Рассеивание Сомнений
“У меня все еще есть вопрос, — сказал Вениск, — Клод, почему ты так уверен, что заставил бы сэра Фэкса проиграть выборы? Насколько я знаю, он был советником Уайтстага в течение пяти сроков. Я имею в виду, этот город-его самая сильная опорная база. Он также практически владеет всем городом.”
Ауерас проводил выборы каждые пять лет, и только сановники имели право голоса.
Клод спокойно взглянул на виконта, и к нему вернулся рассудок.
“Раз уж ты это знаешь, зачем же ты спорил с ним по поводу развития базы?”
— Ха-ха… вообще-то, прежде чем меня назначили сюда, кто-то в королевской столице предупредил меня сотрудничать с ним, чтобы не было никаких осложнений. Я спросил Леди Марию, и она все мне объяснила. Она сказала, что обычно он был очень высокомерен. Она велела мне не обращать на него внимания и дать ему пару пощечин, если понадобится. У меня была вся власть между нами двумя. Как военный офицер, я обязан только королю, а не нижнему совету.
— Поначалу я не хотел с ним возиться. Строительство военно-морской базы-это указ королевства и не имеет к нему никакого отношения. Но он был слишком жаден и продолжал присваивать землю в пределах запланированной площади базы после того, как объявление было сделано без малейшей заботы и только дал небольшую компенсацию за людей из трущоб, которых он насильно выселил. Он не думал, что я буду участвовать в этом деле после того, как он вызвал такой огромный скандал, поэтому я выгнал его компанию по развитию недвижимости из трущоб в приступе ярости.
«Однажды он не выучил своего урока и даже разыскал меня, требуя предоставить тендер на полное строительство военно-морской базы. Он хотел, чтобы я поднял цену, чтобы отговорить других от ее принятия. Он бы сорвал куш и предложил мне свою долю. Я был оскорблен тем, что он предположил, что у меня может не хватить денег, поэтому я выгнал его.”
— Принеси мне немного алкоголя. У меня в горле пересохло, — сказал он с нарастающим волнением, — Ну а потом он даже попытался заставить мэра, который был бароном, по-моему, заставить соседние фермы не продавать нам свежие фрукты и овощи. Он хотел заставить меня прогнуться вместе с этим. Но он не думал, что мэр провалит проверки и будет арестован, положив конец этой своей схеме.
“После этого он даже разыскал меня толстокожим во время банкета, устроенного мэром Фелидосом, и предложил построить военно-морскую базу по рыночной цене со стандартным качеством и процессами. Я повернулся, чтобы уйти прямо сейчас, не беспокоясь о нем,и публично унизил его. Я был одновременно шокирован и немного обрадован, обнаружив, что он был убит сегодня. Он полностью заслужил то, что с ним случилось!”
Клод достал бутылку виски из картонной коробки рядом со своим столом и две рюмки. Он открыл бутылку и налил обоим-Вениску и Джозефу по полстакана.
Джозеф посмотрел на коробку.
— Три бутылки уже пропали?.”
— Клод указал на угол комнаты.
— Двое вон там. Они творят чудеса с комарами. Вчера вечером лейтенант Нюит попросил еще одну. Я забыла сказать ему, чтобы он принес его обратно, как только закончит. Даже просто бутылки стоят дорого.”
Джозеф присел на корточки и посмотрел на две бутылки. Внутрь вплыла пара комаров.
— Действительно, хорошая мысль. Гораздо лучше, чем головокружительный запах, который оставляют после себя эти чертовы благовония, — сказал Джозеф. — но зачем лейтенанту давать такое дорогое виски?”
“Это был не совсем подарок. Он помогал мне ее закончить. Мне это не очень понравилось. Я предпочитаю черничное вино. Он пролежал у меня на столе целую неделю, когда я ему его отдал.”
Вениск поставил чашку и снова наполнил ее.
“Тебе всего восемнадцать, парень, и ты не знаешь чудес женщин и хорошего алкоголя. Давайте послушаем его. Какая уловка была у вас, чтобы заставить советника впасть в немилость?”
Клод горько усмехнулся.
“Какой смысл говорить об этом сейчас? — Он мертв. Мои распоряжения теперь ничего не значат.”
“Я просто хочу услышать, как вы собирались это сделать, — настаивал виконт.
— На самом деле, причина, по которой эта старая штука была избрана в первую очередь, заключалась в моем отце и дяде Томасе. Они поддерживали его все это время. Ему нужно было 270 голосов, чтобы быть избранным, и у моего отца было достаточно влияния, чтобы получить их.
“Когда Уайтстаг еще находился под юрисдикцией Баромисса, этот старик 24 года служил советником и создал большую сеть связей в столице префектуры. Если мэрии что-то понадобится, он доставит запрос в столицу префектуры. Вот так мой отец и другие постепенно теряли свою власть и становились просто марионетками, которыми он управлял из-за кулис.
“Например, именно он руководил поисками нового торгового пути в Нубиссию. Он прятался за кулисами, в то время как мой отец и другие делали большую часть работы и инвестиций в рискованное предприятие. После того, как маршрут был обнаружен, он остановил их от сообщения об этом в королевство, потому что он хотел сделать выгодное торговое путешествие первым. Именно так мой отец был обманут им и помог ему найти корабли и грузы и даже подписал с ним вексель…”
Клод резко ударил кулаком по столу, сильно напугав Вениска и Джозефа.
“Я не стану отрицать, что ненавижу эту старую штуку. Он разрушил мою семью. Но я не убью его так легко. Чего я хочу, так это чтобы он потерял все. Если бы Уайтстег остался прежним, возможно, мне потребовалось бы много времени, чтобы получить возможность отомстить. Но так как королевство решило построить здесь военно-морскую базу и сделать этот город под юрисдикцией королевской столицы, я обнаружил большой шанс.”
Он посмотрел на Вениска и сказал: «господин Виконт, сколько членов совета будет Уайтстага после того, как он получит статус города?”
Мы начали с осознания этого вопроса. — Три, три члена Совета.”
Мальчик кивнул: — В те времена никто не хотел конкурировать со старой добычей. Поскольку он уже имел глубокие связи в столице префектуры, даже если бы был избран другой член Совета, столица префектуры найдет всевозможные предлоги, чтобы делегитимизировать голосование. Но теперь, когда Уайтстег находится под королевским контролем капитала, леди Мария пообещала мне, что Совет сановников примет новые кандидатуры членов Совета.
— Кроме того, в городе широко известно, каким образом он заставил моего отца покончить с собой. Дядя Томас и другие должны были бы баллотироваться на следующие выборы, а старик забыл, что на самом деле ему не с чем бороться, поскольку он так долго царствовал безраздельно. Что он может сделать, чтобы получить больше голосов? Купить их за деньги? Сколько он может заплатить за каждый голос?
“На этот раз я приготовил пять тысяч крон специально для этой цели. Независимо от того, сколько он заплатит, я удвою свое предложение. Я ждал выборов в следующем году и хотел увидеть выражение его лица после того, как он провалился на выборах. Когда дядя Томас и другие вступят в должность, они смогут представить запрос на общественные проекты, осуществлявшиеся в последние несколько лет, когда город расширялся на восток.
«Мой отец сказал, что у старой вещи было много скрытых доходов от фальшивых поставщиков, повышения цен, подавления заработной платы и всевозможных взяток в этих проектах. Ни один из них не мог выдержать даже самого пристального взгляда. Если начнется расследование, он вообще не сможет дистанцироваться от них. Для него не было невозможным быть заключенным в тюрьму или отправленным в трудовые лагеря.
“Это идеальный сценарий мести для меня, — сказал Клод с удрученным взглядом, — но ему было легко. Он умер быстрой смертью. У меня даже нет шанса отплатить ему за то, что он сделал. Я очень хочу, чтобы все получилось по-другому.”
Помолчав, он поднял голову. “Кстати, господин Виконт, не могли бы вы рассказать мне, как он умер? Я надеюсь, что это будет настолько болезненно, насколько возможно. Возможно, это хоть немного компенсировало бы мое разочарование.”
Вениск взглянул на Джозефа, увидел, что тот не возражает, и рассказал ему все обстоятельства смерти сэра Фэкса и его дворецкого, а также подробности вскрытия и то, как они собираются приступить к расследованию.
Клод удивленно посмотрел на Джозефа и подумал: «я не думал, что этот парень настолько способен». Слава богам, мое выступление было идеальным.
“И что ты об этом думаешь?- Спросил вениск. У Клода могло быть другое мнение, которое могло бы помочь им в этом вопросе. В конце концов, его план мести был невероятно сложным и детальным.
Он обдумал это и нерешительно сказал: «Я думаю, что вы неправильно подходите к расследованию.”
Джозеф еще пристальнее уставился на Клода.
— Лорд Виконт, вы сказали мне, что здешний детектив считает, что убийца может быть наемным убийцей, и я склонен согласиться. Но если это так, то убийца мог давным-давно покинуть Уайтстег, вместо того чтобы оставаться здесь и ждать, пока вы его найдете.
— Кроме того, мы до сих пор не знаем мотива убийцы. Очень подозрительно, что он переоделся морским офицером, чтобы попросить о встрече со стариком, сказав, что у него срочное письмо, которое нужно доставить. Если бы я был убийцей, я бы просто прокрался в его поместье, нашел старую вещь и нанес ему несколько ударов. Быстро и просто. Мне не пришлось бы стучать в его парадную дверь и вообще поднимать такой переполох, рискуя спугнуть дворецкого и других слуг.
“Вот почему я подозреваю, что убийца вообще не знает этой старой вещи. Вот почему он замаскировался и попросил, чтобы его провели внутрь, чтобы убедиться, что он не попадет не в ту цель. Поскольку он не украл никаких денег или документов после убийства, я думаю, что убийца мог попытаться заставить замолчать старую вещь или выпустить пар.
“Если бы я вел это дело, я бы вообще не стал искать убийцу. Вместо этого я сосредоточусь на поиске любого возможного мотива для убийства в самом его поместье. Я буду искать его документы, дневники и так далее. Может быть, есть зацепка где-то среди людей, которых он оскорбил, или, может быть, он предал кого-то в своих темных делах. Убийца также мог быть нанят людьми вон там…”
Клод указал на юг, в сторону столицы префектуры.
“А почему ты так думаешь?- Спросил вениск.
— Скоро уайтстаг перейдет под юрисдикцию королевской столицы. Старушке больше не придется полагаться на людей в столице префектуры.”
Вениск был искренне удивлен этим открытием. Джозеф с живейшим интересом исследовал этот ход мыслей.
“Но если это выяснится, то будет вовлечено очень много людей… — пробормотал Вениск.
Клод пожал плечами: “По крайней мере, мы с мэром Фелидосом так бы не поступили.”
Иосиф повернулся, чтобы уйти, а Вениск последовал за ним. Клод поспешил отослать их прочь. Их экипажи и люди ждали у входа в офисное здание.
Джозеф подошел к Биду и Керне и прошептал: “посмотрите на молодого человека, который последовал за нами. Он похож на первого лейтенанта Абрахама?”
Бид покачал головой: «вовсе нет.”
Керна же с другой стороны выставила вперед свой бюст. «Этот маленький извращенец продолжает смотреть в мою сторону и даже краснеет … действительно интересный маленький ребенок…”
Джозеф немедленно сел в карету. “Идемте, вы двое, давайте вернемся в поместье.”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
