путь отхода
После разрушения трех осадных башен аскилинский пехотный корпус больше не осмеливался вести ожесточенные атаки. В конце месяца они были вынуждены спустить на воду только две лодки, возможно, под давлением знати Канаса. Однако они были жестоко избиты еще до того, как успели коснуться стен, и отступили, потеряв около четырехсот своих людей.
С тех пор враг только и делал, что захватывал поселение и издали смотрел на замок, пока не выпал первый снег. В отличие от предсказаний племени, они не отступили и вместо этого упали больше дерева, чтобы укрепить свою базу, отправляя много припасов. Оказалось, что они готовились провести там зиму.
Клод вошел в кабинет скри и увидел первого лейтенанта миста из отдела материально-технического обеспечения, который как раз собирался уходить с толстой стопкой документов. Когда он ушел, скри вздохнула и прямо сказала Клоду, что их запасов хватит только на два с половиной месяца. У них было достаточно боеприпасов, но недостаточно еды, чтобы обойти вокруг. Два с половиной месяца-это уже была довольно щедрая оценка.
Это было только начало 12-го месяца, и они будут продолжаться до середины 2-го месяца с такой скоростью. Сезон дождей наступит в течение 3-го месяца. Другими словами, первое племя рейнджеров должно было быть снабжено еще раз или рисковать умереть с голоду в замке. Они думали, что враг уйдет зимой, но пока они не атаковали, они решили сидеть и ждать, скорее всего из-за того, что два голдигла перехватили их письмо и узнали, что у них осталось всего три месяца запасов.
Скри знал, что утечка произошла из письма, но он ничего не мог с этим поделать. Он видел в подзорную трубу со стен все сооружения, которые враг построил в своем лагере. Они вырыли траншеи за деревянным забором лагеря и даже установили вокруг сторожевые вышки. Смотровые башни внутри самого поселения были также оборудованы для наблюдения за замком, чтобы предотвратить внезапную атаку 1-го рейнджерского племени.
“У нашего врага очень хитрый командир, — разочарованно сказала скри, — с ним действительно трудно иметь дело. Хотя их единственная надежда напасть на нас-это башни, у них также нет никаких дыр в своей обороне.”
Клод согласно кивнул. Защита действительно выглядела полной для него и не казалась, что ее можно легко разобрать. Например, смотровые вышки в поселке дополняли друг друга. Телеги со щитами, которые они поставили по всему заброшенному поселению, превратили его в огромный лабиринт. Если Ауеране захотят напасть, они легко могут быть уничтожены врагом внутри поселения.
“Вы правы, сэр. Но это и не удивительно, если учесть их происхождение. В конце концов, они сопротивлялись нападению нашего королевства в течение полутора лет назад в Римодре. Вот почему они знакомы с нашей тактикой. Нападать на них-это последнее, что мы хотим сделать. Учитывая нашу численность, мы даже не можем послать людей из замка для атаки.”
В замке было всего два с половиной клана. 2-й клан был полностью выведен из строя. Раненые заполнили задний сектор замка. Племя уже делало больше, чем должно было сделать, защищая замок, и у них не было никакого намерения атаковать врага вообще. Кроме того, снег только сделал его еще труднее смонтировать внезапную атаку. Возможно, они даже не смогут найти дорогу назад.
“Наша самая большая проблема сейчас-это все еще нехватка еды, и мы не можем связаться с верхушкой. Я слышал несколько выстрелов со стороны горного перевала и беспокоюсь, удалось ли врагу его одолеть. Возможно, они хотят заманить нас в ловушку и держать здесь, пока мы не умрем с голоду. Я послал нескольких ветеранов на разведку, но они еще не вернулись.- Скри была под большим стрессом. Как туземец, он должен был поддерживать уверенный вид перед другими солдатами, чтобы их боевой дух не пострадал. Он мог только посоветоваться с Клодом о своих настоящих проблемах.
У Клода тоже не было никакого легкого способа справиться с этим вопросом. Его идея использовать ягнят и более мелких птиц в качестве приманки для двух голдиглей не сработала хорошо. Возможно, они бы и попались на эту удочку, если бы выстрелы из орудийной атаки противника на замок не испугали их и не заставили лететь дальше. Даже сейчас племя не могло связаться с тылом или высшим начальством.
— Давай убьем этих рабочих лошадей, чтобы сэкономить пищу и накормить ягнят. Это может дать нам немного больше времени.” Это было лучшее, что было у Клода. В замке все еще оставалось около сотни рабочих лошадей, с помощью которых племя перевозило припасы.
Скри кивнул, но снова покачал головой.
“Я уже провел некоторые расчеты с первым лейтенантом мистом, и мы сможем продержаться еще только полмесяца, если убьем всех рабочих лошадей. Если мы не сможем получить больше еды до сезона дождей, нам придется отказаться от этого замка и отступить в беличью деревню до третьего месяца.”
В дверь постучали, и вошел помощник скри, чтобы доложить, что разведчики вернулись. Они принесли одну хорошую новость и одну плохую. Первым был младший лейтенант Мориад, и его отряд все еще удерживал горный перевал. Противник неоднократно пытался атаковать его, но был отброшен назад, потеряв около 200 человек. Проход был узким, и атакующие не смогли сражаться в полную силу, поэтому они были вынуждены отступить после этого.
Плохая новость состояла в том, что враг установил линию обороны где-то рядом с горным перевалом и окружил его. По некоторым оценкам, там было два мужских клана. Ветераны говорили, что издалека они все еще видят флаг своего племени, но не могут приблизиться к младшему лейтенанту Мориаду. У них не было другого выбора, кроме как вернуться и сделать свой доклад.
Эта новость только еще больше расстроила скри. Конечно, хорошо, что противник не сумел захватить горный перевал, но этот перевал был бы столь же бесполезен, если бы путь туда был отрезан. Даже если бы племя решило покинуть замок, они должны были бы прорвать линию обороны противника, чтобы иметь возможность вернуться в тыл. Если бы в это время на них напали враги сзади, они все равно были бы полностью уничтожены. Только горстка людей сможет выжить.
Клод не был слишком удивлен, так как он сделал бы то же самое, если бы был на позиции врага. Однако он не беспокоился, что если скри когда-нибудь решит покинуть замок, то пути отступления не будет. Горы были далеко и широко, и там определенно будет другой способ войти. Пересечение гор Пиклейт не было большой проблемой для 1-го племени рейнджеров, учитывая их опыт съемки местности в первую очередь. Скри был переведен позже и не испытал обследования, которое они провели зимой, поэтому его беспокойство не было неожиданным.
Вскоре снег падал безостановочно в течение нескольких дней и ночей. Не было никакого беспокойства, что враг нападет в такую погоду. Снег уже превратился в густой слой длиной около фута, и он казался очень мягким; ноги проваливались сквозь него при малейшем прикосновении, вплоть до колен. Небо едва ли можно было назвать ярким в течение дня,и можно было ясно видеть на расстоянии не более 30 метров. Ночью было совершенно темно. Даже с костром они не смогут видеть дальше, чем на четыре метра.
Если враг все же нападет, они могут сбиться с пути в тот момент, когда покинут лагерь, прежде чем придут к подножию замка, и в конечном итоге замерзнут насмерть в белой пустоши. Вот почему и нападающие, и защитники мудро решили отсиживаться в своих лагерях.
Внезапно до Клода дошло, что он служит в армии уже четыре года. Это была уже четвертая новогодняя ночь, которую он пережил в силе. К счастью, на этот раз все было гораздо лучше, по крайней мере намного лучше, чем в прошлом году, когда он жил в горах Пиклейт. Хотя они были окружены врагами на всех фронтах и испытывали недостаток в снабжении, скри, по крайней мере, заставил подразделение материально-технического обеспечения приготовить более роскошный пир, чем обычно, чтобы отпраздновать его в войсках. Для этого они забили всех ягнят и домашнюю птицу, которых держали, и каждому офицеру в звании Клода дали последние бутылки фруктового вина, которые у них остались.
Наступление первого месяца принесло с собой хорошую погоду. Хотя снег все еще шел, он не продержался несколько дней, как раньше. Хотя покрытую снегом землю все еще было трудно пересечь, она была, по крайней мере, немного твердой; один не утонет на полпути. Вражеские разведчики тоже начали действовать. Они в основном осматривали замок, чтобы проверить, есть ли что-нибудь не так с защитниками.
Клод позволил Дивиду повести свой отряд в атаку. Они разбили лагерь за пределами замка в ожидании вражеских разведчиков. Время от времени по заснеженной земле раздавались выстрелы. Разведчики без всадников, вооруженные еще худшими мушкетами, понесли большие потери, и у них не было другого выбора, кроме как ослабить свой поиск, что давало Клоду возможность действовать.
Однажды ночью, когда выпал довольно сильный снег, Клод взял палатку элитных ветеранов и вышел из одной из боковых дверей замка, прежде чем исчезнуть в зимней стране чудес. Снег прекрасно скрывал следы, которые они оставили позади. Вражеские разведчики даже не подозревают об их присутствии.
Леденящий ветер цеплялся за их лица, и вскоре тонкий слой льда образовался на их шалях, прежде чем растаять от дыхания, выходящего из их носов, прежде чем капать на их одеяния из шкур зверей и снова замерзать в росистых ледышках.
Клод был совершенно нечувствителен к холоду; он испытал его прошлой зимой в горах Пиклейта и привык к нему. Он потянул за льняную веревку, которую держал в руках, и ответ, который он получил, заставил его вздохнуть с облегчением. Все пятнадцать из них были там. Никто из них не отделился от группы.
Этот маршрут был задан Клодом. Они собирались идти по диагонали в другую часть Виридийских гор, чтобы найти путь в горы, чтобы у первого племени рейнджеров был путь к отступлению после того, как у них закончится еда.
Достигнув гор, они нашли убежище от ветра и снега. Ветераны были достаточно опытны и быстро построили несколько иглу, используя накопленный снег и разбили палатки внутри них. Это было безопасно и помогало согреться. Им не нужно было беспокоиться о том, что палатка рухнет под тяжестью снега или будет слишком тонкой и заставит тех, кто внутри, замерзнуть. Они только должны были убедиться, что у них есть хорошая вентиляция.
Примерно через час напряженной работы небо начало светлеть, хотя снег все падал и падал. Клод немного поспал после того, как заставил каждого солдата выпить по миске горячего супа и назначил им расписание дежурств. Во второй половине дня они продолжат поиски маршрута.
Покончив с обедом, они собрали вещи и двинулись дальше. Снегопад прекратился, и небо было чистым. Учитывая, что было достаточно солнечного света, это было идеально для них, чтобы найти маршрут через горы. Пятнадцать человек разделились на группы по пять человек, прежде чем направиться в горы, пока они не дошли до тупика и не повернули назад. Клод взял Майджека, жвачку и еще двух солдат с собой в группу поддержки, когда он отмечал маршруты на карте и оставлял маркеры по пути их движения.
Хотя местность Виридийских гор была не так трудна для перехода, как горы Пиклейта, это место было не намного безопаснее. Там было много ловушек под тем, что казалось плоской, снежной землей. Было слишком легко наступить на пятно и провалиться сквозь тонкий слой снега в яму, и почти невозможно для отдельных путешественников сделать это обратно.
Клод использовал проверенный временем метод валки деревьев и сделал простой мост, который должен был быть установлен над местами, где он не был уверен, что был безопасен. Они не пытались построить там дорогу; достаточно было сделать ее пригодной для временного перехода. Таким образом, они сэкономили совсем немного времени и сумели найти добраться до горного перевала примерно за пять дней.
Мориад и все остальные не могли быть более взволнованы, увидев Клода и остальных. Им не нужно было беспокоиться о припасах, так как они стояли лагерем на горном перевале. Когда Мориад приказал своим людям заняться Клодом и его людьми, он сообщил Клоду об огромном развитии событий.
— Ну и что же? Война вот-вот закончится?- Он подумал, что ослышался.
— Это правда. — Сказал мне капитан Дуриауло из беличьей деревни. Видите ли, у его семьи есть кое-какие связи в армии. Его родственники слили ему эту информацию. Ему было велено вытерпеть еще несколько месяцев, прежде чем он сможет вернуться в Королевскую столицу. Он сказал, что наше королевство уже начало переговоры о прекращении огня с Насри и Канасом. Даже принц Хансбах вернулся в Королевскую столицу.”
Клод слышал о Капитане Дуриауло. Благодаря связям, которые он имел в армии, его назначили членом местного племени хранителей. Служба в беличьей деревне будет записана как служба на фронте, и он сможет иметь более яркую карьеру в штабе армии в будущем. Клод был склонен поверить его словам.
“Я должен немного поспешить в беличью деревню и подтвердить эту информацию. Это относится к выживанию всего нашего племени 1-го Рейнджера. А теперь дай мне лошадь. Я отправлюсь немедленно, — сказал Клод без колебаний.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
