Прибытие в Королевскую столицу
Манрик смотрел, как Клод неуклюже подошел к нему с большим мешком на плече.
“А это что такое? Вы выглядите как беженец, спасающийся со всеми своими вещами…”
Клод горько усмехнулся. Он не думал, что его старая хозяйская чета оседлает ему половину дома, предназначенного для их третьего сына в столице. Он полагал, что это было лучше, чем пытаться навязать ему свою дочь, несмотря на то, что он был женат, не намного лучше, но все же лучше.
Несмотря на свои размеры, мешок был не так уж и тяжел. В основном это была одежда и одеяла. Времена года менялись, и, несмотря на то, что их сын был одновременно взрослым и бизнесменом, который должен был быть более чем способен позаботиться о себе, его родители делали то, что родители делали лучше всего: вели себя так, как будто их ребенок не мог высморкаться без их помощи. Поэтому они прислали ему одежду следующего сезона, целый шкаф с ней. Именно из-за смены времен года Манрике и направлялся в столицу. Он собирался позаботиться о летней форме для персонала и студентов.
Клод не мог очень хорошо отказать своим хозяевам, несмотря на то, как он был несчастен, будучи оседланным титулом мальчика на побегушках. Взять мешок в столицу-это одно,но найти сына в стоге сена-это уже слишком. Почти миллион человек проживали в городе и прилегающих к нему амальгамированных и полуотдельных городах и селах. Где он должен был найти их сына? Даже с учетом того, что его поиски сузились до одной только королевской гвардии, у него все еще были десятки аванпостов и казарм для поиска.
Манрике попросил Лонкдора принести им завтрак, прежде чем они отправятся в путь. Клод был одновременно разочарован и немного облегчен, увидев, что еда была намного проще, чем та, которую они ели прошлой ночью. Это было все еще экстравагантно, но, по крайней мере, он мог принять это, не чувствуя чрезмерной гордости за своего друга. Их завтрак был приготовлен специально для дороги. Медовый бутерброд с беконом, красный чай, миска пшеничной каши и жареное яйцо. Сама по себе она не казалась особенно экстравагантной, если не считать медового хлеба, но и каша, и яичница были очень дорого приправлены специями, и Клод почувствовал вкус красного чая, приготовленного из высококачественных листьев.
Они быстро, но неторопливо расправились с завтраком и закончили последние приготовления к отъезду. Манрике сопровождали только Лонкдор и Клод, Кучер, конечно, тоже поехал с ними, но он не шел в счет. Манрике действительно выкарабкался. Мужчина пробежал трусцой более чем за пять минут до запланированного времени их отъезда с подписанными бумагами, одобряющими включение Клода в эскорт.
Таким образом, они отбыли вовремя. Клод присоединился к Манрике в карете, а Лонкдор сел впереди рядом с кучером, которого он должен был сменить через пару часов.
Клод велел экипажу сделать небольшой крюк к служебному входу в кухню, куда он скрылся на минутку, и вышел оттуда с большим бумажным пакетом.
“Пахнет сладко, — заметил Манрике, когда молодой капитан удовлетворенно занял свое место.
Клод заговорщицки открыл пакет, в котором оказалось с полдюжины буханок медового яичного хлеба.
“Ты можешь взять одну. Считай, что это подарок для детей, — сказал Клод.
— Это вчерашний хлеб? А как ты его достал? Я попросил немного сегодня утром, и мне сказали, что они закончили.”
Клод лукаво улыбнулся.
“Так оно и было. Я заплатил поварам, чтобы они сделали мне это. Я также купил ингредиенты.”
— И сколько же? Я не думаю, что они были бы готовы сделать это по дешевке.”
Манрик заколебался, когда услышал, что Клод заплатил за все. Угощение для его детей или нет, но это было слишком много, чтобы просить.
“Не будь чужаком, приятель! Не беспокойтесь о деньгах. Я бы и не подумал об этом, если бы вчера не подавали хлеб. Мне было интересно, что я должен получить вашим детям в качестве приветственного подарка, когда я подумал об этом.”
Манрике улыбнулся при упоминании о своих детях.
“Они их полюбят, и я уверен, что они полюбят тебя. Я подумывал перекусить, но мне было бы неприятно съесть часть их подарка. Оставь это. Вы можете дать им это сами.”
Клейбон находился примерно в сорока километрах от столицы, в одном дне пути на автобусе. Целый день, заканчивающийся в полночь. Сегодня они ничего не сделают. Они планировали отправиться домой к Манрике, чтобы оставить свои вещи, а затем остановиться в номере в гостинице, предоставленной колледжем.
На следующее утро Манрике должен был отправиться в штаб армии, чтобы заняться своими делами, оставив Клода делать то, что ему заблагорассудится. Клод планировал сначала заняться делами Натали, а потом навестить баронессу Марию. Если после этого у него останется время, он пойдет покупать книги. Он надеялся вернуться с таким запасом, которого ему хватит на весь год. Если все пройдет без сучка и задоринки на стороне Манрике, они уедут на следующий день, если нет, то послезавтра.
Они остановились на постоялом дворе, чтобы быстро перекусить, и сменили лошадей. Дорога была необычайно тихой, и они быстро добрались до столицы даже на час раньше. Однако город все еще виднелся на горизонте только после захода солнца.
“Пройдет еще час или два, прежде чем мы доберемся до ворот, — сказал Манрике. — раньше ты мог видеть озеро до того, как увидел город, но оно так разрослось, что его уже не видно даже из города. Король построил первые городские стены примерно через десять лет после того, как были заложены первые камни для замка. Они были предназначены для того, чтобы окружить весь город, но к тому времени, когда они были закончены, город уже вырос настолько, как и Королевство, что все внутри стало королевским кварталом, и настоящий город снова сидел за стенами.
— Второе кольцо появилось несколько лет спустя, но опять же, к тому времени, когда оно было закончено, город вырос далеко за его пределами. Сегодня второе кольцо отмечает внешнюю границу внутреннего города. Стеллин I ждал еще пять лет после завершения строительства второй стены, чтобы город закончил расти, прежде чем он построит Третье кольцо. Он охватил 36 районов и, наконец, охватил весь город.
Конечно, город долго не стоял на месте. К тому времени, как появился Стеллин III, город снова удвоился в размерах. Однако стоимость строительства еще одного кольца стен будет равна четырем годам бюджета армии, и с учетом того, насколько часто такие проекты превышают бюджет, было более вероятно, что это будет стоить столько же, сколько десятилетие бюджета армии. Король решил, что было бы более благоразумно защищать город с сильной армией, которая будет полностью держать врага за пределами королевства, а не строить сильную стену и позволить врагу пройти весь путь через его земли к столице, прежде чем он столкнется с ними должным образом.
“В конце концов, ему все равно пришлось потратить на строительство примерно столько же денег. Мощная армия была бесполезна, если она не могла добраться до врага, поэтому он заказал строительство теперь уже знаменитой дорожной системы королевства. Однако это был разумный шаг, который с тех пор окупил свои расходы на строительство с процентами. Это позволило королевству отказаться от мощных благородных поборов в пользу армии под командованием короля.
“В последние годы город наконец-то прошел отметку в один миллион жителей. Технически он все еще называется «Замок Блэксвон», но никто больше не использует это имя. Все просто называют его столицей, или королевской столицей, если нужно. Даже официальные документы правительства просто используют это вместо того, чтобы сохранить самый официальный из архивов.
— Несмотря на то, что под Стеллином III в королевстве была проведена огромная реконструкция дорог, городские дороги все еще представляли собой путаницу извилистых, шатких и извилистых улиц, Большая часть которых никуда не вела, пока Стеллин IX не разрушил большую часть внутреннего города и не восстановил его в виде упорядоченных колец. Другой город по-прежнему в основном представляет собой путаницу благодаря тому, что он является объединением городов и деревень, а не частью самого города, за исключением крупных магистралей, которые были включены в старые дороги, когда они еще были сельскими дорогами, соединяющими поселения.”
Клод, конечно, много слышал об этом в школе, но он позволил своему другу закончить лекцию, которую тот так явно любил читать. К счастью, это были не все старые новости, Манрике был специалистом по истории столицы, и он, казалось, получал огромное удовольствие от обучения Клода — последний был деревенским мужланом, каким он и был.
— Самая внутренняя часть города, та, что находится в пределах первого кольца, где стоят замок Блэксвон и Дворец розы, теперь известна просто как «двор». Там живут члены королевской семьи и их слуги. Старый внутренний город разделен пополам, в одном из них размещается правительство, в том числе штаб армии. В другой половине находились городские склады на случай осады, а также штаб королевской гвардии, учебные помещения и жилые помещения. Это запрещено для всех, кто не имеет прямого доступа. Они называют область между первой и второй завесой стен ‘первым кольцом».
— Тридцать шесть кварталов между второй и третьей стенами тоже сильно изменились со времени реконструкции. В первом и третьем районах проживают нижестоящие должностные лица и служащие правительства, а также члены их семей. Второй, четвертый и пятый районы являются менее важными складскими площадями. В шестом округе находится штаб-квартира полиции и другие объекты. Седьмой-десятый районы разделены между различными объектами хранителей и содержат хранителей, которые следят за внешним городом.
«11-й по 22-й районы открыты для самых богатых в городе. Даже большинство аристократов не могут позволить себе там жить. Там живет ваша баронесса. 24-й и 25-й районы посвящены академиям. Он неофициально известен как «квартал ученых». Спросите Кучера, и он отвезет вас в любую академию, колледж, университет или школу, которую вы пожелаете.
«В остальных районах города преобладают магазины и различные другие предприятия. Большинство жителей города называют его «гавань торгашей». Никто не знает точного числа, но мне сказали, что каждый день открывается более четырехсот предприятий. Большинство из них снова закрываются в течение года. Нелегко заработать достаточно денег, чтобы заплатить высокую арендную плату в таком конкурентном районе. Особенно тяжело приходится в 32-м округе. Порт находится там. Там же протекает самая большая река города. Он выходит на озеро Брайнопест. Район прямо рядом с ним, номер 33, является главным распределительным узлом столицы. Если вы не можете найти что — то в Хэгглер — Хейвене, вы не найдете это нигде в королевстве или-осмелюсь сказать-на этой стороне континента.
«Вместе, все 36 районов известны как второе кольцо. За пределами Третьего занавеса стен стоят 72 сектора. Некоторые из них являются районами, частью собственно города, а некоторые, как и многие другие вещи, частью городов и деревень. Вы не знаете разницы, хотя, где заканчивается один город и начинается другой, это буквально просто линия на карте, здания, конечно, нигде не останавливаются. Это все один большой, непрерывный город. В двадцати восьми из этих секторов находятся городские заводы, крупнейший производственный центр на этой стороне континента. Мой дом находится в 41-м секторе, в одном из районов города. 122 шорт-дог-стрит. Мы получили это место после того, как всех выгнали со второго кольца.”
Клод знал, что захват земли был очень важной вещью для Фреи, но он не ожидал, что кто-то сделает это в масштабах королей Ауераса. Если кто-то и был недоволен этим, то Манрике не был одним из них, однако. Клоду стало интересно, какую компенсацию, кроме дома, ему должны были дать, чтобы не расстраиваться из-за вынужденного переезда.
“Мы сейчас на четвертом круге. Здесь живет большая часть знати. Все, что дальше-это фермы и сады. Это не совсем кольцо, но все в Третьем кольце называют его так, чтобы они чувствовали, что они не окраины города.
“Ты видишь все эти теплицы? Большинство из них совершенно новые. Тепличное хозяйство стало действительно популярным в прошлом году, и многие до сих пор строят новые теплицы в этом году. Она позволяет нам сажать растения, которые нуждаются в более жарком климате, чем у нас здесь, или выращивать наши летние культуры гораздо раньше весной и гораздо позже осенью. Ежевика, которую вы ели вчера вечером, была выращена в одной из таких теплиц. Естественно, продукция все еще намного дороже в межсезонье, так как они все еще очень редки.”
Несколько минут Манрике молча наблюдал за проносящимися мимо фермами и фермерскими угодьями, а потом снова заговорил, когда они въехали в городские ворота.
“Сейчас мы входим в Третье кольцо. Мы прибудем через десять минут. Если подумать, я отсутствовал три недели. Интересно, будут ли дети удивлены, увидев меня. Кстати, еще раз спасибо за подарок.”
Клод уклончиво улыбнулся. Они были практически семьей, что такое буханка хлеба между братьями Бонд?
Уже несколько часов стояла кромешная тьма, когда карета остановилась перед домом подполковника. Трое его детей выбежали из парадной двери через несколько секунд после того, как отец вышел из кареты. Они чуть не разорвали его на куски, когда увидели хлеб. Он быстро представил им Клода, не забыв упомянуть, что именно он купил им хлеб, чтобы они вместо этого разорвали его на куски.
Его жена была вырезана из ткани добродетельной домохозяйки. Она поблагодарила Клода за подарок, и трое детей сделали то же самое, наконец успокоившись от нескольких суровых взглядов своего отца. Самая младшая, шестилетняя девочка, даже поцеловала Клода в щеку.
Родители Манрике и его жены уже спали, так что знакомство Клода с ними должно было состояться в другой раз. Их багаж был выгружен, и Манрик отвел Клода в гостиницу, где он, Кучер и адъютант должны были остановиться.
У гостиницы было странное название: «вареный стейк». Манрике сказал, что их фирменным блюдом был жареный стейк с вареным соусом, отсюда и название.
Хотя их поездка была покрыта колледжем, Манрике не заказывал пир. Каждый получил фирменный бифштекс, хлеб, суп, жареные колбаски, картофельное пюре и две кружки черного Эля.
Манрике объяснил, что, как бы сильно он ни хотел лечить их, колледж был очень строг в отношении любых расходов на поездки, сделанные на его кошельке. Людей надо было кормить, а не лечить. Если бы они остановились в гостинице за пределами Третьего кольца, или просто в одном из секторов, которые не были районами, они могли бы получить гораздо больше за ту же самую цену, но это была официальная часть столицы, и у столицы были свои собственные идеи о том, что было справедливой ценой за еду.
Манрик устроил три комнаты-гостевую для Клода и Лонкдора, кладовую для кучера-и вернулся домой. Ему не терпелось вернуться домой с тех пор, как он поцеловал свою жену, когда они приехали. Клод сомневался, что ему удастся заснуть этой ночью, несмотря на усталость и усталость после долгого путешествия.
Клод, со своей стороны, тоже устал и будет только спать. Однако соседские женщины не давали ему спать спокойно. Один из них стучал каждые десять минут, спрашивая, не хочет ли он, чтобы они согрели его постель или какую-то часть его тела. Он положил этому конец с несколько агрессивным ‘не беспокойте меня!- бирку он нарисовал и повесил на дверную ручку.
Однако лонкдор был гораздо менее склонен просто спать. И вскоре стоны по меньшей мере двух женщин начали просачиваться сквозь стену. Потребовалось некоторое молчание, чтобы наконец дать Клоду мир и покой, в которых он нуждался, чтобы уснуть.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
