в пути
Карета с грохотом покатилась по дорожке.
— Дядя ОАСК, а вы не слишком торопитесь? Это слишком много для тренера!- Воскликнул Клод, выпрыгивая из кареты и садясь рядом с кучером Оаском.
— Иди, иди!- У нас нет выбора, — прохрипел ОАСК, снова щелкнув кнутом. — мы должны сделать все, что в наших силах. Мы слишком долго откладывали свой отъезд. Если мы не поторопимся, нам придется разбить лагерь в Блэкфоресте. Волки наводнили это место. Это не безопасно, чтобы провести ночь в лесу. Нам нужно успеть в Блэквуд до наступления темноты. Мы не конвой, у нас нет сопровождения.”
Клод холодно вспотел. Но выбора не было. Его отъезд был отложен из-за продолжительных проводов.
Это было 20-го числа 8-го месяца, и Клод был на пути в Кафрейзит. Ему потребуется неделя, чтобы добраться туда, но он уехал рано, чтобы иметь возможность для задержек в пути. Кроме того, у него будет достаточно времени, чтобы привыкнуть к новому окружению, явившись на несколько дней раньше и убедившись, что он не опоздает из-за какой-нибудь странной случайности.
Он нанял у Оаска междугороднюю почтовую службу и заплатил высокую цену в две кроны за то, чтобы тот отправил его в город Гурнейгада в префектуре, где находилась база на холме Фокби. Однако ему удалось уехать только в одиннадцать, хотя он планировал уехать в девять, благодаря огромному количеству людей, которые были там для него. Только попрощавшись с каждым родственником, другом и товарищем, он смог уйти.
Его мать встала рано утром, чтобы приготовить ему последний завтрак, вытирая слезы всю дорогу. Она увидела, как он вышел из лаборатории с Кефни, практически свисающей с его плеча. Ее улыбка почти расколола ее лицо, когда она услышала, что девушка осталась на ночь. Она практически сразу же начала планировать свадьбу и выбирать имена для новорожденных.
Ни Клод, ни Кефни не могли избавиться от красноты на их лицах до конца утра.
Им потребовался почти час, чтобы успокоить ее, хотя они не могли заставить ее прекратить настаивать на том, чтобы Кефни переехала на следующий же день. Однако им все же удалось закончить завтрак, и Клод исчез в своей комнате, чтобы закончить сборы. Мать оседлала его еще одной сумкой, в которой он обнаружил полный зимний гардероб для себя.
Он чуть не умер при мысли о том, чтобы появиться в лагере с этими явно сделанными матерью вещами. Он, наверное, никогда этого не переживет. Ему пришлось объяснять матери, что он идет в армию и что такие вещи действительно неуместны еще почти час, прежде чем они наконец забрали сумку. Кроме того, армия выдаст ему все необходимое.
Утро уже почти закончилось, когда он наконец добрался до места встречи с Оаском и его семьей на буксире. Он нашел толпу друзей и деловых партнеров, ожидающих его, и прощание со всеми заняло еще один час.
ОАСК был сановником и прослужил в армии пятнадцать лет, чтобы заслужить свой титул. Он стал наемным охранником, проводя большую часть своего времени с конвоями. В конце концов он купил карету и открыл свой собственный транспортный бизнес. Это не приносило много денег, но у него не было никаких грандиозных амбиций богатства. Этого было достаточно для скромной жизни, и это прогоняло скуку прочь, так что он был счастлив.
Поездка обошлась Клоду в две кроны, причем одна из них была чистой прибылью, гораздо больше, чем он обычно получал, так что он был счастлив принять эту работу. Однако это не означало, что он был слишком терпелив по поводу задержки. Однако он не мог сказать много, так как большинство людей, пришедших попрощаться с его клиентом, были представителями элиты из города.
“А почему в Блэкфоресте живут волчьи стаи? Я уже довольно давно не слышал, чтобы люди упоминали о них.”
К востоку от Уайтстага была только одна холмистая тропа, и это был единственный выход для всех трех юго-западных префектур до сих пор. Тропа пересекала две большие горы и вела в префектуру Амбруз. Но прежде чем попасть туда, нужно было сначала пересечь местность, покрытую черным лесом. К счастью, тропа, ведущая в Блэквуд-Таун, проходила по краям Блэкфореста, и на ее пересечение уйдет всего около шести часов, а не придется идти через бесконечное сердце джунглей.
Прежде чем достичь Кафрейзита, он должен был сначала пройти через пять префектур, а именно Амбруз, Кугрия, Чаньялар, Крусиг и Лимасосия. Как сказал бы ОАСК, если путешествие пройдет гладко, они смогут добраться до места назначения в течение шести дней. Кроме Лимасосии, четыре другие префектуры были в основном равнинными, и транспорт там был хорошо развит. Дороги были ухожены хорошо и легко для карет, чтобы пройти.
— В черном лесу всегда жили стаи волков. Просто они не приближаются к районам, плотно населенным людьми,-сказал ОАСК. — около семи или восьми лет назад гарнизон Блэквуд-Тауна начал крупномасштабную операцию по уничтожению Волков и нанял около четырехсот охотников, чтобы уничтожить Волков внутри Блэкфореста. От этой операции погибло более трехсот Волков, почти все, кто бродил по опушке леса, были убиты. Дети наконец-то смогли без всякой опасности отправиться в лес возле ручьев собирать грибы.
“Но около двух месяцев назад торговый конвой сообщил о присутствии волков в этом районе, около семи или восьми из них. Они только издали наблюдали за конвоем и не решались приблизиться. После этого некоторые другие трейдеры сообщали, что слышали их вой. Хотя еще не было ни одного случая травмы, Blackwood Town уже выпустил уведомление для торговцев, путешествующих через лес, чтобы не путешествовать в одиночку в случае, если они попали в беду.”
— Странно… А почему Уайтстег не получил такого уведомления?”
“Простой. Уайтстаг в основном отправляет большие торговые конвои в Амбруиз. Даже одинокие коробейники или странствующие торговцы присоединялись к одному такому конвою или отправлялись в порт Неру. Люди редко путешествуют по лесу в одиночку, — объяснил ОАСК.
“А что, если мы действительно встретим стаю? Я знал, что надо было взять с собой арбалет.”
“Все нормально. У меня здесь арбалет, большой лук, охотничий мушкет, короткий меч и ручной топор. Стаи из шести или семи волков-это не повод для беспокойства. Чего мы не можем сделать, так это разбить лагерь в лесу. Нам было бы трудно вдвоем защищать лошадей и карету тоже.”
Клод, однако, был потрясен, услышав это. — Дядя ОАСК, почему я не видел ни одного оружия, которое вы принесли с собой? Где ты его спрятал?”
“Это все под моим сиденьем. Они для того, чтобы держать меня в безопасности во время моих поездок. Я должен хорошо хранить их, не так ли?- Ясно сказал ОАСК.
«Так что междугородние кареты должны принести с собой так много оружия… наше королевство настолько небезопасно?”
“Это не вопрос безопасности королевства. Города, поселки и деревни вполне безопасны, но трансграничные проверки действительно строги. Поскольку у вас есть приказ о призыве на военную службу и паспорт, вам не о чем беспокоиться. То, что мы должны остерегаться бандитов, дезертиров и сбежавших заключенных на пути. Эти люди не будут допущены в поселения, поэтому они охотятся на спешащие торговые конвои или путешественников. Некоторые из них даже устраивали засады в более отдаленных сельских районах, чтобы грабить припасы.
— В прошлый раз я отправил целую семью в город Мариак в Тамурусе. Этот район кишит бандитами. Большинство из них бежали из трудовых лагерей и грабили в горах. Местный гарнизон и хранители Тамуруса нападали на них много раз, но всегда не могли уничтожить их. Вот почему путешественники или конвои, проходящие через этот район, должны нанимать охрану сопровождения. Но когда я вернулся, то увидел, что корпус грифонов построил базу в холмистой местности, где действовали бандиты. Я думаю, что это не займет много времени, прежде чем бандиты будут уничтожены.”
Гриффон был одним из четырех постоянных корпусов Ауэраса. Он специализировался на горном бое.
Что? Зачем понадобилась целая армия, чтобы справиться с какими-то бандитами? Он никогда раньше об этом не слышал.
“А это обычное дело?”
— Нет, и слава богу, что это не так. это только действительно проблема такого масштаба в горах. Такая местность делает практически невозможной эффективную охоту на них. Слишком много тайников и тайных проходов.
“Из пяти префектур, которые нам предстоит пересечь, только Лимасосия достаточно опасна. Горнодобывающая промышленность доминирует, и это никогда не было известно, чтобы привлечь самых пикантных людей. Шахтеры печально вспыльчивы, а люди в Лимасосии еще более вспыльчивы, чем большинство из них. Не говоря уже о том, что они довольно крепко пьют и любят подраться.
“Я никогда раньше не был в Кафрейзите, так что понятия не имею, что там творится. Он все еще был в руках Насри, когда я служил в армии. Если подумать, я никогда не ходил по чужой земле. Даже как-то неловко, правда.”
Самое большое беспокойство при путешествии только с двумя людьми было отсутствие хорошей беседы. Поскольку Клод взял на себя инициативу сесть впереди вместо кабины, ОАСК был рад поделиться своим опытом на поле боя, а также нанять охранника. Сам Клод тоже с удовольствием слушал эти истории.
Когда они наконец добрались до конца горной тропы, ОАСК припарковал карету у ручья, чтобы сделать получасовой перерыв. Он должен был накормить лошадей и дать им передохнуть, чтобы пополнить запасы соли и воды.
Он также вытащил сиденье своей кареты и спросил Клода, какое оружие он хочет использовать. Клод взглянул на него и увидел, что оружие действительно было спрятано прямо под тем местом, где он сидел. У этого человека был целый арсенал припрятан.
“Тогда я возьму арбалет и короткий меч. Очень жаль, что у тебя здесь нет двуручки. Я больше привык их использовать. Я вижу, что ваш двуствольный охотничий мушкет сделан на заказ… это должно быть довольно хлопотно заряжать его, верно?- Клод достал арбалет из коробки и как следует собрал его вместе. Затем он натянул ее и проверил натяжение струны.
ОАСК поднял свой мушкет. “Я уже сделал этот заказ. Это раздельный выстрел, но стреляет он недалеко, всего метров на семьдесят или около того. Но у него отличный охват, и вам действительно не нужно стремиться с ним. Я могу контратаковать из этого мушкета, сидя за рулем кареты. Это идеально подходит для того, что я делаю. Но вы правы, что это хлопотно загружать. Вы должны сделать это для обоих стволов, вы видите, но вы можете стрелять дважды после того, как он будет готов. Первый — за предупреждение, а второй-за угрозу. Обычно этого было достаточно, чтобы оторваться от преследователей.
“Мы уже находимся в пределах границ Амбруиза. Дальше впереди есть тропа, которая пересекает Блэкфорест. Мы все еще находимся примерно в шести часах езды от Блэквуд-Тауна, и кроме нескольких остановок для отдыха, которые мы делаем по пути, мы также должны быть в состоянии повышенной готовности и быть готовыми защищаться. Если ничего не случится по дороге, мы должны прибыть в город около восьми вечера. Мы даже можем остановиться в гостинице, чтобы хорошо отдохнуть.”
Клод кивнул: Всегда было хорошей идеей слушать кого-то с опытом, как ОАСК, когда он путешествовал, а не делать то, что ему нравится только потому, что он заплатил человеку, чтобы тот отвез его к месту назначения. Это будет не что иное, как накликать беду.
— Хорошо, я поверю вам на слово, дядя ОАСК. Давай сначала поедим. Так уж случилось, что они дали мне маленький бочонок черного Эля, чтобы я выпил его в дороге. Может ты хочешь чашечку кофе?”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
