Вопросительный
Пока синеватый Вереск бушевал над Аскилином, пламя войны продолжало гореть всю зиму. Земля по всему герцогству была выжжена. Бесчисленные беженцы бежали в вагонах со всем, что могли. Когда выпал сильный снег, дороги были забиты беженцами, несущими мешки, подгоняющими своих животных.
Платные ворота Mazik, установленные на перевале, начали приносить много дохода. Он требовал астрономические гонорары. Каждый человек должен был заплатить маленькое серебро и маленькое золото за каждый вагон. Это были аскилинские монеты, но они имели примерно равную ценность со своими Ауеранскими аналогами. Две маленькие серебряные монеты равнялись одному Талю, а две маленькие золотые монеты были равны одной короне.
Большинство людей были богаты, так что они могли позволить себе это даже в их нынешнем забитом состоянии. Они даже были готовы покупать горячую еду по непомерным ценам.
Это навело мазика еще на одну замечательную мысль. Он заключил союз с деревенским вождем и соорудил большую палатку рядом с дорогой, в которой устроил небольшую таверну. Он нанял нескольких деревенских жителей в качестве поваров и слуг и платил им две десятых от заработка заведения. Цены были, по крайней мере, вдвое выше обычного курса.
— Сэр, я действительно не понимаю, зачем этим людям понадобилось убегать. Разве они не знают, что поездка в Суонсбург только отсрочит неизбежное? Скоро придут два иррегулярных корпуса, и рано или поздно Блюфизер захватит и город. Когда Аскилин будет ликвидирован, что они будут делать в Суонсбурге? Ждать их смерти?- Спросил майджек.
Клод стоял на вытянутой скале с жвачкой и Майджеком. Они могли видеть экипажи и людей, толпящихся внизу, платящих пошлины и проходящих мимо. Придорожный ресторан тоже был переполнен. Они слышали приветствия, раздававшиеся между знакомыми лицами.
— Большинство горожан никуда не денется. Те, кто даже беспокоится, боятся, что мы придем за ними позже. Три южные префектуры славятся своей горнодобывающей и оружейной промышленностью. Возможно, эти люди связаны с ними. Возможно, не так уж далеко они ушли от того, чтобы сказать, что у них есть глубокие, корыстные интересы в этих предприятиях. Мы оккупировали три префектуры, но не позаботились о чистоте их промышленности, потому что у нас не хватает людей. Bluefeather все еще находится на тропе кампании.
“Если они не убегут прямо сейчас, то будут обвинены во всех видах преступлений, когда королевство прибудет, чтобы разобраться с этими очистительными заводами и оружейными фабриками. Возможно, их даже отправят в трудовые лагеря. Единственное, что они могут сделать-это бежать. Может быть, они просто смогут пожить на свободе еще немного, а может быть, им удастся сбежать в другое королевство. Не говоря уже о том, что они связаны с лордами и Леди герцогства. Возможно, они направляются в Суонсбург в надежде вернуть свои потерянные земли и бизнес, — объяснил Клод.
“Тогда почему мы их отпускаем? Мы можем просто захватить их здесь.”
— Ха-ха, А зачем нам их ловить? Мы не получали никаких распоряжений на этот счет. Кроме того, очистка и реструктуризация отраслей промышленности-это вопрос для толкателей пера королевства. Если военные вмешаются, мы просто будем баловаться без необходимости, и даже король может принять меры. Генералы, вероятно, не хотят лишних неприятностей. Кроме того, если мы их отпустим, это пойдет нам на пользу, верно?”
Клод вполне отдавал себе в этом отчет. Задача армии состояла в том, чтобы воевать, а не заниматься подсудностью другим ведомствам, таким как экономика. Он уже пару раз слышал, как майор Ледерфанк говорил об этом.
“Пошли, бери свои мушкеты. Мы отправимся в лес. Вождь сказал, что слышал волчий вой посреди ночи. Пойдем посмотрим, действительно ли там есть волки. Если это действительно так, мы должны убить их всех, чтобы они не создавали проблем позже.”
На утесе больше не было ничего интересного, поэтому он повернулся и ушел.
Снег покрыл весь лес, и голодные звери подошли к деревне в поисках пищи. Клод узнал это еще в Уайтстеге. Снег был густой и тяжелый. В одном месте он заметил несколько волчьих следов, но они принадлежали одному волку. Либо он был старым и остался позади, либо это был какой-то негодяй-одиночка. Они должны получить его, пока у них есть такая возможность.
Когда Клод вернулся в лагерь, его уже ждал солдат.
— Младший лейтенант Клод, мы чуть раньше остановили карету. Там была дама и ее служанки, — доложил солдат.
“А что насчет них?- спросил он.
Что же мазик задумал на этот раз?
“Ну вот, мы нашли это в карете, — сказал солдат, протягивая ему сверток.
Клод открыл ее, и его лицо потемнело. Внутри находились два разобранных Aubass Mark 3s. Они также были аккуратно и умело разобраны, ни одна из частей не показывала никаких повреждений pry.
— Скажите старшине, чтобы он привел их ко мне. У меня есть к ним несколько вопросов.”
— Да, Сэр.”
Солдат отдал честь и тут же ушел. Карета подъехала через пару минут.
— Тщательно обыщи карету, мой Джек. Конфискуйте все подозрительное.”
— Да, Сэр.”
Майджек отдал честь и исчез с жвачкой как раз в тот момент, когда мазик поднялся по лестнице.
“Вот они, сэр, — сказал он, входя в кабинет.
— Вводите их по одному за раз. И вызовите писца.”
— Да, Сэр.”
Дама вошла первой. Она была одета в толстую кожаную одежду, которая почти не скрывала ее фигур, и сетчатую шляпу, сквозь которую просвечивали ее чувственные красные губы.
— Снимите шляпу, пожалуйста, Мисс, — сказал Клод, только слегка вежливо.
Губы женщины растянулись в нежной, хотя и несколько дерзкой улыбке.
“Вам следует обращаться ко мне «мадам», молодой человек. Но я не стану упрекать тебя за «Мисс».”
Она сняла шапочку и открыла свое лицо. Писец и мазик тут же влюбились друг в друга. Она была из тех красавиц, что щеголяют аурой обаяния и достоинства и носят беспомощное выражение, которое стимулировало мужской инстинкт защиты.
Однако Клода это не тронуло. Он видел больше, чем его справедливая доля красавиц ей равных. Зловещие азиатские искусства земли (читай макияж) могут сотворить чудеса даже с непарным лицом. Тогда он был настоящим знатоком такой красоты, хотя никогда не переставал удивляться тем старухам, в которых они превращались, как только снимали грим.
Постучав по столу, чтобы отчитать двух разинувших рты извращенцев, Клод указал на пакет.
— Мадам, пожалуйста, скажите мне ваше имя и происхождение, а также как вам удалось раздобыть два наших мушкета.”
Она была слегка ошарашена отсутствием эффекта, который ее взгляд произвел на Клода. Она внимательно осмотрела его, помедлила, увидев деловитое, серьезное выражение лица Клода, а затем ответила:
“Я баронесса Соня Лу Ваксири. Я приехал из Пасисии и сейчас направляюсь в Суонсбург навестить своего больного отца. Что же касается этих двух мушкетов, то я купил их у другого человека. Я не знал, что это военное оружие.”
Паказия была столицей префектуры Пауральто, одной из трех южных префектур — столицей региональной индустриальной экономики. Здесь же находились крупнейшие заводы герцогства, в том числе кузницы.
Клод улыбнулся и встал. Он неторопливо вынул документ.
— Баронесса Ваксири, кто-то с вашим положением должен знать лучше, чем плести хлипкую ложь. Никто не смог бы так тщательно разобрать эти мушкеты без большого опыта. Просто посмотри на эту часть. Это невероятно трудно удалить его, не повредив его. Обычно люди пытаются выбить его, но детали на этих двух мушкетах вообще не проявляют признаков забивания. Я надеюсь, что вы приобрели их полностью, а не в разобранном виде?”
“Ты бы так не говорила, если бы знала, кто мой отец, — возразила красавица, — он же Либойд Миловски. Вы должны были слышать о нем раньше.”
Либойд Миловски? И кто же это был, черт возьми? Клод посмотрел на двух других людей в комнате, но у них тоже были озадаченные лица.
— ГМ… Мадам … а кто же ваш отец? Мы никогда о нем не слышали.”
Лицо Леди яростно вспыхнуло. — Она бросила на Клода взгляд деревенской деревенщины.
“Мой отец-самый знаменитый мушкетер на континенте! Многие из мушкетов, которые он разработал, стали стандартными для армий многих стран! Как его дочь, я научилась разбирать мушкеты с самого рождения. Это не так уж трудно-разобрать твой мушкет на части. Мои служанки могут сделать это под моим присмотром.”
“О, вы упомянули мастера Бойда?- Клод наконец вспомнил, что мастер Бойд был самым знаменитым оружейником герцогства. Прежде чем Ауерас прибыл в три южные префектуры, высшее командование опубликовало список людей, с которыми нужно было обращаться сердечно, и направило их непосредственно, если они были найдены. Королевство хотело заполучить этих талантливых людей.
Мастер Бойд был третьим в списке, очевидно, очень ценной мишенью. Однако к тому времени, когда пал последний из городов, большинство людей в списке уже исчезло. Мастер Бойд был одним из них. Очевидно, он отправился в столицу герцогства для лечения какой-то болезни.
Если баронесса Васкири действительно была его дочерью, то ее обладание «маркой-3» имело полный смысл. Она хотела перепроектировать их и построить на их секретах.
Несмотря на то, что Аскилин выпустил свой собственный Falchston Type-185, они все еще уступали Mark 3. Леди, вероятно, намеревалась отнести эти два образца своему отцу.
— Баронесса, у вас есть конкретные доказательства ваших отношений с мастером Бойдом? К сожалению, если вы этого не сделаете, то останетесь с нами на некоторое время. Мы не можем отпустить людей, которые незаконно владеют военными материалами», — решил Клод перед окончанием заседания.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
