Подготовка
На следующий день Клод получил письмо от почтового голубя. Туземец 1-го Рейнджера, майор Ледерфанк, не принимал никаких решений по поводу доклада Клода. Он оставил его отвечать за ситуацию в беличьей деревне. Он был волен решать, оставаться ли им на месте или отступить. Он также рассказал некоторые новости о ситуации, с которой сталкиваются другие подразделения 1-й Рейнджерс в трех южных префектурах. Клод легко пришел к выводу, что майор надеялся, что ему удастся захватить такой важный контрольно-пропускной пункт, как беличья деревня, чтобы силы знати не смогли причинить неприятностей префектурам.
Когда наступил третий месяц, силы Ауэраса бросились строить дорогу через горы Пиклейт, чтобы перевезти тяжелые пушки и другие тяжелые припасы. Согласно этому плану, Блюфизер и два иррегулярных корпуса должны были быть размещены в трех южных префектурах, чтобы обеспечить бесперебойную доставку припасов. К сожалению, эта дорога, которую они построили, была затоплена во время сезона дождей, и ни товары, ни люди не могли ею воспользоваться. Ремонт дороги займет около полутора месяцев.
В настоящее время все Ауеране в трех префектурах были изолированными войсками, не имевшими никакой возможности обеспечить снабжение и подкрепление с тыла. У них не было другого выбора, кроме как терпеть два месяца. Вполне возможно, что силы Альянса в Римодре смогут уничтожить их. Проблема заключалась в том, что Альянс становился все более беспокойным. Они безостановочно посылали разведывательные отряды к линии фронта и проводили зондирующие атаки на линии Ауера.
То, что осталось от Аскилина в восточной части города, все еще сохранялось. Они знали, что в тот момент, когда силы альянса численностью в несколько сотен тысяч человек будут окружены Ауеранскими войсками, гибель Аскилина будет неизбежна. Таким образом, они собрали всех своих местных гарнизонных солдат и запустили огромную кампанию вербовки, чтобы сформировать два временных корпуса и подготовиться к нападению на три южные префектуры. Иррегулярный корпус, дислоцировавшийся в Восточном Аскилине, начал сражаться с противником в полную силу. До сих пор они все еще были в состоянии держать оборону.
Поскольку два иррегулярных корпуса и «голубое небо» были сосредоточены на линии фронта, трем южным префектурам не хватало войск для поддержания порядка. После того, как были понесены некоторые потери от молодых людей, которые были набраны из этого района для ремонта дороги в горах Пиклейт, недовольство их Ауеранскими угнетателями начало расти среди населения.
Четыре месяца спустя Аскилин послал большое количество шпионов в префектуры, чтобы посеять семена мятежа и собрать припасы, что привело к одному местному восстанию, вспыхивающему за другим. Подразделения, расквартированные в городах, были преступно недоукомплектованы и не могли подавить все эти восстания.
В аналогичной ситуации оказался и Город Роза, где базировался 1-й Рейнджерс. К счастью, пренебрежение Ледерфанка обеспечением безопасности незначительных контрольно-пропускных пунктов позволило штабу сохранить три группы людей, чтобы держать население в узде. Ледерфанк сказал Клоду в своем письме, что они не смогут поддерживать порядок менее чем с группой войск. Другими словами, три южные префектуры были подобны вулкану, ожидающему своего извержения в любой момент.
Хотя майор и оставил решение о том, как бороться с вражеским присутствием, за Клодом, он все же выразил надежду, что Клод не отступит до поры до времени и не заставит сержант-майора мазика собрать войска для защиты входа на тройную тропу. Если это возможно, они должны построить там линию обороны и отступать только тогда, когда враг подталкивает их к переломному моменту.
Ледерфанк подчеркнул в своем письме важный факт: три группы рейнджеров защищали горные тропы. Первым был Клод, за ним следовал Мориад со своим отрядом в деревне Блэкстоун и еще один отряд на горном перевале, расположенном в дальнем конце. Если Клод решит отступить, то больше не будет смысла защищать эту горную тропу.
Причина этого заключалась в том, что отряд Мориада не смог бы защитить деревню Блэкстоун, если бы Клод решил отступить, учитывая местность, которая была плохо приспособлена для удержания их позиций. Беличья деревня была намного лучше для этой задачи. Враг мог легко обойти холмы и напасть на деревню Блэкстоун. Кроме того, отряду Мориада было поручено следить за тем, чтобы враг не окружил деревню белок и не напал на лагерь Клода спереди и сзади, чтобы окружить их.
Что же касается горного перевала, ведущего к трем южным префектурам, то там был расквартирован отряд. Однако местность на перевале была еще более непригодной для обороны, так как по ней было легко передвигаться. Даже если они будут защищать атаку противника лоб в лоб, противник все равно сможет проложить новую дорогу поблизости, чтобы обойти оборону и войти в три южные префектуры. У входа в ущелье не было ничего, кроме редкого леса и небольших холмов, так что даже если бы Клоду удалось собрать три отряда войск, он не смог бы обеспечить такой длинный фронт.
Если они хотят запечатать горный проход, им понадобится по крайней мере племя людей. Но учитывая, что 1-й Рейнджерс был разбросан повсюду, чтобы взять на себя защиту в стратегических узлах, у Ледерфанка не было никакого другого варианта. У него самого было не так уж много людей, и он должен был позаботиться о том, чтобы роза была защищена и сохранена.
Поэтому он надеялся, что Клод сможет отразить нападение благородных войск. Естественно, он не хотел, чтобы Клод в конечном итоге был принесен в жертву именно там. Он дал ему право принять такое решение. Он мог выбрать-либо остаться и сражаться, либо отступить. Если бы он выбрал первый вариант, это было бы идеально, и Ледерфанк постарался бы сделать все возможное, чтобы собрать группу людей, которые будут отправлены к Клоду вместе с запасами в виде еды и боеприпасов. Единственное, о чем он сожалел, так это о том, что не смог дать Клоду больше одной пушки легкой пехоты.
Он положил письмо на стол, постучал по столу и сказал: “я решил защитить это место и отразить нападение врага. Сообщите связисту, чтобы он отправил письмо с голубем обратно в штаб о моем решении и запросил поддержку как можно скорее. Старший сержант мазик, вы возьмете под свой контроль 1-ю палатку и разведаете силы противника с обеих сторон. Я хочу знать их численность, вооружение и дату нападения.
— Вторая и третья палатки будут отвечать за дальнейшее укрепление нашей обороны. Я хочу, чтобы вы копали до тех пор, пока горная тропа не будет отрезана. Мы временно свяжем его деревянными досками. Таким образом, если враг атакует, мы можем немного задержать их продвижение. Даже если они смогут заполнить дыру в пути, они все равно будут находиться в пределах нашей дальности стрельбы. Я хочу посмотреть, какую цену враг готов заплатить, чтобы исправить путь.
«4-я палатка будет размещена в траншее между деревней белка и нашим лагерем, чтобы предотвратить нападение врага на нас с тыла деревни. Канониры отряды, получить ваши пушки на месте и убедитесь, что они скрыты и защищены. Майджек, отправляйся сегодня днем в Блэкстоун-Виллидж и попроси старшего сержанта Мориада немедленно приехать ко мне. Я хочу обсудить с ним размещение войск. Если мы не сможем удержать наши позиции против врага, я хочу, чтобы его банда обеспечила нам путь к отступлению.”
Мазик остался после того, как все ушли. Он в отчаянии посмотрел на Клода и сказал: “Сэр, вы действительно не собираетесь отступать?”
В конце концов, врагов было больше двух тысяч. Даже если бы штаб послал другую группу, чтобы поддержать их, у них было бы только 120 человек сверху. Это было неравенство почти двадцать к одному. Старый ветеран вроде мазика считал, что решение Клода было самоубийственным. Обратный отсчет времени до их гибели уже начался.
Клод улыбнулся и похлопал его по плечу. “Даже если мы отступим, нам придется пройти весь путь до горного перевала. Как вы думаете, есть ли место по пути с лучшей местностью, чем это? НЕТ. Так как мы собираемся сражаться, в любом случае, мы можем сделать это и здесь. По крайней мере, у нас есть преимущество высоты здесь. Несмотря на то, что враг многочислен, большинство из них-частные солдаты знати, которые не могут хорошо сражаться. Я верю, что у нас есть хороший шанс отбиться от врага. Возможно, после этой победы твоя метка на плече будет такой же, как у меня.”
Такие ветераны, как мазик, всегда будут бояться цифр. По его опыту, сторона с десятикратной численностью противника, несомненно, победит. Но теперь их шансы были вдвое хуже. Он полагал, что они, несомненно, будут ошеломлены и захотят отступить. Однако это было бы бесполезно. Он не сможет избежать участи сражаться в обороне дальше по линии фронта. Клод решил остаться на своем месте из-за той местности, которую они занимали. Даже если бы они отступили, то сделали бы это только после того, как нанесли бы врагу самый большой удар, на который были способны.
Мазик стиснул зубы.
“Все. Я присоединюсь к тебе в этом безумном путешествии. Если мне суждено здесь умереть, то это моя судьба. Кто попросил меня встретиться с таким идиотом, как ты, старший лейтенант второго ранга…”
Затем он повернулся и ушел на свое разведывательное задание с 1-й палаткой.
Клод улыбнулся и покачал головой. — Гам, пойдем в беличью деревню и поговорим с вождем.”
Когда на горизонте показалась битва, Клод решил, что деревенские жители не захотят остаться. Он планировал заставить вождя покинуть деревню и привести их в деревню Блэкстоун только для того, чтобы вернуться после битвы. Деревенский староста был достаточно благоразумен и согласился на просьбу Клода об эвакуации. Однако он также предложил предоставить некоторую рабочую силу, чтобы помочь в строительстве оборонительных сооружений. Клод был вне себя от радости и перед отъездом снабдил жителей деревни кое-какими пайками в качестве компенсации.
График был напряженным, но тем не менее работа велась. Но время шло, и не было видно ни единого следа личных войск знати. Разгневанный и смущенный, мазик отправился в их импровизированную темницу и еще раз допросил шпиона, хорошенько избив его. Шпион поклялся, что информация, которую он дал, была правдой. Прежде чем он ушел, его господин сказал, что они отправятся в поход, когда он вернется. Возможно, что-то изменилось, чтобы изменить это решение.
Через четыре дня группа из штаба прибыла в беличью деревню. Клод был удивлен, увидев, что Дивид возглавляет оркестр в качестве музыканта. Дювид сказал, что он вызвался пойти после того, как услышал об этом.
У Клода было две банды по сто с лишним человек. Рота дьявида была не полностью укомплектована, имея всего 45 человек. Его подразделение понесло девять потерь во время восстаний в трех южных префектурах, и шесть из них все еще лечились в лазарете при штабе. В отряде мазика было полных 54 человека и еще три пушечных отделения, насчитывавших еще пятнадцать человек. Клод, Майджек, жвачка и штаб связистов готовились к ним включительно, в лагере было 118 человек, что еще больше укрепляло его уверенность в отражении атаки противника.
Но после того, как все приготовления были закончены, враг не показывался. Мазик отказался от мысли отступить и вместо этого взял на себя инициативу проникнуть во владения графа Луаркад бар Крилауса, чтобы собрать некоторую информацию. Он вернулся с двумя новостями для Клода: одна хорошая, другая плохая.
Хорошей новостью было то, что войска графа Крилауса представляли собой разношерстную и неуправляемую группировку. Кроме двух его отрядов, которые состояли из настоящих солдат гарнизона и могли достойно сражаться, остальные войска были фермерами и пастухами. Их оружие было устаревшим и не стандартизированным, а те, что были лучше вооружены старыми охотничьими мушкетами, в то время как остальные использовали большие клинки и копья. Были и такие, у кого не было ничего, кроме вилы.
Плохая новость состояла в том, что людей графа насчитывалось около четырех тысяч. Они были ближе к линии войск, чем к племени. Причиной тому было то, что аскилинские дворяне присоединились к сражению, узнав, что граф Крилаус отправляется в три южные префектуры для совершения набегов. Они хотели быстро заработать себе на жизнь. Что же касается причины, по которой они еще не напали, то некоторые дворяне не закончили собирать свои войска и им потребуется еще немного времени.
Что же касается Аскилинской стороны, то аристократы имели дело с армией своей страны и вызывали задержку в своих планах. Говорили, что князь Аскилинский потребовал от знати сдать свои частные войска для защиты восточных рубежей и как можно скорее отвоевать три южные префектуры. Однако аристократы не желали посылать свои личные силы на поле битвы на Востоке, чтобы быть принесенными в жертву. Таким образом, они представили свое собственное предложение сформировать свою собственную коалицию, чтобы войти в три южные префектуры через горы Пиклейт, чтобы отогнать Ауеранцев.
Поскольку враги с обеих сторон пропустили их свидание, у Клода не было другого выбора, кроме как с тревогой ждать их прибытия.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
