Принц Хансбах
Клод и его хранители провели новогоднюю ночь 577 года, в ущелье. Если бы отдел снабжения не прислал им две тележки особых подарков, он бы забыл, что это даже был Новый год.
У действующего соплеменника племени хранителя эймиса, капитана Уордлова, был короткий запал. Он был внимательным начальником. Ему потребовалось некоторое время, чтобы остыть после осознания того, как майор Джебсон сильно надул его, но в конце концов он это сделал и пришел в гости. Клод воспользовался этой возможностью, чтобы попросить бюджет на боеприпасы для продолжения их обучения. Он утверждал, что нет смысла не продолжать их огневую подготовку, так как это было все, в чем они были хороши.
Они должны были не только наблюдать, как люди пересекают горный хребет. Они также патрулировали горы время от времени. Снег тоже шел, и дни становились все холоднее. К счастью, их новогодние подарки включали в себя зимнюю форму. Клод также велел своим людям построить снежные стены вокруг их поста, чтобы защитить их от ветра.
Также среди подарков была бутылка фруктового вина, два куска вяленого мяса и два случайных куска фруктов для каждого солдата. Он был скуден, но в городе находилось 300 тысяч солдат, так что он полагал, что многого ожидать не стоит. Впрочем, он не мог быть доволен только этим, поэтому он купил припасы для праздника из своего кармана: две овцы и две бочки черного Эля.
Конвои снова начали проходить через перевал 13-го числа 1-го месяца следующего года. Бесчисленные вагоны проезжали через их контрольно-пропускной пункт каждый день. Даже ночи не были тихими. Помимо проверки того, что у них были действительные документы, хранители Клода также должны были держать пропуск в рабочем состоянии, что означало уборку снега.
14-го числа 2-го месяца королевская гвардия наконец примчалась из столицы. Их охранники заняли перевал и сменили Клода и его людей. Клод хотел посмотреть, сможет ли он засечь велик-Ро, но одна шеренга насчитывала до пяти тысяч человек, и ему потребовалось много времени, чтобы пройти мимо. Вскоре он почувствовал себя совершенно разбитым. Поскольку его людям теперь нечего было делать, он повел их в ближайший лес немного попрактиковаться. Поскольку реальные войска пересекали границу, Клод не разрешил им использовать боевые патроны. Он только заставил их попрактиковаться в перезарядке и наведении.
Некоторое время спустя мимо проехали несколько конных офицеров и остановились, наблюдая за людьми Клода, которые упражнялись в перезарядке лежа.
Час спустя Клод объявил перерыв, и к нему подъехал стражник, чтобы проводить его до первого принца.
Первый принц? Леди Мария ведь не могла попросить его присмотреть и за Клодом, правда? Нет, он должен был слишком много думать об этом. Первый принц не знал, кто он такой. Возможно, ему просто было любопытно узнать об этом необычном обучении.
Первому принцу, принцу Хансбаху, было за сорок. В настоящее время он носил стандартную форму королевской гвардии без знаков различия. Однако окружающие его офицеры не могли принять его за обычного гвардейца. Их украшения были ослепительны. Были представлены все чины от первого лейтенанта до генерал-лейтенанта, почетные и официальные. Половина из них были выше Майоров. Клоду пришлось отсалютовать каждому из них по очереди, прежде чем он смог вытянуться по стойке смирно и дождаться обращения принца.
“Ты ведь музыкант этого оркестра хранителей, да? А как тебя зовут?- мягко спросил принц.
— Я всего лишь их актерский ансамбль. Меня зовут Клод Ферд.”
Хансбах указал на пистолеты в руках подчиненных Клода.
“Я хочу спросить о Aubass Mark 3s, который вы использовали. Может быть, это ваше начальство навязало их вам?”
— Нет, Ваше Высочество. Мы сами их просили.”
— А? Я слышал, как многие говорят, что они неудачники и не имеют к ним никакого отношения.”
— Огнестрельное оружие может быть так же хорошо, как и тот, кто им владеет, Ваше Высочество. Те, кто привык к метке 2, борются с меткой 3 из-за изменений, которые она делает. Однако вместо того, чтобы думать о самосовершенствовании, они обвиняют свои мушкеты и отказываются их использовать. Некоторые даже стали называть их кривошеями.
“Мои люди не знают прежнего огнестрельного оружия. Они знают только Марк 3 и поэтому у них нет предубеждения против нового дизайна. Большая точность оружия также идеально подходит для моих людей, так как они в основном выполняют дозорные или патрульные обязанности, и мы не должны иметь дело с большим количеством врагов, — осторожно ответил Клод.
— Ха-ха, кривошеи!- принц усмехнулся,-Реддрагон и Гриффон называют их головорезами. Кривошея звучит гораздо лучше. Ты говоришь разумно. Это просто вопрос привыкания к мушкетам. Насколько точны ваши люди?”
“Мы можем попасть в яблоко с расстояния до 50 метров, а в дыню-до 80. На сотне мы можем легко попасть в человека каждый раз. Кроме того, это становится трудно. Это не вина моих людей, однако, проблема заключается в мушкетах.”
— С точностью до ста метров? Пусть их продемонстрируют с боевыми патронами.”
“Так не пойдет, Ваше Высочество! Ваша безопасность является нашим приоритетом!-в шоке воскликнул подполковник.
— Все в порядке, это наши люди, а не убийцы. Разве ты не будешь рядом, если что-то случится?- принц беззаботно улыбнулся, отмахиваясь от мужчины.
“Ваше Высочество, — осторожно произнес Клод, — ваши люди все еще проходят мимо. Звук мушкетного огня мог бы остановить их и задержать марш.”
Принц не смог сдержать нескольких коротких смешков.
— Все в порядке, это королевская гвардия. Было бы забавно, если бы они были остановлены парой выстрелов. Я бы сам раздел их догола и сказал им, чтобы они возвращались к своим мамам.”
Офицеры смеялись вместе с принцем.
Хансбах вспомнил эту тренировку.
-Эм, как-тебя-зовут… Скажи мне, почему ты заставляешь своих людей перезаряжать оружие?”
“Это Клод Ферд, Ваше Высочество, — несколько неловко ответил Клод.
“Да, Клод, прошу прощения. Твое имя слишком часто встречается, чтобы так легко его запомнить.”
Принц казался вполне доступным, в отличие от своего младшего брата.
Клод улыбнулся ему и ответил на его вопрос:
— Мои люди не стреляют залпами. Они очень меткие стрелки. Они целятся и стреляют по отдельности. Ключ к этой тактике остается скрытым, пока вы не стреляете, и будучи такой же маленькой целью после этого. Это довольно трудно сделать, когда вы стоите прямо и делаете это плечом к плечу с сорока или пятьюдесятью другими людьми, такими же, как вы. Лежа вы можете делать и то, и другое, так что это то, что я попросил мужчин сделать.”
Принц на несколько долгих мгновений погрузился в глубокое раздумье.
— Довольно хорошо продуманная тактика. Многие люди падают, не успев даже выстрелить, и еще больше падают после первого выстрела и до того, как они закончат перезарядку. В любом случае, давайте посмотрим вашу тактику на практике.”
Клод сделал, как ему было сказано. Пока его люди грузились, Клод заметил, что эскорт принца смыкается вокруг него в кордоне, который должен был защитить его от случайного выстрела или какой-то другой опасности.
Он приказал каждому сделать по десять выстрелов, а затем забрал бумаги с мишенями. Большинство снимков были аккуратно сгруппированы вокруг центра. Несмотря на то, что цели и целевые бумаги были разными, они признавали, что только лучшие из старших солдат в Реддрагоне и Гриффоне могли сравниться с ними.
Князь Хансбах был вполне доволен результатами, но Клод чувствовал обратное. Войска, которые не тренировались много с момента их размещения на перевале, значительно ухудшились. Было неловко, что принц забыл имя Клода, но он обязательно спросил его, прежде чем уйти.
“Я думал, что первый принц вознаградит нас чем-нибудь за наши хорошие результаты. Я не думал, что это будет только на словах. Как скупо, — пожаловался Берклин.
— Мечтай дальше, — вмешался Абоев, — он ведь первый принц, знаешь ли! Как ты думаешь, он достанет золотые монеты из карманов и вручит их нам? Это то, что делают торговцы и богатые магнаты. Если он хочет вознаградить нас, то пошлет кого-нибудь, чтобы принести нам это завтра в качестве сюрприза. Это уже совсем кое-что, чтобы заслужить его похвалу.”
Так или иначе, Клод думал об интересе принца как о чем-то спонтанном, поэтому он не слишком задумывался об их встрече. Он не думал, что капитан Уордлов примчится к нему на следующий день верхом.
“Ты вчера что-то не так сделала?- спросил он еще до того, как его лошадь полностью остановилась.
— Ошибка? Я не припомню ничего подобного. Я же ничего не сделал, — озадаченно ответил он.
Капитан выглядел так, словно вот-вот взорвется.
“И ничего не сделали?! Тогда почему принц Хансбах послал людей разбудить меня посреди ночи, чтобы передать ему досье вашего подразделения? Я бы тогда тебя искал, если бы ворота уже не были заперты!”
— А? Принц попросил их досье? Что, черт побери, могло вызвать у Фрейи такой интерес?
“У тебя действительно дурацкое состояние … – Уордлов бросил на Клода завистливый взгляд. — …Совершенно очевидно, что ты заслужил благосклонность принца! У тебя будет блестящее будущее, мой мальчик. Черт возьми, если бы я не отдал тебе две бутылки моего драгоценного вина, у тебя бы вообще не было этого шанса! Не забывай меня, когда вырастешь.”
Да ладно тебе. Ну почему он всегда поднимает эти чертовы бутылки с вином? Если бы он действительно был так зол из-за этого, Клод просто дал бы ему пять. Больше всего его беспокоил внезапный интерес принца к нему и его людям. Неужели он намеревался сделать их своими телохранителями? У него уже было так много людей.
Однако через два дня Клод получил официальное уведомление о переводе в одно из племен рейнджеров принца.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
