Бандиты
Троица провела ночь в Эймисе, а затем направилась к горному хребту один. Им потребовался день и еще одна ночь, чтобы пересечь его, но путешествие прошло без приключений. Они прибыли в Гурнейгаду на следующий вечер.
Вид этого города вернул Клода на пять лет назад, в тот день, когда он поступил на военную службу в этом самом городе, а затем на пару месяцев позже, когда его обучение было завершено, когда он отправился на войну. Тогда он был частью Bluefeather, но теперь он был частью 1-го Рейнджера, вскоре ставшего частью корпуса рейнджеров, и Bluefeather был почти уничтожен. Если бы его не бросили в Эймисе как часть хранительницы, он, скорее всего, разделил бы судьбу стольких людей, которых знал тогда. Однако его бросили, и это сделало для него больше, чем просто спасло ему жизнь. Это поставило его в идеальное место для встречи с первым принцем, встреча, которая теперь была настолько важной в его карьере, что он почти чувствовал головокружение, когда думал об этом. После этого он был в конечном итоге переведен в 1-е племя рейнджеров, где он получил все свои почести, повышения и рыцарское звание. Никто, даже он сам, не мог себе представить, что кто-то из них окажется на его пути.
Троица отдыхала в городе два дня. Несмотря на то что их переход через горы прошел без происшествий, он был не менее утомительным. Неприятно было и то, что это было раньше. При общем отзыве войск с прежних рубежей фронта каждый метр дороги, от главной магистрали до крошечной горной тропинки, был забит битком. Все куда-то собирались, и каждый человек так же, как и последний, стремился туда попасть. Что также делало их столь же неохотно отступать в сторону, чтобы пропустить другого. Трио Клода несколько раз приходилось отступать в сторону на перевале, чтобы пропустить более крупные конвои, в основном новые силы хранителей и различные другие силы помощи, движущиеся к фронту, чтобы занять территорию, которую оставляли позади стандартные силы, и это задержало их на несколько часов.
Возможно, в конечном итоге Bluefeather сыграл лишь незначительную общую роль в его карьере, но это был все еще его первый шаг по военной дороге, поэтому он чувствовал по крайней мере некоторую ностальгию по ней. Не говоря уже о том, что было бы приятно удивиться парочке лиц, которые, как он надеялся, пережили уничтожение корпуса. Он слышал, что все, что осталось от корпуса, Хромая, вернулось в Кафрейзит и практически заперлось в штабе, пока они работали над восстановлением прежней славы армии.
Клод расспрашивал Дуриауло о его прежнем подразделении-1-м народе Блуфизера, 1 — й Линии, 11-м племени-а также 2-м Рейнджерах. 2-й Рейнджерс пострадал примерно так же, как и Блюфизер, но Берклин был среди выживших. У маленькой лисы был заранее заготовлен маршрут побега, и она без колебаний воспользовалась им, как только ситуация стала невыносимой. В целом у племени осталось совсем немного людей, но большинство из них принадлежало к его целому и невредимому отряду.
Что же касается прежнего подразделения Клода в корпусе, то в боевой части не осталось ни одного человека. Боевая часть племени сражалась до последнего человека во время арьергарда, чтобы сдержать легкую кавалерию Каназийцев, в то время как остальные, кто остался от корпуса, пытались бежать. Однако медицинская часть племени находилась далеко от линии фронта, и они выбрались оттуда почти невредимыми. Среди выживших был и доктор Перунт. На обратном пути аптекарь случайно столкнулся с Берклином, и тот осторожно отвел его в безопасное место.
Клод хотел навестить аптеку. Этот человек очень заботился о нем во время его пребывания в лазарете. Он также прошел половину театра, чтобы лечить его после Уилфа.
Однако он не мог его найти. По крайней мере, чаще всего он сталкивался со вторым лейтенантом, хотя теперь ему следовало бы называть его первым лейтенантом. Ни один из них не ожидал столкнуться с другим, и ему потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы заметить звание на эполете Клода, и еще около дюжины после его поспешного салюта, чтобы заметить орден «За заслуги», приколотый к его груди.
Эти двое болтали почти весь день в любимой таверне корпуса.
Большинство из них пережили уничтожение корпуса, потому что он был далеко за линией фронта в полевом госпитале после того, как его застрелили несколько недель назад. Его выписали из госпиталя через две недели после гибели корпуса, и ему было велено «как-нибудь» вернуться в штаб. Острая нехватка опытных кадров в корпусе привела к его продвижению по службе, несмотря на недостаток заслуг — то, что начальство быстро исправило, наградив его серией заслуг за его ранение и последующее выживание в битве — и ему было поручено обучение и командование новым 11-м племенем.
В конце концов разговор перешел на Перунта, но большинство сообщило Клоду, что апотекария больше нет в корпусе. Он и весь остальной медперсонал корпуса были переведены в те части, где им случилось оказаться. Медицинский персонал всегда был в дефиците, и высшее командование не видело никакого смысла в том, чтобы позволить им сидеть сложа руки в течение того времени, пока Bluefeather необходимо было пополнить свои ряды. Подразделение не будет нуждаться в них, во всяком случае, не так сильно, как на передовой, пока оно будет занято приведением себя в порядок, так что они вполне могут быть использованы в другом месте. Последнее, что он слышал об апотекарии, которого держал в госпитале, так это то, что он лечил большую часть отступающих раненых голубого вереска. Он не знал, что случилось с ним после этого, но подозревал, что его отправили в разные места, так что он мог быть где угодно в театре, и, учитывая, что война уже закончилась, он мог просто быть на другой стороне королевства.
Клод был разочарован, но это его не остановило. Разговор продолжался еще около часа, прежде чем Клод попрощался с первым лейтенантом и вернулся в гостиницу. На следующее утро троица снова отправилась в путь.
А через неделю в префектуре Амбруз…
— А вот и город Блэквуд. Мы отдохнем там всю ночь, а завтра утром снова отправимся в путь. У нас остался всего лишь один день пути. Мы прибудем в Уайтстаг к вечеру. Хорошо будет вернуться домой, — сказал Клод Майджеку.
“А мы с вами не помешаем, сэр?- Ты уверен, что у тебя найдется для нас место? — спросил майджек.”
Они с Клодом ехали впереди на лошадях, а гамм замыкал шествие с фургоном, набитым поддельными военными трофеями, которые Клод купил в Эфенасбурге.
— Ничего страшного!- Клод сказал со смехом: «ты был со мной уже много лет. Вы практически мои братья! Наша семья будет только рада принять вас обоих. И не беспокойтесь о космосе. Единственное, что у нас есть в избытке-это пространство. Перед отъездом я купил для семьи трехэтажное здание. Арендная плата только от этого составляет десятки крон в год. У нас есть место для вас где-нибудь. Если нет, мы просто построим некоторые!”
Блэквуд подошел вскоре после этого. Охранники были на удивление строги. Однако троице еще не приходилось проходить такую тщательную проверку. Он полагал, что этого следовало ожидать. Земли ближе к линии фронта были лишены их хранителей, а Служба безопасности была заполнена отставными ветеранами, большинство из которых просто хотели спокойных дней, поэтому они просто избегали неприятностей. Однако в Блэквуде все еще сохранились некоторые из его первоначальных хранителей. Однако у них не было никаких проблем с тем, чтобы попасть в город.
Клод остановился в гостинице, где они с Оаском останавливались в последний раз, когда он был в городе, и попросил комнату для гостей и кладовую. Майджек и жвачка по очереди охраняли карету; им приходилось быть осторожными, так как в карете находилось товаров на сумму более 500 крон.
Во время ужина ко мне заглянули двое Хранителей Блэквуда. Их предводителем был пятидесятилетний мужчина с почти лысой головой. Его очевидным заместителем был второй лейтенант. Несмотря на свой возраст, приветствие старика было бодрым и естественным. Клод предположил, что он, вероятно, армейский ветеран.
— Почтительно приветствую вас, сэр Клод, — сказал второй лейтенант, еще раз проверив их документы и паспорта. — вы не возражаете, если мы спросим, направляетесь ли вы в Уайтстег?”
“Утвердительный ответ. Я в отпуске на пару месяцев, так что я собираюсь вернуться, чтобы навестить свою семью. Прошло уже пять лет с тех пор, как я видел их в последний раз.”
Второй лейтенант на мгновение заколебался.
“Если вы простите мою грубость, сэр Клод, я бы предложил вам остаться здесь на пару дней. Было бы безопаснее путешествовать в более многочисленной группе, и в настоящее время один собирается путешествовать в Whitestag.”
— А? Неужели путь до Вайтстага все еще небезопасен? Неужели ты еще не разобрался с волками?”
“Это не волки. Мы позаботились об этом пять лет назад, я сам был частью охотничьей партии. К сожалению, решение одной проблемы только освобождает место для другой проблемы. Довольно многочисленная банда бандитов заняла место, где волки остановились вскоре после того, как мы с ними разделались. Их предводитель-некто по имени одноглазый Ламбак. Я слышал, что он сбежал из трудового лагеря близ Уайтстага. Он собрал около сорока человек, и они терроризировали всех, кто шел по дороге в город. У них нет никакого оружия, о котором мы не слышали, но они достаточно большая группа, чтобы взять на себя небольшие группы. Если вы трое будете путешествовать в одиночку, они пойдут за вами.”
“Значит, у них кишка тонка охотиться на большие группы, А?- Разве ты не пытался прогнать их, — спросил майджек.”
Старик отрицательно покачал головой.
“У нас все еще есть некоторые из наших первоначальных людей, поэтому мы можем поддерживать здесь разумную безопасность — и бандиты, поэтому мы должны — но у нас нет людей, чтобы сделать больше, чем удерживать форт в дауне, пока не вернутся остальные хранители.
— К счастью, у них, кажется, нет металла, чтобы прийти за городом. Они сохранили свою деятельность на холмах между этим местом и Уайтстагом. Даже если бы у нас были силы справиться с ними, они не действуют в пределах нашей территории. У нас нет власти, где они находятся, так как это территория Уайтстага, поэтому они-те, кто должен иметь с ними дело.
“Я никогда не слышал, чтобы они пытались напасть на группу людей даже больше, чем они сами, особенно если они вооружены. Кроме того, поскольку большинство из них-сбежавшие преступники, за их головы назначена награда. Даже самый дешевый — 5 крон.
“Из-за этого многие торговцы хотят выследить их и сдать свои вещи за вознаграждение. У них было шестьдесят человек, когда они были в самом расцвете, но ограбление год назад пошло очень на юг, и теперь их сократили на треть.
«Позже конвой отправил трупы в Уайтстаг и потребовал 200 крон в качестве вознаграждения, что потрясло город. С тех пор бандиты не нападали на крупные конвои. Вместо этого они держатся окраин Уайтстага. Город послал хранителей, чтобы выследить их, но это было почти полностью бесполезно. Они не смогли выследить их в горах, тем более, когда они вернулись в Блэкфорест.”
Бандиты звучали слишком жалко. Обычно большой торговый конвой состоял примерно из 200 человек и 50 с лишним вагонов, причем охраняли его только 40 с лишним человек. 60 бандитов, которые не смогли взять на себя эти цифры и даже потеряли 20 своих собственных, не звучали как большая угроза.
“А каким оружием вооружены эти бандиты?- Спросил Клод.
“Я не совсем уверен. Я слышал, что некоторые купцы, встречавшиеся с ними, говорили, что они в основном вооружены арбалетами и луками, в основном самодельными. У них должен быть один или два мушкета, которые они разграбили на фермах, так что они должны быть действительно старой работы. Что же касается остального, то они используют простые клинковые орудия, такие как ножи, топоры и копья”, — сказал второй лейтенант.
“А сколько еще человек хотят сейчас отправиться в Вайтстаг?- Спросил Клод.
— Очень жаль, что вы пришли чуточку позже. Группа людей только сегодня утром отправилась в Уайтстаг. Так вот, в списке есть только вы трое. Но если вы подождете еще четыре-пять дней, группа выше 50 человек может быть легко сформирована.”
Клод отрицательно покачал головой. “В этом нет необходимости. Я не буду ждать, пока люди соберутся здесь, и уеду завтра. Как солдаты Королевства, мы не боимся этих бандитов, и мы вооружены мушкетами. Я не могу быть счастливее, если они решат напасть на нас. Может быть, мы даже сможем заработать немного дополнительных денег от их щедрот.”
— Сэр Клод, я надеюсь, что вы передумаете. Старый хранитель попытался отговорить его от этого, но вскоре отдал честь и ушел, увидев, как стойко держатся все трое.
Утром следующего дня Клод и все остальные ушли, несмотря на настойчивые советы хранителей Черного леса для Блэкфореста.
Прежде чем уйти, он сказал обеспокоенному второму лейтенанту, что в случае, если они не смогут победить их, они могут просто бросить свой экипаж и повернуть назад. Хотя он был уверен, что заставит бандитов заплатить огромную цену, прежде чем дело дойдет до этого.
Карету тянули две рабочие лошадки, а мой Джек и жвачка сидели на козлах с собственными мушкетами на боку. Две скаковые лошади были привязаны к задней части кареты, и если бы была необходимость, Myjack и жвачка могли оставить карету, чтобы убежать на скаковых лошадях.
Что же касается Клода, то он ехал на своей собственной скаковой лошади один с двумя мушкетами, вложенными в седло. Один из них был Aubass Mark 3, а другой-дробовик, который он купил на черном рынке в Эфенасбурге. Говорили, что ружье было украдено у знатной семьи и продано на рынке. Он был изготовлен на заказ и мог убивать диких кабанов в радиусе 20 метров. Помимо короткой дальности стрельбы, у него была еще одна слабость-высокая отдача, хотя для Клода это не было большой проблемой.
Причина, по которой он купил дробовик, не была замысловатой золотой маркировкой на его прикладе. Вместо этого на ней было выгравировано имя: Либойд Миловски. Это был знаменитый оружейный мастер и отец первой любовницы Клода в этом мире, баронессы Сони Лу Васкири.
Дробовик был собственноручно изготовлен отцом Сони, и Клод купил его, не задумываясь. Это послужило бы хорошим напоминанием о баронессе, и он не думал, что сможет найти ему хорошее применение.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
