блестящая победа
— Как же так?!- Майор Ледерфанк подскочил на стуле. Письмо, которое он держал в руках, было отправлено Клодом через почтового голубя. В донесении говорилось, что они уничтожили более четырех тысяч врагов и только несколько сотен вторгшихся сил Аскилина и Канаса сумели спастись. Они также захватили шесть землевладельцев, более 200 пленных и бесчисленную добычу, потеряв около восьми солдат и имея девятнадцать раненых.
Любому было бы трудно поверить в этот отчет, особенно майору Ледерфанку. Он знал, что у Клода было всего три отряда и три пушечных отделения. Их общая численность составила менее 170 человек. В то время как силы знати были не настолько сильны, даже слон мог быть убит слишком большим количеством муравьев. У врага была линия и племя войск, всего около пяти тысяч, тогда как у Клода их было меньше 170. Майор Ледерфанк надеялся только на то, что неприятеля можно будет задержать в беличьей деревне на некоторое время, чтобы силы знати отступили после того, как у них закончатся продовольствие и припасы. Это был идеальный результат.
Майор нервно отсчитывал дни, но Клоду потребовалось не больше десяти, чтобы доложить, что он уничтожил более четырех тысяч и захватил двести. Это было невероятно. Неужели войско пяти тысяч дворян-это всего лишь безмозглый скот? Даже тогда Клод не мог так легко убить более 400 животных каждый день!
Успокоившись, Ледерфанк еще раз внимательно прочел отчет. К счастью, хотя доставка почтовых голубей должна была быть краткой и ясной, Клод коротко описал, как он достиг своего подвига. Он заманил врага в беличью деревню, в которой заранее оставил много легко воспламеняющихся материалов. Все, что он сделал позже, это поджег все помещение.
Майор приказал писцу и стратегу племени послать офицера, ответственного за палатку стражника, чтобы тот вместе со своим отрядом поспешил в беличью деревню. Такой подвиг должен был быть засвидетельствован и совершен. Он полагал, что высшее руководство будет крайне потрясено получением этого доклада и использует его для значительного повышения морального духа фронтовых войск королевства. И как непосредственный начальник Клода, Ледерфанк, без сомнения, почувствует вкус сладких заслуг, которые раздавала вершина.
Клод почувствовал тошноту. На самом деле, он был не одинок в этом чувстве. Лица других солдат были бледны, а некоторых рвало так сильно, что они едва могли ходить. Мазик же, напротив, навсегда отказался от копченой и жареной пищи. Над лагерем витал почти аппетитный запах жареного мяса, заставляя каждого, кто подвергался его воздействию, жаждать пищи. Но солдаты, понимавшие, откуда исходит такой запах, были полны лишь отвращения и желания заартачиться.
Никто не хотел войти в деревню, превратившуюся в пепелище. Вчерашний пожар был таким же сильным, как и ожидал Клод. Его также раскачивал сильный ветер. Не помогло и то, что скопище телег с щитами, построенных дворянами, тоже загорелось и перекрыло всякую надежду на побег из деревни.
Никто и представить себе не мог, что их враг может поджечь их работу. Но и это было неосуществимо, поскольку речь шла о дворянах. Защитники вторглись в их лагерь и укрепили его, как крепость, и даже перекрыли единственный путь к отступлению.
Лагерь был также расположен в нескольких сотнях метров от деревни, и если бы враг попытался сжечь телеги со щитами, то частные солдаты дворян определенно обнаружили бы это. Даже при том, что мушкеты, которыми они были вооружены, были плохими и устаревшими, они были далеки от прославленных палок. Их все еще можно было использовать для отражения вражеского наступления. Защитники, и без того ограниченные в численности, конечно, не осмелились бы пойти на такой риск.
Клод планировал сжечь деревню задолго до начала сражения. Поначалу он только хотел удержать дворян на дороге в Аскилин. Он не думал, что Ханасские дворяне присоединятся к войскам Аскилина после того, как они застрянут. Это вынудило Клода не иметь иного выбора, кроме как отступить в лагерь за беличьей деревней и медленно истощать силы противника. Он боялся, что многочисленные враги в конце концов разоблачат поджигателей, которых он оставил в деревне.
К счастью, дворяне остановили свой выбор на строительстве телег для перевозки щитов и были очень заняты в течение целых трех дней. Именно тогда Клод решил отодвинуть план поджога деревни на три дня назад. Он позволил им перекрыть въезд в деревню телегами со щитами и выстроил их вдоль всей деревни, так как это было ничем иным, как самоубийством.
Как правило, использование нагретых пушечных ядер для нападения на врага было тактикой, используемой в морском конфликте. Солдаты редко пользовались им на суше. Причина заключалась в том, что корабли были сделаны из дерева и нагретые выстрелы давали шанс поджечь вражеский корабль и потопить его быстрее. Поскольку большинство оборонительных вооружений на суше создавалось с помощью камня, нагревание выстрелов было не только хлопотным, но и уменьшало воздействие выстрелов.
Но Клод использовал их, чтобы разжечь огонь, вместо того чтобы посылать своих людей с той же целью. Его постоянные обстрелы телег со щитами ослабляли чувствительность противника к любому движению в их лагере. Дворяне в любом случае не возражали против уничтожения телег со щитами и хотели использовать их, чтобы заставить Клода тратить порох понапрасну.
Поэтому большая часть солдат отправилась спать в ветхие лачуги селян, вместо того чтобы внимательно следить за пушечным огнем. Крестьяне же, напротив, отдыхали сразу после хорошей трапезы. Они тяжело трудились в течение целых трех дней и были сильно измучены. Валить деревья и тащить их обратно в деревню было нелегкой работой, поэтому все они спали рано и крепко. В конце концов, завтра рано утром им придется атаковать вражеский лагерь.
Когда первое обжигающе горячее пушечное ядро взмыло в небо деревни, солдаты просто смотрели вверх, не обращая на него внимания и даже не обращая внимания на того несчастного дурака, который будет поражен им. Они не знали, что на самом деле Клод целился в траншеи на задворках деревни и в окружавший ее деревянный забор. Солдаты были заняты проверкой, не появится ли враг из лагеря, чтобы напасть.
Когда обветшалый деревянный забор и окопы начали гореть, крестьяне и солдаты совершенно не обращали на это внимания. Они удивлялись, почему пушечные ядра не ударили по телегам со щитами вместо того, чтобы произвести тот глухой звук, с которым они были так знакомы. Только после того, как несколько крестьян, спавших у внешнего края, были разбужены и закричали » пожар!», Клод начал стрелять по старым лачугам в центре деревни. Несколько раскаленных пушечных ядер, пробившихся сквозь крыши лачуг, подожгли все вокруг, и солдаты и крестьяне поняли это слишком поздно.
Ветер только усиливался в течение ночи, перенося пламя с одной соломенной крыши на другую и поджигая другие места. В беличьей деревне почти не было каменных зданий, и большинство из них были построены из дрянного дерева. Прошло уже два месяца с начала сезона дождей, и всего лишь один небольшой дождь прошел больше недели назад, так что лачуги были невероятно сухими. Опилки и куски дерева, оставшиеся после строительства телег с щитами, а также сухая солома и дрова, оставленные по всей деревне, покрытые маслом и порохом, только ускорили горение.
Солдаты и крестьяне пытались потушить костры, обливая водой ближний лес или пытаясь подбить небольшие угольки возле них, но ветер делал их усилия бесполезными. Вся деревня горела, и к тому времени, когда они поняли, что нет никакой надежды потушить огонь, было уже слишком поздно. 20 с лишним рядов телег с щитами, преграждавших выход из деревни, начали гореть и захватили всех в деревне.
Если бы солдаты, стоявшие у входа в деревню, бросились вон в тот момент, когда они это заметили, самое худшее, что могло с ними случиться, — это быть схваченными. Но единственное, что было у них на уме, — это то, что вражеская база находится за пределами деревни, поэтому их первой мыслью было направиться назад с намерением уехать оттуда.
Но именно там начался пожар. Она была настолько густой, что никто не мог пробежать через нее и надеяться выжить. Телеги с щитами громоздились друг на друга, перепуганные крестьяне жужжали, как мухи, а горящие хижины вокруг преграждали им путь к отступлению.
К тому времени, как солдаты и крестьяне решили покинуть деревню, телеги с щитами, разбросанные по пустым местам в деревне, начали гореть и блокировать путь. Остальные поваленные бревна начали выпускать дым и нанесли еще один смертельный удар тем, кто был пойман в ловушку внутри.
Скорость распространения огня превзошла самые смелые предсказания Клода. С расстояния более ста метров он мог чувствовать тепловую волну. Все, кто слышал крики и вопли из деревни, чувствовали себя довольно несчастными, но они не могли спасти их, даже если бы захотели. К горящей деревне вообще нельзя было подойти.
Несколько горящих пшеничных стеблей были унесены ветром к деревянным дождевым укрытиям на стенах лагеря. Клод немедленно приказал своим солдатам облить его водой. Он не мог позволить своему лагерю сгореть тоже.
Затем он приказал Мазику возглавить отряд людей, чтобы убрать все деревянные доски, которые они сложили над ловушечными ямами на горной тропе. К тому времени, когда его люди облили весь лагерь водой, те, кто не был ранен, начали атаковать другой лагерь противника и даже принесли с собой две пушки.
Благородные силы в другом лагере тоже заметили горящую деревню. Ночное небо было почти полностью красным. Кроме нескольких дворян, слишком пьяных, чтобы проснуться, остальные дворяне собрались у входа в свой лагерь и посмотрели в сторону деревни.
Кроме того, что они посылали людей проверить, что происходит, обезумевшие от горя аристократы спорили о том, как мог начаться пожар. Большинство из них полагали, что либо кто-то случайно дал огню распространиться, либо враг начал поджигать телеги со щитами. На самом деле им было все равно, сгорели ли все повозки или нет. У них были номера, и они легко могли повалить больше деревьев, чтобы построить новые.
Но когда войска, посланные проверить деревню, вернулись с несколькими сотнями выживших, дворяне узнали о состоянии деревни. В деревне было еще больше двух тысяч их собственных пленников, и их люди сказали, что они вообще не могут приблизиться к деревне. Огонь горел слишком сильно, и все, что они могли сделать, это слушать мучительные крики о помощи, доносящиеся изнутри.
Дворяне почувствовали себя так, словно им в голову ударила молния. Некоторые из них потеряли сознание от рвоты кровью, и те, кто не потерял ни капли крови, тоже чувствовали себя не очень хорошо. Они были совершенно подавлены и сломлены, бормоча какую-то чепуху, лежа на земле. Все они знали, что их попытка совершить набег на три южные префектуры закончилась полным банкротством.
Клод и его люди нанесли последний удар прежде, чем смогли прийти в себя. Если бы телеги со щитами выстроились за большой ловушкой и не предупредили врага о своем присутствии, Клод был уверен, что захватил бы всех тамошних аристократов.
Но когда воины знати заметили, что Клод и остальные кладут деревянные доски на свои ловушки, они потащили столько своих отчаявшихся хозяев, сколько смогли, в лагерь и закрыли дверь.
К тому времени, когда он открыл вход в лагерь с помощью двух пушек, силы аристократа знали, что все кончено. Они собрали всех лошадей и рабочих в лагере и помогли дворянам, которые вышли из оцепенения на своих лошадях и разрушили заднюю часть забора, чтобы они могли убежать.
Когда Клод и остальные прорвались через лагерь, они поймали только несколько десятков слуг и сотни раненых солдат, которые не смогли вовремя убежать, а также шесть дворян, все еще мертвецки пьяных в своих палатках. Остальные ушли без следа.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
