океан не пришел играть. Алхимик беспокоился об этом, но у них был по крайней мере день, чтобы беспокоиться об этом. Даже с их новым быстрым темпом.
В воздухе повисло легкое напряжение, когда Тео назвал настоящее имя Хахара с зубчатых стен Сломанного Бивня. Как только лидер Хахари вернулся в гавань, как ни в чем не бывало, напряжение спало. Вскоре после этого он оказался равным любому рабочему в городе. Население Хахари в городе было невелико, так что никто не видел в нем ничего большего, чем он сам. Трудолюбивый, быстрый с улыбкой и добрый. Перед окончанием рабочего дня он пригласил Хахара и Алису на ужин в ратушу. У них была открытая часть зала, а потрескивающий огонь создавал прекрасную атмосферу. Хахар согласился.
«Он ЧТО?» — спросил Зарали.
Жрица Дрограмати поймала Тео возле Тритона и Демона. Ему нужно было проверить свои сады и големов, пересадить растения, чтобы стимулировать культивацию на самом высоком уровне. Зарали последовал за ним к рядам теплиц, всю дорогу фыркая на него. На ее лице отразилась смесь волнения и страха.
— Он мог бы переписать то, что мы знаем об истории, понимаете? — сказал Зарали, пробуя другую тактику. «Если бы я мог задать ему несколько вопросов, я мог бы опубликовать результаты. Интервью с Хахаром? Этого не произошло. Всегда. От Ковки не осталось смертных, я мог бы…
— Я понял, — сказал Тео, прерывая ее разглагольствования. «Вы можете прийти на ужин сегодня вечером. Выбери его мозг, но не будь грубым».
— Могу я привести Зол’су? — спросила она, глаза блестели от возбуждения.
«Ага. Элис хочет привести гостя, — сказал Тео.
Зарали оглядела себя, насмехаясь. «Я не могу носить это. Мне нужно переодеться — когда мы будем есть?
— В одно и то же время мы едим каждый божий день, — сказал Тео, бросив на нее безразличный взгляд. «Просто расслабься.»
Зарали не успокоился. Она убежала и направилась в свою лабораторию.
Тео был рад вернуться к чему-то, хотя бы косвенно связанному с алхимией. Реагенты в каждой теплице хорошо себя культивировали. Здания представляли собой идеальную среду для их роста, даже если большинство из этих зданий были почти полностью пусты. Тем временем грибная пещера была почти готова к полному производству, а големы собрали достаточно случайных ингредиентов, чтобы сделать несколько заходов. Они нацелились на [Болотные клубни], но хватали все, что видели. В основном это были [Каменные цветы], [Водяные лилии] и [Корень колючего болотного чертополоха]. Алхимик отвлекся от внезапных событий, запустив 2 своих дистиллятора с 500 единицами [Каменных цветов] и [Водяных лилий]. Это было не то качество выращивания, которое он хотел, но больше для магазина было лучше. Сальер был бы счастлив.
«Привет!» — раздался голос снизу в магазине. Тео понял, что это грубо, как сказал бы Следж.
«Как дела?» — спросил Тео, спускаясь на первый этаж.
Следж стояла, уперев руки в бока, с постоянным хмурым лицом. Она была покрыта опилками.
«Небо. Ха-ха, — сказала она совершенно без эмоций. — У меня к тебе вопрос, модные штаны.
— Ты не можешь знать, что я ношу штаны, — сказал Тео, дергая свой шелковый халат.
— Ты намеренно недостаточно используешь мои огромные способности? — спросила Следж, сузив глаза. — Или ты просто тупой?
— Ты управляешь мельницей, верно?
«Мне нужна [Фабрикатор] работа, Тео! Черт!» — сказала Следж, хлопнув рукой по стойке регистрации. «Мне нужно вдохновение!»
— Сани, это на тебе, — сказал Тео. — Ты начальник лесопилки, но я дал тебе полную свободу действий. Назначьте человека, который будет управлять им для вас, а затем беритесь за работу производителя».
«Никто не хочет меня нанимать, — сказал Следж.
Тео жестом пригласил маленького разъяренного маршлинга следовать за ним наверх. Он был уверен, что большинство Маршлингов просто злые люди, но видел их такими, какие они есть. Трудолюбивые, целеустремленные люди с острым чувством общности. Она последовала за ним наверх и села у окна, переводя дыхание. Алхимик присоединился к ней.
— Вот что мы собираемся сделать, — сказал Тео. «Я работаю над проектом. Все в Сломанном Бивне захотят его, и нам нужно, чтобы ты проложил трубы через дома».
— Я хочу больше, чем просто прокладывать трубы, мэр, — сказала Следж, скрестив руки на груди.
— Да, но чтобы получить больше навыков, нужен опыт, — сказал Тео. «Давай начнем сначала. Какие навыки у вас есть?»
Класс [Fabricator] был основан на идее о том, что исходные основные здания нельзя модифицировать. Если бы человек взял кирпич из своего дома, он бы исчез, а затем здание само восстановилось бы. [Фабрикаторы] могли модифицировать структуру основного здания, а возможно, и городского ядра и так далее. Следж объяснил, что она еще даже не достигла 5-го уровня, так как была слишком занята мельницей. Ее единственной способностью была [Модификация], которая позволяла ей перестраивать структуру здания, не перестраивая его. Ей предстоял долгий путь, прежде чем она сделает то, что от нее хотел Тео.
«Тогда ты и получишь навык [Взлом], — сказал Тео. Им потребовалось некоторое время, чтобы рассмотреть, какие навыки кажутся лучшими. Алхимик нашел навык в своем бесконечном списке благодаря функции поиска и изучил его.
[Вмешательство]
Навык изготовителя
Эпический
Позволяет пользователю изменить характер ядра семени.
Эффект:
Примените ману без мировоззрения к любому ядру семени, чтобы изменить его природу.
— Посмотри на формулировку, — сказал Тео. «Здесь написано «семенное ядро», а не «построение семенного ядра». Это большое».
Тео не хотел идти туда, куда он думал. Это был первый шаг к тому, чтобы стать [Coresmith], он чувствовал это своей интуицией. Как и большинство вещей с системой, это были тренировочные колеса для чего-то большего.
— Итак, что я могу с этим сделать? — спросил Слэдж.
«Трудно сказать, но я думаю, что нас ждут серьезные обновления», — сказал Тео. «Я хочу, чтобы вы взяли эту способность на 10-м уровне, а затем, если вы можете сэкономить очко на 15-м уровне, возьмите [Синергетические связи]».
Тео изучил этот навык, который здесь казался настоящим победителем.
[Синергетические связи]
Навык изготовителя
Легендарный
Применяйте звенья производственной цепочки между ядрами семян.
Эффект:
Используйте ману без мировоззрения, чтобы установить бонусы для зданий производственной цепочки.
«Производственные цепочки означают такие вещи, как добыча полезных ископаемых, плавка и кузнечное дело», — сказал Тео.
— Я это понял, — сердито сказал Следж. — Не надо обращаться со мной, как с ребенком.
— Но малышка попросила о помощи, — ухмыльнувшись, сказал Тео. Он продолжил, прежде чем она успела дать ему пощечину. «Ты занят. Я понимаю. Поговорите с Алисой или одним из ее приспешников, если вам нужна помощь в перестройке лесопилки. Помни, ты самая важная часть моей головоломки по строительству лодки.
Следж надулся от гордости от этого комментария. Она выпятила грудь и улыбнулась.
— Я, не так ли? — спросил Слэдж.
— Да, — сказал Тео, поглаживая ее по голове. Он объяснил, что такого важного в классе [Изготовитель] своим планом кондиционирования воздуха. Следж не совсем это понимал, жара не мешала маршлингам так сильно, как другим расам. Но с приходом в город людей и других рас, наслаждающихся холодной погодой, это было бы важно. Люди будут платить больше за то, чтобы в их домах было прохладно, а в домах с семенами не было улучшений для регулирования температуры. Тео просто надеялся, что Зол’са не продаст свой волшебный холодный огонь.
— Да, я видел эльфа, — сказал Следж. «Эльф. Жизнь в Сломанном Бивне. Ну, они выглядят твердыми, как ракушки, вот и все.
Тео кивнул. Ему нужно было почаще связываться со Следжем. Ей нужно было больше указаний, чем другим, и она не обратилась бы к нему за помощью, если бы это не было ужасно. Маршлинг был доволен его советом и его обещанием, что она возглавит проект кондиционера. Алхимик не был уверен, что проект окупится, но это не имело значения. Повышение уровня его [Фабрикатора] было важнее, так что он все равно продвигался вперед. Такая работа часто приводила к другой работе. Это выявило брешь в потребностях Broken Tuskers, которую он мог использовать.
— Я пошел, — сказал Следж. «Спасибо. О, и ты ребенок. Я не ребенок».
Тео даже не мог вспомнить, что он делал до прибытия Следжа. Его разум был в замешательстве из-за стольких странных вещей, происходящих сегодня, но он исправился, когда Треск прислал ему личное сообщение.
Ты идешь на ужин, что ли? Зарали вот-вот растает. «Она не может даже поговорить с этим кахарским чуваком», — сказал Треск.
Тео выбежал из лаборатории и направился прямо к ратуше.
