Битва Начинается
Черный дым поднимался к небу на некотором расстоянии. Майджек ворвалась в кабинет Клода, встревоженная.
— Враг здесь, сэр! Я видел дымовой сигнал!”
Клод отложил книгу, которую только что читал.
— Они собирались прийти рано или поздно. Почему ты так взволнован? Я бы подумал, что твои родственники уже приехали, если бы не знал тебя лучше.”
— Ух… — простонал Майджек, — я просто счастлив, ладно? Мы сидели и ждали их слишком долго. У мужчин нервы на пределе. Они больше не могут ждать.”
Клод вынужден был признать, что враг просто слишком медлителен. Он уже давно закончил все свои фортификационные работы. Мазик, который в конце концов сдался и отступил, последовал за ним в кабинет. Он попросил разрешения проникнуть на землю графа Крила и выяснить, что там происходит. Клод согласился, и мужчина удалился.
Он вернулся через два дня, чтобы сообщить им, что задержка была вызвана разногласиями между дворянами относительно того, как должна быть разделена добыча. Они считали, что, поскольку у них было больше всего людей, они составляли костяк армии и поэтому заслуживали лучших условий. Среди их требований было не подчиняться ничьему командованию и иметь больше свободы в выборе того места, где они хотели бы совершать набеги.
В то время как аскилинийская знать надеялась на помощь Каназийцев, три южные префектуры все еще оставались их территорией. Даже если бы Канас хотел получить свою долю, они не должны были выходить за борт. Они знали, что если согласятся на новое соглашение, то впустят стаю волков в стадо своих овец. Они не могли дать им свободу действий. Их народ никогда не простит им этого.
Если герцог Аскилинский не был достаточно недоволен тем, что его собственная знать не передала ему контроль над своими войсками, он, конечно, потеряет его, если они позволят дружественным иностранцам разграбить его герцогство.
Вот почему аскилинские дворяне, собравшиеся во владениях графа Крила, сурово настаивали на том, чтобы ханские дворяне организованно совершали набеги на три южные провинции. Другими словами, они могли совершать набеги на общественные склады, но не убивать людей случайно, не сжигать здания, а также не входить в частные дома. Кроме того, для контроля за их передвижениями необходимо было направить подразделение по обеспечению соблюдения воинских уставов.
Что же касается Ауеранских войск, защищавших горный перевал, то ни один из этих дворян не воспринимал их всерьез. От тех, кто бежал из трех южных префектур, они узнали, что только три Ауерийских отряда защищали тропу в трех разных местах. Всего их было меньше двухсот человек. Даже если шпион, которого они послали, не вернется, что, вероятно, означало, что Ауеранцы узнали о некоторых их планах, это не имело значения. Не было никакого способа, которым они были бы в состоянии оказать какое-либо сопротивление, когда две нации собирали свои силы и имели численное превосходство. Это было все равно что разбить яйцо о камень.
Теперь мазик знал, насколько нелепо было то отступление, которое он имел в виду раньше. Даже он почувствовал досаду и подумал, что эта беспорядочная компания не выиграет, даже если у них будут номера. Особенно сейчас, когда Клод усовершенствовал их оборонительные укрепления. Мазик не мог дождаться, когда начнется их атака, и увидеть, как они натыкаются на свою защиту и бьют по ней головами.
Клод встал, открыл окно своего кабинета и посмотрел на клубящийся дым. Вскоре дорогу пересекли трое всадников. После того как они проехали мимо, несколько солдат на обочине дороги подняли несколько деревянных досок, используемых в качестве временных мостов, на своих рабочих лошадях и вернулись. Даже притом, что путь выглядел нормально, Ауеранские солдаты знали, что это была огромная ловушка, которая могла убить и искалечить любого врага, который попадет внутрь.
Клод спустился вниз и увидел спешащего к нему мазика.
— Сэр, враг уже здесь.”
Клод кивнул:
“Я видел дымовой сигнал.”
— Трое солдат, дежуривших сегодня на разведке, увидели наступление вражеского Авангарда и подали дымовой сигнал, прежде чем вернуться. Судя по скорости их продвижения, предполагается, что противник прибудет еще через четыре-пять часов.”
“Неужели они идут только от Канаса? А как же сторона Аскилина?- Клод посмотрел на восточное небо и не увидел никакого дыма.
“Может быть, они еще не закончили переговоры, — предположил мазик.
— Ну так известите солдат-разведчиков на фронте, чтобы они отступили. Так как Каназийская знать уже отправила сюда свои войска, нам не придется ждать, пока придут войска Аскилинии. Удалите все деревянные доски на дорогах, чтобы установить ловушки заранее. Если мы только сделаем это, когда аскилинийские войска атакуют через несколько дней, в то время как войска Канаса атакуют, мы будем расстреляны и понесем ненужные потери.”
— Да, Сэр. Я пошлю кого-нибудь, чтобы известить их. Мазик повернулся, чтобы уйти.
Вскоре троих разведчиков, стоявших на тропинке, ведущей в Аскилин, отозвали назад. Деревянные доски на земле были перевезены обратно на рабочих лошадях и установлены на горной дороге за деревней белка. Через каждые двадцать с лишним метров воздвигалась одна такая доска высотой около шести метров. Всего было возведено пять из них. В настоящее время все солдаты отступили в горы.
— Майджек, когда враг появится на извилистой тропинке впереди, Зажги дымовой сигнал, чтобы известить Мориада в деревне Блэкстоун о выполнении плана, — приказал Клод.
Дорога, ведущая на Великие равнины Канаса, была проложена на полпути к вершине холма, прямо напротив лагеря. Он был примерно 150 метров длиной. Однако эта дорога огибала беличью деревню, Прежде чем соединиться с трехполосной тропой. Между поворотом и их лагерем было всего около 300 метров. В середине поворота был очень крутой склон. Расстояние между самым низом склона и нормальной высотой дороги составляло более семидесяти метров. Другими словами, даже удачливый человек пострадал бы от падения с такой высоты, если бы не умер сразу. Там не было никакого способа, чтобы кто-то вылез из него.
Клод использовал наполненные порохом банки, чтобы создать пять провалов вдоль 300 метров от поворота к трехзубой дорожке. Затем он приказал солдатам выкопать пять больших капканов и засыпать их деревянными досками, пока они не были использованы. Теперь, когда враг приближался, доски были сняты, а ловушки засыпаны. Если враг проявит беспечность, они падут и погибнут.
Использование ловушек для убийства нескольких врагов было детской игрой. Главным образом, ловушки были там, чтобы препятствовать прогрессу противника. Если они хотят пройти, то им придется либо использовать деревянные доски, как это делал Клод, либо засыпать ловушки землей. Однако Клод приказал своим войскам повалить все деревья в окрестностях тропы в те дополнительные дни, которые у них были, когда враг медлил. Любой камень, который враг мог использовать для заполнения дыр, был брошен в глубокие горы. Если враг захочет засыпать их водой, им придется добывать камни и дрова издалека. Самое главное, что вся тропинка находилась в пределах досягаемости огня лагеря. Когда придет время, Ауеранские войска будут сбивать вражеских солдат, пытающихся заполнить дыры один за другим, как будто они стреляли по мишеням.
— Сержант-майор мазик, я оставлю вам командование позже. Если враг появится на повороте, вы можете отдать приказ стрелять из пушек. Мое единственное требование-чтобы враг был удержан на этом повороте сегодня, чтобы они не появились на этом пути. Я пойду к Диду, чтобы взглянуть на него. Теперь я не могу не беспокоиться, что враг не появился на стороне Аскилина.”
— Вас понял, сэр. Я обещаю, что не допущу ни одного врага на этой стороне пути. Пожалуйста, будьте уверены.”
Клод привел жвачку и Майджека с собой к линии обороны Дивида, которая была установлена на горе за деревней белок. Склоны здесь были пологие и соединялись с горной тропой. Существовала большая вероятность того, что дворяне Аскилина проведут свои частные войска через эту часть, чтобы занять беличью деревню, Прежде чем атаковать лагерь.
Тем не менее, место было прекрасным. Вокруг не было видно ни одного врага. Дювид грыз травинку, прижавшись грудью к стенке траншеи, и теперь сидел на корточках. Он был потрясен появлением Клода. “Почему вы здесь, сэр?”
— Враги из Канаса приближаются, но на твоей стороне ничего не происходит. Я попросил наших разведчиков со стороны Аскилина отступить и убрать все деревянные доски на дороге. Я хотел проверить, все ли здесь в порядке.”
“А что может пойти не так? Я увижу врага, если они пойдут этим путем, — сказал Дювид, указывая на извилистую тропу впереди. Все было так, как он сказал. Путь был полностью виден, и любой признак врага можно было легко обнаружить.
Клод отрицательно покачал головой. — Я не волнуюсь насчет сегодняшнего дня. Ключ — это ночь. Враг может воспользоваться темнотой, чтобы напасть в это время. Я хочу, чтобы вы двинули свою труппу вперед точно так же, как мы тогда устроили засаду на конных разведчиков. Если вы заметите какие-либо вражеские войска приближаются, немедленно вступить в бой и сделать медленное отступление, прежде чем достичь здесь, чтобы защитить. Зажигайте костры на тропе в течение ночи, чтобы враг не смог начать внезапную атаку.”
“Хорошо. Мне все равно было скучно, потому что нечего было делать. Я поведу войска вперед, как ты и сказал, — сказал Дювид с улыбкой, — расслабься. Несколько солдат из знати не так хороши, как ты думаешь. Разве мазик не говорил, что это беспорядочная банда, которая не выдержит ни одного нападения?”
У Клода не было выбора. Битва вот-вот разразится, и он будет полностью ответственен за все, что произойдет. И в прошлой жизни, и в этой он всегда слишком много волновался. Он был параноиком из-за того, что упускал малейшую деталь, которая могла привести к неудаче. Не говоря уже о том, что враг с числом, в десять раз превышающим их собственное, был ужасен, даже если они были стадом беспомощных овец. Это несоответствие тяжело давило на него. Это была настоящая война, а не игра. Мертвые люди не воскреснут.
Вернувшись со станции Дьявида, он еще раз проверил расположение укреплений вокруг деревни. Все жители деревни были эвакуированы в деревню Блэкстоун. Никто не остался позади. Клод поставил ловушку внутри деревни, чтобы приманить врага.
Вернувшись в лагерь, он обнаружил, что Ханасские войска еще не добрались до поворота. Дальше по тропинке тянулась длинная вереница марширующих войск. Взглянув в подзорную трубу, Клод не смог удержаться от смеха. Похоже, мазик был прав. Казалось, что враг вообще ни на что не способен. Оружие, которым они владели, было самым разнообразным: охотничьи луки, копья, топоры, щиты, рубящие клинки и даже вилы. Они были одеты ужасно, и только несколько пистолетов можно было увидеть. Вместо армии их правильнее было бы назвать сборищем бродяг.
Еще более ошеломляющим было то, что они даже не были в надлежащем строю. Люди выходили из очереди и отдыхали на обочине дороги время от времени и даже собирались группами по пять человек, чтобы поговорить и поболтать. Они вернулись к маршу только тогда, когда к ним подошел надзиратель с хлыстом. Это была стая уток, неторопливо прогуливающихся, ничуть не нервничая перед предстоящей битвой.
Неудивительно, что они так долго возились. Клод вдруг почувствовал облегчение. Если бы все его приготовления не смогли остановить такого врага, он бы спрыгнул со скалы от смущения. Эти «солдаты», казалось, собирались стать свидетелями шоу вместо того, чтобы идти на войну.
Через полчаса послышался беспорядочный напев, который едва ли можно было назвать песней. Это было похоже на какую-то вульгарную народную песню, которая была зажата вокруг приступов смеха. Наконец на повороте появился отряд хорошо одетых мушкетеров. Они должны быть личной охраной какого-нибудь дворянина, а не каких-то случайных призывников-фермеров. Точно так же, как владелец фруктового ларька, который показывал свои лучшие фрукты впереди, дворяне вывели своих лучших людей на передний план.
Благородные Канасы, вероятно, знали о существовании таких людей в их войсках. Поэтому они позволили тем, кто был, по крайней мере, одет презентабельно, возглавить путь впереди, чтобы поддержать их пугливость. Очень жаль, что они забыли, что идут по территории, охраняемой Ауеранскими войсками, а не по безопасности своих владений.
— Огонь!- С гневным пылом приказал мазик. Его терпение полностью иссякло.
Давно прицелившаяся легкая пехотная пушка издала оглушительный грохот, выпустив металлический снаряд размером с кулак, который в мгновение ока накрыл 150-метровую дистанцию и врезался в ряды марширующих войск. Облако пыли, крови и сломанных конечностей было избито.
Бах! Бах! Бах! Мушкеты по лагерю стреляли в унисон, окутывая местность облаком дыма. Любой солдат, оставшийся стоять на повороте после пушечного выстрела, был уничтожен последовавшим мушкетным залпом. Все враги на повороте были повержены, и не слышно было ничего, кроме предсмертных криков.
Внезапный шок задушил врага. Через некоторое время из задних рядов послышались панические вопли, горячие споры и гнусные проклятия. Нескольких выстрелов и криков было достаточно, чтобы восстановить тишину. Прошло совсем немного времени, прежде чем несколько солдат прокрались вокруг поворота и посмотрели в сторону лагеря.
— Сэр, противник присел на корточки и собирает тела, — доложил мазик.
— Пусть они собирают все, что хотят, но не позволяйте им вставать.”
— Понял!”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
