Нет предела слабоумию
Дуриауло не стал лгать. На третий день после того, как Клод закончил письмо для Марии и передал его Майджеку, чтобы тот отвез его в Королевскую столицу вместе с ГУМом, в замок графа Крилауса прибыло следствие, чтобы расследовать время первого Рейнджера. Они действительно были там, чтобы причинить неприятности.
— Добрый день, капитан Клод. Я подполковник Ваоли, я командую этим расследованием,-приветствовал его толстый офицер средних лет с дружелюбной улыбкой.
— Сэр!- Клод вернулся и встал по стойке смирно, приложив руку к груди в стандартном Салюте.
“Нет необходимости в формальностях– — Ваоли небрежно отсалютовал рукой. –Это капитан Дарик, старший лейтенант Халчик и старший лейтенант Сидс; штабс-офицеры под моим командованием. Они здесь, чтобы проверить сражения и перепроверить отчеты предателя о похвальных достижениях.”
Клод обвел взглядом всех троих, затем кивнул, признавая их существование.
“Почему ты не отдаешь нам честь должным образом?- рявкнул стройный Дарик.
Клод почувствовал, как его глаз чуть заметно дернулся от досады, но ничего не ответил. Он никогда не слышал, чтобы офицер отдавал честь своим подчиненным первым, даже если они были равны по званию, тот, кого недавно повысили — и, следовательно, самый младший — всегда отдавал честь первым.
Клод бросил многозначительный взгляд на эмблему капитанского звания на своем эполете, затем на свою собственную. Они могут быть одного ранга, и другой может даже занимать эту должность дольше, чем он, но он был рыцарем и, следовательно, обладал старшинством. Даже подполковник мог считаться его самым старшим только из-за того времени, когда он занимал свой пост.
Дарик был либо достаточно туп, чтобы не заметить намека, либо достаточно высокомерен, чтобы проигнорировать его.
— Капитан Клод, мы можем иметь одно звание, но я старший офицер. И с точки зрения соответствующего времени, когда мы занимали это звание, и с точки зрения авторитета моего подопечного. Я действую под личным руководством командующего фронтом, что ставит меня на несколько прыжков выше вас в цепочке командования.”
Дарик шагнул вперед, грозно нахмурив суровую бровь. Два его первых помощника-лейтенанта следовали за ним по пятам, их глаза тоже пытались зажечь Клода.
Клод не удостоил их даже второго взгляда. Он рассеянно хлопнул себя по груди в их направлении, чуть ниже своего рыцарского знака.
— Фу… — Дарик и два его лакея подавили упреки, которые они были готовы извергнуть на него за его полуобнаженный салют, и быстро ударили себя в грудь, когда их спины выпрямились, а шеи напряглись. Даже скри, когда он был еще капитаном, сначала должен был отдать честь Клоду, хотя тот и был его непосредственным начальником.
Клод снова рассеянно хлопнул себя по груди, на этот раз в знак приветствия, хотя действие было почти идентичным предыдущему, как он указал на его благородство. Его отсутствие должного этикета разъярило трех офицеров, но у них не было другого выбора, кроме как проглотить свой гнев. Подполковник, несмотря на все свои дурные намерения, знал, когда нужно отступить назад, и сделал шаг вперед, чтобы ослабить напряжение.
“Давайте перейдем к делу. Капитан Дуриауло разрешил нам воспользоваться его кабинетом, так что давайте перейдем к обсуждению там.”
Кабинет был обставлен как комната для допросов. Ваоли сидел за столом слева, Дарик и его помощники-за другим, справа. У всех троих было строгое выражение лица, очень похожее на то, которое Клод ожидал увидеть у группы инквизиторов, допрашивающих преступника на земле.
Клод сидел на стуле перед всеми тремя,без стола, за которым можно было бы сесть. По обе стороны от него сидели архивариусы, а капитан Дуриауло сидел в углу комнаты как свидетель правильности происходящего.
-Давайте начнем, — сказал подполковник Ваоли, постучав по столу, чтобы привлечь внимание присутствующих. — капитан Клод, пожалуйста, расскажите нам все, что вы помните о времени, проведенном 1-м рейнджером в замке графа Крилауса. Я бы рекомендовал ничего не упускать и не менять свою историю. Мы сравним учетную запись, которую вы предоставляете нам сегодня, с вашими предыдущими отчетами и счетами других лиц.”
У Клода не было причин лгать, поэтому он вспомнил их кампанию настолько подробно, насколько посчитал нужным, в течение следующих полутора часов. Большая часть его времени была потрачена на период осады, предшествовавшей решению майора скри отступить. Никто не перебивал его и не задавал никаких вопросов. За все эти полтора часа единственным звуком в комнате был скрип карандашей двух архивариусов в своих блокнотах.
Этот звук был непрерывным, раздражающим и отвлекающим, как и любое другое вмешательство. Оно было таким монотонным, таким непрерывным, что забивалось в голову и просверливало маленькие тоннели в памяти. Настолько, что любой вопрос, любой комментарий, любое вмешательство, которое остановило бы эти проклятые деревянные пыточные устройства, вскоре стали желанными, даже желанными.
К счастью, рассказ Клода продолжался только полтора часа, и карандаши перестали царапать его рассудок, когда его слова тоже перестали течь, иначе он мог бы просто выстрелить в них несколькими огненными шарами и будь прокляты последствия.
Он сидел в блаженном молчании со всеми остальными, пока они ждали, пока два дьявола закончат свои каракули и убедятся, что они не сделали никаких ошибок, а затем перепроверят свои записи друг с другом. Это заняло около получаса, но в конце концов они кивнули друг другу, затем «дознавателям» и передали два протокола на подпись Клоду, прежде чем толкнуть их на подпись Дуриауло, и, наконец, передали их трем дознавателям, а затем Ваоли.
Его первоначальные показания закончились, и настоящий допрос наконец начался.
Ваоли сидел с одним из протоколов в руке, когда приступил к своей части допроса. Другая его рука ритмично постукивала по столу, и вскоре этот звук стал таким же сверлящим, как скрип архивистов.
— Капитан Клод, я восхищаюсь храбростью вашего племени. Я могу гарантировать, что королевство будет очень внимательно следить за вашими усилиями и жертвами. Однако я должен спросить, Уверены ли вы, что ваш отчет полностью и исключительно правдив? Ваш аккаунт, который у вас не было выбора, кроме как вывести из замка, например. Лично я считаю, что вы были более чем способны удержать его с немного большим усилием. В конце концов, вы совершили более впечатляющие подвиги при худших обстоятельствах.”
И тут возникла первая ловушка.
Клод увидел его за километр, поэтому просто спокойно покачал головой.
“Невозможный. Нам пришлось бы продержаться до четвертого месяца — крайнего срока, о существовании которого мы тогда даже не подозревали. Еще через месяц у нас закончились бы боеприпасы. Конечно, мы могли бы продолжать сражаться с нашими штыками, но мы были бы мертвы еще через неделю. Даже если бы нам каким-то образом удалось продержаться, мы бы умерли от голода к концу третьего месяца. Майор скри, я и остальная часть команды пробежались по всем сценариям, и все это закончилось нашей смертью задолго до того, как какое-либо облегчение могло прийти к нам. Выход был единственным вариантом. Солдаты не могут сражаться на пустой желудок.”
— Невозможно? На пустой желудок?”
Невысокий первый лейтенант, которого звали Сидс, если Клод правильно помнил, хмыкнул.
“Ты думаешь иначе?- Рявкнул Клод, его глаза метали искры в маленького человечка.
Этот маленький говнюк был почти ровесником Клода. Люди, которые были лейтенантами в его возрасте, как правило, попадали в одну из двух групп. Они были либо гениями с невероятным талантом, как у Клода, хотя он никогда бы не признался в этом даже самому себе, либо у них было обширное, мощное прошлое. Сидс не производил впечатления умного человека на Клода такого-то.
“Нет,-ответил высоконосый говнюк, — в твоем досье сказано, что ты окончил среднюю школу как студент физического факультета. Даже если вы завалили все предметы в школе, вы наверняка знаете историю о семнадцати храбрецах, или вам нужно напоминание даже об этом?”
Сидс сделал паузу на полминуты, но продолжил как раз в тот момент, когда Клод начал открывать рот, чтобы возразить.
— Позвольте мне дать вам один так или иначе и избавить нас всех от некоторого времени и смущения. Семнадцать храбрецов были воинами королевства много веков назад. Они оказались в ловушке на вершине Хребта дьявола и у них кончилась еда. Однако у них была рабочая лошадь, поэтому они забили ее и использовали мясо, чтобы продолжать сражаться еще двадцать дней. На двадцатый день, когда их уже почти настигли, прибыло подкрепление и разбило осаждающих.
— У них не было еды, и все же они продолжали идти. Они разделывали мясо и ели все, что могли. Если бы им пришлось продержаться еще дольше, они, без сомнения, съели бы и своих мертвых врагов тоже. Сдача или отступление просто не были для них вариантом, они не приняли бы его, даже если бы он был предложен им на серебряном блюде. Они сражались до самого конца, почти настоящего, окончательного конца ради спасения своего королевства. Как вы можете называть себя солдатами, если вы отступили за несколько месяцев до того, как у вас почти закончилась еда? Как вы можете отказаться от простой возможности стать творческим, чтобы прокормить себя когда-нибудь в будущем? Воины держались до тех пор, пока их не сменили. Вы же, с другой стороны, сдались еще до того, как приблизились к опасному положению, и сдали не только замок, но и обширные территории, принадлежавшие королевству по праву завоевания! Смельчаки убили свою последнюю рабочую лошадь, а затем продолжали сражаться еще 20 дней. А ты, наоборот, убежал с поджатым хвостом, когда у тебя было еще тридцать рабочих лошадок! Голодная смерть, моя благородная задница! Это всего лишь удобное оправдание твоей трусости!”
Клод не злился, когда его и его людей прямо в лицо называли трусами. Не то чтобы он не пришел в ярость от такого предположения, просто он был слишком ошеломлен тем, что кто-то осмелился сделать ему такое предложение прямо в лицо, чтобы рассердиться. Он не мог поверить, что такой безмозглый идиот может стать первым лейтенантом, независимо от того, насколько сильным он был в прошлом. Был ли он одним из детей богов? Конечно, если бы его не вышвырнули из армии на следующий день после того, как он появился на тренировке, все было бы иначе.
Он определенно никогда не видел поля боя. Черт, да он, наверное, за все свои короткие годы в армии вообще не прочел ни одного учебника по логистике. Ни один военачальник, стоящий хотя бы одной щепотки соли, не будет использовать романтическую эпопею более сказочную, чем даже легенда, в качестве ссылки, по которой можно судить о реальной работе реальной военной единицы. Не говоря уже о том, что семнадцать воинов оказались в затруднительном положении в первую очередь из-за того, что послушно последовали за безмозглым командиром. Если история о семнадцати храбрецах и была сказкой о чем-то, так это о ценах, которые рядовые солдаты платят за глупость своих начальников.
Забудьте о еде,они были бы мертвы меньше чем через неделю, если бы рядом с вершиной не было фонтана. Они могли бы иметь всех рабочих лошадей на континенте, но без воды они не продержались бы и пяти дней, просто сидя и не думая сражаться. Они держались только потому, что враг был в таком же плохом положении, как и они, и не слишком старались вывести их из строя, устраиваясь вместо этого, чтобы ждать их дальше вниз по горе, где у них был готовый доступ к пище и воде.
Кроме того, «смельчаков» было всего семнадцать человек. 1-й Рейнджерс был силен в 800 человек, когда они вышли из замка. Тридцать рабочих лошадок звучали как многовато, но они быстро исчезали, когда им приходилось кормить 800 голодных, дерущихся ртов. Если они возьмут цифры в рассказе как Евангелие — теперь был термин, который Клод не использовал в течение долгого времени-30 рабочих лошадей продлят свои запасы самое большее на месяц. Если упоминание романтика не было достаточным доказательством глупости лейтенанта, то его мысль о том, что они могут продержаться несколько месяцев всего на 30 лошадях, определенно была.
Клод уставился на это высоконосое дерьмо, как следует уставился на него в течение нескольких долгих идиотских мгновений, а затем вздохнул.
Безнадежность его вздоха, должно быть, была совершенно очевидна, потому что маленький говнюк грохнул по столу со всей яростью, на какую было способно его крошечное тельце.
“А этот вздох? Неужели ты думаешь, что я ошибаюсь? Вы обнаруживаете свою трусость в самый критический момент войны, и все еще имеете наглость негодующе вздыхать на меня, когда я указываю на это? И что после использования такой глупой отговорки, как отсутствие еды?! Откуда у тебя такое лицо, чтобы хвастаться своим подсчетом убийств? Я действительно хочу это знать. Я начинаю сомневаться, что ты вообще хоть раз стрелял в бою и не выдумал все свои истории о славе, чтобы подпитывать манию величия!”
“Если вы уже приняли решение, зачем тратить мое время на этот фарс с расследованием? Давай, напиши свой маленький отчет и отправь его своим маленьким хозяевам, — холодно и решительно выплюнул Клод.
“Тьфу…”
Клод держал маленькую какашку возле мешка. Несмотря на все его хвастовство, он был едва ли третьеразрядной фигурой в этой комнате. Он не имел права писать или представлять какие-либо собственные отчеты. Он служил только в качестве помощника своего начальника и должен был только писать в подтверждение выводов своего начальника. Все только что действительно было ничем, кроме его выдувания горячего воздуха. Если бы это был не он, Танцующий в точности под дудку своих хозяев, его бы тут же заткнули и вышвырнули вон, едва он открыл рот. Его короткая короткая карьера закончилась бы прямо там и тогда, если бы не его жизнь. Если и было что-то, что военные воспринимали всерьез, так это награждение за заслуги и доклады, по которым решалась их награда.
Даже росли не посмел неверно истолковать достижения Клода. Самое большее, что он мог сделать, — это преуменьшить их значение или важность, или преуменьшить опасность, под которой они были достигнуты. Ближе всего он был к тому, чтобы действительно неправильно истолковать достижения молодого офицера, приписывая убийства, которые он получил своим подчиненным, чтобы выровнять счет.
“Давай вернемся к нашей теме, хорошо?- Сказал другой лейтенант Дарика, сидевший по другую сторону от него. “В вашем рапорте говорится, что вы покинули замок из-за нехватки продовольствия и других необходимых предметов снабжения. Я проверил цифры, и основываясь на том, что у вас было с вами, когда вы вернулись в наши линии, у вас все еще было более чем достаточно, чтобы продержаться до 4-го месяца. Вы могли бы продержаться до и, возможно, даже после 5-го месяца, если бы вы правильно нормировали.”
— А?”
Клоду не нравилось, когда в его версию событий со злым умыслом пытались пробить брешь, но он был открыт для честных комментариев и критики, поэтому предложил лейтенанту продолжить.
“В конце десятого месяца у вас все еще было достаточно еды, чтобы продержаться три месяца на полном пайке, верно?”
“Утвердительный ответ.”
“Вы продержались до второго месяца перед отступлением, потому что сказали, что у вас не было достаточно еды или боеприпасов, верно?”
“Правильный.”
“И в этом вся проблема!- закричал длиннолицый лейтенант, с грохотом захлопывая свой стол, — Почему вы не начали вводить норму, как только поняли, что отрезаны от своих линий снабжения? Почему же ты, если уж на то пошло, не начал вводить норму, как только заметил, что враг готовится напасть на замок? Вы продолжали кормить своих людей полным рационом, три раза в день плюс закуски. Вы могли бы легко продлить срок службы ваших припасов еще на три, даже четыре месяца, если бы сократили их до двух приемов пищи в день! Вы либо совершенно некомпетентны, либо у вас никогда не было планов вести длительную оборону. Ваша трусость заключалась лишь в том, чтобы попытаться продержаться столько, сколько позволяли нормальные пайки и операции, а затем убежать, как только все стало немного трудным из-за вашей собственной близорукости и некомпетентности.”
Клоду пришлось передвинуть челюсть во второй раз. Это маленькое дерьмо было достаточно плохо, но, по крайней мере, он не пытался скрыть свою глупость за фальшивыми осторожными мыслями. Клоду пришлось бросить взгляд на Дуриауло, чтобы убедиться, что с ним не просто играют, что это не какая-то грандиозная шутка. Мужчина лишь слегка опустил голову, в то время как архивариусы позади Клода продолжали царапать новые тетради, их плечи дрожали от усилий подавить смех.
Наконец взгляд Клода вернулся к первому лейтенанту, и на его лице отразились удивление и искреннее восхищение.
“Как вас зовут, мой добрый господин?”
Первый лейтенант был слишком счастлив, чтобы ответить ему.
— Первый Лейтенант Халчик ЛОР Вардоны. Я основательно разоблачил ваши схемы,так что выкладывайте все поскорее.”
“Вы определенно разоблачили что-то, первый лейтенант ЛОР Уордони, хотя я сомневаюсь, что это именно то, во что вы верите.”
“А что же я тогда разоблачил?- спросил первый лейтенант, на мгновение запоздало принюхавшись.
“Ты выставил все это напоказ как игру гигантского шута. Как, скажите на милость, двух мисок каши и двух кусков черного хлеба должно хватить на то, чтобы держать бойца в форме несколько месяцев подряд?”
Клод готовился к некоторой интеллектуальной гимнастике во время допроса, но он не ожидал, что у его допрашивающих не будет ни одной косточки во всем теле. Что, черт возьми, они думают о солдате?
“А почему бы и нет? Любой солдат, верный своему королевству, должен быть более чем доволен этим. Беженцы в Римодре едят еще меньше, и они все еще бегут к нам с распростертыми объятиями–”
“Ты гребаный кусок дерьма! Вы серьезно относитесь к нашим людям так же, как и к беженцам?!- Взорвался Клод, мгновенно вскочив со стула.
Если этот ублюдок когда — нибудь ступит на поле боя, он будет первым, кто получит пулю сзади, от своих же людей, сначала через каждое колено, затем через каждый локоть, затем через мошонку — не то чтобы это причинило какой-то вред, так как у него там не было ни единого волоска, не говоря уже о яйцах-и, наконец, в затылок. Однако Клод сомневался, что последний выстрел убьет его, потому что он не верил, что у этого дурака есть хоть одна клеточка мозга.
— Капитан Клод, проявите уважение! Первый лейтенант Халчик в течение многих месяцев упорно трудился, чтобы обеспечить наилучший уход за римодранскими беженцами, который возможен при очень ограниченных обстоятельствах. Если кто и может говорить о том, как долго может продлиться паек, то это он. Это правда, что 1-й Рейнджерс не беженцы; они солдаты, хорошо обученные солдаты… именно поэтому они должны быть в состоянии продержаться так же хорошо, как и еще меньше!- Сказал капитан Дарик, вставая в опровержении.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
